Un bombardeo en Londres, del lado del Arsenal. El martes, un emisario del Milan mantuvo una reunión con la directiva de los Gunners para hablar de dos nombres en concreto: Oleksandr Zinchenko y Jakub Kiwior. Un lateral con pasado como trequartista el ucraniano; un central pero a menudo adaptado en otras zonas del campo el polaco. Queriendo simplificar un poco, dos defensas.
Porque la opinión común de casi todo el mundo en Via Aldo Rossi, empezando por Igli Tare y Massimiliano Allegri, es que el Milan necesita retoques, sobre todo en la zaga. Hasta los números lo dicen: en los tres últimos campeonatos, los rossoneri nunca han bajado del umbral de los 40 goles encajados. Y Max, ya se sabe, en la construcción de sus equipos siempre empieza por la solidez. Tampoco aquí mienten las cifras: en las once temporadas que lleva al frente de un equipo grande (Milan y Juventus) de principio a fin, el entrenador del Livorno nunca ha encajado más de 39 goles en la Serie A.
Por supuesto, el equilibrio de una formación no se consigue sólo cambiando individuos. También habrá que trabajar la táctica y la mentalidad, pero de eso se encargará Allegri a partir del 7 de julio. Ahora, en cambio, los hombres de mercado rossoneri buscan posibles peones para añadir a la plantilla, siguiendo también la lógica de las salidas. Theo Hernández ha rechazado al Al-Hilal, pero ya no entra en los planes del Milan.
Que el francés encuentre otro equipo en verano (tiene un principio de acuerdo con el Atlético de Madrid, pero de momento ofrecen muy poco al Diavolo) o que se quede como forastero hasta que expire su contrato, poco importa en términos de estrategia: Tare ya está trabajando en el lateral izquierdo del futuro. Y la candidatura de Zinchenko, por nivel y experiencia, es sólida.
Pep Guardiola lo inventó en la banda izquierda en el Manchester City, luego el paso al Arsenal, donde después de dos años positivos en la última temporada perdió posiciones en la jerarquía de Arteta. Así que, a sus 28 años, podría cambiar de aires y el Milan es una opción. También porque el precio podría ser asequible (menos de 15 millones), dado que el contrato del ucraniano expira en 2026. En Londres, Zinchenko gana 5 millones netos y, obviamente, la estrategia rossonera pasa por intentar repartir el salario en varias temporadas a una cifra muy inferior.
Pero el nombre del ucraniano no es el único en la lista. Allegri, por ejemplo, estaría encantado de volver a entrenar a Cambiaso, a quien lanzó como titular en la Juve tras su año en el Bolonia. Igual que aprecia a otro azzurro, Udogie, flamante ganador de la Europa League con el Tottenham. Perfiles, sin embargo, que tienen un precio mucho más caro. Mientras que la pista De Cuyper de Brujas y Bélgica sigue vivo.
Zinchenko es una idea para la banda, pero el Milan también necesita reforzarse en el centro. Sobre todo si se marcha alguno de los centrales actualmente en plantilla, como es probable que suceda: Thiaw está siendo cortejado sobre todo por el Leverkusen, aunque de momento no hay acuerdo entre los alemanes y el Diablo sobre la tasación (el Milan quiere al menos 30); Tomori y Pavlovic gustan en la Premier League, pero de los dos es el inglés el que tiene más posibilidades de marcharse (estuvo prácticamente vendido tanto a la Juve como al Tottenham en invierno, antes del rechazo del jugador), mientras que el serbio -salvo que haya ofertas fuera de mercado- debería quedarse.
Sin embargo, Tare ha empezado a mirar a su alrededor. Kiwior es un perfil bienvenido por su polivalencia, conoce la Serie A (pasó año y medio en el Spezia) y tiene bastante experiencia internacional, entre el Arsenal y la selección. Zurdo, de casi 1,70 metros de estatura, el polaco, junto a Thiago Motta en Liguria, también fue utilizado en el centro del campo, mientras que en Londres jugó ocasionalmente en la banda izquierda. Su fuerte, sin embargo, es como central: hasta ahora, en la fase de clasificación para el Mundial 2026, Kiwior ha sido el jugador con más intercepciones (7) de todas las rondas europeas.
