Llegó como un chico tímido: de complexión liviana, pelo muy corto y andar pausado. Procedía del Lille, entidad de la que había salido tras un episodio de tensión con aficionados en el centro de entrenamiento. Le llamábamos Rafael Leão, utilizando su nombre completo. El Rafa que siete años después se dispone a abandonar Milán es un padre de mellizos, un hombre con una presencia física imponente y largas trencillas en el cabello. Un futbolista distinto. Incluso su zancada ha cambiado: menos ágil, pero más potente.

Rafa Leão se prepara para trasladar todo —su físico, sus trenzas y esa sonrisa característica al armar el disparo— a Estambul. El Galatasaray desplazó a Milán a su hombre de confianza, George Gardi, y desde Turquía se dio luz verde a la propuesta económica para cerrar la operación. El Milan y el Galatasaray alcanzaron ayer por la tarde un principio de acuerdo para el traspaso de Rafa Leão por una cifra cercana a los 45 millones de euros más variables. Con la negociación encauzada al anochecer, el Aston Villa quedaba relegado a un segundo plano.

El club de Birmingham había irrumpido al inicio de la semana con un argumento económico relevante, dispuesto a satisfacer las pretensiones del Milan mediante una oferta de entre 45 y 50 millones de euros. Sin embargo, el obstáculo residía en convencer al futbolista con un salario de 6,5 millones de euros por temporada, una cifra similar a su ficha actual en San Siro.

A pesar de ello, la vía británica no se ha cerrado por completo:

• Contactos en la madrugada: El Aston Villa se mantuvo en comunicación con el Milan, elevó su propuesta y contactó con el entorno del portugués intentando revertir la situación.

• Preferencia por la Premier League: El movimiento conserva opciones de prosperar dada la conocida predilección del jugador por recalar en el fútbol inglés, si bien la ventaja sigue siendo para la entidad otomana.

Antes de la ofensiva inglesa, el abogado de confianza del atacante se reunió con Gardi en torno a las 21:00 horas para ultimar los detalles de un contrato por cinco temporadas a razón de unos 12 millones de euros anuales. Leão dio su conformidad, aunque sin ocultar cierta amargura.

El Milan ha representado su entorno deportivo durante siete años, periodo en el que conquistó el scudetto de 2022 y lideró al equipo hacia las semifinales de la Champions League en 2023. Un desenlace distante, determinado por la planificación de Rúben Amorim sin su figura y por la postura de la directiva, partidaria de su salida. Las reuniones se extendieron hasta altas horas de la noche y continuarán en la jornada de hoy para pulir cláusulas y redactados, salvo que la réplica del Aston Villa altere el rumbo del traspaso.

Ante un desenlace inminente —ya sea con destino a Estambul o a Birmingham—, el balance de sus siete temporadas deja un registro de 80 goles y 55 asistencias, marcado por momentos de gran impacto:

• Primavera de 2022: Consecución del título de liga y reconocimiento como mejor jugador de la Serie A.

• Derbi de septiembre: Actuación determinante con el escudo de campeón en el pecho junto a Olivier Giroud.

• Cuartos de Champions ante el Nápoles: Una galopada memorable para asistir en el gol de la clasificación.

En aquel periodo, Leão se consolidó como una referencia en el fútbol italiano, promediando con regularidad registros de diez goles y ocho asistencias por campaña, perfilándose como un talento llamado a situarse entre los principales atacantes del fútbol europeo. Sin embargo, las tres últimas temporadas mostraron una trayectoria irregular. El episodio del cooling break con Paulo Fonseca hace dos campañas inició una fase de distanciamiento.

Desde entonces, el internacional luso fue perdiendo continuidad: suplente con Fonseca, cuestionado por Sérgio Conceição y condicionado por la pubalgia durante la etapa de Massimiliano Allegri. De lucir la elástica más vendida tras la marcha de Sandro Tonali al Newcastle, Leão pasó a recibir críticas e incluso pitadas de la grada de San Siro.

Hubo un tiempo en que la afición milanista soñaba con que Leão convenciera a Victor Osimhen para fichar por el club rossonero; finalmente, ambos compartirán vestuario en Estambul.

TOMORI-FOFANA-GIMÉNEZ APARTADOS AUNQUE SE QUEDEN

Línea dura en Casa Milan: Tomori, Fofana y Giménez, fuera del proyecto de Amorim tras el cierre del mercado
Fuera del Milan, incluso si permanecen en la nómina salarial. Gerry Cardinale se ha mostrado tajante con Fikayo Tomori, Youssouf Fofana y Santiago Giménez. Si el 2 de septiembre —fecha de conclusión del mercado estival en Italia— el trío de descartados de nivel continuase bajo disciplina rossonera, quedaría absolutamente al margen del proyecto deportivo.

¿Qué implica esta postura? Cero posibilidades de disputa de minutos durante cuatro meses, hasta la apertura de la ventana invernal. Consecuentemente, ni Tomori, ni Fofana, ni Giménez han sido incluidos en la lista oficial depositada por el club para el inicio de la Serie A.

