¿Milanistas felices tras el miércoles de copa? Ninguna mano levantada entre los 65 mil de San Siro y tampoco por parte de quien siguió por televisión el debut europeo de los rossoneri contra el Benfica: entre ellos Gerry Cardinale, número uno del club. Amargura que se suma a la amargura: en lugar de una jornada intersemanal de Champions, el Milan del año pasado solo se ganó el acceso a la Europa League. Los aficionados habían aun así cargado la expectativa llenando el estadio: dentro, en lugar de un espectáculo de juego y resultados, un espectáculo decididamente decepcionante. Para todos y obviamente también para quien (Cardinale) había construido el equipo con otras intenciones: del mercado rico y del apoyo constante al grupo se esperaba otro resultado. Gerry siguió el partido desde Nueva York, donde se mantendrá todavía algunas horas antes de volver a Milán y retomar su puesto en la tribuna para el partido del domingo con el Lecce.
En verano Cardinale quiso a Amorim entre muchos: el portugués había ganado el casting para la asignación del papel. A su favor, la joven edad y la desfachatez con la que pretendía (y pretende todavía) definir al equipo. Un Milan dominante, que tuviese el control del balón y del juego, volcado en la búsqueda de un gol más en lugar de encajar uno menos. Agresividad, intensidad, diversión: presupuestos lejanos del Milan 2025-2026, del cual el propietario había quedado profundamente decepcionado y por tanto llevado al cambio radical. A Amorim le ofreció después un apoyo personal (presente en todos los partidos salvo hace dos días) y substancial, con un mercado de fichajes de peso. Impensable renegar de todo tras apenas cinco partidos, con una sola, por más que triste, derrota.
La confianza en el entrenador no está por tanto en discusión e incluso en los contactos tras el partido del miércoles la situación fue analizada sin dramatizar las consecuencias. Amorim se mantiene firme en el banquillo, Cardinale igualmente cerca a su lado. Ciertamente, hace falta un nuevo cambio de rumbo. Desde el domingo con el Lecce en el campeonato para encontrar después una estabilidad en el próximo ciclo apretado de partidos: entre el parón de octubre y el de noviembre el Milan jugará nueve partidos, de los cuales cinco como visitante. Entre Serie A y Europa League estará comprometido cada tres días: fuera contra Sassuolo y Salzburgo, en casa con el Atalanta y luego seguidos a Bournemouth y Udine, después Milan-Bologna, derbi, Milan-Ferencváros y Genoa-Milan.
Tras la experiencia en el United, Amorim a su vez eligió Milán consciente de las dificultades del desafío. El ruido de los enemigos, evocado también en una de sus más recientes intervenciones públicas, un poco lo atormenta. Tras la noche de Europa League salió del estadio el último, sin concederse un poco de respiro: volvió solo a Milanello, aquí pasó una noche de reflexiones (no hay directivos con los que pueda confrontar temas estrictamente tácticos) antes de volver a recibir al equipo para el entrenamiento. Quiere hacer de escudo ante las críticas externas, poniéndose en defensa de un grupo formado también por jugadores poco más jóvenes que él: Modrić tiene su misma edad, 41 años. Y desde luego no se echa atrás ante el desafío, aceptado hace solo pocos meses. Con el equipo trabaja desde hace dos meses y los resultados de los entrenamientos habían llevado a las primeras victorias contra Torino y Venezia.
Después el paso atrás, que el propio entrenador no ha negado: en el plano del juego y de la garra agonística. Es sobre este aspecto sobre el que Amorim insistirá en los próximos días. La tristeza por la actuación de copa puesta inmediatamente a un lado. La búsqueda de serenidad es un concepto en el que el técnico insiste: pueden devolverla los resultados y también por esto está obligado a ganar al Lecce, para pasar después con más ligereza las tres semanas de pausa del campeonato. Serenidad para alejar la tensión y el nerviosismo evidente incluso en el partido. Para devolver la sonrisa a quien, como el propio Modrić, no había tenido modo de ayudar al equipo en la velada de Europa League.
Reencontrarán una camiseta de titulares Rabiot y sobre todo Pulisic, a quien Amorim había definido como «enfadado» por el escaso uso. Hay además aspectos técnicos que ajustar, de los que el propio entrenador ha hablado abiertamente. Hace falta tiempo, que sin embargo «se compra ganando los partidos», siempre según Amorim. Si para la revolución harán falta semanas, entretanto es necesario ganar las batallas individuales, con la estrategia querida por el entrenador (equipo alto, circulación de balón y gol) o con algún ajuste temporal, con un equipo menos desinhibido pero más estable, que resulte en cualquier caso eficaz.
CUANTOS PROBLEMAS
El ataque fatiga para golpear y la noticia causa revuelo tras los 74 millones gastados en verano por Gonçalo Ramos, un arma con la que el club pensaba haber resuelto los problemas en el área. En cambio, para demostración de la paradoja, Ramos está parado en un solo gol marcado al Venezia mientras el máximo goleador rossonero es un chico de diecinueve años, Cissé, que estaba a punto de ser cedido a préstamo. «Somos poco creativos», se lamentaba hace dos días Amorim al analizar la escasa producción ofensiva: para Ramos no llueven centros, Loftus-Cheek no tiene fantasía de mediapunta, Hutchinson aplazado tras un solo tiempo como titular, el primero contra el Benfica.