Y en los últimos meses, con la lesión de Gabriel, también ha encontrado continuidad en el Arsenal, no desfigurándose en pareja con Saliba ni siquiera en contextos de máximo nivel como las semifinales de la Champions. Para el puesto de central, por supuesto, hay otros candidatos: desde Gila, del Lazio, al joven Comuzzo, del Fiorentina (rechazó Arabia), pasando por Leoni, del Parma, sobre el que, sin embargo, están todos los grandes de la Serie A, con el Inter a la cabeza. Nombres más experimentados son Djimsiti, del Atalanta, y Sule, del Dortmund.
MODRIC: VISITAS MÉDICAS TRAS EL MUNDIAL DE CLUBES
A los 39 años, Zlatan Ibrahimovic regresó al Milan y el ascenso de los rossoneri también está ligado a este acontecimiento: Ibra dejó el Milan en enero de 2020 y alcanzó el Scudetto en mayo de 2022. Entonces se decía que un grupo joven y desorientado necesitaba un líder, un guía seguro. Hoy, cuando existe el mismo desconcierto, el Milan ha optado por volver a partir de la más segura de las referencias: Luka Modric, 39 años también, seis Ligas de Campeones con el Real y 2864 minutos sobre el césped la pasada temporada en Madrid. En 2019, antes de reanudar su papel de dragón rossonero, Ibra había jugado algunos menos, 2790, pero bajo el sol de Los Ángeles: la Mls estadounidense había exigido sin duda un esfuerzo mental y físico diferente al de Modric entre Liga y Champions.
Todo esto para decir que al Milan llegará un jugador experimentado y dinámico, otra razón por la que el aplazamiento de los exámenes médicos no debe interpretarse con preocupación. Al contrario, la razón es el respeto que Luka siente por el club que le acogió en el verano de 2012 y le hizo Balón de Oro en 2018: Modric pidió expresamente que las pruebas físicas y el fichaje se pospusieran hasta después de sus compromisos deportivos con el Madrid. Así, pese a la agenda del Milan, que tenía previsto que ayer estuviera en Croacia, el proceso burocrático para el fichaje de Luka se pospuso hasta después del Mundial de Clubes.
En ese momento, ya liberado, estampará su autógrafo en su contrato con el Milan, un acuerdo de un año con opción a la segunda temporada. En esta historia de estima mutua, incluso el club rossonero habría evitado anunciar su fichaje durante el Mundial, precisamente por su reverencia hacia Florentino Pérez y su club. Pero entonces Modric lo será todo para el Milan y Allegri: con un compromiso a la semana puede garantizar un alto kilometraje, aunque no esté disponible con el grupo desde el primer encuentro, sino sólo después. Depende de cuánto duren los compromisos del Real en Estados Unidos, a los que seguirán unas merecidas vacaciones.
RABIOT PREFIERE QUEDARSE EN EL MARSELLA
El Milan y su nuevo director deportivo Igli Tare están muy animados en el mercado tanto interior como exterior y, una vez cerrada la venta de Reijnders al Manchester City y bloqueado Luka Modric, continúa la caza de delanteros de primer nivel para reforzar la plantilla que se pondrá a disposición de Massimiliano Allegri. El técnico de Livorno quiere un tiro para cada departamento y si para Zinchenko y Vlahovic aún queda mucho trabajo por hacer, la pista que conduce a Adrien Rabiot se complica en estas horas.
De hecho, a pesar de los contactos directos que ha habido entre el propio Allegri y sus fieles en su época del Juventus, el Milan se enfrenta ahora a una importante resistencia por parte del Olympique de Marsella, que considera al centrocampista francés fundamental para el tablero táctico y el vestuario que dirige Roberto De Zerbi.
Sin embargo, según Sky, la resistencia más importante no la representa el club francés, sino el propio Rabiot, quien, pese a la presión de su antiguo entrenador, ha comunicado en las últimas horas al Marsella su deseo de no escuchar ofertas del mercado y permanecer en la plantilla.