Es fácil que la memoria se remonte a aquel 28 de octubre. Santiago Giménez está en el campo en el Atalanta-Milan, cuando de repente se sienta en el suelo con dolor, tocándose el tobillo derecho. A los 17 minutos de la segunda parte, el delantero mexicano es sustituido por Loftus-Cheek. Para Santi es el comienzo de un calvario. Más de un mes de baja sin entender bien la naturaleza de la lesión. Luego, en diciembre, la enésima consulta médica y la decisión de operarse. En total, Giménez lleva casi cinco meses de baja. Pero mañana, precisamente contra el Atalanta, Massimiliano Allegri parece decidido a alinearlo por primera vez como titular en 2026.
Debido a los problemas físicos de Leao y Pulisic, el exjugador del Feyenoord había sido titular en ocho de las primeras nueve jornadas de liga. La última fue precisamente aquel partido en Bérgamo en el que tuvo que abandonar el terreno de juego. Santiago no había logrado dejar huella con goles, pero con él el Milan funcionaba a pleno rendimiento: 18 puntos en nueve jornadas, con 14 goles a favor. Unas cifras que le vendrían muy bien al Diavolo de hoy, que viene de sumar 7 puntos en las últimas siete jornadas, con apenas cuatro goles marcados.
Quizás también por eso Allegri espera un revulsivo del mexicano, que regresó de su lesión el 21 de marzo contra el Torino, pero que desde entonces solo ha disputado 98 minutos en cuatro partidos (contra el Udinese y la Juventus, el Bebote se quedó en el banquillo viendo a sus compañeros durante todo el encuentro). En un momento de dificultad para todos los delanteros rossoneri, Max puede decidir apostar por las ganas desmesuradas de Giménez, manifestadas en varias ocasiones en las últimas semanas. «Tengo muchas más ganas y me siento mejor», la frase a Milan TV que resume toda la determinación de Santiago. Y qué más da si en la Serie A no marca un gol desde el 9 de mayo de 2025. Sí, lleva exactamente un año esperando para celebrar.
Giménez había llegado a Milán al final del mercado de invierno de 2025 con todas las papeletas para convertirse en el nuevo delantero tan ansiado por los aficionados del Diavolo. El comienzo no había sido nada malo: una asistencia en su debut en la Copa de Italia contra la Roma, tres goles en los cuatro partidos siguientes entre la Serie A y la Champions. Pero luego las cosas se complicaron. Santiago perdió la titularidad con Conceiçao y, en verano, los rumores de mercado se multiplicaron a medida que se acercaba el cierre del mercado.
Tanto es así que, antes del Lecce-Milan del 29 de agosto, el director deportivo Tare llegó a hablar públicamente de un posible intercambio con Dovbyk, de la Roma. Al final, el mexicano se quedó en el Rossonero, pero la lesión ha afectado a su rendimiento, al menos según sus propias palabras. «Jugar con dolor en el tobillo no me ayudó y la temporada pasada fue mala, no tiene sentido ocultarlo», admitió hace unas semanas a los canales oficiales del club de la via Aldo Rossi. ¿Y ahora qué? Giménez debe ganarse la continuidad. Y para ello, un buen punto de partida sería sellar la clasificación para la próxima Liga de Campeones, el gran objetivo de la temporada del Milan.
Contra el Atalanta, Santi debería jugar en ataque junto a Christian Pulisic, al menos según los entrenamientos realizados ayer en Milanello. Ambos salieron desde el banquillo contra el Sassuolo, pero al inicio de la temporada formaban una pareja fija en el Diavolo, en ausencia de Leao. Otros tiempos, en los que los rossoneri soñaban a lo grande tras la racha de victorias que siguió a la sorprendente derrota en el debut en San Siro ante la Cremonese.
Por ironías del destino, hoy el Milan se encuentra en plena crisis goleadora (solo 16 goles en 16 jornadas de la segunda vuelta, apenas uno en los últimos cinco partidos) y podría recurrir a dos delanteros que aún no han marcado en 2026 para salir del bache. Con Rafa, que en ese momento pasaría al banquillo junto a Nkunku y Füllkrug, listos para entrar en caso de que Allegri no obtuviera las respuestas esperadas de Bebote y Capitán América.
TRES AÑOS SIN VENCER AL ATALANTA
El Milan lleva más de tres años sin ganar al Atalanta. En la Serie A 2022-23, en el partido de vuelta disputado el 26 de febrero de 2023, los rossoneri ganaron 2-0 en San Siro gracias a un gol en propia puerta del portero Musso y a un tanto de Junior Messias. Desde entonces, seis enfrentamientos, incluido el de la Copa Italia (2-1 para la Dea en Milán) del 10 de enero de 2024, y cero victorias para el Diavolo, que salió derrotado en nada menos que cuatro ocasiones. El partido de ida en Bérgamo terminó 1-1 (goles de Ricci y Lookman), mientras que el último enfrentamiento disputado en San Siro —en Semana Santa de 2025— vio a los nerazzurri imponerse por 1-0 con un gol de Ederson.