MASSIMILIANO ALLEGRI

¿Qué equipo ha encontrado tras el parón?

“Hicimos ayer el primer entrenamiento todos juntos para el partido de mañana. Los chicos están bien, los partidos después del parón siempre son un poco una incógnita. A partir de mañana comenzamos un nuevo ciclo de cinco partidos, es un mes importante. Mañana es el primero de este ciclo, tenemos que ser buenos para hacer un partido concentrado. La Fiorentina ha hecho muy buenas actuaciones, independientemente de la clasificación. Para nosotros es una oportunidad de dar otro pequeño paso hacia adelante y de consolidar nuestra posición en la tabla”.

Las lesiones y este primer período de Leao con altibajos

“Esta semana ha trabajado bien, entrenó el lunes y ha tenido una semana intensa de entrenamiento. Necesitaba recuperar una buena condición física, creo que está listo para volver a ser uno de los protagonistas. Pero así como necesitamos de él, necesitamos de todos; todos deben estar disponibles para sus compañeros. Estoy contento de que esté en buena forma”.

“Tenemos fuera a Rabiot y Pulisic, difícilmente disponibles. Estupiñán no estará mañana. Nkunku está en duda, tiene un dedo del pie que le molesta: si logra ponerse la bota, estará con nosotros. Saelemaekers está disponible. Tenemos suficientes jugadores para el partido de mañana, así que no hay ningún problema en ese sentido. Las lesiones forman parte de la temporada, hay que saber interpretar el momento: es un estímulo más”.

¿Rafa es un campeón?

“Tiene una calidad técnica extraordinaria, pero creo que hay que dejarlo jugar y expresarse. Lo que cuenta es sencillo: el campo. Es ahí donde hay que rendir. Se habla demasiado de Leao. Es un chico de oro y con ganas de hacerlo bien; lamentablemente la lesión lo frenó. Está recuperando una condición aceptable y pienso que lo hará muy bien de aquí en adelante. Al final de su carrera veremos, con el tiempo, si Rafa habrá sido un campeón”.

¿Qué reglas se pueden poner para evitar tantas lesiones durante las pausas de selecciones?

“Estoy de acuerdo. El próximo año los dos parones se han unificado: el parón más largo permitirá que un jugador lesionado con su selección tenga más tiempo para recuperarse. Luego hay que ser un poco fatalistas… sucede. Este es el período más peligroso, porque normalmente las lesiones llegan en el parón de noviembre, cuando los jugadores ya acumulan muchos partidos”.

“Estadísticamente, noviembre y marzo son los meses más peligrosos. Después habrá que buscar soluciones: a todo se le puede encontrar una. El fútbol ha evolucionado y se ha globalizado, no podemos retroceder. Leí hace un tiempo una propuesta interesante: adelantar los partidos de las 20:45 a las 20:00, para que los jugadores puedan irse a dormir antes. Tres horas más de descanso podrían ser de ayuda”.

Sobre la Fiorentina

“Los partidos son todos difíciles, de jugar y de ganar. La Fiorentina tiene mucha calidad, jugadores con gol, y está bien entrenada y organizada. No merece los pocos puntos que tiene, habría merecido más. Por eso tendremos que hacer un partido muy concentrado, como en los últimos, mejorando en ambas fases. Hemos hecho cosas buenas, pero todavía estamos lejos de mayo y hay que ir paso a paso. Mañana es uno de esos pasos que hay que dar sí o sí”.

¿Se necesita más sentido común por parte de los seleccionadores? Pulisic tenía molestias y lo hicieron jugar un amistoso… ¿y sin él quién tira los penaltis?

“Pulisic seguro que no, porque no está. Lo veremos en el entrenamiento. Hay que mejorar la efectividad: de los últimos 7 penaltis, el Milan ha fallado 5. Sobre los parones, es complicado… Yo soy entrenador de club y pienso de una manera; un seleccionador piensa de otra. Son cosas que pasan, hay que encontrar un equilibrio. Ahora podrán descansar y los encontraremos más frescos en noviembre”.

¿Cómo no enfadarse viendo la gestión de Pulisic y Rabiot? ¿Y cómo has encontrado a Santi Giménez?

“Lo he encontrado muy bien, está haciendo un gran trabajo. Sobre las noticias… cuando hay un problema, hay que encontrar la solución; no podemos seguir hablando del problema, porque perdemos tiempo”.

Pioli dijo que el Milan ha sufrido más de lo que dicen los números

“Seguramente sufrimos en casa contra el Nápoles en inferioridad numérica. En otros partidos hubo momentos donde dejamos algo al rival, como en Turín con el centro de Kostic al minuto 92, donde Gabbia estuvo muy bien y evitamos comprometer el partido. Pero el fútbol se juega con errores y aciertos; a veces decides por un detalle o una jugada de calidad. Debemos seguir sabiendo que cada balón cuenta. No podemos pensar que un error nos haga perder un partido. Un punto menos en la temporada puede significar ganar o perder el scudetto o entrar o quedar fuera de Champions”.

Sobre Rabiot y el cuerpo técnico de Francia, con Deschamps diciendo que era solo un golpe

“¿Qué quieres que te diga? (ríe). Ya respondí antes. Hay que tener calma. No podemos retroceder. Rabiot no jugará mañana, aunque lo gestionemos: debe recuperarse bien. El sóleo, como el de Leao, es un músculo traicionero: parece que no da señales y cuando lo hace, tienes que parar otra vez. Lo mismo vale para los demás jugadores”.

Su opinión sobre el Milan-Como en Australia

“De momento no hay nada oficial. Cuando lo sea, buscaremos la mejor solución para ir a Perth a disputar un partido que vale tres puntos importantes. No debemos gastar energías en lo que vendrá; ahora tenemos el partido de mañana y pensamos en eso. Después de la Fiorentina veremos quién está disponible para el Pisa, y luego para Bérgamo. Los partidos tras el parón son como los primeros de liga: hay que ir con cuidado y con la mentalidad adecuada”.

