Adrien Rabiot impresionó a todos en las pruebas físicas realizadas ayer por la mañana en Milanello. Tanto es así que se considera realista su participación desde el primer minuto en el partido del domingo por la noche contra el Bolonia. Allegri quiere pensárselo bien, pero después de comprobar de primera mano el estado de forma del excentrocampista del Marsella, la hipótesis no es descartable. Aunque antes de enfrentarse al equipo de Italiano, Rabiot solo habrá realizado tres entrenamientos con su nuevo equipo.
Por supuesto, jugaría en la posición de mediocampista izquierdo, pero quien podría dejarle su puesto en lugar de un mediocampista (Fofana o Loftus-Cheek) podría ser Pulisic, que regresó ayer de Sudamérica junto con Estupinan y Gimenez (los tres realizaron una sesión de recuperación). En este caso, en ataque junto al mexicano estaría Loftus-Cheek, adelantado unos metros con respecto a lo habitual. Si, por el contrario, Max decide dejar a Adrien en el banquillo, se optaría por el «clásico» 3-5-2 con el inglés y Fofana como mediocampistas (a los lados de Modric) y Giménez y Pulisic en ataque.
Felicidad. Ayer por la mañana, Rabiot aterrizó en la terminal de vuelos privados de Malpensa y, a la espera de la presentación oficial prevista para hoy a las 12 en Casa Milan, solo dejó escapar un «estoy muy contento. ¡Forza Milan!», antes de añadir en las redes sociales del club: «Queridos aficionados, estoy deseando saltar al campo con la camiseta rossonera». Le acompañaba su madre y agente, Veronique, que ha llevado las negociaciones durante los últimos tres días del mercado. Cuando quedó claro que la ruptura con el Marsella era ya irremediable y que el futuro del centrocampista volvería a estar en la Serie A. «¿El Milan siempre ha sido su primera opción? Por supuesto», dijo la señora Veronique.
Su hijo se subió a un coche del club y se dirigió inmediatamente a Milanello, donde fue recibido por el director del equipo, Marangon. Saludó y habló con Allegri, el gran impulsor de su llegada al Rossonero, y con el equipo técnico del entrenador de Livorno. Después de los años que pasó en la Juventus, se reencontró con viejos amigos, lo que también influyó en su decisión. A continuación, se dirigió al campo y al gimnasio para realizar las pruebas físicas; por la tarde, entrenó con sus compañeros, a los que conocía casi todos por haberlos enfrentado tanto en la Serie A como con la selección nacional. Sonrió mucho y el ambiente festivo por el 40.º cumpleaños de Modric le puso aún más de buen humor.
El motor Rabiot no juega un partido como titular desde el 15 de agosto de 2025, cuando el Olympique fue derrotado por el Rennes y él tuvo una violenta discusión en el vestuario con su compañero Rowe, que acabó en el Bolonia y fue su rival el domingo por la noche en San Siro. El destino… Desde entonces, ha quedado fuera de la plantilla, ha entrenado solo y, antes de ayer, solo volvió al grupo con Francia, ya que Deschamps lo convocó y luego lo alineó durante 34 minutos en los partidos ganados contra Ucrania (14′) e Islandia (20′).
En los últimos días, el propio Adrien había asegurado a Allegri y a sus colaboradores que se encontraba bien, pero todos en Milanello esperaban la prueba del campo. Y esta ha sido muy convincente, porque en la pretemporada, a las órdenes de De Zerbi, el francés ha trabajado mucho y ha puesto mucha gasolina en un motor de gran cilindrada. Por eso ayer demostró enseguida de qué pasta está hecho.
Además, tiene mucho entusiasmo y ganas de empezar con fuerza esta nueva aventura. Sabe que Allegri se ha «esforzado» mucho para que vuelva a la Serie A y para ofrecerle un escaparate importante en el año previo al Mundial. En su último partido en San Siro, con la camiseta de Francia, marcó un doblete, el 18 de noviembre de 2024. Un precedente que augura buenos resultados.
FIESTA SORPRESA A MODRIC POR SUS 40 AÑOS
La semana más dulce del año concluirá el domingo por la noche con el partido contra el Bolonia, un final que Modric espera que sea igual de festivo. Las celebraciones por sus cuarenta años han estado a la altura del personaje: moderadas, pero también sorprendentes como su talento, largas como su extraordinaria carrera. Dos días antes de la fecha de su cumpleaños, fue el Milan quien le rindió homenaje: el club esperó a que sus compañeros regresaran de las selecciones nacionales para que todos pudieran participar.
