A partir del derbi, aparte de la rotación Loftus-Morata en Leverkusen, siempre propuso la misma formación…
“La continuidad es importante en este momento, cuando tenemos más días para recuperar jugadores. Si el equipo está bien es importante mantener tantos jugadores como podamos, pero no es que no tenga confianza en los demás: Loftus y Chukwueze, por ejemplo, han llegado bien y están trabajando bien. Para mí es importante en este momento tener esta base que apoya el crecimiento del equipo”.
¿Cómo está el equipo después de la Liga de Campeones?
“No ganamos con el Leverksuen, el grupo estaba decepcionado y enfadado, lo que he oído esta semana es una buena sensación. El equipo ha vuelto a trabajar muy bien y queremos ganar. Jugar en Florencia siempre es difícil, tienen un equipo muy bueno: tradicionalmente es difícil para el Milan ganar en Florencia, pero estamos preparados para hacer un gran partido”.
¿Cómo están Morata y Pavlovic?
“Morata está bien, está listo para jugar. Jugará mañana. Para Pavlovic creo que es importante tener estabilidad en defensa, y creo que tanto Gabbia como Tomori hicieron grandes partidos. Ahora Pavlovic tiene que seguir trabajando, ya tendrá oportunidades. Ahora mismo la pareja de centrales lo está haciendo bien y es importante que continúe”.
Gabbia convocado con Italia
“Soy entrenador del Milan, no quiero influir en Spalletti, pero creo que ha sido acertado. Está en un gran momento, creo que la convocatoria es acertada. Estoy muy satisfecho, es un gran profesional: si hay un jugador aquí que se lo merece, ese es Gabbia”.
El Nápoles se va alejando…
“Nos jugamos mucho, hay muchos equipos que quieren lo mismo que nosotros. No quiero hablar de otros equipos, pero el Nápoles tiene la ventaja de no tener copas. Tienen un entrenador fuerte, un equipo fuerte y más tiempo para trabajar: no quiero crear presión, pero son un candidato muy fuerte al Scudetto”.
¿Hay algún problema fuera de casa?
“Para nosotros siempre es lo mismo, siempre tenemos la ambición de ganar tanto en casa como fuera. Mañana será importante ganar, pero no porque sea fuera, sino porque tenemos que dar continuidad a lo que hemos hecho en la liga: es una oportunidad para demostrar que tenemos la misma ambición tanto en casa como fuera”.
Milan decepcionante o autor de grandes partidos. ¿Cuál es el verdadero Milan?
“No es fácil responder. Lo que sí sé es que jugamos con el Leverksusen, uno de los más fuertes de Europa en este momento. Creo que estamos en un periodo de crecimiento. No es porque ganáramos al Inter y al Lecce por lo que dije que el equipo estaba creciendo: ahora siento que el equipo está mejorando, está creciendo, pero aún queda mucho por mejorar”.
“Para mí, el verdadero Milan aún no está cerca. Tenemos que hacer más, es cierto que lo que quiero es un equipo cercano a lo que hicimos en la segunda parte en Leverkusen. Tenemos que entender que todos los partidos son diferentes. Si mañana queremos ser como en la segunda parte de la Liga de Campeones, tendremos que ser diferentes. La Fiorentina marcará mañana de hombre a hombre, pero para mí sigue siendo importante sentir que el equipo está creciendo”.
Fofana está creciendo. ¿Es ya insustituible?
“Es muy importante para nosotros, mejora cada día. Creo que ha habido un periodo de adaptación, la Ligue 1 es diferente de la Serie A y aquí desempeña un papel diferente. Esta adaptación llevó su tiempo. Para mí, este jugador en esta estructura es el jugador más importante. Si Fofana mejora, también lo hará el equipo. Los jugadores que juegan en esas posiciones son el motor del equipo, si trabajan bien es más probable que el equipo juegue bien”.
¿Aún darías tu sí a la cesión de Kalulu?
“No hablo de jugadores que no están aquí. Kalulu ya no está aquí. No hay que olvidar que también fue una elección del jugador. Ahora no tiene sentido hacer comparaciones entre quién está aquí y quién está en otros equipos. Lo importante es quién está aquí”.
¿Cómo está Calabria?
“Calabria está teniendo problemas. Empezó con una lesión en la pantorrilla, luego tuvo una lesión en la otra pantorrilla durante su recuperación. Tuvo estos problemas, no puede jugar”.
¿Es posible hacer la “operación Fofana” con Musah?
“Estamos trabajando con él para que desempeñe este papel. Se está entrenando en esta posición. Con la lesión de Bennacer, no tenemos otros jugadores para ocupar esta posición, Musah es el único además de Fofana. Fofana es un centrocampista de pase, Musah es un centrocampista que conduce el balón. Estamos trabajando para que ocupe esta posición”.
Siempre juega con los mismos 11-12, ¿no debería empezar a calentar a otros como Chukwueze y Okafor?
