GDS entrevista a Noah Okafor

El cuerpo de Noah Okafor es un mapa geográfico: deja pistas sobre su vida. Las coletas le acercan instintivamente a Rafa Leao, que ya es mucho más que un compañero. Los rostros de los hermanos -casi tres dibujos tatuados en el brazo izquierdo- muestran el vínculo con la familia.

Y el escrito “Sé tu propio héroe”, que pasa de un muslo al otro, es una invitación perenne a ser tu propio héroe. Okafor lo confirma en la entrevista: el Milán le compró un hombre en evolución. En el césped, y eso está bien: extremo por vocación, delantero central en las ideas del club, decisivo en la última Champions como nunca.

En el mundo, y es más importante: un joven de 23 años nacido entre dos continentes, que habla de racismo y trabaja con un entrenador mental. Milán intenta evolucionar incluso así. Ah, para los amantes de las curiosidades, hay otro nombre imposible en rosa: Noah Arinzechukwu Okafor. Difícil, incluso si Oluwafikayomi Oluwadamilola Tomori (sí, así se llama…) no lucha.

Una semana en Milán. ¿Mejor o peor de lo esperado?

“Hay un gran ambiente aquí, el equipo es fantástico y el entrenador lo está haciendo muy bien. Recientemente fiché por el Milán, pero estoy muy feliz, tengo mucha confianza para el futuro”.

Sin andarnos por las ramas: ¿estás preparado para ganar el Scudetto?

“Sí, también porque un futbolista que no quiere ganar… no es futbolista. Tenemos un equipo fuerte y espero ganar la Serie A enseguida. Para eso siempre necesitas energía, a veces pierdes partidos”. pero se aprende de las derrotas Además, odio perder”.

Dado que su contrato con el Salzburgo expira en 2024, muchos clubes de toda Europa se han interesado. El Milan lo hizo con la antigua dirección -Maldini y Massara- y con la nueva de Furlani y Moncada. ¿Por qué esta elección?

“Porque me desearon realmente. En otoño jugué contra el Milán en la Champions League y desde entonces nos hemos mantenido en contacto. Está claro que tenía otras ofertas, pero siempre lo tuve todo claro. La afición, el estadio de San Siro, todo: es un nuevo paso para mi crecimiento”.

Así que hablemos de crecer, con una madre suiza y un padre que viene de Nigeria.

“Sí, solo he estado dos veces en Nigeria, pero era más joven, ha pasado mucho tiempo. Mi padre llegó a Alemania a los 17 años, luego se fue a Suiza. Aprendí de él, siempre me decía que fuera feliz, que sonriera. , transmitir energía positiva y luchar duro por mis metas”.

¿Ese tatuaje de “sé tu propio héroe” en tus piernas vino de ahí? ¿Por qué exactamente esa frase?

“Porque creo que puedo decidir lo que quiero hacer todos los días. Solo depende de mí, soy mi propio jefe y sé lo que quiero. El tatuaje viene de este pensamiento. Quiero ir al máximo tanto en en los entrenamientos y en los partidos. Entrenando siempre fuerte para dar el siguiente paso y mejorar”.

En Internet leemos: “Okafor ya tenía entrenador mental cuando tenía 15-16 años”. ¿Sigue siendo así?

“Sí, creo que es importante para un jugador joven. Con esta vida siempre tenemos presión dentro y fuera del campo: hablar con alguien es muy importante para mí”.

¿Y los otros tatuajes? Ves rostros en el brazo izquierdo, un león…

“Las caras son de mis hermanos. Dos chicos, menores que yo, que juegan al fútbol, ​​uno en Alemania, otro en Suiza. Y una hermana mayor. Yo soy un ídolo para mis hermanos, quieren hacer como yo, y yo tomé cuidarlos como un niño: tenemos una gran relación”.

¿Rafa Leao es un… gemelo añadido?

“Sí, Rafa y yo somos como gemelos: los dos regateamos muy bien, somos jóvenes, tenemos el mismo humor. Hablamos por primera vez después de un partido entre Suiza y Portugal, luego intercambiamos mensajes después del doble desafío en la Champions League y también fuimos rivales en el Mundial. Tenemos una buena relación, no veo la hora de jugar con él”.

