Durante casi treinta años, Baresi y Maldini han atravesado la historia rossonera con el brazalete puesto: récord, victorias y gloria en cambio no forman parte de la carrera de los últimos capitanes del Milan. Por esto el tema vuelve a proponerse: hace falta un líder reconocible, quizás de probada fe, que esté seguro de permanecer durante largo tiempo. Algo que encaja perfectamente con Sandro Tonali.

La excepción a la regla está representada por Massimo Ambrosini, el primero en recoger la herencia de los capitanes anteriores. Después el Milan ha tenido nombres más que honores: Riccardo Montolivo fue coronado directamente por Silvio Berlusconi.

Era 2012 y en verano de 2019, Montolivo dejó San Siro sin siquiera un saludo del estadio. En diciembre de 2016 el Milan conquistó la Supercopa de Italia en Doha: fue Abate quien levantó la copa. Un año después el brazalete fue asignado a Leonardo Bonucci, una sola temporada entre 2017 y 2018. Una historia corta y poco gloriosa, como la directiva china.

Desde entonces (2018 a hoy) el capitán es Alessio Romagnoli. Altibajos como rossonero, cero trofeos pero disputó Champions tras siete temporadas. Su contrato vence este verano y no hay señales de renovación ni premisas: los indicios empiezan a hablar de separación como agente libre. Si Kessié roba la escena, con sus peticiones millonarias y recientes silbidos de los hinchas, el capitán será otro desvinculado.

Una separación que parece casi consensuada: el club no quiere perderlo a coste cero pero sabe que construirá la defensa en otra gente y que el capitán fichado en 2015 por 25 millones no le puede garantizar su sueldo actual de 6,5 millones. Dos buenos motivos para el jugador para mirar a otro lado, aunque en estos casos uno nunca sabe que puede suceder.

Es hora que el Milan tenga un capitán duradero y seguramente ganador. Un joven, que represente el futuro y haga de San Siro su casa durante muchos años. Un milanista que pueda testimoniar su fe desde niño. Un talento que pidió vestir esta camiseta a pesar de tener tantas ofertas: desde los grandes italianos, de Inter a la Juventus.

El pasado verano, cuando terminó la temporada en cesión, ha hecho todo lo posible porque el Milan pueda ficharlo a título definitivo. Para los hinchas el sucesor de Romagnoli está ya escrito. Pero lo decidirá el equipo y Pioli, la decisión de este año que Calabria fuera el segundo fue por antigüedad: el lateral creció en la cantera del club.

Así fue preferido por el entrenador a Kjaer, candidato al empezar la temporada, pero también a Ibrahimovic, líder indiscutible del grupo. Por años de militancia rossonera, Tonali no está de los primeros, pero el resto de las razones es el perfecto capitán futuro: está en el corazón del Milan, en todos los sentidos.

Ningún jugador rossonero ha jugado más partidos de titular esta temporada que él: 26, los mismos que Theo Hernnandez. Es el centrocampista del Milan que más construye: 1240 pases esta temporada, nadie mejor que él, aparte que ha recuperado 167 balones, líder en la clasificación también por esto.

RAFAEL LEAO HABLA EN MILAN TV

Su momento: “Quiero seguir haciéndolo bien y ayudar al equipo hasta que termine la temporada, creo que la confianza de mis compañeros y de todos lo que trabajan conmigo ha sido importante para mi crecimiento”.

Los goles, asistencias y jugadas: “Estas cosas llegan porque tengo confianza de marcar diferencias en el campo”.

La chilena “desafortunada” en la temporada: “Quería que acabara en gol (ríe) porque habría sido importante para el equipo. También en el último partido: si hubiera marcado seguramente habríamos ganado y seríamos aun más líderes. Pero el balón no entró, la próxima vez intentaré marcar”.

Los hinchas y los cánticos hacia él: “Es algo fantástico. Lo mejor de ser jugador es cuando los hinchas te animan de esta manera. Me da mayor confianza y mayor fuerza para continuar para hacerlo bien durante el partido. Quiero darle la gracias a todos los hinchas”.

El partido ante la Salernitana: “Pienso que hemos creado varias ocasiones pero no fue nuestro día. Cuando no se pierde y se empata al menos sumamos puntos para seguir por delante en la tabla”.

¿Cómo afrontar al Udinese?: “Debemos hacer lo mismo que en último partido: empezar fuerte porque ellos también tienen grandes jugadores y debemos estar atentos. Jugamos en casa, delante de nuestra hinchada: es otra ocasión para puntos y seguir adelante”.