“Vemos el momento del equipo y de los jugadores. En este momento pensé que era importante tener esta continuidad. Vamos a ver, tengo confianza en todos los jugadores. Tendremos muchos partidos, necesitaremos a todos. Ahora mismo creo que es importante que el equipo juegue con los mismos jugadores”.
¿Tiene este equipo el carácter y la personalidad necesarios para imponer su juego?
“No creo que fuera un problema de carácter del Leverkusen, en la primera parte hubo una superioridad merecida del Leverkusen. Cometimos errores con nuestras salidas y nuestras decisiones. El equipo mostró carácter durante todo el partido, creo que no fue un problema de actitud. Fue un partido difícil, porque el Leverkusen es un equipo fuerte, con una identidad fácil de entender, pero contra el que es difícil jugar. Pero creo que el equipo tuvo mucho carácter”.
¿En qué medida le ayuda Maignan en el campo y en el vestuario?
“Desde el primer día que estoy aquí Mike ha sido un jugador importante, uno de los líderes del grupo. Trabaja bien, siempre muy equilibrado. Es uno de los líderes del vestuario”.
¿Qué teme de la Fiorentina?
“Creo que será un partido difícil. Tienen calidad y buenos jugadores, marcan hombre a hombre. Este cambio de enfrentarnos a equipos diferentes no es fácil. Venimos de un partido en el que el juego posicional era importante, ahora tenemos un partido en el que otras cosas son importantes. Si no hacemos las cosas bien, tendremos más dificultades con su defensa hombre a hombre. Será un partido difícil”.
¿Qué es lo que todavía no funciona al cien por cien en el equipo?
“Parece que siempre hablo de lo mismo…. Lo que creo es que desde que llegué aquí siempre me ha resultado fácil entender que este equipo, no digo que sea mejor, ahora es diferente. No es una crítica al pasado, es una observación. Este equipo jugó partidos individuales, cambiarlo es difícil. Trabajamos cada día para cambiarlo, porque es en lo que creo: no digo que sea mejor. Pero no es fácil”.
“Después tenemos que entender que no se cambia rápidamente. Necesitamos tiempo, necesitamos entrenar, necesitamos entender los momentos y las fases importantes, y por supuesto esto es difícil de cambiar. Pero estamos cambiando. Y lo que más satisfecho me dejó es que en la segunda parte en Leverkusen hicimos un juego posicional muy bueno”.
¿Te gusta Santiago Giménez?
“Me gusta. Pero me gustan más Abraham y Morata (risas, ed.)”.
Mirando al crecimiento de su equipo milanés, ¿qué le enseñó el partido de Leverkusen?
“Quizás para ti no sea importante, pero para mí como entrenador es importante entender lo que pasa en el partido. Y lo que es difícil, porque aquí las características de los partidos no son así, decirles a mis jugadores que el juego posicional era importante y que tenemos que mejorar, pero ahora viene un partido en el que el juego posicional no es importante: cuando hay un equipo que juega al hombre a hombre, son importantes otras cosas, que no están directamente relacionadas con el juego posicional”.
“Y esto sólo lo tenemos aquí en Italia: en otras ligas no juegan al hombre a hombre. Rice, del Arsenal, cuando jugó contra el Atalanta, dijo lo mismo. Imagínate el Leverkusen: una temporada jugando al juego posicional y luego, en la última semana de la temporada, tienes que decir que lo cambies todo. No es fácil, hay automatismos que no son fáciles de cambiar”.
“No se cambia en 3-4 días. Y en Italia tenemos que cambiar en dos días. Jugamos contra la Fiorentina, luego contra el Udinese, que deja espacio para el juego posicional, etcétera. Y esto no es fácil para el entrenador: el 95% de los equipos juegan igual”.
¿Puede ser Okafor la alternativa a Morata? ¿Son los dos delanteros un proyecto a largo plazo?
“No sé si es a largo plazo, para el próximo partido sí. Morata es ahora un falso nueve, es difícil para Okafor: no tiene esas características”.
Mañana te encontrarás de nuevo con Adli. ¿Qué clase de jugador es?
“No tengo que hablar de los jugadores de otros equipos. ¿Qué puedo decir? Cuando estaba aquí era un jugador que me gustaba con ciertas características, pero entiendo que para él era difícil jugar aquí. Él lo entendió y ahora está en otro equipo. Me alegro de que le vaya bien, mañana esperamos que no le vaya bien (risas, ed)”.
Dos ideas diferentes sobre la actuación del Leverkusen. Los que critican al Milan y los que están satisfechos…
“No es importante para mí, como tampoco lo son las críticas. No he mirado, no es importante para mí”.
¿Habrá mañana jugadores del Milan Futuro en el equipo?
“Sí, Zeroli, Camarda y Jiménez están convocados con nosotros. Es hora de traer a los chicos que han trabajado con nosotros y han trabajado bien”.