Por cierto, ¿cómo está tu condición física?

“Estoy bien, he estado fuera las últimas semanas pero a partir de la próxima estaré en el grupo”.

Una antigua entrevista en redbull.com dice: “He sufrido algunos comentarios racistas de los oponentes y del público”. Al evaluar una propuesta italiana, ¿fue el racismo un tema?

“No”.

¿Cómo fue el detrás de escena de esa negociación?

“Milan estuvo en contacto conmigo durante 6-9 meses, contactos que se han vuelto más intensos en las últimas dos semanas. Vieron que estaba bien, luego se hizo todo en tres-cuatro días y… aquí estoy”.

¿Por qué el número 17?

“El 7 es mi número favorito, de hecho en Salzburgo tenía el 77. Aquí el 7 lo cogí de Adli, así que elegí el 17, que es el número antiguo de Rafa. Me gusta”.

Todos los nuevos fichajes hablan de la historia del Milán. ¿Qué jugadores te vienen a la mente cuando piensas en el pasado?

“El Milan es un gran club, con una gran historia. Ha tenido muchas estrellas, grandes jugadores, pero incluso ahora somos muy fuertes, jóvenes, con hambre. Si tengo que elegir, diría Ronaldinho, Kakà y Gullit. Todavía soy joven, pero quiero ayudar a este equipo a hacer historia de nuevo”.

¿Como delantero centro o extremo?

“Puedo jugar por la izquierda, por la derecha y como delantero en el centro. Soy flexible. Tengo que adaptarme a un nuevo país, con nuevas tácticas y nuevos equipos, pero eso ya lo pasé con el Salzburgo”. Trato de ser abierto con mis compañeros de equipo y el personal. Estoy muy feliz de estar aquí”.

Última cosa. ¿Ha hablado alguna vez con Maignan y Kalulu de ese gol en el Salzburgo-Milán?

“Mike me dijo que fue suerte porque el balón le pasó entre las piernas pero en Kalulu no se trata de regatear, yo lo busqué. Y luego… un gol siempre es un gol”.

¿KRUNIC SE MARCHA A TURQUÍA?

El mercado de fichajes del Milán no está cerrado, de entrada y de salida. Después de vender a Sandro Tonali al Newcastle, Moncada y Furlani están trabajando en el frente de salidas: además de Fodé Ballo-Touré y Charles De Ketelaere, la situación de Rade Krunic necesita ser monitoreada cuidadosamente. Según informa Sports Digitale en las últimas horas ha llegado una oferta oficial del Fenerbahçe, donde juega su amigo y compatriota Edin Dzeko.

Pioli considera a Krunic un comodín en el centro del campo, no querría privarse de él, pero ante una oferta importante, de al menos 15 millones de euros, el Milán podría decidir venderlo. El ex-jugador del Empoli, que el 7 de octubre cumplirá 30 años, tiene un contrato hasta 2025 por valor de unos 1,2 millones de euros netos.

Según se ha podido saber desde Calciomercato.com Krunic quiere irse, de hecho se comenta incluso que entre jugador y club turco hay un acuerdo total.

EL POSIBLE ONCE ROSSONERO ANTE EL FC BARCELONA

El Milan se está preparando para enfrentar el último amistoso en el suelo estadounidense: mañana, en la noche italiana a las 5, el Rossoneri desafiará a Barcelona en Las Vegas. El Rossoneri tendrá que prescindir de Calabria y Messias, que salieron debido a una lesión contra la Juventus y el Real Madrid, respectivamente.

Okafor todavía necesita tiempo, aún realizando su entrenamiento personalizado. Kjaer y Kalulu se recuperan para estar de inicio en el banquillo. Este es el once probable con el único cambio en el lateral derecho, Florenzi está por delante de Saelemaekers:

Milán (4-3-3): Maignan, Florenzi, Thiaw, Tomori, Theo, Loftus-Cheek, Krunic, Reijnders, Pulisic, Giroud, Leao. Todos.: Pioli