Sobre los cambios para mañana

“Hasta mañana por la mañana no puedo decidir nada. Tenemos jugadores como Athekame, que puede jugar por ambas bandas, y Pavlovic, que puede hacer de gran lateral izquierdo. Es importante que el equipo juegue como equipo: con humildad, cohesión y respeto por la Fiorentina. Así haremos un gran partido”.

¿Qué pasó en el vestuario de Turín?

“No pasó nada, algo normal que sucede muchas veces. Juegas un partido en Turín y tienes la oportunidad de ganar, pero después del pitido final no puedes estar contento. Si queremos subir el nivel, después de esos partidos hay que estar muy enfadados. Es algo que debe sentirse en todo el entorno para alcanzar ciertos objetivos. No fue un partido donde sufrimos y debíamos estar satisfechos; era un partido que podíamos y debíamos ganar. Cuando se puede ganar, hay que hacerlo. Y cuando no se puede, no se debe perder”.

¿Leao debe motivarse con las críticas?

“Leao tiene grandes cualidades y en el fútbol solo cuenta una cosa: el rendimiento en el campo. Tiene talento y todos esperamos mucho de él. Debe ayudar al equipo con sus cualidades. Ahora que está bien físicamente, estoy muy contento de tenerlo disponible”.

¿Los suplentes pueden influir más?

“Los que están en el banquillo son importantes. Nkunku llegó a finales de agosto sin condición física, ahora lleva tres días parado y estuvo con la selección. Hay coincidencias que impiden mejorar a los jugadores, pero son futbolistas de nivel. Mientras los esperamos, debemos seguir consiguiendo resultados. Por eso es importante dar pasos pequeños, no largos”.

¿Qué relación tiene con Pioli? Usted suele hablar de la normalidad de ganar en el Milan, pero también recuerda que el objetivo es el cuarto puesto. ¿Después del Juve-Milan este equipo está listo para el scudetto?

“Si estaremos listos, lo veremos en mayo. El campeonato lo gana el más fuerte y el que lo merece. Solo cuenta el campo. Tengo buena relación con Pioli: fue el último técnico en ganar el scudetto y ganar nunca es banal. Estoy seguro de que hará un gran trabajo también en la Fiorentina”.

¿Se parte de la reacción de Turín?

“Más que partir, debemos continuar lo empezado en julio. Los chicos trabajan con muchas ganas de mejorar para lograr el objetivo de estar entre los cuatro primeros, que no es fácil. Después del penalti en Turín, el equipo reaccionó muy bien: afrontó el error con agresividad y manejó bien el imprevisto”.

¿Los sustitutos de Rabiot y Pulisic cambian el estilo de juego?

“Sí, porque tienen características diferentes. Si están Rabiot y Pulisic, se pide un tipo de partido; si hay otros, se pide otro. Lo importante es que todos cumplan su función según sus cualidades. Mañana tenemos jugadores para hacer un buen partido”.

¿De dónde nace esa calma que transmites? ¿Has madurado en ese sentido? Ahora, con tantos ausentes, vienes igual a tranquilizarnos

“Quizá porque soy divertido… (ríe). Los jugadores faltan en número, pero el equipo debe estar preparado: nadie puede jugar 38 partidos al máximo nivel. Todos saben que son importantes para el Milan y deben estar disponibles. No hay ausentes: hay cuatro jugadores que mañana descansan por un mes (sonríe)”.

POSIBLES ALINEACIONES

MASSIMILIANO ALLEGRI

¿Arrepentimientos?

«Lo positivo es que no encajamos ningún gol y que hicimos un buen partido, sobre todo en la primera parte, en la que no tuvimos espacios. En la segunda parte mejoramos mucho tras la parada de Maignan y tuvimos varias ocasiones. Lo positivo es el punto, pero hay que salir enfadados de este partido. Tenemos que entender que cuando tenemos al rival entre manos, tenemos que rematarlo, en sentido deportivo. Pero quizá sea mejor que no hayamos ganado, porque si no pensaríamos que estamos bien y, en cambio, hay muchas cosas que arreglar».

¿Emocionado por volver?

«No ha pasado nada especial. Estaba emocionado cuando llegué, muy contento de volver a ver a tanta gente con la que he trabajado, con la que he reído y llorado. Los aficionados me han recibido bien y no puedo estar más contento. Ahora hay un parón: mentalicémonos de que cuando tengamos al rival en nuestras manos, hay que aplastarlo».

¿Esperaba más de los que entraron?

«Han entrado bien, pero es normal cometer errores. Lo importante es que mejoren su condición física. Nkunku llegó tarde, Leao estuvo 45 días parado. Los cambios son importantes. Mantengamos el equilibrio porque hasta ahora no hemos hecho nada».

¿Por qué Leao es impreciso?

«Es difícil explicarlo y decir qué es. Solo puedo decir que Rafa está trabajando muy duro para alcanzar su mejor estado físico. Necesitamos que esté en plena forma, al igual que Nkunku. Es muy importante que ambos estén en óptimas condiciones».

¿Cuáles son las jerarquías que están por delante?

«Rafa y Nkunku están por debajo de su nivel. Giménez ha hecho un gran partido esta noche: ha trabajado para el equipo, ha creado ocasiones y ha conseguido el penalti. Lo he sustituido porque pensaba que un golpe de genio de Leao nos ayudaría a ganar el partido, pero Santi no se merecía salir. Sin embargo, todo el equipo lo ha hecho bien».

¿Cómo van los penaltis en los entrenamientos?

«Pulisic es el lanzador de penaltis, no es que un penalti fallado cambie las cosas. Tengo que ver quién lanza si él no está».

¿Hasta dónde puede llegar este Milan?

«La Juve es un gran equipo y nunca ha perdido. En cuanto a nosotros, lo importante es llegar a marzo en las mejores condiciones para estar entre los cuatro primeros».

El penalti de Pulisic

«Ni siquiera vi cómo chutó… Los penaltis se fallan. Hicimos una primera parte equilibrada, ellos estuvieron bien cerrando los espacios y la circulación del balón fue muy lenta, pero sobre todo atacamos poco la línea defensiva con los centrocampistas. En la segunda parte crecimos físicamente, tuvimos varias ocasiones, aunque la primera la tuvieron ellos, cuando Maignan hizo una gran parada. Luego, en el momento decisivo, cuando teníamos a la Juventus en nuestras manos, podríamos haber sido más agresivos a la hora de marcar. Lo positivo es que no hemos encajado goles y seguimos con nuestra racha positiva, lo negativo es que en ciertos momentos del partido hay que ser más agresivos: en ese momento, había que llevarse el partido a casa».

