El Milan ha fichado a Koni De Winter, el defensa que sustituirá a Malick Thiaw. Las negociaciones con el belga del Genoa prácticamente concluyeron ayer por la noche y los clubes han comenzado a intercambiar correos electrónicos para llegar a la firma del contrato. En otras palabras, solo quedan por concretar algunos «detalles», como el número de años en los que se realizará el pago. El Grifone recibirá 20 millones, incluyendo bonificaciones, y la Juventus recibirá un porcentaje por la reventa.
El Inter había sondeado el terreno para fichar al central formado en la cantera de la Signora, pero no dio el paso definitivo porque Bisseck y Pavard siguen en la plantilla; también se habían interesado el Galatasaray y el Bournemouth, pero sin llegar a un acuerdo. El Milan, ante la necesidad de sustituir rápidamente a Thiaw, intensificó sus esfuerzos.
Primero llegó a un acuerdo con De Winter (contrato de cinco años por 1,8 millones por temporada) y luego inició las negociaciones con el Genoa, club con el que mantiene excelentes relaciones desde que, a finales de julio, Colombo fichó por el Grifone en calidad de cedido con opción de compra.
El nombre de De Winter no apareció en la libreta de Tare ayer por la mañana ni tampoco el sábado por la tarde. El Milan llevaba tiempo estudiando las opciones relacionadas con Leoni, del Parma, y Comuzzo, de la Fiorentina, pero los elevados costes de ambas operaciones llevaron al club a no dar el paso. También porque, hasta hace unos días, los directivos rossoneri estaban convencidos de que la plantilla de centrales se mantendría sin cambios. La propuesta del Newcastle por Thiaw y el deseo del alemán de probar una aventura diferente cambiaron el panorama, pero los directivos de Via Aldo Rossi siguieron trabajando en una dirección muy concreta: fichar a un defensa que conociera la Serie A.
Para no tener que esperar a que se incorpore a nuestra liga. De Winter es perfecto en este sentido: entre el Empoli y el Genoa suma 68 partidos en la Serie A y tiene una ventaja: conoce (un poco) a Allegri y su fútbol, ya que fue el entrenador del Livorno quien le dio la oportunidad de debutar entre los profesionales en el partido de la Champions contra el Malmoe en diciembre de 2021. Desde el punto de vista caracterial y técnico, Max y su equipo técnico respaldaron inmediatamente el fichaje.
Ahora el objetivo es tenerlo disponible lo antes posible porque se acerca el partido de dieciseisavos de final de la Copa de Italia contra el Bari. «Para el domingo tenemos tres centrales: Tomori, Gabbia y Pavlovic. ¿Thiaw? Lamento que se haya ido. Así es el mercado: hay que aceptarlo. El club está trabajando para encontrar un sustituto», dijo Allegri tras la derrota por 4-1 ante el Chelsea. Sabía que el acuerdo estaba muy avanzado, pero no se pronunció al respecto.
La idea del Milan es cerrar la operación en las próximas horas. Mejor aún si es hoy mismo. La primera oferta de 16 millones más bonificaciones no convenció al Genoa, que pedía 25 millones por dejar marchar al jugador de 23 años de Amberes. La diferencia se redujo ayer por la noche, tras horas de llamadas telefónicas, porque el belga ya había elegido el Milan y esperaba que el Grifone accediera a sus deseos.
Y como el Diablo tampoco quería perder tiempo, retocó la parte fija de la propuesta y trabajó en las bonificaciones. Si no hay contratiempos en la redacción de los contratos, Koni podría estar hoy mismo en Milán y pasar mañana el reconocimiento médico. Esto le permitiría entrenar con sus compañeros el miércoles o incluso mañana por la tarde.
