Ganar al Cagliari, asegurarse la clasificación para la Champions y seguir adelante con Massimiliano Allegri al mando. El Milan, que se acerca a la «final» del domingo por la noche en San Siro contra el Cagliari, tiene como prioridad conseguir un puesto entre los cuatro primeros y el botín de millones que supondría la participación en la competición europea más prestigiosa. Entre los ingresos garantizados por la UEFA, la recaudación en taquilla y las primas de los patrocinadores, la cifra ronda los cien millones, tal y como ha explicado el técnico de Livorno.
A partir del lunes, sin embargo, hay que trazar el futuro, y el exentrenador de la Juventus se considera una pieza clave. Para que quede claro: el objetivo es retenerlo en el banquillo rossonero con un contrato prorrogado hasta 2028 y más lucrativo que el actual (un salario que pasa de cinco a seis millones más bonificaciones). No habrá necesidad de negociar, ya que el acuerdo actual ya prevé la prórroga por un año en caso de quedar entre los cuatro primeros. El interés del Nápoles por Max en la via Aldo Rossi no se subestima, pero no se vive con aprensión. Porque el club tiene la intención de reiterar una vez más lo fundamental que es el técnico en el proyecto que Cardinale tiene en mente para devolver al Milan a la senda de la victoria.
En el acuerdo firmado a finales de mayo no figura ninguna cláusula de rescisión, es decir, la posibilidad de que otro club, con el visto bueno de Allegri, pague una cantidad predeterminada para ficharlo. Esta cláusula está muy de moda (desde hace tiempo) en la Premier League. Allegri, en cambio, no sintió la necesidad de incluirla cuando aceptó volver a Milanello. Es cierto que desde entonces han pasado prácticamente doce meses y han pasado muchas cosas, no todas vividas con una sonrisa en los labios por parte de Max.
Para él sigue vigente la hoja de ruta que le presentaron cuando le convencieron el director general Furlani, el director deportivo Tare y las conversaciones con Cardinale: un primer año de adaptación, con el objetivo de devolver al Diavolo a la Champions y con inversiones «moderadas» debido a la falta de ingresos de la UEFA; segunda y tercera temporadas más ambiciosas, digamos con la caza abierta de la segunda estrella, gracias también a la mayor disponibilidad que garantiza la participación en la Champions. En resumen, Allegri ha apostado por la visión de un Diavolo de nuevo ganador y se ha «desvivido» por hacer realidad este proyecto. Ahora está a un paso de la primera meta: el regreso a la Europa que cuenta. Ese paso hay que darlo el domingo por la noche; después, probablemente se resolverán muchas cosas tras las conversaciones con la propiedad y la directiva.
Allegri se encontrará frente a sí a un Cardinale que le tiene en gran estima: no es ningún secreto que el estadounidense valora mucho su trabajo y no es casualidad que el fundador de RedBird, en la entrevista concedida la semana pasada a La Gazzetta, explicara que ya había empezado a planificar el futuro hablando con Max. El domingo, tras el partido contra el Genoa, antes de abandonar el Ferraris, Cardinale se dirigió al equipo elogiando su actuación, pero felicitó sobre todo a su entrenador, que mantuvo el barco a flote en un momento difícil, el de las cinco derrotas en ocho jornadas. Gerry valoró la reacción en el momento de mayor tensión del Milan, en el partido a vida o muerte de Génova: para él, que conoce el mundo del deporte, fue una señal fundamental de personalidad y carácter, principalmente por parte de su líder.
Allegri espera que se refuerce y amplíe la plantilla rossonera, que lleguen jugadores con experiencia internacional y mentalidad ganadora. Cardinale hará todo lo posible por satisfacerle: le importa que el Milan sea sostenible, pero al mismo tiempo no quiere perder al entrenador que ha devuelto la competitividad al equipo. En el mercado, por lo tanto, dará instrucciones a sus hombres (sean quienes sean) para que escuchen las sugerencias de Max, sin olvidar que no podrá invertir sin retorno.
Un delantero con el gol en el ADN es la prioridad compartida (en lo alto de la lista de Max están Gonçalo Ramos y Vlahovic), pero hay que reforzar todas las líneas. Encontrar otro técnico como Allegri no es fácil y Cardinale lo sabe: en comparación con el año pasado, el ambiente en Milanello ha cambiado y los resultados lo demuestran. El hecho de que el juego no sea espectacular no es un factor crucial: al estadounidense le importan los resultados y Max se los está asegurando.
MICHELE CRISCITIELLO DURO CON EL MILAN
Criscitiello ha criticado al club rossonero porque, en su opinión, hay mucha confusión en su seno: hay dos facciones enfrentadas y no se entienden bien las funciones que desempeñan los distintos miembros. Durante el último episodio del podcast «Cose Scomode», el director de Sportitalia, Michele Criscitiello, ha comentado la situación actual de los rossoneri a nivel directivo. Estas han sido sus palabras.
«¿Quién es el propietario? ¿Elliot o RedBird? Primera pregunta sin respuesta. ¿Quién manda? ¿Furlani? ¿Cardinale? Segunda pregunta, cero respuestas. ¿Cuál es el papel de Ibra? No sé qué responderte. Tercera pregunta, cero respuestas. ¿Se está echando a Tare porque se equivocó en el mercado o porque hay una guerra interna con Moncada? ¿Moncada está con la facción de RedBird o con la de Elliot? Es decir, si no tenemos estas respuestas y no tenemos ni una sola de las respuestas a las preguntas que os estoy haciendo, ¿adónde quieres llegar? Es decir, hay una confusión tal que, si en Casa Milan no aclaran las cosas, donde falta claridad se crea confusión».