En la renovación de Leao, ¿cree que detrás del deseo del chico por el Milan está todo el camino que usted y él han recorrido juntos?
“Creo que en primer lugar hay que felicitar a los directivos, la renovación de Rafa era algo muy sentido dentro del grupo. Siempre tuve mucha confianza, conocía la voluntad del club y del chico. Hoy bromeaba con Rafa y le decía que ha estado 178 veces en mi despacho, nuestra relación es buena, pero con todo el equipo. Sólo con un equipo fuerte podría levantar una temporada tras un periodo de crisis como el de enero”.
¿Por qué ganar mañana al Verona?
“Ganar al Verona porque somos el Milan y jugamos en casa ante 70.000 aficionados, tenemos la obligación de dar lo mejor de nosotros mismos y porque seríamos el equipo que después del Nápoles ha sumado más puntos en casa. Nos habíamos propuesto volver a ganar algo, pero no lo hemos conseguido”
“Hicimos una gran Liga de Campeones, un campeonato bastante bueno: podíamos aspirar al segundo puesto, nos dejamos algo por el camino, el Nápoles hizo algo extraordinario para que no volviéramos a ganar. Tendremos que aprender bien de esta temporada complicada, aprenderemos y creceremos”.
Sobre Ibra
“En primer lugar tengo que decir que siento que Zlatan no pueda estar disponible para mañana, lo hemos intentado y él lo ha intentado: no está en condiciones de jugar. Zlatan y yo hemos hablado en los últimos días, son cosas que deben quedar entre nosotros. El futuro lo decidirán él y el club”.
¿Cuál ha sido el momento clave en el crecimiento de Leao?
“Creo que él tiene que dar la respuesta. Ha sido un camino, siempre ha mostrado voluntad y tiene un potencial increíble: como todos los jóvenes ha necesitado cometer errores y ganar experiencia. No creo que su camino haya terminado en absoluto, al contrario”.
Todavía sobre Ibra
“Él decidirá con toda honestidad, con gran responsabilidad cuál será su futuro. Hemos hablado, pero es justo que ciertas cosas queden entre nosotros”.
¿Habrá una intervención masiva en el mercado? ¿Qué pasará con Díaz?
“Absolutamente un entrenador no debe hablar del mercado, me reuniré con la dirección en breve. Hemos tenido un periodo muy ajetreado, estoy aquí todos los días, así que ya hemos hablado: en los próximos días habrá reuniones un poco más profundas sobre esta situación”
“Intentaremos construir un Milan cada vez más fuerte. Díaz ha crecido mucho, un jugador fuerte que ha crecido junto a nosotros. No conozco la situación personal de Brahim. Salvo con Zlatan con los demás no he hablado del futuro”.
¿Qué es lo que no quiere ver en su equipo del Milan el año que viene?
“Creo que Paolo fue generoso cuando dijo que con la clasificación para la Liga de Campeones merecíamos un 8, yo en la escuela que no era un genio me alegré mucho cuando llegué a casa con un 7, porque en mi opinión hay que hacer la media entre el 8 de la Liga de Campeones y el 6 del campeonato”.
“Sin duda algo positivo. Si quieres ser competitivo para ganar tienes que ser más continuo y tienes que ganar los partidos que puedes ganar en el campo: está claro que hemos perdido algunas oportunidades”.
¿Qué entiende por jugadores del Milan?
“Jugadores fuertes y sobre todo inteligentes. No me interesa que sean diestros o zurdos, altos o pequeños, me interesa que sean inteligentes. No tiene nada que ver que tengan 18, 25 o 30 años, pero deben ser capaces de jugar a ciertos niveles. El Milan ya no se conforma con acabar sexto, sino que queremos ser competitivos en Italia y en Europa”.
Sobre Dest
“Es un jugador con características importantes, tuvo dificultades para encajar en nuestro sistema de juego y por eso se retrasó un poco en mis opciones. Mañana no estará, no está en condiciones”.
¿Qué opina de la temporada?
“Muy buena Liga de Campeones, en la liga podríamos haber hecho algo más”.
¿Qué tiene ganas de prometer a la afición para el año que viene?
“Ahora mismo sólo tengo ganas de darles las gracias, han sido excepcionales. Este año, sobre todo en los momentos difíciles, siempre nos han apoyado. Mañana nos despediremos de ellos, posiblemente con una victoria, con mucho cariño y alegría porque hemos tenido una temporada complicada pero positiva”.
¿Ha pensado en incorporar una nueva figura a su plantilla?
“Somos tantos que se hace difícil. Lo que hemos hecho, ya lo estamos haciendo, es que evaluaremos hasta el final lo que nos hemos propuesto para hacer cambios la próxima temporada en las situaciones que nos han visto en dificultades este año”.
¿Le gusta Japón? ¿Verá algún partido esta noche?
“Sé que a las 4 hay City-United, esta noche hay final de la Copa alemana, pero esta noche veré el Parma-Cagliari porque soy hincha del Parma. Conozco muy bien a los equipos ingleses y alemanes. Kamada no es jugador del Milan, no puedo opinar. Sé que es un jugador inteligente, lo conozco bien”.
¿Necesitamos un suplente de Bennacer en el centro del campo?
“Está claro que la lesión de Isma será larga, no sé cuándo podremos verle y eso complica la situación, en el sentido de que evaluaremos dónde y cómo intervenir en ese departamento. No hablo del mercado, no hago el mercado, hay gestores muy capaces: mucha confianza en ellos”.
Sobre De Ketelaere y su futuro
“Charles vino a mi despacho esta semana para decirme que se va a la Eurocopa sub-21 con Bélgica. Creo que es la decisión correcta para él. Todas las evaluaciones que haremos para el equipo del año que viene se harán creo que en los próximos días, también saldrá la situación de Charles”.