¿En qué punto se encuentra Leao? Toda Italia espera a Leao. Esta noche ha tenido dos ocasiones claras. ¿Aún no está preparado físicamente? ¿Cómo lo ve?

«La primera semana de trabajo fue así, él estuvo fuera 45 días. El domingo pasado tuve que sacarlo por necesidad, hubo la expulsión de Estupinan y la sustitución de Pulisic para no gastar un cambio, y no lo hizo mal. Luego trabajó bien durante la semana, tiene que recuperar la forma. Es importante que la recupere rápidamente porque lo necesitamos mucho, necesitamos a Nkunku, son jugadores técnicos que pueden decidir los partidos».

¿Podremos ver juntos a Leao, Pulisic y Nkunku?

«Lo importante es que todos estén en buenas condiciones. Nkunku llegó tarde, el 30 de agosto. Leao estuvo parado 45 días, hay que tener un poco más de paciencia. Ahora están con la selección y cuando vuelvan ya veremos. Es normal que cuantos más jugadores técnicos tengamos, mejor. También es cierto que los cambios son importantes, porque en la última media hora, con jugadores como Leao y Nkunku, o al revés, que entran en el campo, sin duda pueden dar la sorpresa».

Los goles fallados por Leao… ¿Qué debe incorporar a su estilo de juego para ser delantero?

«No es que sea una posición nueva para él, si no me equivoco, en el Lille ya jugaba de delantero centro cuando era joven. El movimiento que hace con el balón Modric es propio de un delantero centro, ha hecho un corte maravilloso. Pero cuando llega ahí alguien como él, tiene que marcar dos goles. En cuanto a sus cualidades técnicas, basta con ver esta jugada en la que chuta desde el centro del campo, es una jugada de un jugador genial. Tiene que dar un salto y, cuando llega ahí, tiene que entender que debe decidir porque es importante para el equipo».

En retrospectiva, ¿era mejor no haber sacado a Giménez del once?

«De hecho, esta noche he aportado algo, pero al contrario. Esta noche Giménez ha hecho un buen partido, sobre todo en la jugada del penalti, se ha movido muy bien, y también en un par de situaciones más. Es un chico que trabaja mucho por el equipo y eso es muy importante. Pero en ese momento pensé en meter gente fresca y con gran calidad técnica. También Pulisic, a pesar del error en el penalti, ha hecho un partido extraordinario».

MATTEO GABBIA

¿Cómo te vas de aquí?

«Hay un poco de decepción, queríamos ganar. Pero soy una persona positiva por naturaleza y siempre intento sacar lo mejor. Sin duda, ha habido cosas positivas, las negativas las analizaremos. Este partido forma parte del camino que nos depara esta temporada. Un empate no es una victoria, pero lo hemos dado todo en el campo».

Solo en dos partidos con goles encajados…

«La convocatoria de la selección nacional me llena de orgullo, intento dar lo mejor de mí. Es mérito de mis compañeros, de mis compañeros y del entrenador. Gracias a ellos».

Rabiot dijo «dos puntos perdidos». ¿Había ese mismo estado de ánimo en el vestuario?

«El ambiente en el vestuario, obviamente, no era bueno: todos queríamos ganar el partido. Luego están también los rivales, pero nuestro objetivo es ganar: no podemos estar contentos como si hubiéramos ganado».

Muy bueno en los tiros a puerta…

«La preparación de las jugadas a balón parado es importante en semanas y estamos trabajando en ello con gran atención».

Siempre es complicado ganar partidos en este campo y más si cabe se falla un penalty como el errado por Pulisic en la segunda parte más las ocasiones falladas por Leao, un punto que sabe algo a victoria y que hace que el Milan lleve cinco partidos consecutivos sin perder y se mantienen al rebufo del Nápoles que vuelve a ser el líder de la Serie A.

PRIMERA PARTE

La primera mitad en el Allianz Stadium dejó más intensidad táctica que emociones, con un Juventus–Milan cerrado, de pocas ocasiones claras y mucho estudio mutuo entre los dos equipos. Los primeros 45 minutos concluyeron con empate sin goles (0-0), reflejo fiel de lo que se vio sobre el terreno de juego: un duelo muy equilibrado, sin un dominador claro y con escasas llegadas a portería.

El encuentro comenzó con ambos conjuntos tratando de asentarse en el campo. A los dos minutos, Bartesaghi protagonizó la primera incursión rossonera por la izquierda, sirviendo un balón a Fofana que no logró dirigir bien a portería. La Juventus respondió de inmediato con McKennie, que en el minuto 3 no pudo aprovechar una buena asistencia de Jonathan David.

Durante los primeros quince minutos, el juego se mantuvo trabado en el centro del campo. La Vecchia Signora apostó por la circulación pausada y los cambios de orientación, mientras que el Milan intentó morder en la presión alta con Pulisic muy activo. En el minuto 11, McKennie volvió a tener una buena oportunidad tras un centro de Kalulu, pero el estadounidense tardó en definir y la ocasión se esfumó.

El Milan reclamó un posible penalti en el 18, cuando Fofana cayó en el área tras un leve contacto con Locatelli, aunque el árbitro acertó al dejar seguir la acción. Poco después, Pulisic protagonizó una jugada de entrega y esfuerzo: recuperó un balón en campo rival y se lanzó al ataque, pero terminó resbalando dentro del área en un mano a mano que prometía peligro. Incluso desde el suelo, el estadounidense intentó asistir a Fofana, pero la defensa juventina logró despejar.

El equipo de Allegri, bien posicionado, buscó generar peligro con balones largos hacia David y McKennie, mientras que los rossoneri confiaron en la movilidad de Giménez. En el minuto 28, Conceição realizó una gran acción individual por la derecha, dejando atrás a Bartesaghi y sirviendo para McKennie, cuyo toque de tacón hacia David no encontró destinatario.

