Hay un proverbio brasileño que dice: «Cuando la vida solo te da limones, haz una caipirinha». Esto se aplica al Milan y a Leao. Rafa llegó a Cagliari con una inflamación en el aductor derecho que podía degenerar en pubalgia: eso significa nada de aceleraciones, nada de cambios de dirección, en práctica nada de Leao. Y sin embargo, mirad el gol que decidió el Cagliari-Milan: Leao no sprinta, como en todo el partido, pero controla desde parado con la derecha y chuta fuerte con la otra pierna, la izquierda.
Allegri puede estar orgulloso porque el Milan, al igual que su número 10, ha sido muy concreto y ha sacado el máximo partido a lo que tenía: empezó muy mal, con un Estupinan censurable, pero pronto se estabilizó, bajó el ritmo del partido y arriesgó poco. Al final, eso es lo que cuenta. Eso y un número: 38, como los puntos en la clasificación. El Milan, a la espera del Inter y del habitual Bolonia del destino, es líder de la clasificación.
Repasemos el gol, porque el partido no ha ofrecido mucho más que eso. Estamos en el minuto 5 de la segunda parte y el Milan camina por la cuerda floja. Fofana recibe un pase de Saelemaekers y juega en vertical para Rabiot, que desde la derecha busca a Leao. Rafa, sereno como un maestro zen, toca con la derecha y remata con fuerza con la izquierda. Demasiado fuerte para Caprile. Es el séptimo gol de la temporada y el séptimo de su carrera en el Cagliari.
La defensa, en su segundo partido consecutivo sin encajar goles, hizo el resto. El Milán mantuvo la posesión del balón para frenar el ritmo, se cerró bien y, a menudo, dejó sin opciones a un Cagliari sin imaginación y sin ritmo en la segunda parte. Dos cifras para contextualizar. El Milan es uno de los tres equipos de la Gran Europa que permanece invicto fuera de casa (los otros son el Bayern y el Betis) y ha ganado 11 de 18 partidos: en las 23 temporadas en las que lo ha hecho en el pasado, nunca ha terminado por debajo del cuarto puesto. Esto le gustará a Allegri y Furlani.
¿Cómo fue el partido? El Cagliari empezó con fuerza. Minuto 1: disparo desviado de Prati. Minuto 2: Palestra se escapa de Estupinan y dispara fuera. Minuto 3: recuperación alta y disparo sin puntería de Prati. Escalofríos en medio Milán. Sin oxígeno para respirar, con Estupinan en grandes dificultades con y sin el balón, el Milan, sin embargo, supo encontrar un poco de equilibrio y no arriesgar hasta el minuto 32, cuando Adopo, con una incursión, llegó a desviar de cabeza (plano y centrado) en el área.
Allegri se mantuvo tranquilo, no protestó cuando Zappa recibió un balonazo en el brazo (una jugada no sancionable) y solo se estremeció en el tiempo añadido, por una falta de Rodríguez sobre Loftus-Cheek en el área que habría sido penalti si Leao no hubiera iniciado la jugada en (ligero) fuera de juego. El partido, que no fue precisamente un espectáculo de Broadway, no cambió mucho en la segunda parte, ni siquiera con los cambios. Pisacane sacó a Borrelli y durante cinco minutos jugó con Esposito detrás de él y Kilicsoy, luego lo intentó con Gaetano.
Allegri le dio 20 minutos a Füllkrug y, para correr el menor riesgo posible, terminó con Gabbia y Pulisic, que no están muy bien ni siquiera regular. El tema no ha cambiado: el Milan controla el partido y no hay tiros a puerta. Es más, el Milan ha estado a punto de marcar el 2-0 con Pulisic, que a cuatro minutos del final ha disparado sobre Caprile, y con Modric, que en el minuto 90 ha lanzado un tiro libre al primer palo, sin suficiente fuerza para sorprender a Caprile.
Si buscáis a los mejores del campo, la lógica dice que Rabiot y Leao, los autores del gol, serán los protagonistas, pero no os olvidéis de Saelemaekers y Modric. Alexis corrió con dos botellas de oxígeno, Luka se adueñó del balón y decidió que, esta noche, todos jugarían a su ritmo. Cuando hace eso, ¿qué se le puede decir?