El Milan tiene prisa: al fin y al cabo, sólo corriendo más rápido que los demás podrá alcanzar su objetivo de cruzar primero la línea de meta. La preparación comenzó a finales de mayo, después de que los rossoneri acabaran octavos en la ronda anterior. Con una carrera de Milanello a Lugano, sede del bombardeo secreto, se aseguraron a Allegri. Un acelerón decisivo para quemar la competición. Ahora le toca a Max repetir el patrón: volverá al campo con sus nuevos jugadores el 7 de julio, el próximo lunes, por delante de toda la Serie A (sólo el Génova saldrá de inicio ese día).
La razón es simple: empezar primero para intentar obtener una ventaja que explotar durante la larga carrera del campeonato. Fue Allegri quien corrigió el calendario: el comienzo estaba previsto inicialmente para el 10-11 de julio, el nuevo entrenador pidió más tiempo, y más trabajo, a su disposición. Todo apunta a un comienzo relámpago. ¿Cuándo llegará el equipo nacional? No hay día libre. Se les espera en Milanello junto al resto del grupo. Excepciones excluidas: Giménez sigue comprometido con México, tendrá unos días para recuperarse. También lo hará Modric tras los compromisos del Real en Estados Unidos.
¿Son prohibitivas las temperaturas? El doble entrenamiento, a horas posiblemente más frescas, sigue siendo la base. El centro de entrenamiento está a un tiro de piedra de casa, ¿mejor dejar a los jugadores libres para pasar las tardes con sus familias? Allegri sabe que un verdadero grupo se construye en la concentración, así que Milanello será el hogar de todos a partir del primer lunes de julio. Sin obligaciones: los que quieran volver con sus familias serán libres de hacerlo, pero los acontecimientos lo desaconsejan.
Desayuno obligatorio en el polideportivo, primer entrenamiento a las 9h30. Segundo entrenamiento sobre el terreno de juego a las 18.00 horas, cena obligatoria a continuación. Allegri ha conocido lugares emblemáticos de Milanello -dormirá en la famosa habitación número 5- y sabe que en ciertas estancias se pueden construir grandes éxitos: su Milan partirá de aquí.
O mejor dicho, ya ha empezado en Miami, Costa Esmeralda o Mykonos: desde Rafa trabajando en el campo en Florida hasta Yous Fofana levantando pesas en Grecia, la carrera rossonera ha comenzado. Max dicta el calendario hablando con cada uno de ellos por teléfono. El teléfono de Max zumba, y no por el tórrido calor de Livorno, adonde regresó hace dos días: la línea que le ve constantemente conectado con la dirección, participando e involucrado en cada elección del club está muy caliente.
Hace una semana, en el último fin de semana que pasó en Cerdeña, sólo pudo silenciar su teléfono móvil porque Tare, el director general de los rossoneri, estaba allí con él. Una reunión prevista para compartir, incluso a la orilla del mar, el programa de la nueva temporada. Para Max y sus hombres, el comienzo se adelanta a mediados de la próxima semana: además del “5”, se ocuparán otras salas. La plantilla es amplia, diez personas en total, desde el histórico adjunto Landucci hasta la nueva entrada de Bernardo Corradi, colaborador técnico. Para Max, también dejó a los chicos del equipo nacional.
Allegri se describe como especialmente motivado, una carga con la que podrá alimentar a su equipo desde los primeros entrenamientos. El director general Furlani lo describe así: “Me ha sorprendido su conocimiento del Milan, su entusiasmo, a pesar de que ningún entrenador en activo ha ganado más campeonatos que él. Tiene muchas ganas de hacer. El MD confirmó: ‘Desde el primer contacto, percibí lo mucho que le importaba este club. Tenía un conocimiento muy profundo del equipo”.
Pronto podrá analizarlo de cerca sin compromisos cercanos: Max empezará con amistosos y la Coppa Italia, pruebas útiles para la formación de su nuevo Milan. La semana entera a su disposición puede ayudarle a dar al grupo su propia impronta: en la última temporada, primero Fonseca y luego Conceiçao se quejaron, entre partido y partido, de la ausencia de tiempo para dedicarse a los principios del juego. Y un verano sin Mundial de Clubes puede ser técnicamente una ventaja: el Milan podrá organizar mejor su tiempo.
También es un momento útil para las evaluaciones, que otros equipos que compiten por el título tendrán que acelerar: Max estudiará la plantilla actual, entenderá cuál de los centrales de la plantilla puede ser más funcional a su propio plan de juego. Dará una indicación decisiva para el futuro de los jugadores en la balanza: desde Saelemaekers, de vuelta de su cesión en la Roma, hasta Chukwueze, un recurso nunca realmente valorado.
Verificará con la plantilla el estado de Loftus-Cheek, juzgado estratégico en el nuevo curso pero a menudo demasiado frágil físicamente. El regreso de Allegri se anunció el 30 de mayo: en un mes, incluso desde la distancia, ya lo ha cambiado todo.
EL PROGRAMA DE ESTE VERANO
Tras dos años seguidos en Estados Unidos -una solución entre obvia y evidente, teniendo en cuenta la extracción geográfica de la propiedad rossonera-, el AC Milan vuelve a mirar al Este durante la preparación estival. Mucho al Este. Es también, y sobre todo, una cuestión de marketing y de estrategias comerciales, ya que el Diavolo cuenta con aficionados -estimados en más de 500 millones por el club- en todos los continentes y en todas las latitudes.
Este año, los rossoneri han decidido lanzarse a la conquista de los países de la zona APAC (Asia-Pacífico) con vistas a hacer crecer la base de aficionados y el aspecto comercial. Antes, sin embargo, hay que empezar a sudar en Milanello. Y desde los primeros indicios, correrá mucho sudor. Probablemente más de lo habitual en comparación con los últimos años, ya que en el primer periodo las sesiones individuales serán la excepción. Dos sesiones diarias de entrenamiento serán la norma.
En cuanto a las fechas, no ha habido cambios en el orden del día elaborado en las últimas semanas. El día concreto de la concentración en Milanello será el lunes 7 de julio: un primer entrenamiento por la mañana y un segundo a última hora de la tarde, como siempre en el campo exterior para que pueda ser visto por los aficionados. Pero el 7 es sólo el día simbólico de la reanudación (también habrá rueda de prensa de Allegri), porque en realidad la actividad se reanudará antes en Milanello. El 2, o como mucho el 3 de julio, se espera la llegada del staff de Allegri, que tomará posesión de las instalaciones, mientras que el 4 llegarán el entrenador y los jugadores para las habituales pruebas físicas y la primera cita con la báscula.
En cuanto a los partidos, todavía debería haber un primer amistoso contra un rival de menor categoría, y luego, el 19 de julio, la salida hacia Oriente. Paradas de prestigio primero contra el Arsenal (23 de julio en Singapur), luego contra el Liverpool (26 de julio en Hong Kong), con un nuevo desplazamiento a Australia para la prueba contra el Perth Glory. Los días 9 y 10 de agosto hay espacio para una fascinante cita británica de dos días, primero en Dublín contra el Leeds United, recién ascendido a la Premier League, y veinticuatro horas más tarde en Stamford Bridge contra el Chelsea.
También habrá espacio para el tercer Trofeo Silvio Berlusconi, en Monza, con fecha aún por hacer oficial. Tendrá lugar entre el 19 y el 20 de agosto, es decir, poco después del primer compromiso oficial del Diavolo, contra el Bari en el Meazza por la 32ª jornada de la Copa Italia: en el campo el 17 de agosto a las 21.15. El 23 comenzará el campeonato: los rossoneri reciben al Cremonese (20.45).