Las ocasiones más claras llegaron en el tramo final. Rabiot probó suerte desde fuera del área (29’), sin acierto, y Giménez tuvo dos buenas oportunidades: primero en el 32’, con un disparo centrado que atrapó Di Gregorio, y luego en el 42’, con un cabezazo que rozó el palo. Entre medias, Jonathan David desperdició una opción muy clara al resbalar justo en el momento del disparo (33’).

El ritmo se mantuvo bajo, con un partido cada vez más táctico y con faltas constantes en el mediocampo. En el 44’, Fofana vio la primera tarjeta amarilla del encuentro tras una entrada sobre Locatelli, símbolo de la creciente tensión en el tramo final.

Sin mucho más que destacar, el árbitro añadió solo un minuto de descuento antes de señalar el final del primer tiempo. Así se cerró una primera parte gris, sin brillo y con más lucha que fútbol. Milan y Juventus se marcharon al descanso empatados 0-0, dejando todo abierto para una segunda mitad que promete más emociones.

SEGUNDA PARTE

El segundo tiempo comenzó con la misma alineación que cerró la primera mitad, pero el ritmo cambió desde el arranque. En el minuto 47, Gatti estuvo a punto de adelantar a la Juventus con un remate a quemarropa que obligó a Maignan a realizar una parada espectacular, manteniendo al Milan en el partido.

Pocos minutos después, llegó la gran oportunidad para los de Allegri: en el minuto 52, el árbitro señaló penalti a favor del Milan tras una falta de Kelly sobre Giménez dentro del área. Sin embargo, Christian Pulisic desaprovechó la ocasión, enviando el balón por encima del larguero. El error del estadounidense fue un golpe anímico para su equipo, aunque él mismo intentó redimirse de inmediato con un potente disparo desde la frontal (55’), bien controlado por Di Gregorio.

El Milan comenzó a dominar el juego, empujado por la necesidad de ganar. Fofana probó suerte desde larga distancia (58’), y poco después Allegri movió el banquillo para refrescar el ataque: Leao y Loftus-Cheek ingresaron por Fofana y Giménez (62’). La Juventus también respondió con una triple sustitución (68’), introduciendo a Openda, Thuram y Vlahovic para dar más dinamismo ofensivo.

El tramo central del segundo tiempo fue un vaivén constante. Leao, recién ingresado, rozó el gol con un intento espectacular desde su propio campo al ver adelantado a Di Gregorio (67’). Minutos más tarde, el portugués protagonizó la ocasión más clara del partido: en el 73’, con todo a favor dentro del área, desperdició un gol cantado al enviar el balón fuera. Fue un fallo que pudo cambiar el destino del encuentro.

Pulisic fue sustituido por Nkunku (74’), y Gatti recibió amarilla por frenar a Leao en carrera. La Juventus, por su parte, intentó reaccionar con disparos lejanos de Openda (75’) y Cambiaso (78’), ambos bien controlados por Maignan.

El final fue vibrante y tenso. En el minuto 90, Modric filtró un pase magistral para Leao, que volvió a errar en el mano a mano con Di Gregorio, sumando otro lamento para el conjunto rossonero. Con tres minutos de añadido, el Milan siguió buscando el gol hasta el último segundo, pero el marcador no se movió.

El árbitro señaló el final en el 93’, confirmando un empate sin goles que dejó a la Juventus satisfecha y al Milan lleno de remordimientos. Los de Allegri dominaron durante largos tramos del encuentro y generaron más peligro, pero la falta de acierto les impidió llevarse una victoria que merecieron por insistencia y claridad.

El 0-0 final refleja un partido donde ambos equipos mostraron solidez y disciplina táctica, pero solo uno —el Milan— se marchó con la sensación de haber perdido dos puntos más que haber ganado uno.

MI OPINIÓN

Estos empates a cero son un clásico ya (he perdido ya la cuenta de cuantos habré visto ya), se confió demasiado Pulisic en el penalty por querer colocarla en la escuadra, en lo que estaríamos hablando ahora de una nueva victoria, pero me quedo con que la Juventus apenas si tuvo ocasiones claras de gol, el Milan encaja poquísimos goles (uno en dos jornadas).

Noto raro a Leao en su vuelta al campo, es cierto que lleva poco desde su recuperación, pero le noto inseguro de cara a portería, como con falto de confianza en dos ocasiones claras que tuvo, parece que todavía tiene cierta aprensión a volver a lesionarse por la manera tan rara que tiene de rematar, pero el Milan no puede depender solo de los goles de Pulisic, es una de las cosas a mejorar esta temporada, viendo la sequía goleadora en liga de Giménez.

Ahora toca el parón liguero que le servirá a Leao para recuperar mejor presencia física y para Allegri viendo que ahora el 3-5-2 es inamovible, hacen falta ciertos ajustes para conseguir marcas en jugadas de estrategia o en saques de esquina, como resolvía Capello en 1994 cuando se ganó liga y Champions a la vez… ganando muchos partidos por 1-0 gracias a esas jugadas.

¿Es el último partido antes del parón? Un parón positivo sería importante…

“Es un buen partido. Para nosotros es importante dar otro paso adelante contra un equipo que luchará por el Scudetto hasta el final. Tendremos que hacerlo bien”.

Mañana es un partido especial para usted…

“Ha sido una semana normal para mí. Mañana lo que cuenta es el partido; los sentimientos, por supuesto, están ahí después de ocho años en la Juve. Espero poder hacer otros ocho en el Milan. Mañana es un partido importante contra un equipo que aún no ha perdido. Será un partido bonito de jugar”.

¿No existe el riesgo de que mañana te equivoques de banquillo?

“No, porque han invertido los banquillos (ríe). Para mí, sentarme en el banquillo siempre es una gran emoción. Tenemos que mantener la concentración en el objetivo final: el Milan debe volver a jugar la Champions. Para lograrlo debemos seguir trabajando; faltan muchos partidos y muchos puntos. Habrá momentos difíciles, pero debemos continuar trabajando para alcanzar nuestro objetivo”.

¿Es cierto que pidió a Dan Peterson que hablara con el equipo?

