En estos casos, no hay distinción entre jóvenes y viejos, fuertes y débiles: cuando sólo falta un año para el vencimiento del contrato, hay que tomar una decisión y comprender cuál es el mejor camino a seguir. Para el jugador y para el club. Incluso decidir no decidir es, de alguna manera, una elección: equivale a saber que ese jugador, doce meses después, se irá gratis.
Mattia Liberali sólo tiene 18 años (recién cumplidos en abril) y ya se encuentra -a su pesar- en un callejón sin salida. Su contrato expira en 2026 y, de momento, no hay certezas sobre su futuro. Un escenario peculiar porque Mattia es un chico con pies de oro, que ya ha debutado en el primer equipo: Milan-Genoa en liga, en diciembre del año pasado, titular durante una hora en el centro de la tres cuartos en el 4-2-3-1 de Fonseca. Sin embargo, no se habla de renovación. Al menos, ya no se habla de ello.
La sensación, al menos hasta que se aclare la situación, es que el Milan puede estar pensando en él como un fichaje permanente. El hecho de que la prórroga del contrato no se haya hecho efectiva (todavía) es la primera pista clara. La segunda se desprende claramente de su trayectoria de la temporada pasada. Por supuesto, el debut en la A es un regalo y un motivo de orgullo, pero -en retrospectiva- no es más que la guinda de un pastel que en realidad no existe.
Adscrito al primer equipo desde la gira del verano pasado por Estados Unidos, en la que se le comparó con Phil Foden, se había exhibido de inmediato. Hizo una aparición de lujo a principios de agosto, en la prestigiosa victoria del Diavolo sobre el Real Madrid, en la que Mattia diseñó fútbol contra los blancos de Ancelotti, dando un prometedor seguimiento al Europeo sub-17 (junto con Camarda), adornado con uno de sus fantásticos goles contra Inglaterra.
En resumen, tenía todas las papeletas para convertirse en un talento clásico al que dar rienda suelta, destetar y pasar poco a poco a los grandes, también y sobre todo gracias al nacimiento del Milan Futuro. Parecía un camino ya trazado, pero en cambio el “Mago” -apodo acuñado en la época de Vismara por sus habilidades técnicas- se desvió por el camino. ¿Por qué? La verdad probablemente se encuentre en algún punto intermedio: en parte por él, en parte por la revisable gestión de las transiciones de algunos jugadores entre el Milan, Milan Futuro y Milan Primavera.
En un momento dado, de hecho, Liberali se encontró a las órdenes de Guidi, donde, sin embargo, no logró marcar la diferencia como se esperaba. Goles sorprendentes, jugadas excelentes, pero también partidos sin chispa, con poca mala leche y con una pregunta sin resolver: ¿era correcto emplearle en la Primavera (31 partidos en total, frente a 10 en el segundo equipo), si el objetivo era hacerle crecer?
Este año, entretanto, trabaja sin descanso con Allegri desde la concentración y se marchará a la gira de Oriente porque Max, con razón, también quiere verlo (mientras tanto, firmó uno de los tres goles con los que el primer equipo derrotó al Milan Futuro de Oddo en Milanello). No le faltan pretendientes -el Parma sobre todo- y mientras tanto el Milan reflexiona. Sólo hay dos opciones: dejarlo marchar directamente o renovarle y venderle cedido. Ahora es el momento de decidir.
CAFÚ HABLA SOBRE EL MILAN
ESTUPINAN – “Le vi varias veces en la fase de clasificación para el Mundial y es muy fuerte. Encaja muy bien en el Milan. ¿Qué es lo que más me ha impresionado de él? Su rapidez, su capacidad de empuje y el hecho de que no teme tomar iniciativas personales cuando el equipo lo necesita. Si Estupinan es lo que vi con la selección… Su liga es más táctica que la inglesa, pero estoy convencido de que con sus medios físicos, Estupinan puede hacerlo bien en cualquier sitio. En el puesto de lateral izquierdo, encontrar elementos más fuertes no es fácil”.
LATERAL DERECHO PARA EL MILAN – “¿Vanderson, del Mónaco? Ha hecho una temporada fantástica en la que ha jugado mucho y bien. Y en mi opinión todavía puede crecer mucho, no es casualidad que sea titular con la selección de Ancelotti, es un jugador top. ¿A quién recomendaría en la derecha? He visto a Doué, al que, si no me equivoco, siguen los rossoneri: me ha impresionado bastante”.