Y pensar que tras la jornada 33 —es decir, no hace tanto tiempo— la ventaja sobre el quinto clasificado era incluso de ocho puntos. El problema es que pensar en ello duele muchísimo, porque lo que parecía el foso de un castillo medieval, tras los cuatro partidos siguientes, ya no existe. El Milan ha bajado el puente levadizo y los enemigos han entrado sin demasiado esfuerzo. El quinto, es decir, la Roma, ahora acompaña al Diavolo en la clasificación, aunque los rossoneri tienen, frente a Gasperini (y al Como, sexto, que les sigue dos puestos más abajo), la valiosa ventaja del enfrentamiento directo en caso de que terminen empatados.
Estas reflexiones ponen de manifiesto precisamente el colapso: se trata de un Milan que se ve obligado a luchar por cada punto en juego porque ha desperdiciado lo que debería haber sido una ventaja insuperable. Lo grave es que se trata de un colapso total. En los dos últimos partidos no ha habido ni rastro de gol y se han encajado cinco, además contra rivales que, a juzgar por la clasificación, no parecían especialmente ambiciosos.
El gran problema de fondo es que no estamos hablando de un equipo con algún problema, más o menos grave, que haya que solucionar. Estamos hablando de un equipo que, en este momento, no existe. Ya no existe. Los 42 puntos acumulados en la primera vuelta (una media de 2,21) se han convertido en los 25 de la segunda (una media de 1,47). No es solo un bajón, es un colapso. Una crisis que comenzó, en particular, tras el derbi, con la derrota de la Roma ante la Lazio: cinco derrotas en ocho partidos. ¿Las razones? Múltiples.
Entre los aspectos más evidentes se encuentra el dinámico, el relacionado con la intensidad del juego. Y, obviamente, también con el esfuerzo físico. Allegri, en la víspera del partido contra el Atalanta, explicó que, a estas alturas de la temporada, lo que cuenta es más el aspecto mental que el físico. Sí, pero hasta cierto punto. Es cierto que la cabeza mueve las piernas, pero cuando quien lleva el balón levanta la cabeza y ve a nueve compañeros quietos en sus respectivos puestos, hay que reflexionar también sobre la condición física. Saelemaekers lleva semanas sin aliento, Leao —dejando de lado los errores y la actitud— lleva meses lastrado por la pubalgia, en el centro del campo Rabiot lo da todo, pero en el centro-derecha el cansancio es evidente más allá de los jugadores.
Pulisic es de los que, por naturaleza, no escatiman en correr, pero ahora, cuando llega a los últimos veinte metros, pierde por completo la lucidez. ¿Y entonces? Una respuesta podría ser que la preparación a lo largo del año no ha logrado proporcionarle suficiente energía para llegar hasta el final de la temporada. También porque, en el fondo de cualquier reflexión física, está el razonamiento legítimo sobre una temporada sin compromisos europeos. Debería haber sido la gran ventaja del Milan frente a la competencia —una ventaja que muchos observadores consideraban incluso suficiente para ganar el título—, pero los beneficios no se han visto.
Explicación parcial: la plantilla se diseñó con un número de jugadores demasiado reducido, aunque no hubiera compromisos europeos. Contar solo con diecinueve jugadores de campo (que luego pasaron a ser veinte en enero con Füllkrug) significa que, en un grupo en el que los suplentes no están a la altura de los titulares, siempre juegan más o menos los mismos 14-15. Es decir, cómo echar por tierra la ventaja de tener una competición menos.
Las piernas están cansadas, de acuerdo, pero la cabeza se ha esfumado por completo. Lo más grave es que Allegri no ha sido capaz de remediar —a pesar de verlos en el campo todos los días— un bajón cada vez más evidente y profundo. La sensación, bastante clara, es que el equipo ha bajado los brazos tras la derrota ante la Lazio. Si la victoria en el derbi había permitido, evidentemente, acariciar en serio la posibilidad del título, el batacazo en el Olímpico —un partido perdido muy mal en todos los aspectos— ha acabado con los sueños y probablemente ha acomodado a los jugadores en una zona de confort que les garantiza la clasificación para la Champions. Del tipo: da igual el título, pero el cuarto puesto nadie nos lo quita. Solo que el equipo ha pasado de «on» a «off», sin término medio.
El Diavolo desplegó un juego atractivo y eficaz en otoño. Hay que reconocer con honestidad que, desde finales de septiembre hasta finales de noviembre, fue un placer ver jugar al Milan. Podía contar con diversas opciones ofensivas, el juego era capaz de llevar a la zona de gol a diferentes jugadores y no solo a los delanteros, y se buscaba más la verticalidad. Todo ello con el habitual sello de Allegri: una defensa por fin sólida y compacta tras las autopistas de cuatro carriles de la temporada anterior.
Luego, en diciembre, aparecieron los primeros problemas, que se agravaron en enero y a los que Allegri no ha sabido poner remedio: en 2026, el Milan se ha mostrado, en general, lento, predecible y aburrido. Ya no ha conseguido motivar a sus delanteros, que, por otra parte, han puesto de su parte. El juego se ha convertido en un empalagoso tiki-taka horizontal en los primeros cuarenta metros del campo y ya nadie ha sido capaz de ver esos huecos e imaginar esos pases que, en los primeros meses del año, hacían de los rossoneri un equipo completo.
El ambiente general, cada vez más complicado con el paso de las semanas, completó el panorama. El minitorneo de tres partidos al que se refirió Allegri anteayer se ha reducido de 270 a 180 minutos. Ahora se han acabado las bonificaciones.