¿Primera reacción? No, no fue un shock, sino buena. La primera impresión del mundo Milan sobre Sven Botman y Renato Sanches con el Lille ante los actuales campeones de Europa como es el Chelsea, una actuación realmente positiva, a pesar del mal resultado (2-0).

No es que un solo partido pueda evidenciar todas las características y el valor de un jugador, pero la idea tenida ayer de dos de los objetivos rossoneros para verano corresponde en gran parte a lo que circulaba en la cuenta de ambos jugadores.

Empezamos por el que puede ser el más cercano de ser nuevo jugador rossonero. Botman, central zurdo al lado del otro central Fonte y el lateral Tiago Djaló, no disputó un excepcional partido; su voto podría ser como máximo de suficiente también a causa de como fue la parte defensiva del Lille, pero hay que tener una visión más general de la prestación.

El holandés (22) ha demostrado tener características realmente importantes: físicamente es dominante (100% de contrastes ganados), de cabeza es insuperable (4 duelos ganados de 5) y tiene calidad también en fase de juego (90% de pases con éxito, 4 de 5 en centros largos) y de posicionamiento.

Eso demuestra que es un jugador perfecto para lo que busca el Milan: no un estilo Tomori, que quizás sorprende más por agresividad y velocidad, sino un central a lo Kjaer, algo más duro pero tremendamente eficaz. Los márgenes de crecimiento para Botman son muchísimos.

Si el porcentaje de llegada al Milan son algo más dudosos, la idea sobre la calidad no hay dudas: Renato Sanches es un jugador de clase real, de finísima calidad, del toque de balón estéticamente más visible, de importante visión de juego y de toques de genialidad como pocos en el mundo.

Su valor es seguramente de altísimo nivel, plenamente de Champions. No debemos esperar un sustituto de Kessié: Renato Sanches es bien diferente: físicamente potente pero de tan solo 176 cms, el portugués está enamorado del balón (incluso a veces demasiado) y lo trata con maestría.

Difícil saber donde y como puede jugar en el Milan de Pioli. En un centro del campo a dos, quizás al lado de un mediano como Tonali, podría tener espacio y tiempos para mover el balón a su agrado, pero también de número 10 atípico podría decir lo suyo, dado el talento y la evidente clase, a pesar de tener el placer de aguantar el balón con los pocos segundos que tiene un mediapunta.

A todo esto, habrá que contrastar estas valoraciones sobre su constancia de rendimiento, unida sobre todo a diversas lesiones bastante frecuentes.

Para ambos jugadores, por tanto, las primeras reacciones son favorables. Botman es el tipo de central que necesita el Milan y, viendo su corta edad, tendrá tiempo y manera de subir el nivel de Champions con la camiseta rossonera.

A Renato no le descubrimos hoy, pero sus puntos interrogantes sobre él son irrisorios, un jugador como ese es necesario en cualquier equipo.

EL POSIBLE ONCE DEL MILAN ANTE UDINESE

El posible once del Milan para el viernes ante Udinese para el partido que se disputará a las 18:45, con Maignan en portería, en la banda derecha podría jugar Florenzi para dar descanso a Calabria, con Tomori, Romagnoli y Theo Hernandez en defensa.

Sancionado Bennacer con un partido, será titular Franck Kessié al lado de Sandro Tonali. Bakayoko será de nuevo suplente, donde empieza a estar cada vez más al margen del proyecto técnico de Pioli. Como extremo derecho, dudas entre si jugará Messias o Saelemaekers, el mediapunta seguirá siendo Brahim (a falta de opciones), por la derecha jugará Rafael Leao.

Giroud es favorito para ser la única punta, pero ojo a la candidatura de Ante Rebic, que está recuperando una buena forma física y también por el gran gol marcado en el Arechi de Salerno. El croata por tanto podría ser titular por sorpresa en lugar de Leao para la banda izquierda.

Cien millones para el nuevo Milan. No uno nuevo, porque el proyecto Elliott sigue adelante desde hace tiempo, pero un Milan a reforzar para ser todavía más competitivo en Italia y afianzarse la próxima vez en Europa con más opciones.

Con Leao que está madurando, Theo que se confirma, un joven viejo como Calabria que superó los problemas físicos y muchos otros protagonistas ensamblados por Pioli, donde al Milan de dos grandes senadores Ibra y Giroud sirven en cualquier caso más elementos para puntar siempre al liderato y el club, que está construyendo por grados, lo saben bien.