Al defensor inglés le resta un año de contrato a razón de 3,5 millones de euros netos por temporada. A diferencia de los otros dos futbolistas, Tomori no puede salir en calidad de cedido salvo renovación previa (un escenario descartado en este momento). Gracias a la aplicación del Decreto Crescita, su coste anual para la entidad es de 4,55 millones de euros: un contraste significativo, ya que percibe un salario neto superior al de Fofana y Giménez, pero supone un peso menor en la masa salarial.

Tomori rozó la salida de San Siro en enero de 2025, cuando el Milan aceptó una propuesta del Tottenham y valoró una opción con la Juventus. El propio central rechazó el movimiento de forma firme, consolidándose posteriormente como titular indiscutible tanto con Sérgio Conceição como con Massimiliano Allegri.

La determinación de prescindir de sus servicios fue adoptada por Rúben Amorim con el respaldo de Cardinale. El zaguero quedó excluido a mediados de agosto junto a Odogu, Nkunku y Fofana: los dos primeros ya han cerrado sus salidas, mientras que Giménez se sumó posteriormente al grupo de descartados.

Respecto a su destino:

• Aston Villa: Realizó un sondeo inicial sin concretar oferta.

• Juventus: Cuenta con la presencia de Frederic Massara —quien promovió su fichaje por el Milan—, si bien por el momento solo existe una relación de estima profesional sin negociaciones abiertas.

En el caso del centrocampista ex-Mónaco, varios conjuntos de la Premier League han mostrado interés: Nottingham Forest, Crystal Palace y, recientemente, el Brighton. Sin embargo, ninguna entidad ha profundizado hasta formalizar una propuesta económica. Por su parte, Fofana descartó de inmediato un hipotético retorno al fútbol francés. Su salario de 3 millones netos (5,5 millones brutos) resulta asumible, mientras que el Milan solicita entre 15 y 20 millones de euros por su traspaso. Pese a no existir negociaciones avanzadas, el futbolista publicó recientemente en redes sociales una imagen sonriente en Milanello junto al resto de futbolistas apartados.

Santiago Bebote Giménez aguarda el visto bueno para completar su marcha al FC Porto. El principal obstáculo reside en las discrepancias económicas entre ambas entidades, tras el rechazo del Milan a una primera propuesta de cesión con opción de compra fijada en 15 millones de euros.

La directiva rossonera exige al menos 20 millones de euros e incorporar condiciones más accesibles para convertir la opción en obligación de compra, exigencias que el club portugués sopesa con cautela. Las conversaciones se mantienen abiertas en la recta final del mercado, sin descartar la irrupción de otros clubes interesados antes del cierre oficial de la ventana de transferencias.

PIETRO TERRACCIANO Y RICCI: OTRAS POSIBLES SALIDAS

Más allá de Rafael Leão y de los tres futbolistas apartados del proyecto, el mercado de salidas del Milan en estas últimas jornadas previas al cierre de la ventana estival podría salpicar a otros dos integrantes de la plantilla, quienes cuentan con pretendientes en la Serie A.

El centrocampista Samuele Ricci se mantiene como una prioridad para el Como. La entidad lariana continúa presionando a la directiva rossonera para estructurar una operación bajo la fórmula de cesión con opción de compra, fijando el montante final de la cláusula en una cifra cercana a los 25 millones de euros.

Por su parte, el guardameta Pietro Terracciano suscita el interés del Monza. El conjunto de Brianza contempla su incorporación mediante un traspaso a título definitivo, dado que al portero le resta únicamente un año de contrato con el Milan, condición legal que impide formalizar un acuerdo en calidad de cedido.

RICCI CERCA DE IRSE CEDIDO AL COMO

Según ha informado Gianluca Di Marzio a través de su cuenta de X, la negociación entre el Milan y el Como para el traspaso de Samuele Ricci se encuentra en fase de cierre: la operación se estructurará mediante una cesión con opción de compra, con el salario del futbolista asumido íntegramente por el conjunto lariano. La salida de Ricci no impacta en el cupo de cesiones internacionales del Milan. Según la normativa vigente:

• Reglamento FIFA (Internacional): Un club puede realizar como máximo seis cesiones en entrada y seis en salida (excluyendo a los futbolistas sub-21 formados en el club). Actualmente, Zachary Athekame, David Odogu y Christopher Nkunku ocupan tres de esas seis plazas disponibles. En la rampa de salida hacia el extranjero se mantienen Youssouf Fofana y Santiago Giménez (quienes podrían salir cedidos con opción de compra), mientras que Fikayo Tomori deberá salir traspasado al restar menos de un año de contrato. En el caso de Rafael Leão, el Milan busca un traspaso definitivo, mientras que el Galatasaray prioriza una cesión.

• Reglamento FIGC (Nacional): Las cesiones entre clubes italianos computan en un cupo independiente de nueve operaciones en entrada y nueve en salida (excluyendo a los jugadores menores de 23 años). Al recalar en el Como, el movimiento de Samuele Ricci computa exclusivamente dentro del margen del fútbol italiano.

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