“Fue una bonita visita, siempre ha sido un gran entrenador. Hablé con él de fútbol y de baloncesto; aún tiene una energía extraordinaria. Siempre se puede aprender de alguien como él”.

¿La defensa del Milan puede ser la carta ganadora mañana? ¿Para usted es una revancha?

“No, no es una revancha. Cuando fui a la Juve, agradecí al Milan por los primeros cuatro años. Antes de regresar aquí, agradecí a la Juve. Mañana no es una revancha, será un bonito partido. Tendremos que hacer un buen partido tácticamente. ¿La defensa? Contra el Napoli defendimos bien, pero podíamos haberlo hecho mejor, como en la acción del penalti”.

¿Un empate mañana sería suficiente?

“Para alcanzar el objetivo final se necesita un cierto número de puntos. Normalmente, para el cuarto puesto hacen falta 74-75 puntos. Mañana debemos jugar un partido muy técnico; ellos presionan mucho, siempre han marcado goles y tienen jugadores importantes. Cuando hay partidos así, normalmente resultan ser encuentros bonitos, de esos que gusta jugar”.

¿Cómo están Tomori y Leao?

“Tomori está disponible. Leao ha hecho una buena semana, la primera desde el 17 de agosto. El domingo quería hacerlo entrar, pero no tan pronto. Leao está mejorando su condición, igual que Nkunku”.

¿Mañana en la izquierda estará Bartesaghi? ¿Está listo para un gran partido?

“Tengo confianza en él como en todos los jugadores del plantel. Mañana jugará Bartesaghi o Athekame, que también puede jugar por la izquierda”.

Luis Enrique prefiere ver los partidos desde la tribuna…

“Yo prefiero vivirlos desde el banquillo. Mañana vamos a Turín para lograr un buen resultado”.

Los últimos minutos contra el Napoli fueron intensos para usted…

“Golpeé bien el balón, pero debo mejorar. Lo importante era llevarnos la victoria”.

¿Qué sueños tiene para el futuro?

“Mañana hay un partido, luego habrá otro. Se habla mucho de proyectos, pero en el fútbol lo que cuenta es ganar los partidos, de lo contrario no vas a ninguna parte”.

¿Qué dudas tiene sobre la alineación?

“Hoy tenemos el último entrenamiento. La primera evaluación será sobre Tomori; los demás están todos bien. No olvidemos que los cambios son fundamentales. Les he dicho a los chicos que lo importante es ganar los partidos. Hoy decidiré quién jugará”.

¿Leao está listo para dar el gran salto?

“Leao prácticamente aún tiene que empezar la temporada. Tiene muchas ganas. No depende de mí, sino de él. Leao sabe que esta es una temporada importante para él. Hay un viejo dicho: ‘Ayúdate y Dios te ayudará’. Él necesita del equipo y el equipo necesita de él”.

¿Cómo está el momento del Milan después del partido contra el Napoli?

“La Juve tiene un punto menos y mañana hay un enfrentamiento directo. Debemos seguir trabajando. Falta mucho todavía; debemos ir paso a paso. No hemos ganado el campeonato ni asegurado la clasificación a la Champions. Hace falta equilibrio”.

¿Cómo ha encontrado a Rabiot?

“He encontrado a Rabiot más maduro que cuando estaba conmigo en la Juve. Es normal, ha crecido”.

¿Qué tipo de temporada es esta? ¿Seguirán jugando así?

“De momento estamos jugando de esta forma, quizá dentro de tres meses juguemos diferente y tome otras decisiones. Lo único que no cambia es el objetivo final: llegar a marzo en buena posición para luchar por algo”.

Gabbia ha vuelto a la selección nacional…

“No lo conocía. He aprendido que, hasta que no entrenas a un jugador, es difícil juzgarlo desde fuera. He encontrado a un chico con margen de mejora, responsable y con muy buenas cualidades. Si un jugador va a la selección, estamos contentos”.

¿Cómo están Ricci y Nkunku?

“Estoy contento con Ricci, puede jugar delante de la defensa y como interior. Ha crecido mucho. Nkunku ha mejorado físicamente”.

¿Esta Juve es más fuerte que su última Juve?

“El fútbol ha cambiado mucho, no se pueden hacer comparaciones con el pasado. Es una Juve diferente, como este es un Milan distinto del que entrené la primera vez”.

¿Cuándo volverá Jashari?

“Espero que pronto. Creo que todavía le queda alrededor de un mes; ha empezado a correr sobre la arena, pero aún hace falta un poco de paciencia”.

¿Cómo encajar a Leao en un equipo que ya funciona bien y gana?

“He aprendido algo: decir ‘mañana hago esto porque es momento de cambiar’ no funciona. El momento de cambiar es cuando me doy cuenta de que es necesario”.

MASSIMILIANO ALLEGRI

¿Qué partido fue?

«Ahora son conscientes del peligro. La primera parte fue técnicamente buena por ambas partes, luego, en la segunda parte, el penalti nos dejó con 10, pero defendimos muy bien, lo hicimos muy bien. Los que entraron echaron una mano. Era una prueba importante, contra un Nápoles realmente fuerte».

¿Cómo está el equipo?

«Este equipo cuenta con jugadores muy válidos técnicamente. Leao aún no está en plena forma, es más, ha jugado demasiado debido a las necesidades del partido. Tenemos alternativas válidas. Lo importante es que todos compartamos el mismo objetivo: jugar la Champions el año que viene. Ahora disfrutemos de la victoria, pero mañana volvemos al trabajo».

Ahora, una semana especial…

«No, porque tengo que preparar el partido. Sin duda será un partido en el que sentiré emoción, ya que pasé allí ocho años».

¿Volvería a decir que el Nápoles es el favorito número uno?

«Por supuesto que sí, también porque es la vigente campeona de la liga. Tenemos que trabajar paso a paso para mejorar. Nuestros dos jóvenes, Bartesaghi y Atekhame, crecerán mucho: el club me ha proporcionado jugadores de talla internacional que ayudan a los más jóvenes».

¿El equipo tiene ojos diferentes?