La propiedad, es decir el fondo americano Elliott, predica sostenibilidad, pero no se queda atrás en realizar inversiones. El pasado verano invirtieron 75 millones, donde este verano seguramente serán más. En estos meses está aumentado los ingresos comerciales y eso hace engordar la caja. Ganar el scudetto está claro que haría subir los recursos económicos, pero las líneas están claras.

El scudetto es una posibilidad, una ocasión a cultivar, pero el verdadero objetivo es consolidar la presencia en Champions. El Milan seguirá adelante con su mezcla de jóvenes-expertos, en ataque está bajo la mira Hugo Ekitike del Reims: buen físico, cumplirá 20 años en junio y se han fijado muchos clubes.

Cuando juega, los ojeadores llenan la tribuna, pero Hugo parece tener las ideas claras y quiere dejar el club solo con garantías de poder madurar jugando, aparte que tiene contrato hasta verano de 2024: para el ataque el Milan no puede pagar más de 40 millones, pero hace falta un extremo, donde la directiva estudia el mercado.

Así apareció en la lista el nombre de Steven Bergwijn (24), centrocampista del Tottenham e internacional con Holanda. Crecido en el PSV, puede jugar por ambas bandas. De los 100 millones para verano, 30 están reservados para el fichaje de Sven Botman, otro holandés si bien no ha jugado todavía en la selección absoluta, pero es un conocido objetivo rossonero.

En el centro del campo se sigue la pista Renato Sanches, el que debería ocupar el sitio que dejará libre Kessié, con características diferentes, más técnica y menos físico, donde el Milan quiere invertir otros 30 millones de euros.

MILAN

Tras el empate ante el Salernitana, el Milan no esperaba seguir siendo líder. Y en cambio así ha sido. Así el Diavolo tiene la posibilidad de seguir mirando desde lo más alto, pero debe salir indemne del encuentro directo con el Nápoles dentro de dos jornadas.

Porque luego el calendario les favorece. Aparte, los rossoneri son los únicos que no juegan en Europa y eso debe ser una ventaja. Los peligros llegan al final, cuando se enfrenten a Lazio, Fiorentina, Verona y sobre todo, Atalanta, que estarán luchando por entrar en Champions. Un camino difícil, pero no prohibitivo, pero si se pierde en Nápoles…

Los problemas de Pioli se concentran en la fase ofensiva, aunque siguen haciendo goles. Los pasos en falso de Maignan y Tomori son episodios. Arriba en cambio Rebic no es el del inicio de temporada, al igual que Brahim. Ibra lleva fuera un mes, Giroud alterna grandes partidos con prestaciones anónimas.

Por fortuna Leao, Messias pero también Theo, han colmado los huecos. Pero hace falta el vicio del gol para el sprint final. También Kessié está rindiendo mucho menos que antes y eso es un problema. Pero el jugador clave sin duda ahora es Rafael Leao, donde ahora es un jugador top.

Pero quien debe aportar en la fase final debe ser Zlatan Ibrahimovic. Hacen falta sus goles y sobre todo su personalidad en el campo, pero tiene 40 años aunque seas Ibra. Pero debe volver y estar realmente bien. A la larga, los rossoneri son los que han mostrado el mejor juego, junto con el Nápoles. Y han mantenido siempre un cierto nivel.

INTER

Para los de Inzaghi los doce partidos que restan son un punto a favor con respecto a los rivales, ya que no tienen encuentros directos que puedan pesar sobre la lucha scudetto y solo deben jugar ante la Juventus, en Turín. Pero aparte tienen un partido que recuperar, ante el Bolonia, donde potencialmente estarían como lideres por delante con un punto más.

Tienen otros partidos difíciles como ante Roma, pero en casa, contra equipos que luchan por salvarse y ante Fiorentina, Verona y Torino (fuera). Pero estos tres harán en práctica de árbitro por el título, porque se retarán Nápoles y Milan.

El primer problema para ellos es que Lautaro ha dejado de hacer goles, también Alexis Sanchez va a corriente alterna como para ser alternativa al argentino. Y tampoco ha despegado del todo su integración con Dzeko.

Aparte, algo que no te esperas: la gran defensa. Handanovic ya no es el salvador de antes, ahora también De Vrij está viviendo más bajos que altos. Sin Brozovic aparte el Inter no existe, Inzaghi no tiene alternativa para sustituir al croata.

