No hay muchos lugares peores que Palm Beach para cambiar de vida. Estos días, Gonçalo Ramos se encuentra en Florida concentrado con la selección de Portugal; mañana estará en Toronto para disputar los dieciseisavos de final del Mundial contra Croacia, pero, en el fondo, lo verdaderamente importante está sucediendo en Milán. El club rossonero anunció ayer que él, Gonçalo Ramos —nativo de Olhão, en la costa sur de Portugal—, es el nuevo delantero centro de Rúben Amorim.
Ramos tomó la decisión definitiva de aceptar la propuesta del Milan precisamente en Palm Beach, un paraje espectacular a orillas del Atlántico donde, curiosamente, coinciden los cuarteles generales de la selección lusa y la sede de RedBird. Gonçalo y Gerry Cardinale se veranno las caras en Italia, y la incógnita ahora es descifrar quiénes los acompañarán en el vestuario cuando el Milan dispute su primer encuentro oficial. Cardinale y Zlatan Ibrahimović tienen un sueño neerlandés llamado Virgil van Dijk, pero esa es otra historia. Primero, Gonçalo Ramos.
Ahora que la negociación con el PSG está oficialmente clausurada —y por una cifra que no dista mucho de los 70 millones de euros—, se puede reconstruir cómo se fraguó todo. Cardinale, al pasar página de forma radical con los despidos de Furlani, Moncada y Massimiliano Allegri, decidió tomar las riendas de la situación en primera persona. La prioridad absoluta de la entidad siempre fue el número ‘9’, y ese ‘9’ ha llegado mucho antes de lo previsto. Ramos no era la única preferencia de Amorim, quien no es un técnico propenso a enrocarse en un solo nombre —se evaluó también la opción de Nicolas Jackson—, pero la primera elección siempre fue Gonçalo.
En el comunicado oficial, el Milan rescató una frase muy significativa de Ramos: “Antes de un partido de Europa League, Rui Costa me llamó y me dijo: ‘Gonçalinho, pase lo que pase, sal ahí fuera y juega como si lo estuvieras haciendo en la calle con tus amigos’. Aún llevo conmigo ese consejo: me quitó toda la presión de encima”. Pasado y futuro. La entidad habla de un fichaje “a título definitivo” con un contrato válido hasta el 30 de junio de 2031, fecha en la que Ramos apenas habrá cumplido los 30 años de edad. El propio PSG se despidió con elegancia: “El Paris Saint-Germain agradece a Gonçalo Ramos su profesionalidad, compromiso y contribución a los numerosos éxitos”. No son palabras vacías: la capacidad de sacrificio y aplicación es una de las virtudes más destacadas del ariete.
El dorsal ‘9’ aparece de forma explícita en el comunicado del Milan, lo que supone un anuncio encubierto: Gonçalo lo lucía en París y en el Milan ese número pertenece a Niclas Füllkrug, quien sin embargo no continuará en la plantilla. La idea es que Ramos herede el dorsal y desafíe la famosa maldición del ‘9’ rossonero, un reto que en los últimos tiempos solo Olivier Giroud logró superar. El delantero llegará a Italia con calma, bien avanzado el mes de julio o incluso en agosto; todo dependerá de hasta dónde llegue Portugal en la cita mundialista, ya que un par de semanas de vacaciones son el mínimo imprescindible. El dilema, en todo caso, será ver si Roberto Martínez le concede minutos sobre el verde o si “GR9” seguirá viendo el torneo desde el banquillo.
Con la delantera resuelta, el Milan debe mirar hacia adelante, y para mirar hacia adelante necesita blindar la retaguardia, ya que la segunda gran urgencia es un defensa central. Zlatan Ibrahimović, ya en primavera, repetía de forma interna un nombre muy concreto: Virgil van Dijk. ¿Es un fichaje imposible? Quizás. A Van Dijk le resta un solo año de contrato con el Liverpool, y el club de Anfield ya ha encajado la dolorosa pérdida de Ibrahima Konaté, quien se marchará libre al Real Madrid tras concluir el Mundial.
Sin embargo, la idea de traer a Van Dijk llegó a oídos de Cardinale y en el seno de RedBird se está realizando una evaluación exhaustiva sobre el tema. Está por ver si esto desembocará en una oferta formal. Obviamente, el obstáculo no sería la propuesta económica que se le presente al Liverpool, sino la propia voluntad de Van Dijk y una ficha salarial que, inevitablemente, sería de proporciones colosales. Es indudable que Virgil cambiaría por completo la dimensión del Milan, otorgándole al club un campeón de época en torno al cual edificar la defensa y el equipo, tanto dentro como fuera del campo. El Milan carece desde hace tiempo de un líder emocional de semejante calibre.