El partido que todavía más que el ataque ha subrayado las fragilidades defensivas: cuando los rivales salían en velocidad, daban siempre la sensación de crear peligro. En las acciones de los dos goles encajados el Milan no opuso de hecho resistencia y si los resultados habían enmascarado el problema, Europa los ha desvelado: en cuatro partidos de cinco el equipo ha encajado gol, y más de uno en los últimos dos. Había aguantado hasta el descuento contra el Torino, para encajar después un tanto inútil a efectos de la victoria; portería a cero con el Venezia, de nuevo abajo con la Juve en los minutos finales (siempre en coincidencia con la salida del campo de Gila) y después abajo por dos con la Lazio y con el Benfica. Una involución escrita también en los números: de finales de agosto a mediados de septiembre, en lugar de mejorar con el trabajo, el equipo ha parecido más confuso y desordenado.
Los cambios habían invertido el rumbo tanto en el estreno de la temporada como visitante como en casa: Rabiot en Turín y Saelemaekers con el Venezia. Mismo discurso para Moreira, salvador del Milan contra la Lazio. El miércoles en cambio, a pesar de otras dos sustituciones en el descanso, el golpe de efecto no se produjo. En todo caso, el recurso prolongado a los cambios ya en el descanso hace surgir la cuestión: ¿movimientos correctos para corregir el rumbo o alineación equivocada de salida? Desde luego falta un equipo base: cinco partidos, cinco alineaciones diferentes. Con los hombres elegidos desde el principio, Amorim no ha encontrado nunca el gol: cero en todos los primeros 45 minutos.
Otro aspecto menos cuantificable, pero todavía más evidente, es la actitud. Enchufados desde el inicio, contra el Torino el equipo había partido al ataque mostrando la intensidad y la agresividad que el entrenador había puesto en los dos primeros puntos del nuevo proyecto. La presión se ha ido aflojando poco a poco hasta desaparecer: desde la Juve en adelante ha habido un equipo más especulador que dominante, excluido el segundo tiempo de Roma por la necesidad de remontada. También el entrenador ha hablado de escasa energía y convicciones perdidas tras el primer gol del Benfica. ¿Posible?
Tras un año de lejanía de las copas, con el estadio lleno, ¿por qué el Milan pareció descargado en la primera noche europea? La energía hay que encontrarla en Milanello, no fuera. A las convicciones perdidas le han seguido la frenesí y la agitación, a pesar de un estadio cómplice y de apoyo (excluidos el final del primer y segundo tiempo, cuando los pitos fueron legítimos): a mediados de septiembre el equipo no puede tener ya los nervios a flor de piel. El entrenador ha hablado de quien espera «solo a que el Milan tropiece»: un concepto caro a otro entrenador portugués, Mourinho, que inspiraba ferocidad a su Inter. Una motivación que sin embargo no parece funcionar en el Milan.
LOS JUGADORES “POCO ADAPTADOS”
De un mercado de 10 a una plantilla inadecuada para su juego. Rúben Amorim no debe ser el tipo al que le gustan las medias tintas. Por otro lado, tras la derrota contra el Benfica, la primera en un partido oficial como entrenador del Milan, declaró que si tiene que fracasar, lo hará a lo grande. Traducido: con sus ideas, a pesar de las críticas y las polémicas. ¿Pero cómo se ha llegado a este punto? Amorim en los primeros cinco partidos ha alineado cinco formaciones diferentes, intentando rotar lo máximo posible a sus hombres, también para conocerlos y evaluarlos de cerca, antes de tomar decisiones definitivas.
El 0-2 casero en el debut en la Europa League, sin embargo, debe haber convencido al técnico portugués de que más de una pieza no es tan funcional a su fútbol. «¿Si la plantilla no es adecuada a mi 3-4-2-1? En parte es verdad, pero es imposible llegar a un nuevo club y tenerlo todo ya listo», las comillas textuales de Amorim, quien en cualquier caso estuvo siempre involucrado en primera línea en el mercado estival, contribuyendo a la elección de los fichajes y a la indicación de los sacrificables.
¿Pero a quién se refiere el técnico rossonero cuando habla de parte de los jugadores inadecuados? Naturalmente Amorim no ha dado nombres, al menos públicamente. Es fácil, sin embargo, imaginar quién no tiene propiamente las características para exaltarse en su fútbol. El primero es Fikayo Tomori, que en verano había terminado en el saco de los “purgados” con Fofana, Nkunku y compañía. Tras el final del mercado y a falta de una llegada ulterior en defensa, Tomori fue reintegrado a todos los efectos, pero sin haber jugado aún un solo minuto. Permaneciendo en el reparto atrasado, Pavlović es un titular fijo, pero no representa el central de costado (braccetto) ideal del técnico portugués, sobre todo en el trato de balón. Mientras que Gabbia, al margen de los problemas físicos, no ha saltado aún al campo con Amorim y la cosa parece más que un indicio.
En el centro del campo, el exentrenador de Sporting y Manchester United ha buscado siempre intensidad y carrera, para acompañar a la posesión. He aquí que el Modrić de 41 años no puede garantizar prestaciones constantes como tiempo atrás. Mientras que Jashari, tras un inicio reconfortante, parece haber vuelto a las incertidumbres del año pasado. En las bandas Bartesaghi no es el perfil de lateral típico de Amorim, que ha usado a menudo o carrileros de garra y empuje o incluso jugadores de ataque adaptados (véase Diallo en el United o Chukwueze ahora en el Milan).
Están luego los híbridos como Saelemaekers o Loftus-Cheek, para los que el portugués ha probado una colocación táctica en la mediapunta, aun no respondiendo a la idea “amoriniana” del rol: el belga porque es un poco demasiado confusionario, el inglés por calidad y continuidad en la acción. En resumen, los nombres sobre los que Rúben alberga dudas no son pocos. Y quién sabe si el técnico tendrá tiempo para corregir la plantilla a su gusto en las próximas sesiones de mercado.