Pero el jugador clave para el Inter sin duda es Iván Perisic. Uno de los mejores ante el Liverpool, indicado por Klopp como uno de los más peligrosos. El croata está disputando sin duda una de sus mejores temporadas desde que está en el equipo.

NÁPOLES

Otra ocasión perdida ayer ante el Cagliari, tras empatar ante el Inter cuando se mereció ganar. Y ahora el camino se hace duro. El Nápoles tiene el peor calendario de todos, primero en Roma ante el Lazio, luego encuentro directo con el Milan y en casa con el duro Verona.

En medio, el partido europeo con el Barcelona. Debe afrontar también el Atalanta, Roma, donde en la parte final ante Genoa y Spezia que podría buscar puntos fundamentales para salvarse. Los puntos críticos son muchos especialmente por lesiones, Covid y la Copa de África.

Osimhem fuera por 16 partidos, Insigne 12, Fabian Ruiz 10 y Koulibaly 9, por poner algunos ejemplos. Spalletti nunca ha podido poner el mismo once, donde ayer estuvieron claramente en emergencia. Pero tras un diciembre negro, hicieron una remontada en 2022, ganando 4 partidos y empatando 2.

El hombre clave sin duda debe ser Osimhem. Ayer entró y con su gol hizo menos amargo el no ponerse líderes. El hombre enmascarado desde que se fracturó la mandíbula ha jugado 5 partidos y marcado 2 goles. Ni Petagna ni Mertens han podido sustituirlo correctamente.

AC Milan anuncia el patrocinio con Wefox, donde se convierte en el primer patrocinador de la historia del club que estará en la espalda de los jugadores debajo del número, siendo Official Insurance Partner aparte de entrar en el grupo de los Premium Partner rossoneri.

De hecho se podrá ver este mismo viernes 25 de febrero en el partido de liga ante el Udinese en San Siro por primera vez en el primer equipo masculino. El logo Wefox estará presente en todos los partidos de la Serie A y Copa de Italia, como en todos los partidos amistosos disputados por el club.

Wefox llega de manera oficial también a Italia, donde lanzará sus productos de seguros a partir del mes de marzo. El patrocinio representa la unión de dos empresas que guían el proceso evolutivo de sus respectivos sectores, compartiendo una visión del futuro basada en valores de innovación, integridad e inclusión.

Julian Teicke, Fundador y a.d. de Wefox, declaró: “Como hincha del fútbol que soy, soy realmente emocionante ser partner del AC Milan. Desde hoy no seremos solo un patrocinador en la camiseta de los jugadores, sino un apoyo real para millones de hinchas rossoneros en todo el mundo”.

“Haremos nuestra parte para garantizar la seguridad de jugadores e hinchas, bien cuando juegan en un campo de fútbol, bien si realizan un seguro. Es un gran honor estar aquí junto al CEO de AC Milan Iván Gazidis y el CRO Casper Stylsvig, estamos seguros que en los próximos años este patrocinio será un éxito para todas las partes involucradas”.

Casper Stylsvig, Chief Revenue Officer de AC Milan: “Estamos encantados de acoger a Wefox en nuestra exclusiva familia de Premium Partner. Es para nosotros gran motivo de orgullo el poder integrar el logo Wefox en nuestra icónica camiseta”.

“Si el logo será indudablemente la parte más visible de este patrocinio, lo que en realidad queremos iniciar hoy es un camino compartido con todos nuestros hinchas en el mundo”.

EN DETALLE LAS CIFRAS

Empezando por Puma y de sus 13 millones de euros hasta 2013, el Milan ingresa (e ingresará) las siguientes cifras de los patrocinadores de camiseta: 14 millones de euros anuales de Emirates, partner de 2007 y con un contrato hasta el final de la temporada 2022/23, entre los 6 y 8 millones de euros del nuevo acuerdo con Wefox y cerca de 4 millones de euros por BitMex.

LAS NOVEDADES DEL CASO LEAO

Llegan importantes datos de rectificación sobre lo aparecido sobre la cuestión Leao-Sporting de Lisboa que deja más claro el asunto. El asunto en el TAS concierne al Sporting y al Lille, los dos clubes que tuvieron a Leao en 2018, cuando el jugador ejerció la resolución unilateral del contrato para liberarse del vínculo con el Sporting.

El Milan está fuera del asunto al igual que el jugador, que no tendrá que pagar nada al club lisboeta (como en cambio se comentaba esta tarde), donde es el Lille que deberá pagar 20 millones de euros que le corresponden al Sporting.

