Gracias a un gol de Theo Hernández en el minuto 25, el Milan se impuso en San Siro al campeón italiano, el Nápoles (1-0), y se situó a un punto del segundo clasificado, el Juventus, que el lunes se enfrentará al Udinese. En el último partido antes del inicio de su aventura en la Europa League, en Rennes, el equipo de Pioli, invicto desde hace dos meses, sumó así su séptima victoria en los últimos nueve encuentros. Tras dos victorias en los tres últimos partidos, en cambio, el equipo de Mazzarri, peligroso sólo en la primera parte (gol fallado de Simeone) y en la final con el ‘autopalo’ de Simic, sigue noveno a -7 de la zona Champions.
Milan jugando con el doble director, se podría decir en rima. En resumen, más o menos. Adli y Bennacer se estrenaban juntos, pero las tareas estaban claras desde el principio: antes de las labores de construcción, posiciones y marcajes claros: Adli sobre Anguissa y Bennacer sobre Zielinski, con un ojo extra sobre Kvara cuando el georgiano buscaba la luz replegándose bien fuera del área. El que no tuvo una misión demasiado apretada fue Loftus-Cheek, que rondaba el césped de Lobotka pero sin asfixiarle.
Una elección clara, para que pudiera flotar entre los pabellones sin tener demasiadas camisetas azules a su alrededor. Los primeros veinte minutos discurrieron a un ritmo más que agradable, aunque tácticamente el partido se mantuvo en tablas, también en virtud de las entregas hombre a hombre por ambos bandos.
En los puntos, el Nápoles fue mejor, con un giro más rápido del balón y estrictamente sobre el césped, mientras que el Milan, en la primera parte, chapuceó más de lo debido en el centro del campo, sacando balones libres y confiando en un montón de pequeñas tareas juntas. Nadie asumía la responsabilidad de forzar una jugada, de un taco, y se iba con el festival de apoyos a cinco metros sin arriesgar. Probablemente, el diablo estaba muy preocupado por cometer errores y descubrirse ante la rapidez de Kvara, Simeone y un Mazzocchi desatado, que luego se apagó con el paso del reloj.
El Nápoles fue mejor, sí, pero el Milan sólo sudó frío una vez, cuando Kvara se escapó de Gabbia por la derecha y puso para el derechazo de Simeone: el poste se estrelló y San Siro enmudeció durante dos segundos. El partido cambió de cara con el gol del Milan. Minuto 25: Giroud -siempre lúcido en sus inteligentes asistencias a sus compañeros- sirvió a Leao en el carril zurdo, que vio la prepotente inserción de Hernández y le sirvió a la carrera.
El francés, completamente olvidado por Lobotka, voló hacia Gollini y la encajó. A partir de aquí el partido fue otro, el Milan se sacudió las incertidumbres y se fundió de cabeza y piernas. El mérito más evidente de los rossoneri: haber mantenido la presión, frenando al Nápoles. En la práctica, desactivar de antemano su previsible reacción. Gollini voló sobre Leao (28′), los azzurri ya no encontraban el fraseo de los primeros minutos.
En el minuto 37, Calabria salió lesionado y entró Florenzi, mientras que la segunda parte comenzó con Politano sustituyendo a Ostigard. Era un 4-3-3. Fue una segunda parte en la que toda la construcción táctica del primer tiempo se vino abajo de repente. Una especie de ping pong con el Nápoles cada vez más agresivo (Raspadori en lugar de Simeone) y el Milan en el saque de banda. Praderas, sin embargo, no explotadas.
Hubo ocasiones en ambos bandos: Gollini en un claro mano a mano con Florenzi y Giroud (48′), los rossoneri protestaron tras un empujón de Rrahmani a Loftus (49′), Simeone se colocó ante la amnesia de Bennacer (55′), Politano a escasos centímetros del poste (60′) y Leao tuvo la oportunidad de doblar la ventaja (70′). A diez minutos del final, Pioli retiró a Kjaer y Pulisic por Simic y Jiménez, pasando a una defensa de tres hombres (Simic, Gabbia, Theo): victoria llevada a casa con dos jugadores de la Primavera sobre el terreno de juego (y gracias a la buena fortuna… desvío de Simic al poste, con Mignan batido). En casa de los rossoneri hay motivos para estar satisfechos.