Pese a todo, la perspectiva más factible a día de hoy es otra: un defensor más joven y con una ficha bastante menos exigente. Gonçalo Inácio es uno de los nombres que encabeza la lista. Tiene 24 años (la misma edad que Ramos) y fue una pieza clave a las órdenes de Amorim en el Sporting. Eso sí, su precio es elevado: ¿hablamos de entre 30 y 40 millones de euros? Hablemos de ello. Sería una apuesta diferente, con más proyección de futuro y menos impacto mediático inmediato, pero en medio de todo esto queda la certeza absoluta de que el Milan está plenamente dispuesto a seguir gastando con fuerza. Curiosamente, las últimas tres semanas de Inácio también han transcurrido en el banquillo de Portugal en el Mundial y compartiendo confidencias en el retiro de Palm Beach. Esa historia ya nos suena.
MILAN Y COMO LUCHAN POR LIBERALI
En la jornada de hoy tendrá lugar una llamada telefónica de máxima importancia entre Gerry Cardinale, Zlatan Ibrahimović, Mattia Liberali y sus agentes. En las últimas horas, el Milan ha intentado adelantar por la izquierda al Como, club que, no obstante, ya tiene un acuerdo verbal con el futbolista y se muestra totalmente dispuesto a abonar los 6 millones de euros de la cláusula de rescisión al Catanzaro. El periodista Matteo Moretto ha desvelado la existencia de este encuentro, que probablemente será decisivo, pero que a pesar del brusco y tenso adiós que se vivió el año pasado, Liberali no vería con malos ojos la idea de regresar a la disciplina rossonera.
Sin embargo, el talentoso futbolista de la clase de 2007 —que todavía no ha cumplido los 20 años— quiere, junto a su agente, certezas de peso: como es lógico, el jugador quiere tener minutos sobre el césped y exige garantías absolutas sobre la firme voluntad del club de integrarlo plenamente en el Primer Equipo. El jugador tomará una decisión definitiva de mutuo acuerdo con su representante; entre otras cosas, porque en estos momentos todavía no se ha sellado un acuerdo contractual definitivo entre los agentes del chico y el Como.
El Milan está poniendo toda la carne en el asador para complacer las peticiones de Rúben Amorim, quien siente una auténtica debilidad por el joven mediapunta. Ante este escenario, el propio Gerry Cardinale se está moviendo en primera persona: Liberali, que ha sido intensamente cortejado en los últimos días por Cesc Fàbregas, se siente muy atraído por la sugerente posibilidad de trabajar a las órdenes del mánager portugués.
Las próximas horas serán determinantes: el Milan tendrá que ser capaz de cerrar tanto los flecos económicos como, sobre todo, los acuerdos relativos al proyecto deportivo. Liberali y su entorno están listos para decantarse por una opción. Lo que terminará por inclinar la balanza está ya meridianamente claro: el futbolista y sus representantes quieren comprender a la perfección si el Milan, esta vez, está dispuesto a apostar muy en serio por un chico que vistió la camiseta rossonera desde que era un niño y que, el verano pasado, se vio obligado a tener que quitársela.
EMPIEZA UNA CAMPAÑA DE PROTESTA CONTRA EL CLUB
La contestación y las protestas contra Gerry Cardinale y la propiedad del Milan no se detienen. Tras los folletos y pancartas difundidos por la Curva Sud que aparecieron en diversas zonas de Italia (e incluso en el extranjero) bajo el nítido mensaje de “liberar” al club rossonero, ahora está a punto de arrancar una nueva iniciativa en el corazón de la ciudad de Milán. Desde hoy mismo, y durante las próximas dos semanas, un camión publicitario con una “vela” (valla móvil) recorrerá las calles de la capital lombarda con un mensaje explícito de protesta hacia la directiva.
El mensaje que se exhibirá en la valla móvil es doble, tal y como se puede apreciar en las imágenes que ilustran esta información. Por un lado, aparece una ilustración inspirada en Herbert Kilpin, el histórico pionero y fundador del Milan, acompañada de la frase: “El Milan es de los milanistas”. En la otra cara del vehículo, por el contrario, se lee una inscripción mucho más tajante: “¡Iros ya! Poned fin a esta agonía”. según las informaciones disponibles, el camión patrullará durante las próximas semanas por varios de los puntos más emblemáticos e icónicos de la ciudad de Milán, realizando además paradas prolongadas e indefinidas justo delante de la sede oficial del club en via Aldo Rossi.