«He encontrado un grupo de chicos con ganas de hacer cosas y de trabajar, que saben perfectamente que el objetivo es volver a la Champions. Para conseguirlo aún faltan 64 puntos, así que hay que ir poco a poco, con calma, disfrutando de la victoria, pero sin entusiasmarse demasiado».

¿El Milan ya no es un objeto misterioso? ¿Aumenta la responsabilidad?

«Cuando juegas en el Milan, tienes que asumir responsabilidades. Nuestro objetivo es llegar a marzo para aprovechar nuestras oportunidades».

Muy bien Fofana…

«Fofana tiene cualidades importantes, creo que puede mejorar aún más en la fase de realización».

Sobre la victoria

«Nos hemos encontrado con un Nápoles muy fuerte. Ha sido un buen partido. Tras la expulsión, el equipo ha sabido cómo defenderse y qué había que hacer para frenar al Nápoles».

Sobre el partido

«Hoy era una prueba importante para nosotros. Incluso jugando con 10, a nivel de sufrimiento. En la primera parte podríamos haber gestionado mejor el partido, a veces forzamos demasiado el juego. Tenemos que entender los momentos, teníamos que gestionar más el balón, entender cuándo acelerar y cuándo gestionarlo. Lo que más me ha gustado es que nos estamos convirtiendo en un equipo».

Sobre el alma del equipo

«La gestión de las dificultades es importante, también en esto estamos creciendo. Es justo celebrar la victoria en el primer gran partido, pero a partir de mañana pensaremos inmediatamente en la Juventus».

ADRIEN RABIOT

¿Cómo conseguiste tomar las riendas del equipo en tan poco tiempo?

«Es cierto que conozco bien al entrenador y a todo el cuerpo técnico, su forma de trabajar: eso ha facilitado las cosas. También conozco a muchos compañeros de equipo. He llegado con humildad, trabajando cada día para dar ejemplo y arrastrar al equipo. Ellos me siguen, estoy contento con mi debut porque desde que estoy aquí hemos conseguido cuatro victorias y solo hemos encajado un gol. Hay un espíritu fuerte, jugamos con una actitud positiva. Esta noche ha sido difícil, pero con el espíritu y la mentalidad lo hemos conseguido. Estoy contento».

¿Cuánto disfrutas defendiendo en estos partidos? ¿Cómo es jugar con Modric?

«En estos partidos, cuando juegas con 10 contra 11, tienes que dar más, esa es la mentalidad que debemos tener. Jugar con Luka es fácil, sabe gestionar el partido, incluso correr durante 90 minutos a los 40 años. No sé cómo lo hace. Le gusta jugar al fútbol, se divierte en el campo. Le gusta defender, atacar… No solo él, tenemos mucha calidad, también los jóvenes. También nos divertimos defendiendo, todos han estado muy bien esta noche, no era fácil. Pero incluso con 10 hemos visto que podemos hacerlo muy bien».

Ahora está la Juventus…

«Estoy muy contento de volver al estadio. Estamos en cabeza, será un partido bonito. Espero ganar, por supuesto, pero estoy muy contento de haber vuelto a Italia en esta liga. Para mí será emocionante, estuve allí cinco años y me encontré muy bien. Ahora estoy en el Milan y espero ganar con el Milan, será un partido muy bonito».

El Milan iguala en puntos al actual campeón de la Serie A gracias a los tantos de Saelemaekers y Pulisic (el Capitán América de nuevo el MVP del partido), donde los de Allegri tuvieron que sufrir de lo lindo para mantener el resultado debido a la roja directa de Estupiñán (que se convirtió en el 2-1) y con jugadores como Saelemaekers y Tomori que tuvieron que salir por problemas físicos, pero este Milan ahora sabe luchar, sabe sufrir y se colocan como equipo que puede obtener el scudetto… ojo a la semana que viene que llega un Juventus-Milan…

PRIMERA PARTE

El encuentro comenzó con ritmo frenético desde el pitido inicial. Apenas en el minuto 3, Pulisic arrancó desde la banda izquierda con una carrera explosiva, desbordó a su marcador y sirvió un balón preciso para que Saelemaekers empujara el 1-0. Una jugada que encendió San Siro y marcó el camino de un Milan valiente y agresivo.

El Napoli no tardó en reaccionar, generando peligro a través de Politano y De Bruyne. En el minuto 11 llegaron las dos primeras grandes ocasiones visitantes: primero un cabezazo de Gutiérrez al que respondió Maignan con una gran parada, y segundos después un disparo de McTominay que el portero francés volvió a neutralizar con solvencia. El guardameta rossonero se mostró siempre seguro, también en varias salidas aéreas posteriores.

El Milan, lejos de replegarse, continuó atacando. En el 17, Pavlovic rozó el gol con una media vuelta tras un córner botado por Modric. Poco después, Pulisic volvió a ser protagonista con un pase filtrante perfecto que dejó a Fofana mano a mano frente a Meret, aunque el disparo del francés se fue apenas por encima del larguero. Era un aviso de lo que llegaría minutos más tarde.

En el 31, tras una gran jugada colectiva iniciada por Pavlovic, Fofana asistió a Pulisic dentro del área y el estadounidense, con sangre fría, definió con un derechazo imparable para el 2-0. El estadounidense se consolidaba así como la figura indiscutible del primer tiempo.

El Napoli intentó recortar distancias en los minutos finales. De Bruyne buscó a Di Lorenzo con un pase largo que terminó controlando Maignan, y Anguissa tuvo un par de intentos que no encontraron portería. La última acción de peligro para el Milan llegó en el 39, cuando Saelemaekers probó suerte desde fuera del área, pero Meret despejó con los puños.

Con un solo minuto de tiempo añadido, el árbitro señaló el descanso con un resultado de 2-0 a favor del Milan. El equipo de San Siro no solo mostró eficacia en ataque, sino también solidez defensiva y un Maignan siempre seguro bajo palos. Una primera parte convincente, dominada por un Pulisic en estado de gracia y un Milan que dejó la sensación de tener el partido bajo control.