Por tanto, la renovación del jugador portugués con el cllub rossonero no va unido a este asunto, donde todo llegará a buen puerto las próximas semanas. El Sporting de Lisboa tendrá que corresponder a Leao una cifra de 5000 francos suizos, pero la batalla legal seguirá adelante en las sedes civiles previstas y, de manera eventual, delante de la FIFA.

Ahora que el vaso está medio lleno, dan ganas de llenarlo hasta el tope. Porque la lucha del scudetto es la misma de hace 48 horas, pero al mismo tiempo planes y perspectivas del Milan se han inclinado de la parte justa, llevándose el vertiginoso viaje de Salerno: el Diavolo es más líder que nunca, el Nápoles hoy pueden alcanzarlos pero Pioli y los suyos lo creen, son dueños de su destino.

La victoria del Sassuolo ante el Inter ha cambiado las cosas, en sustancia y en espíritu, porque el frenazo de Giroud y compañía en el Arechi pasó a un punto ganado, en la liga más impredecible de los últimos años. La asistencia más inesperada lo hizo en Sassuolo que en San Siro puso en el suelo también al Milan, los de Dionisi tiraron a los rossoneri del ático scudetto permitiendo al Nápoles superar al Inter y pasar del -4 al -1, ayer protegieron el primer puesto de Pioli.

El técnico ahora debe surfear igual y mejor que Leao: gestionando las muestras de emociones de los suyos (que pasaron de la depresión a la excitación en 90 minutos), remodelando un Milan de nuevo seguro y dominante para lo que se abre de aquí a los próximos quince días.

El viernes llega el Udinese en San Siro y Nápoles el domingo 6 de marzo en San Paolo, con el derby de Copa de Italia en medio, el martes 1. Podía ser un infierno, puede ser el paraíso. Contra el Udinese servirá el Milan sólido y práctico visto ante la Samp, luego subirá la temperatura y por tanto Pioli tiene menos que temer: más fuerte es el rival, mejor actúa el Diavolo.

Entre los tres que disputan el título, el Milan es el equipo que más puntos ha sumado: 12 de 21 contra los 11 de Inter y Nápoles (respectivamente de 27 y 21 puntos disponibles). Si el Milan sabe manejar estos partidos…

Y será clave la recuperación de jugadores. Quien ha “traicionado” con Salernitana, Maignan y Tomori, de Tonali a Giroud, en Milanello se respira confianza porque los cuatro de la espina dorsal han hecho la regularidad su punto de fuerza, el tropiezo del otro día se parece más a una mala jornada que una alarma.

Pioli espera con recuperar a Ibrahimovic, la recuperación en el tendón de Aquiles procede, ante el Udinese Zlatan podría tener algunos minutos para luego estar presente en el derby. Pero solo Ibra no bastará para corregir el defecto más fastidioso esta temporada: en el Arechi Zlatan no estaba, pero ante Sassuolo, Udinese y Spezia si, donde el Milan salió hundido.

Los puntos evaporados ante equipos de mitad de tabla ya son diez, dos más que los perdidos por el Nápoles y cinco más que los perdidos por el Inter: si el Diavolo quiere brindar en mayo, mejor no ser demasiado exigentes.

RUMORES DE FICHAJES

Es siempre calciomercato, incluso aunque el mercado de invierno se cerró hace tiempo y faltan meses para verano. Se llama programación, donde no se admiten locuras de precio sino un largo trabajo de ojeo. Otras veces el camino es diferente, como en el caso de Noussair Mazraoui, lateral derecho del Ajax, son los agentes los que contactan al Milan para proponer a su asistido.

Una vida deportiva en el Ajax, busca nuevos retos. Debutó en el primer equipo en febrero de 2018: 128 partidos, 10 goles y 8 asistencias, para alguien de 24 años, una buena experiencia en el nivel más alto de Europa. La mejor temporada fue la 2018/19 con 4 goles y 5 asistencias en 48 partidos, donde el equipo ganó scudetto, Copa y semifinales de Champions.

Este año ha jugado 26 partidos y ha marcado 5 goles, todos en liga. Acaba contrato este verano y no renovará, seguramente se unirán otros pretendientes europeos pero el hecho que los agentes lo hayan propuesto al club rossonero, parece que para ellos es la primera opción.

Como lo es también para Sven Botman: para el central del Lille está listo para una inversión de 30 millones, el holandés de 22 años lo ha indicado como primer objetivo. Y si en la mediana perderán a Franck Kessié, los rossoneri intentarán pescar en el Lille a Renato Sanches (24).