El recuento se hace pronto. Tras la lesión de Tomori, el Milan sólo dispone de cinco defensas. ¿Consecuencia directa? Ya contra el Sassuolo, en el último partido de 2023, podría haber sitio para algún debut más de Abate en la Primavera. Los sospechosos son Alex Jiménez y Clinton Nsiala-Makengo, ya convocados en algunas ocasiones y listos para abrirse camino con los grandes.
Una premisa necesaria para contextualizar. En los últimos años, el Diavolo se ha fijado en los jóvenes de la cantera, lanzados de vez en cuando en función de la ocasión. Desde Lorenzo Colombo, ahora cedido en el Monza, hasta Daniel Maldini, ahora en el Empoli y en la portería en su primera titularidad con los rossoneri contra el Spezia en septiembre de 2021. Este año, el debe se ha convertido aún más en una cuestión de coincidencias.
Por un lado está el gran trabajo de la cantera, que con Abate en la Primavera está probando cada vez más a chicos menores de edad. Por otro, está el problema de las lesiones, que ha llevado a recurrir a la cantera de jóvenes promesas. Desde el principio de la temporada, con la decisión de agregar al primer equipo a Davide Bartesaghi, suplente de Theo a todos los efectos. Luego, con las ausencias en ataque y la inhabilitación de Giroud, llegó el debut sin precedentes del delantero infantil Francesco Camarda, mientras que contra el Monza fue el turno de Jan-Carlo Simic, que ocupó el puesto por la lesión de Pobega y marcó de inmediato. A falta de un nuevo tanto de Tomori, Alex Jiménez y Clinton Nsiala-Makengo saldrán en la delantera del Sassuolo.
Alex Jiménez ya ha estado a punto de debutar con el primer equipo. Hace unos días, el clase de 2005 fue mandado a calentar por Pioli durante la segunda parte del partido de San Siro contra el Monza. Luego, la lesión de Okafor cambió los planes y el español volvió a sentarse en el banquillo. Clásico lateral derecho, llegó al Milan en verano, cedido con derecho de compra y recompra por el Real Madrid (fórmula idéntica a la que había llevado a Brahim a los rossoneri), y ya ha jugado varios partidos por la izquierda en la temporada.
Entre liga, Youth League y Primavera Copa Italia, ha disputado 15 partidos, con 2 asistencias en su haber. Por su banda corre y es proactivo, pero las mejoras de los últimos meses en la fase defensiva son evidentes. Su primera convocatoria con los grandes se produjo en el gran partido de liga contra la Juve, debido a la ausencia de Hernández. Al igual que Theo, comparte pasado con los blancos.
Clinton Nsiala-Makengo, central francés nacido en 2004, también está en la lista. Nació en Rennes, ciudad que el Milan volverá a visitar en febrero para disputar la repesca de la Europa League, y actualmente es el único zurdo “a disposición” de Pioli en esa demarcación. Esta temporada lo está haciendo muy bien con el equipo Primavera y es uno de los insustituibles de Abate, con el que ha sumado 19 partidos entre liga, Youth League y Primavera Copa Italia.
La primera curiosidad es que se trata de un central apasionado por el gol: ya ha marcado dos tantos hasta la fecha, contra la Samp en liga y contra el Psg en la Youth League. En ambos casos fue decisivo en el triunfo de su equipo. Ligeramente más bajo que Simic (1,82 metros frente a los 1,86 del serbio), sus mejores características son su sentido de la posición y su personalidad a la hora de definir. El Milan, que sigue con interés el mercado francés desde hace varios años, lo fichó hace un par de veranos de la cantera del Nantes.