SEGUNDA PARTE

El Napoli arrancó la reanudación con una actitud mucho más agresiva. Ya en el 49, Politano probó con un córner cerrado que Maignan despejó con los puños, preludio de una fase de presión visitante. Poco después, en el 54, el portero francés realizó un auténtico milagro al detener un cabezazo de Anguissa, aunque la jugada terminó con un penalti a favor de los napolitanos por falta de Estupiñán sobre Di Lorenzo.

Inicialmente castigado con amarilla, el VAR corrigió la decisión y el lateral ecuatoriano terminó expulsado por cortar una ocasión manifiesta de gol. De Bruyne, desde los once metros, no falló y recortó distancias en el minuto 60 con un disparo que engañó por completo a Maignan.

Con el 2-1 y en inferioridad numérica, el Milan tuvo que replegarse. Allegri reaccionó moviendo el banquillo: primero dio entrada a Bartesaghi por Pulisic para recomponer la defensa, y más tarde introdujo a Athekame y Leao para refrescar las bandas (por Saelemaekers y Giménez). También se produjeron sustituciones clave en el Napoli, con los ingresos de Elmas, Neres y Lucca para dar más opciones ofensivas, lo que intensificó la presión sobre el área rossonera.

El tramo final del partido fue un auténtico asedio del Napoli. En el 75, Di Lorenzo remató de cabeza por encima del travesaño tras un centro de Anguissa, y en el 91 Neres estuvo a centímetros de empatar con un zurdazo desde la frontal que se estrelló en el larguero. El Milan, sin embargo, se sostuvo con una defensa muy disciplinada y con la seguridad de Maignan, que volvió a responder con reflejos felinos a cada intento rival, incluyendo un disparo a quemarropa de Neres en el minuto 97.

La tensión se mantuvo hasta el pitido final, con siete minutos de añadido que parecieron eternos para los locales. Finalmente, en el 98, San Siro pudo celebrar un triunfo sufrido pero valiosísimo. El Milan venció 2-1 con un primer tiempo de gran calidad y un segundo tiempo de sacrificio, donde la unidad y el espíritu colectivo marcaron la diferencia. Con esta victoria, los rossoneri alcanzan la cima de la clasificación junto al propio Napoli y la Roma, confirmando que están listos para pelear por el título.

MI OPINIÓN

Otras temporadas se hablaba de una posible Leao-dependencia por parte del Milan, pero esta temporada diría que hay una gran diferencia de cuando está Pulisic (asistencia del primero, gol del segundo) hasta que tuvo que ser sustituido por la clara expulsión de Estupiñán y los de Allegri dejaron de atacar por completo, también por la salida de Saelemaekers por sus problemas en la rodilla, con Gabbia que acabó con muchos calambres (Tomori también salió por problemas físicos).

Mi duda es que viendo como Leao venía de no jugar durante bastante tiempo, quizás era mejor que hubiera entrado Nkunku para salir en velocidad, pero me da que puso al portugués por su mayor presencia física. El segundo tiempo fue un claro sufrimiento al tener que jugar más de media hora con diez jugadores, pero los cambios de Allegri sirvieron para que el Nápoles no consiguiera empatar (el esfuerzo físico sobre todo de Rabiot y Modric fue titánico)

Hace ya bastante tiempo que no se veía a un Milan tan incisivo nada más empezar el partido, muchas veces teniendo que recurrir a las segundas partes para obtener resultado (aunque no siempre se conseguía), una pena el tropiezo de la primera jornada, porque ahora el club rossonero podría estar líder en solitario, pero para ganar un posible 20º scudetto queda mucho camino por hacer, pero este Milan pinta realmente mucho mejor de lo que parecía este verano…

MASSIMILIANO ALLEGRI

Las últimas partidos, por mérito del equipo y por organización, han sido recorridos muy claros. Con un Milan que controla y manda en el partido. Después de estos 4 partidos, ¿el Milan está listo para afrontar las dificultades de mañana por la noche?

“Mañana afrontamos al Napoli, que ganó el scudetto merecidamente. Han hecho un mercado importante y creo que siguen siendo los favoritos para el scudetto. Conte es muy bueno haciendo rendir a los jugadores. El Napoli en los últimos 26 partidos ha ganado 18, y en los últimos años el Milan en casa contra el Napoli siempre ha perdido: esperamos dar la vuelta a estos números. Será seguramente un gran partido”.

Sobre el partido

“Es un gran partido, es el primer gran choque de la temporada: será una prueba importante. Estamos en una buena condición física y mental, hemos recuperado también a Leao. Cuanto más trabajamos, más nos conocemos. Debemos afrontar el partido siendo conscientes de las dificultades que encontraremos: habrá que hacer 100 minutos bien hechos”.

Sobre el ambiente

“Ante todo estoy contento de que mañana los aficionados llenen el estadio y estén cerca del equipo. El club debe ser fuerte, sólido, con una estrategia bien definida: hemos empezado este trabajo este año con entusiasmo y todos juntos. Debemos seguir trabajando, mañana hay un partido bellísimo que jugar, una prueba importante para dar otro pasito adelante. Debe hacerse con gran entusiasmo y ganas de llegar a ciertos resultados”.

Conte ha dicho que el Milan tiene un equipo con estructura de Champions… ¿Tiene una plantilla mejor?

“No lo sé. El club ha trabajado bien en el mercado, hay una gran plantilla, una mezcla de jugadores expertos y jóvenes. Debemos pensar en nosotros mismos, trabajar para que en marzo estemos allí para jugar nuestras opciones de llegar entre los primeros cuatro. Debemos pensar en nosotros mismos, lo que piensen los demás no me interesa tanto. Debemos mantener esta tendencia de atención y entusiasmo, con ganas de mejorar pero con gran equilibrio”.

¿Cuánto puede jugar Leao?

“Cuánta autonomía tenga no lo sé, lleva 45 días parado, en el sentido de que ha hecho trabajos diferenciados. No debemos pensar en el resultado de mañana, debemos pensar en jugar un partido bonito e importante, será una prueba de crecimiento contra el campeón de Italia”.

Sobre Conte. ¿Se han hablado?