Así, al final del entrenamiento, Luka se encontró con otra tarta y recibió más felicitaciones por los cuarenta años que cumplió el martes. Incluso le cantaron el «happy birthday» en inglés, para que todos pudieran formar parte del coro. Y luego llegaron los aplausos, el abrazo de Allegri y el corte de la tarta rossonera. Todo fue una sorpresa. Para el discurso, Luka preguntó si debía expresarse en italiano o en inglés, lo que demuestra que ya se siente cómodo con el nuevo idioma. Eligió el inglés y pidió un regalo especial: «Gracias por las felicitaciones, es bonito estar aquí y celebrar mi cumpleaños con vosotros. Solo quiero un regalo este año: ganar trofeos con el equipo. Eso es todo».
Modric sabe mejor que nadie que el camino hacia el éxito es largo y pasa por cada entrenamiento y cada desafío. Fue su liderazgo, además de su increíble calidad, lo que impulsó al club a ofrecerle un contrato: la experiencia mundial de Luka frente a la falta de personalidad del equipo de la temporada pasada. El grupo que terminó octavo en la liga tenía pocos valores en cuanto a carácter y temperamento, y Modric fue un integrador sensacional.
Las ganas son las mismas, tanto que en verano tuvo garantías sobre la competitividad del grupo. Y como regalo por sus cuarenta años, pidió otro trofeo. Sería su trigésimo quinto título con el equipo, después de los seis conquistados con el Dinamo de Zagreb y los veintiocho con el Real Madrid. Sin contar los reconocimientos personales, entre los que se encuentra el Balón de Oro de 2018.
Un campeón así merecía una fiesta a la altura: el homenaje de los aficionados croatas del Maksimir, el estadio de Zagreb, llegó el lunes por la noche tras el partido contra Montenegro. Luego, la tarta de chocolate y las primeras felicitaciones en el vestuario de Croacia. La medianoche esperada en el campo, junto a su esposa Vanja, exagente deportiva, y sus hijos Ivano, Ema y Sofia. Los dos primeros juegan con los chicos y chicas de la cantera rossonera. Por cierto, la 190ª aparición de Modric con la selección duró 82 minutos.
Otros 25 minutos en el partido anterior, tras salir como suplente contra las Islas Feroe. Desde ayer, de nuevo con el grupo en Milanello, listo para nuevos retos. Contra el Bolonia estará en el campo desde el principio: no hay dos sin tres, así que después de haber sido titular contra el Cremonese y el Lecce, también lo será el domingo. En la última temporada con el Real Madrid, Luka jugó 63 partidos con un total de 2985 minutos en el campo: una media de 47 minutos por partido. Con el Milan corre aún más: 74 minutos en la primera jornada de liga, luego noventa (con asistencia) en el partido fuera de casa contra el Lecce. Ahora el triplete: Allegri no renunciará a su clase. Aunque solo sea por una hora o poco más: Max y Modric deciden juntos cómo gestionar las fuerzas del campeón.
Y juntos decidirán que el partido contra el Bolonia es demasiado importante como para mantener el ritmo, o la velocidad de crucero, como diría Max, y que Modric es fundamental para marcar el tempo y el juego. Rabiot podría apoyarlo, mientras que Fofana y Lofuts-Cheek aportarán su fuerza en la cobertura. Lo más importante es dar continuidad al éxito de Lecce. Y si la noche es tan dulce como Modric espera, la semana podría terminar con el último coro de felicitaciones, el de San Siro.
APLAZADA LA DECISIÓN DEL MILAN-COMO EN PERTH
La decisión era delicada porque podría sentar un precedente importante. Por eso, el Comité Ejecutivo de la UEFA, reunido ayer en Tirana, decidió… no decidir sobre la solicitud de disputar el Milán-Como el 8 de febrero en Perth, Australia. Lo mismo ocurre con el Villarreal-Barcelona, que debería disputarse en diciembre en Miami, el fin de semana del 20 y 21. «El Comité Ejecutivo —se lee en un comunicado— ha debatido las solicitudes de la RFEF (la Federación Española de Fútbol, ndr) y de la FIGC para aprobar la disputa de un partido de liga nacional cada una fuera de su país, en particular fuera del territorio de la UEFA».
«El Comité ha reconocido que se trata de una cuestión importante y en auge, pero ha expresado su deseo de recabar las opiniones de todas las partes interesadas antes de tomar una decisión definitiva. De hecho, hay muchas cuestiones que resolver y, como órgano rector del fútbol europeo, la UEFA tiene la responsabilidad de tener en cuenta todos estos factores. Por lo tanto, no se ha tomado ninguna decisión, pero la UEFA iniciará un ciclo de consultas con todas las partes interesadas del fútbol europeo, incluidos los aficionados».
San Siro no estará disponible del 24 de enero al 14 de febrero debido a la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de Invierno. Los clubes, la FIGC, la federación australiana, la confederación asiática y la FIFA están de acuerdo, pero falta el visto bueno crucial, el de Ceferin y sus hombres, que se han tomado su tiempo para profundizar en el tema y, sobre todo, en las implicaciones futuras.