¿Está satisfecho con el rendimiento en las jugadas a balón parado?
“No, podríamos haberlo hecho mejor. Hemos marcado pocos goles, tenemos que encontrar algo más eficaz”.
Sobre el grupo
“Nunca tuve dudas sobre una cosa, que mis jugadores creían en lo que hacíamos y que todos dieron hasta la última gota de sudor. Sólo los grupos verdaderamente cohesionados y fuertes podían superar un momento tan delicado y crítico: lo superamos gracias a la unidad, al apoyo del club y al apoyo de la afición”.
El rendimiento de los defensas
“Si quitamos ese periodo difícil, quedan números positivos. Ese mes y medio acentuó nuestras dificultades: siempre es una cuestión de expectativas y objetivos. Ahora tenemos que luchar por ganar, y para luchar por ganar en los dos frentes hay que ser un equipo fuerte”
“Hay equipos que han invertido mucho más que nosotros, véase el Liverpool, véase el PSG, véase el Bayern… Es difícil, pocos consiguen llegar a esos niveles allí. Este año nos ha ido bien en la Liga de Campeones, menos bien en el campeonato. Los que hacen este trabajo cometen errores, hay que intentar cometer menos errores”.
Mañana es un partido decisivo para el Verona…
“No seremos nosotros los que decidamos si el Verona desciende, ellos han hecho todo un campeonato…. No es que puedan esperar a la última jornada, han tenido 37 partidos para decidir su destino, mañana veremos si somos mejores que ellos o no.”
¿Qué análisis hace de su temporada?
“No cometí ni un solo error, seguro que cometí más. Ya soy muy, quizás demasiado, autocrítico conmigo mismo…. Vamos a analizar lo que nos ha penalizado. Nuestra fuerza es seguir creyendo en nuestros jugadores. Es fácil cuando se gana siempre, menos fácil cuando hay malas caídas: nunca hemos dejado de creer en nosotros y eso nos ha recompensado al final de la temporada con una temporada agotadora pero positiva”.
¿Era el Milan más previsible este año?
“No, los conceptos y los principios son mucho más importantes que las posiciones. A veces nos ha ido bien, sobre todo contra equipos grandes, y a veces nos ha ido menos bien, sobre todo contra equipos menos importantes.”
¿Fue el defecto de este año un pressing alto menos feroz y sistemático?
“Sí, en el sentido de que las cosas hechas a medias no te llevan a ninguna parte: si quieres ser alto tienes que ser agresivo con fuerza, a veces éramos altos pero sin ser agresivos con fuerza y eso daba más espacio a los rivales”.
“Pero no creo que haya que ser agresivo todo el tiempo para ganar: pasamos una ronda de la Liga de Campeones con el Nápoles sin ser agresivos con contundencia. Se pueden jugar partidos diferentes con situaciones diferentes”.
¿Cuál es la pregunta que no le hemos hecho?
“Es la 60ª conferencia. Siempre he encontrado un gran respeto en mi trabajo, he intentado hacer lo mismo. Son preguntas normales para gente que hace nuestro trabajo, no hay problema…. Es final de temporada, os doy las gracias a todos, ha ido bien, hasta mañana”.
LEAO RENUEVA HASTA 2028
El Milan se complace en anunciar la ampliación del contrato de Rafael Alexandre da Conceição Leão hasta el 30 de junio de 2028.
Llegado en el verano de 2019, Rafael ha acumulado 162 partidos, 41 goles y 29 asistencias en el conjunto rossonero y se consagró en el Campeonato Italiano como “Mejor Futbolista de la Serie A” la temporada pasada.
Llegaste al Milan hace cuatro años…
“Cuando llegué aquí todo el mundo me recibió con los brazos abiertos. Incluso en los momentos difíciles todo el mundo estuvo a mi lado. Aquí estoy como en casa: con esta confianza puedo llegar a lo más alto y ganar grandes cosas.”
¿Cómo te encuentras?
“Todos en el Milan se han convertido en mi familia y esto es lo más importante para hacer lo que hago en el campo, ser un jugador importante para el equipo.”
Y ahora…
“En las dos primeras temporadas los números eran muy bajos; saltaba al hombre, uno, dos tres, luego me ponía delante de la portería y no marcaba ni hacía asistencias. Ahora soy un jugador diferente: más responsable, más consciente de cuándo tirar, pasar el balón y también soy más efectivo; he mejorado gracias a los entrenamientos y a la ayuda de mi entrenador. He comprendido cómo subir mi nivel en el campo. Fuera del campo, Pioli me da consejos todos los días.
¿Cuáles son tus objetivos?
“Lo que quiero es ganar muchos trofeos, volver a sentir la emoción que sentí cuando ganamos el Scudetto, porque fue entonces cuando vi la dimensión de este club, que es enorme”.
¿Cómo te encuentras en Italia?
“Es parecido a Portugal: el clima, es buena magia….. Hay compras, es muy bueno para los jóvenes. El primer año no fue bien, pero la vida era tranquila. Incluso el idioma es parecido, se entienden las palabras. Puedo vivir aquí muchos años…”.
Y ahora la renovación…
“Agradezco al Milan y a todos los directivos su esfuerzo por mantener a los mejores jugadores. El año pasado demostramos a toda la gente que los jóvenes con los mayores podemos hacer un equipo muy fuerte. Estoy feliz de seguir jugando con ellos”.
¿Seguirás con el 17?
“¿Seguir con ese número? Veremos. Es un número especial para mí”.
POSIBLES ALINEACIONES
