La temporada del Scudetto 2022 fue seguida por un campeonato lento, con el tren de la Champions cogido en el último segundo y gracias al retraso de la Juve, penalizada con diez puntos. Se decía que el equipo había estado poco hambriento, saciado por el título de la temporada anterior. Por el octavo puesto del último campeonato se culpó a la falta de concentración del grupo, poco motivado y muy poco acostumbrado a ganar. El mercado de fichajes de verano llenó el vacío: entre los dos, Modric y Rabiot suman cincuenta y cinco copas. Ganadores no por casualidad: dos campeones que conocen el camino hacia el éxito y nunca se han cansado de recorrerlo.
De Luka Modric dicen precisamente esto: que se presentó en Milanello con gran humildad, sin hacer sentir el peso considerable de su bagaje. El exjugador del Real Madrid lleva en la maleta: tres campeonatos croatas, una Supercopa de Croacia y otras dos copas nacionales. De Madrid se lleva cuatro títulos de Liga, cinco Supercopas de España y dos Copas de España. Y además una Copa Intercontinental, cinco Copas del Mundo de Clubes, otras tantas Supercopas de Europa y, más importantes que nunca, las seis Champions League que le convierten en el jugador con más victorias en el torneo junto con Francisco Gento, Carvajal, Nacho y Toni Kross.
Sin tener en cuenta la larguísima lista de reconocimientos personales, con el Balón de Oro a la cabeza, y el brazalete de capitán de Croacia, conquistado con 188 presencias, 28 goles y una plata en el Mundial de Rusia de 2018 celebrada en Zagreb como una victoria. El eterno crack, que el lunes cumplirá 40 años, se presentó con gran disponibilidad. Se emocionó con el primer saludo de San Siro, como les sucede a los jóvenes que entran por primera vez en el estadio.
Dijo que en el Milan «todo es perfecto», dejando que las imperfecciones se solucionen dentro del vestuario. Y añadió que «el Milan es uno de los clubes más grandes del mundo, por lo que no puede conformarse con la mediocridad, sino aspirar a ganar». Los compañeros más jóvenes no pueden evitar sucumbir a su carisma. Luka es un líder diferente a Ibrahimovic: Zlatan corregía a Rafa públicamente, lo exhortaba, intentaba empujarlo a dar lo mejor de sí mismo. Modric se comporta de manera diferente, más silenciosa: ¿será la adecuada para convencer a Rafa de que se convierta en un fenómeno de continuidad?
Si desviamos ligeramente la mirada, el nuevo centrocampista es otro campeón reconocido. Su palmarés se queda en «solo» 21 trofeos, con una sección italiana especial. Adrien Rabiot tiene menos títulos que Modric, pero tiene la ventaja de conocer las cimas más altas de Italia: en la Juventus ganó el Scudetto en 2020, levantó dos veces la Coppa Italia (una de ellas con Allegri en el banquillo) y una Supercopa de Italia. Con el PSG, los demás triunfos: cinco campeonatos, dos Supercopas de Francia y nueve copas nacionales.
Una Liga de Naciones con Francia. Además de Leao, hay otro grupo de jóvenes que busca inspiración: Jashari, Ricci, Atekhame y Odogu son los mejores ejemplos. La actitud floja que se criticó la temporada pasada ya no sería perdonable. El mercado ha intervenido para corregir el error: el club ha apostado por jugadores que aumenten la calidad, pero también la profesionalidad, la solidez y la experiencia en la cima. La personalidad: pocas veces en las dificultades de la temporada pasada se vio a un líder que arrastrara al equipo con su carácter y actitud. Ni siquiera Reijnders, que con sus goles había ayudado a mejorar la clasificación, pero no la moral.
En los refuerzos de verano no solo se buscó talento, sino también mentalidad ganadora. Empezando por Allegri. Y continuando con los jugadores. El joven Jashari, en un año en Bélgica, ha conseguido un doblete: el título de mejor centrocampista de la liga y la Copa nacional. Estupinan ha ganado la Europa League con el Villarreal. Y el propio Nkunku, tres veces campeón de la Ligue 1 con el PSG.
Entre sus victorias también se cuentan siete Copas y Supercopas francesas, dos Copas de Alemania con el Leipzig, una Conference League como protagonista con el Chelsea y la última Copa del Mundo de Clubes, también con los azules de Maresca. Ha ganado tres de los cinco principales torneos europeos: solo le faltan España e Italia. El Milan le ofrece inmediatamente la oportunidad de actualizar sus cuentas.
