Sandro Tonali dejó Sant’Angelo Lodigiano, a poco más de treinta kilómetros de Milán, para convertirse en uno de los rossoneri más famosos del mundo. Las gradas del Dubai Sport Police, el campo que el equipo ha elegido como base de entrenamiento, ofrecen una gran estampa: los milanistas emiratíes visten el dorsal de Ibra, un viejo 3 de Maldini, un 9 en homenaje a Giroud, y luego el 8 de Tonali. A quien llaman confidencialmente “Sandro” cuando claman por selfies y autógrafos.
Tonali, ¿el empujón para atrapar al Nápoles viene de aquí?
“¿Nos lo creemos? En todo caso, me pregunto lo contrario: ¿por qué no habríamos de hacerlo? Confiamos en ello por dos razones. En primer lugar, como más de la mitad de los partidos aún no se han jugado, hay muchos puntos disponibles. Segundo, porque este Milan es realmente fuerte”.
¿Más fuerte que el año pasado?
“Sin duda, con más experiencia. Es cierto que nos hemos dejado puntos por el camino, ha habido partidos de los que no estamos del todo satisfechos. Y ese es un error que no queremos repetir. El objetivo es intentar ganarlos todos, tenemos cualidades para ello”.
Más allá de las cualidades, ¿hay algún secreto para el éxito?
“Permanecer unidos. Así es como ganamos el Scudetto la temporada pasada, todos, desde nosotros los jugadores hasta los que trabajan en las oficinas de Casa Milan, remamos en la misma dirección. Hoy vamos bien, casi todos hemos vuelto a la normalidad. Hay un espíritu milanés que puede ser contagioso: al menos yo lo siento, lo percibo”.
“Y como me funciona a mí, creo que le funciona a todo el mundo. Con los demás regresos de la selección y las recuperaciones de las lesiones seremos aún más competitivos. Ibrahimovic será el valor añadido cuando esté listo para volver, es el campeón de siempre. Pero tenemos muchos jugadores de primera: quien tiene el balón te hace sentir en buenas manos”.
¿Qué puede añadir Tonali en su lugar?
“Yo solo no hago nada, formo parte de un grupo. La única forma de volver a ganar es pensar como un equipo. Hoy lo sabemos bien: conocemos la diferencia entre acabar primero o segundo. Ahí está la diferencia. Y queremos intentar revivir lo que vivimos la temporada pasada”.
¿Qué palabras utiliza Pioli para instarle a intentar un bis?
“Habla mucho con nosotros, nos da consejos y sugerencias. La última fue hace dos días, pero no puedo revelar lo que me dijo…. Pioli es nuestro arrastrador, nos ayuda, intenta por todos los medios sacar de cada uno de nosotros el más mínimo detalle que puede marcar la diferencia. Es la persona que más equilibrio nos da, dentro y fuera del campo”.
¿Será capaz de convencer también a De Ketelaere?
“Hablo porque viví en primera persona una situación similar. Para mí fue casi más fácil porque cuando empecé a jugar con más regularidad los estadios estaban cerrados y sin público: podía permitirme un error o una jugada más, tenía menos presión”
“Charles es muy fuerte, sólo hay que esperarle, es joven y viene de otra liga. Como me pasó a mí, cuando empiece a jugar más ganará cada vez más confianza: ahora es todo una cuestión mental. Pero, repito, el tiempo está de su lado”.
¿Se siente también prometedor para los otros jóvenes que llegaron en verano?
“Todos han tenido un impacto positivo, parece que llevan aquí 3-4 temporadas. El hecho de que seamos un grupo joven les ayuda, y les ha ayudado. Somos realmente un equipo: si algo no va para uno, no va para todos. No existe el no hay momento para un jugador, especialmente para ellos. El mal momento es para todos o para nadie. Y si merezco mérito, es mérito del equipo”.
Juicios sobre otros colegas: primero Bennacer, la otra mitad del centro del campo. El contrato expira en 2024, ¿tiene algún recurso para convencerle de que se quede?
“Ismael es fundamental para nosotros, no tengo otros adjetivos. Le encuentras en todas partes, corre para todos y además eleva el nivel de calidad de las jugadas. Yo por mi parte me siento facilitada si le veo a mi lado, me lo hace todo más fácil. Espero con todo el bien del mundo que se quede. Él lo sabe mejor que yo porque llegó antes: sabe lo que significa jugar en el Milan y hacerlo en San Siro. Conoce el camino recorrido y lo que aún podemos hacer en el futuro, juntos”.
¿Ocurre lo mismo con Leao?
“Tiene características diferentes y un papel distinto, pero sin duda es un fenómeno. Su historia es un poco como la mía: ahora decidirá qué hacer. Sólo puedo decir que lo está viviendo con serenidad. No me meto en su cabeza, no dirijo sus decisiones: él sabe qué es lo mejor que puede hacer. Dejemos que tome la mejor decisión para él antes que nosotros”.
Tonali, por su parte, eligió hace tiempo el Milan, con una prórroga hasta 2027. ¿Es aquí donde se ve el resto de su carrera?
“Por supuesto que quiero quedarme el mayor tiempo posible. Si me preguntan hoy, también diré que para el resto de mi carrera. Pero es demasiado pronto para hacer promesas de ese tipo, en nuestras carreras no sólo cuentan las ganas, influyen muchos otros factores: la salud, las lesiones, la familia. Es imposible hacer predicciones a tan largo plazo”.
En cambio, ¿espera convertirse en el centrocampista italiano más fuerte del momento?
“Difícil pregunta… Nunca diría eso. El nivel de los centrocampistas aquí es alto. Hoy Barella y Jorginho están por delante de mí, tienen más experiencia. En general el Inter tiene un centro del campo de altísimo nivel, la Juve también. Milán también. Y seguimos queriendo mejorar”.
Sin embargo, con un centro del campo así, Italia no fue al Mundial…
“Todavía hay una gran decepción, afortunadamente para nosotros en Qatar está llegando a su fin. Duele quedarse fuera por segunda vez consecutiva, somos Italia. Tenemos un equipo que sin duda está a la altura de un Mundial. Daremos el 101% por la selección nacional”.
Después del último Scudetto te tatuaste la tricolor en el brazo. ¿Tiene espacio para nuevos diseños en su cuerpo?
“Diría que sigo siendo bastante ‘blanco’. Hay espacio y quiero llenarlo, quiero ganar. Incluso lo escribí en una cartita a Santa Lucía, como cuando era niño (risas). Quizá esta vez sean mis camaradas los que me permitan cumplir mis deseos. Es cierto que ahora los rivales se enfrentan a nosotros con el doble de ganas de intentar vencer a los campeones. Pero para nosotros es lo mismo: tenemos el Scudetto cosido al pecho y más ganas que antes de ganar”.
SEGUNDO AMISTOSO: MILAN-LIVERPOOL (16:30)
Segundo partido de la Supercopa de Dubai para el Milan, que se enfrenta al Liverpool a las 16:30 (en directo en Dazn). Se espera que se agoten las entradas para el estadio Al-Maktoum (la capacidad es de 15000 espectadores).
Respecto al partido contra el Arsenal Pioli cambia, en defensa Thiaw empezará con Gabbia, en el medio Krunic junto a Tonali, en la delantera Origi deja paso a Lazetic. Se confirma a Pobega como lateral izquierdo.
