Una parte de los milanistas para el mercado de invierno auguraba mucha lluvia: un chaparrón de fichajes de peso. Contrordina: el freno al decreto de crecimiento ha complicado las cuentas del club y Jovic ha dejado claro que un número 9 no es una necesidad absoluta. Así, el Milan ha preparado un enero de transición: ha traído de vuelta a Matteo Gabbia, que no es más que una alternativa para la defensa, y ha incorporado a Filippo Terracciano, una oportunidad de mercado con perspectivas de un futuro sólido. A finales de mes quiere incorporar a un defensa central y evaluar otras gangas. ¿En el centro del campo? Por qué no… ¿En ataque? Más difícil.
Mirar hacia delante e imaginar el Milan de 2024 no es difícil. Claro, hay incógnitas e imprevistos. Claro que hay sorpresas futbolísticas. Sin embargo, el club tiene una serie de mandamientos a partir de los cuales se mueve. Éstos son. Apuntar a gente joven, capaz de crecer, convertirse en pilares del equipo o generar plusvalías. Mantener alto el impacto físico y atlético del equipo para jugar un fútbol intenso en Italia y Europa.
Elegir jugadores motivados, con ganas de trabajar y mejorar. Respetar un tope salarial, ya comprensible con la plantilla actual, en la que nadie -salvo el particularísimo contrato de Leao- gana más de 4,5 millones por temporada. Pioli no querría una plantilla XXL como la de la temporada pasada -mejor 25 jugadores que 30-, pero las lesiones imprevistas han trastocado los principios y han obligado a hacer de la necesidad virtud.
La ecuación tiene obviamente dos incógnitas. La primera es el entrenador. Pioli causó un gran impacto en el mercado en verano y, si se queda para 2023-24, hará lo mismo. Si llega otro entrenador, Antonio Conte por ejemplo, cambiarán los principios, las necesidades y los objetivos. La segunda variable es el excelente fichaje. Hace un año, el Milan dejó claro en la práctica su enfoque del mercado. Los grandes jugadores se venden sólo ante ofertas muy importantes, pero no hay incedibles.
Nadie, ni siquiera en el Milan, esperaba que se vendiera a Tonali, luego la oferta del Newcastle cambió la geografía del equipo. Maignan, Theo y Leao no están en venta, pero gustan a muchos equipos con disponibilidad. ¿Se volverá loco algún club extranjero? Entre mayo y agosto lo sabremos… y veremos qué decide el Milan. Ojo sobre todo a Theo y Maignan, cuyos contratos expiran en 2026. El Psg valora a ambos y el Bayern mira a MM16 con cierta admiración.
El Milan saliente, sin embargo, cambiará sobre todo en las alternativas. Mirante y Kjaer expiran en 2024: es improbable que se queden. Caldara lleva meses sin jugar: no seguirá. Krunic se ha desvinculado: Fenerbahçe o no, el Milan es un capítulo cerrado para él. Los jóvenes, en cambio, están a la espera por diferentes motivos. Simic, Jiménez y Bartesaghi han demostrado que pueden quedarse en la plantilla, pero necesitan jugar y enviarlos fuera para que adquieran experiencia tendría sentido. Romero decepcionó en su gran oportunidad en el Nápoles, mientras que Zeroli y Camarda aún no han firmado contrato: el Milan lleva meses negociando con Zeroli, con Camarda esperan firmar en marzo, el día de su cumpleaños número 16.
El mercado de 2024 promete pues ser similar al del verano de 2023. Varias operaciones, sobre todo en caso de cambio de entrenador. Se prestará mucha atención a los jóvenes y a los jugadores cuyos contratos expiran en 2025 porque, a falta de un año, los precios bajarán. Luego, por supuesto, los fichajes de hace un año -Reijnders, Pulisic, Loftus-Cheek- tendrán que echarse el equipo al hombro cada vez más y el mercado traerá un nuevo ataque.
Giroud decidirá en primavera pero seguro que le atrae la Mls, Jovic llegó con un año más de contrato pero puede ampliarlo. La idea es que uno de los dos se quede -¿o quizá los dos? – para actuar como reserva del próximo 9. El casting está abierto, muchos milanistas ya animan a Zirkzee, pero la historia se escribirá aquí a partir de marzo. Y Jonathan David, seguro, volverá en muchas conversaciones, como un viejo amigo.
HOY SE CIERRA EL FICHAJE DE MATIJA POPOVIC
Después de Gabbia y Terracciano, el Diablo regatea entre otros dos ‘sí’. El primero viene de Serbia -o más bien, desde ayer está físicamente en Milán- y pronto podría dar lugar a otro gol: Matija Popovic, estrella del Partizan en 2006, está a un paso del club rossonero. de materializar en la delantera Lilian Brassier,
en cambio, será necesario un lanzamiento preciso para eludir el pressing del Mónaco: sobre el jugador de 24 años de Brest, defensa que el Milan ha puesto el primero de la lista para reforzar el
centro del campo, el club del Principado club ha pujado fuerte por una pieza.
Popovic no es aún no es jugador del Milan, pero estamos casi. Matija llegó ayer a Milán con sus agentes, un movimiento para presionar al Milan en la fase final de la negociación. Popovic, de 18 años hace dos días, está ahora libre de su contrato con el Partizan Popovic, que cumplió 18 años hace dos días, es ahora agente libre, libre de su contrato con el Partizan, y ha elegido al Milan a pesar del interés de otros gigantes europeos.
Ayer hubo reuniones positivas, hoy habrá una reunión final para definir los detalles e iniciar los trámites para la firma oficial, que se espera pronto, quizás ya mañana. Popovic es un talento que puede jugar de primer o segundo delantero en ataque y que combina físico con una buena técnica. Sus números en el Partizan son estacionarios con respecto a la temporada pasada -20 goles en 24 partidos con la sub
17 del club de Belgrado- porque en esta 2023/24 la situación ha cambiado cuando Matija decidió que no firmaría su primer contrato profesional con el club en el que creció.
Llegará al Milan sin haber jugado en el primer equipo, como Kalulu en 2020, y su destino inicial será el equipo Primavera de Abate. A la espera de Popovic, el Milan se acercará pronto mientras que para Brassier necesitará definitivamente más tiempo. Como comentó Geoffrey Moncada tras el partido ante el Empoli: “Le seguimos desde hace mucho tiempo, le conozco desde hace cinco años, es un jugador interesante. Está en nuestra lista, pero no tenemos ningún acuerdo con él ni con el Brest”.
La aprobación de Brassier es un buen punto de inicio. El Milan debe elegir entre él y otras opciones en defensa y convencer al Brest en dejarle marchar por menos de 10 millones. Y es precisamente lo que ofrece el Mónaco.