El Milan avanza con paso firme por Andoni Iraola. Gerry Cardinale y sus asesores Massimo Calvelli y Zlatan Ibrahimović han decidido acelerar los plazos para adelantarse a la competencia y convencer al técnico español de sentarse en el banquillo rossonero. Para él hay preparado un contrato de dos o tres años —con renovación automática en caso de clasificarse para la Champions League— que partirá de una base superior a los tres millones de euros, más primas. Sin embargo, el tiempo apremia, y el dueño junto a sus hombres de confianza, más que por la competencia del Benfica (orientado hacia Marco Silva) o del Bayer Leverkusen, está preocupado por la presión del Crystal Palace. El club inglés juega esta noche la final de la Conference League, pero perderá a su técnico Oliver Glasner, quien es, precisamente, otro de los entrenadores potables para el banquillo del Milan.
Iraola viene de lograr un fantástico sexto puesto en la Premier League con el Bournemouth, equipo al que ha guiado en una progresión de resultados muy importante: duodécimo en la temporada 2023-24, noveno en la 2024-25 y, finalmente, la zona de Europa League alcanzada en el torneo recién concluido. Su familia se encuentra de maravilla en Inglaterra, y esto podría ser un punto a favor para que dé el “sí” al Crystal Palace. No obstante, las ambiciones del Milan son mayores que las del Palace, y el técnico vasco lo sabe perfectamente. Por eso Cardinale lo está intentando.
El primer contacto con Iraola se produjo hace un mes a través del consejero delegado Furlani y el director técnico Moncada, mientras que hace dos semanas tuvo lugar una reunión en Londres con Cardinale e Ibrahimović, quienes le manifestaron su total admiración. En las próximas horas, de nuevo en la capital británica, está programado un nuevo cara a cara con la cúpula del club de Via Aldo Rossi, que intentará dejar fuera de juego a los competidores. No podrán poner sobre la mesa inversiones millonarias porque el balance financiero debe ser “protegido” al no contar con el dinero que ingresa de la Champions.
Sin embargo, tal y como ocurrió el pasado mayo cuando se contrató a Allegri, a Iraola se le propondrá un proyecto en el cual consolidar la base del equipo con fichajes de nivel durante los próximos dos años. Se le dará la seguridad de contar con un importante “blindaje” en caso de dificultades. Iraola tendrá que poner el resto, aportando ese fútbol ofensivo y agresivo que tanto lo ha caracterizado a lo largo de su carrera.
Iraola, por lo tanto, está en la pole para suceder a Allegri, pero no es el único candidato en la carrera. Además del ya mencionado Glasner, no se deben descartar las candidaturas de Xavi —quien ha garantizado ciertas señales de apertura a través de su entorno— y de Pochettino. Emery se mantiene lejos porque el Aston Villa no lo deja escapar al jugar la Champions y, de hecho, lo tiene blindado con una ficha de primer nivel europeo (acorde a su estatus) gracias a las copas europeas ganadas en su carrera. Por el contrario, ayer emergió una nueva candidatura para un puesto central en el esquema rossonero.
Zlatan Ibrahimović quiere evaluar todas las opciones para el área técnica que considere de alto nivel y que estén disponibles. Cardinale e Ibra estuvieron ayer en Viena, donde se reunieron con el seleccionador de la selección austriaca, Ralf Rangnick. Sí, es el mismo Rangnick que Ivan Gazidis quería traer al Milan en lugar de Stefano Pioli en 2020. Cómo terminó aquello lo saben todos los milanistas: Boban y Maldini se opusieron, Pioli se quedó en el Milan y ganó el Scudetto.
Seis años después, Rangnick regresa a las páginas de la actualidad rossonera como posible candidato al puesto de director deportivo. Quien le haya perdido la pista debe saber que Rangnick entrenó a clubes hasta 2022, cerrando con una experiencia negativa en el Manchester United (2021-22) tras sus años de éxito en el universo Red Bull con el Leipzig. En abril de 2022 se convirtió en seleccionador de Austria y se clasificó para la Eurocopa de 2024, jugada… en su casa, en Alemania. Austria ganó su grupo por delante de Francia y Países Bajos, para luego caer en octavos de final contra Turquía.
En los dos últimos años, por su parte, Austria ha ganado el grupo de clasificación para el Mundial por delante de Bosnia y Rumanía, regresando a la Copa del Mundo después de 28 años de ausencia. Rangnick, a sus 67 años, vivirá su primer Mundial en el Grupo J junto a Argentina, Argelia y Jordania.
FABIO CARESSA HABLA SOBRE EL MILAN
«La temporada del Milan es un fracaso. ¿No queremos usar esa palabra? Vale, entonces ha sido una gran decepción, porque lo que ha sucedido es impensable, lo han tirado todo por la borda. El equipo no ha crecido y esto es, sin duda, responsabilidad de Massimiliano Allegri, pero porque fue mal construido, y en la primera rueda de prensa de presentación Max lo llevaba escrito en la cara. Cuando el equipo se desploma de esa manera, entonces la conexión entre el técnico y la plantilla no ha funcionado. Luego él, en el pospartido, quiso defender a sus jugadores, pero en mi opinión no puede pensar de verdad que el equipo haya dado el máximo; no lo piensa él y no lo piensa nadie».
COMENTARIO DE ALBERTO CERRUTI
“La cuestión del banquillo es el menor de los problemas del Milan. Si no hay un equipo directivo capaz de decidir, no puede haber perspectivas. Este desastre en el club no lo había visto nunca, ni siquiera en los tiempos de la Serie B. De todos modos, para el banquillo se están barajando muchos nombres extranjeros, ma en el pasado solo Liedholm logró hacerlo bien. No veo por qué ir a buscar a un técnico que no conoce ni el campeonato ni a los jugadores italianos. Yo pienso, más bien, que el perfil por el que se debería apostar tendría que ser Giovanni Sartori; podría ser el hombre adecuado para elegir al técnico y a los integrantes de la próxima plantilla. Si se ficha a un entrenador sin poner a su disposición un equipo a la altura, no se va a ninguna parte. Al fin y al cabo, en la Roma, Gasperini conquistó la Champions League precisamente gracias a Malen”».