“No, no he tenido contactos. Los equipos de Conte conceden poco, es difícil hacerles gol. Recuerdo la Juventus, el Inter, el año pasado en el Napoli que recibió muy pocos goles y eso le permitió ganar el campeonato. No debo decirlo yo, por Conte hablan los números a su favor”.

Con el regreso de Leao, ¿cómo cambia el esquema ofensivo?

“Lo veremos sobre la marcha. Leao debe encontrar la condición ideal. Nkunku está creciendo como Pulisic, Giménez se ha desbloqueado y esperamos que continúe. Luego están los suplentes. Los objetivos se alcanzan si los que están en el banquillo marcan diferencias cuando entran, para bien o para mal. Si es para bien, se alcanzan los objetivos; si es para mal, no se alcanzan. Mañana elegir la formación será muy difícil para mí. Es importante que quien vaya al banquillo esté mentalmente disponible para marcar diferencias cuando entre”.

A nivel físico, ¿cómo está el equipo? ¿Qué dudas tienes para mañana?

“Tengo bastantes dudas para mañana, esperemos resolverlas de aquí a la noche, si no será un lío. El partido del martes confirmó que De Winter, Athekame, Nkunku lo han hecho bien. Hay un grupo de chicos que se está convirtiendo en equipo. Todos debemos tener un objetivo, y el objetivo personal debe ponerse al servicio del equipo para llegar al objetivo final, que es de todos: que el Milan el próximo año juegue la Champions”.

Sobre la cuestión de la afición organizada

“Seguramente tener a los aficionados que nos ayuden y nos den energía es muy importante. Mañana por la noche esperamos eso”.

Modric y Rabiot intocables, ¿qué pide al tercer centrocampista? ¿Parte Fofana por delante?

“Lo importante que ha hecho el club es que con la llegada de Rabiot, un jugador internacional, se ha elevado la competitividad dentro del grupo. Son seis jugadores muy buenos. Aparte de Modric, que en el fútbol ya casi no se ve y menos mal que lo tenemos nosotros. Los demás son todos muy fiables y eso es fundamental”.

¿Cómo se mantiene el equilibrio en los juicios sobre usted?

“Yo insisto mucho en este tema del equilibrio. El fútbol es opinable y la percepción es lo que hace cambiar la valoración del trabajo de uno un año y luego al siguiente. Cuenta el resultado. Habrá partidos que ganemos 1-0, espero, partidos que ganemos 2-0, 3-2. Lo importante es que el equipo mantenga su identidad”.

Sobre Estupiñán

“Es un gran jugador, está creciendo. No olvidemos que han llegado 10-12 jugadores nuevos. Un gran profesional, estoy muy contento de tenerlo a disposición. En los últimos partidos ha mejorado física y técnicamente”.

Sobre el partido de mañana y jugar una vez por semana

“El de mañana es un gran partido contra el equipo que ganó el scudetto el año pasado. Se trabaja porque el Milan debe jugar la Champions un miércoles, martes o jueves. El Milan debe jugar esa competición. Prefiero jugar cada tres días que una vez por semana”.

¿Un jugador se divierte más con Conte o con Allegri?

“No lo sé, deben preguntárselo a los jugadores. Tengo gran respeto por Antonio, es un gran profesional. Cada uno tiene su carácter, quizá somos tan diferentes como similares. En su carrera ha logrado grandes resultados y los sigue logrando”.

¿Allegri ha evolucionado en este año sabático? ¿O es el mismo de siempre?

“En el año que estuve parado vi muchos partidos. Por eso hace falta equilibrio: si mañana el partido sale mal, esperemos que no, Allegri ya no ha evolucionado. Luego hay partidos en los que juegas bien, partidos en los que marcas, partidos feos. Habrá partidos en los que no logres jugar bien pero tienes que llevarte el resultado: no siempre se puede ganar con partidos limpios, en una temporada hay que ganar 7-8 partidos feos. Hay que estar preparados también para eso”.

Mañana las casas de apuestas dan al Milan como favorito

“No sé lo que piensen los demás, yo sé lo que veo y en lo que estamos trabajando. Estamos aún en la quinta jornada. Quedan 34 partidos por jugar, 102 puntos… Aún queda mucha agua por correr. Un paso a la vez, debemos mantener este equilibrio: debemos trabajarlo y saber que en el Milan ganar partidos es lo normal, perder debe convertirse en la excepción. Tener claro el objetivo final puede darnos algún punto más”.

¿Qué tan importante es no perder mañana?

“No lo sé, lo importante es jugar bien, hacer un buen partido y tratar de conseguir el resultado. Si ganamos estaremos todos más contentos, el empate lo aceptaremos con buen ánimo, en caso de derrota entonces tendremos que trabajar en lo que no haya salido bien. Mañana afrontamos a un equipo que en los últimos 26 ha ganado 18. En septiembre, en su historia, el Milan ha vencido pocas veces al Napoli. Tendremos que ser buenos para dar la vuelta a esos números”.

¿Pulisic y Nkunku pueden salir juntos desde el inicio?

“Están todos bien, estoy en dificultad. Lo importante es que quien juegue y quien vaya al banquillo esté listo en el momento decisivo. Todos quieren jugar, pero más de 11 no puedo poner. Al final los objetivos los logramos todos: los que determinan las temporadas casi siempre son los que entran de suplentes”.

¿El Milan ya es maduro después de estas semanas?

“Eso lo veremos mañana, la primera prueba es mañana. Pero cada domingo o sábado habrá una prueba. Hay que trabajar. En un mes no hemos resuelto nada. No estamos en Champions ni hemos ganado el scudetto. Mañana será un gran partido y una gran prueba. Mañana no se decide ni el scudetto ni la clasificación a Champions. Para llegar a Champions se necesita un mínimo de puntos, no es que mañana si ganas te den 70 (ríe, ndr)”.

¿Qué puede aportar Modric?

“Puede dar lo que siempre ha dado en toda su carrera, en sus 13 años en el Real Madrid en los que ha ganado muchísimo. También lo que ha dado en estos meses que ha llegado al Milan: profesionalidad y un gran nivel técnico. Lamentablemente en el mundo hay muy pocos jugadores como Modric. Se cuentan ni siquiera con los dedos de una mano”.

POSIBLES ALINEACIONES