Rasmus Hojlund debe de ser un tipo testarudo. De los que necesitan tiempo y paciencia para convencerse, paso a paso. Quizás por eso Igli Tare no subió al avión que ayer trajo al Milan de vuelta a Italia tras el partido amistoso contra el Chelsea. El director deportivo rossonero se quedó en Inglaterra, sobre todo para seguir de cerca la evolución de la situación en torno al delantero danés del Manchester United, primer objetivo del Diablo para el ataque. El sábado por la noche, Hojlund, tras permanecer 90 minutos en el banquillo en el partido amistoso contra la Fiorentina en Old Trafford, se reunió con la directiva de los Red Devils.
Y a pesar de que se le ha explicado que con las compras de Sesko y Cunha ya no hay sitio para él en el United, el exjugador del Atalanta no ha cambiado de opinión: está convencido de que puede ganarse un puesto permaneciendo en el equipo de Ruben Amorim, entrenador que, según los rumores ingleses, en realidad ya ha decidido descartarlo. No se descarta que en las próximas horas el propio Tare intente hablar a solas con el danés, después de que en los últimos días el delantero ya haya sido contactado por un intermediario muy cercano a la Casa Milan.
El Diablo ya había identificado desde hacía unos días en Hojlund una interesante oportunidad de mercado, ya que necesitaba acompañar a Santiago Giménez con otro delantero centro de cierto calibre. Pero una vez que el Manchester United aceptó la fórmula del préstamo con opción de compra y que la diferencia en el precio del traspaso (préstamo oneroso más compra) se redujo hasta el punto de que ambas partes se mostraron confiadas en llegar a un acuerdo, la operación se estancó por sorpresa por voluntad del jugador. Hojlund se muestra reacio a abandonar Manchester básicamente por motivos de orgullo: no tiene nada en contra del Milan, al contrario, aprecia el interés del equipo rossonero.
Y no es seguro que no cambie de opinión, aunque ya ha dejado claro que prefiere un traspaso definitivo a una cesión, en caso de que el United le insista en que haga las maletas sin más (hipótesis, por cierto, muy probable). Sin embargo, los rossoneri no lo esperarán eternamente. De hecho, Tare se ha quedado en el Reino Unido para intentar averiguar cuántas posibilidades hay de resolver rápidamente la situación. El director deportivo albanés se ha dado una semana para cerrar el acuerdo. De lo contrario, el Milan comenzará a (re)considerar otros perfiles.
Más aún que Dusan Vlahovic, para quien los obstáculos (posible acuerdo con la Juventus y el peso del salario) siguen siendo muy difíciles de superar, el Diablo volvería a buscar otros perfiles para llevar a cabo una operación similar a la que está en marcha con el United por Hojlund. Probablemente un préstamo oneroso (pero no demasiado) con derecho a rescate. En este sentido, hay que prestar atención a la situación del colombiano del Chelsea Nico Jackson, ya sondeado (¿ofrecido?) en el pasado reciente y a punto de marcharse de Londres. Y, más en segundo plano, al portugués Gonçalo Ramos del PSG.
Los trece minutos que jugó ayer en Berna en el partido contra el Sion (que terminó 0-0) en la cuarta jornada del campeonato suizo deberían ser los últimos de Zachary Athekame con la camiseta del Young Boys. El Milan, de hecho, tiene asegurada la incorporación del lateral nacido en 2004 y de origen nigeriano, que según los planes rossoneri llegará a Italia esta semana para someterse al habitual reconocimiento médico y firmar un contrato hasta el 30 de junio de 2029 con opción a un año más en Milán. El coste de la operación es de 10,5 millones de euros, incluyendo bonificaciones, y la voluntad del jugador ha marcado la diferencia en la negociación entre los clubes. De hecho, Athekame ha rechazado la oferta de un equipo francés para fichar por el Milan.
El suizo comenzó su carrera futbolística como extremo, pero en los últimos años se ha transformado progresivamente en un lateral de una defensa de cuatro. Massimiliano Allegri podrá, por lo tanto, utilizarlo tanto en el lateral derecho de la defensa de cuatro como en el lateral de la banda en el mediocampo de cinco, como alternativa a Saelemaekers.
He incluido las puntuaciones y comentarios del partido de ayer ante el Chelsea en la página del evento accesible a través de este enlace o pinchando sobre la imagen de Modric