NKUNKU YA TRABAJA DURO
El primero en presentarlo en el vestuario del Milan fue Rafa Leao, con quien los aficionados rossoneri esperan que surja inmediatamente una buena sintonía. Ayer, Christopher Nkunku entrenó por primera vez en Milanello, donde conoció a Massimiliano Allegri y a sus nuevos compañeros de equipo. No a todos, ya que doce de ellos se marcharon para incorporarse a la concentración de sus respectivas selecciones nacionales. Entre ellos, también Mike Maignan, gran amigo de Christo, como lo llamaban en el Chelsea: no es casualidad que, a la hora de elegir su sitio, Nkunku preguntara cuál era el del portero y se sentara a su lado, después de saludar también a su compatriota Fofana. Una cuestión de feeling entre franceses, a la espera de la llegada de Rabiot.
Christopher se sometió a las pruebas físicas y luego se unió al resto del grupo, junto con el último fichaje, David Odogu. Los aficionados esperan grandes cosas de él, tanto por su pasado como jugador estrella en Alemania (mejor jugador de la liga en 2021-22 y máximo goleador de la Bundesliga en 2022-23) como por la cifra que pagó el Milan (37 millones de euros, el fichaje más caro del verano rossonero) para arrebatárselo al Chelsea.
Sin embargo, Nkunku no juega un partido desde el 13 de julio, día de la final del Mundial de Clubes ganada contra el PSG, el equipo que lo lanzó al gran fútbol. Después, ningún partido amistoso y entrenamientos mayoritariamente individuales, antes del traspaso a Milán. Es lógico que necesite tiempo y, en este sentido, el parón por los partidos internacionales le viene como anillo al dedo. Christo la aprovechará para coger ritmo de cara a su debut en San Siro, el 14 de septiembre contra el Bolonia.
Es difícil esperar que Nkunku sea titular de inmediato, aunque es probable que Pulisic y Giménez acusen el cansancio del largo viaje a Estados Unidos y Leao se esté recuperando de la lesión en la pantorrilla que le mantuvo fuera de los partidos contra el Cremonese y el Lecce. Ya sea desde el principio o durante el partido, hay curiosidad por saber en qué posición lo alineará Allegri, especialmente después de las declaraciones del técnico en el Via del Mare tras la victoria sobre los salentinos.
«¿Nkunku? No sé dónde lo voy a utilizar», la enigmática frase de Max. Conociendo al entrenador de Livorno, se hará rápidamente una idea, pero no sin dar la importancia que corresponde al equilibrio táctico del equipo. En el 3-5-2, hacer convivir al francés, Leao y Pulisic es un reto tan fascinante como exigente. Y hay que descartar un cambio repentino de formación: en ciertas cosas, siempre que se tenga la intención de hacerlas, hay que trabajar en ellas.
¿Las soluciones más fáciles? La rotación en los 90 minutos, según las necesidades del partido. Y tal vez el sacrificio de Pulisic en toda la banda, como ha hecho Saelemaekers en estos primeros partidos de la temporada 2025-26, para permitir que Nkunku y Rafa formen una pareja de gran velocidad en la delantera. Sin embargo, Christopher tiene entre sus virtudes una gran versatilidad. Ya sea como delantero centro, segundo delantero, mediapunta o extremo, se adapta rápidamente. Así que cuidado con las sorpresas: la enésima «alegría» de Max podría estar a la vuelta de la esquina.
GDS LE DA UN 7 DE VOTO AL MILAN
“Hacía falta un delantero y un central, llegó Nkunku que puede hacer de todo pero sin ser un clásico nueve. El centro del campo tiene una rica oferta, entre gente técnica, musculosa e incursores para superar el adiós de Reijnders. Modric no parece ni mucho menos retirado, Rabiot es el Allegriano buscado y el clásico fichaje de último día que puede llegar a ser protagonista”.
La mejor nota de la Serie A se la lleva el Nápoles con un 8, seguido del Como (7+), Inter (7), Juventus (7), Torino (7), Roma (6,5), Fiorentina (6,5), Atalanta (6,5), Cremonese (6,5), Udinese (6+), Bologna (6), Genoa (6), Pisa (6), Lecce (6-), Cagliari (5,5), Parma (5,5), Verona (5,5) y Sassuolo (5,5), con el Lazio (s.v) que se queda sin nota al tener la sanción de no poder fichar por un año.
