¿Medio centro, organizador o apoyo al delantero centro? Ante la duda (de Amorim) Adrien Rabiot ha elegido hacer las tres cosas. Un poco recuperador de balones para la presión, un poco hombre de equilibrio y finalmente nexo de unión entre líneas. Tras el desconcierto inicial, entre el centro del campo y el ataque (e incluso un poco de banquillo), para Rabiot la línea está trazada: será la otra mitad de la mediana, hoy y en el futuro. Un futuro que el Milan quiere cada vez más rossonero, adelantando también la fecha de caducidad de su contrato. Desde el verano de 2028 (con opción a 2029) al menos hasta 2030: una negociación de la que se ocupará en breve Cardinale en persona. En la agenda del propietario, el plan Rabiot es una de las prioridades de octubre, tan pronto como Gerry regrese a Milán.
Sería de hecho un «para siempre»: Rabiot cumplirá 32 años en abril, una posible renovación por dos años, o dos años con opción a un tercero, le llevaría a concluir en rossonero su carrera al más alto nivel. En el Milan está en su segunda temporada, a donde llegó también por una serie de eventos afortunados: la presencia en el banquillo rossonero de Max Allegri ciertamente influyó, así como el altercado en Marsella con su excompañero Rowe (hoy en la Atalanta) que llevó al entonces técnico francés De Zerbi a apartar a los dos contendientes del equipo.
Una concomitancia de causas que sugirió también al Marsella venderlo al Milan por solo siete millones de euros: un precio de saldo estival. Hay que decir que también los franceses habían acogido a Adrien gratis solo un año antes tras desvincularse de la Juventus, con la que Rabiot eligió no renovar su contrato a punto de expirar. Solo el 1 de septiembre de 2025 Adrien llegó a Milán para debutar en la tercera jornada de campeonato y no salir más: en su primera temporada rossonera en la Serie A se perdió cinco partidos por una lesión en el gemelo sufrida con la selección y otros dos por sanción. En los otros 29 Adrien jugó de principio a fin, siempre titular y sin ser sustituido jamás.
Un comienzo que se parece solo en parte al de este año: tras unas vacaciones prolongadas, decisión compartida con club y entrenador, Rabiot llegó a Milanello una semana antes del inicio del campeonato. Motivo que llevó a Amorim a organizar un equipo sin él, entrando desde el banquillo en el estreno en Turín: Adrien lo resolvió entonces con asistencia y gol, aun con pocos días de entrenamiento a sus espaldas.
Entró también ante el Venezia, y jugó su primera titularidad solo en el campo de la Juventus: alineado como mediapunta y sustituido tras una hora de juego. No había ocurrido nunca, en su historia rossonera, que fuera llamado al banquillo antes del minuto 90. Titular también con la Lazio y con el Lecce, en el rol más idóneo del centro del campo, libre para retrasar su posición o incorporarse según las necesidades del partido.
Conviene recordar que Adrien se había mostrado absolutamente disponible a moverse también en la demarcación de mediapunta, nada inédita: ya había sido De Zerbi en el Marsella quien lo había acercado a la portería contraria. Al confirmar su adaptabilidad, Rabiot había confirmado públicamente también la satisfacción de formar parte del nuevo ciclo rossonero. «Nunca pensé en irme de Milán, aquí soy feliz». Una alegría que expresa también en las celebraciones: tras el gol ante el Torino repitió contra el Lecce.
Una toma de posición que otros líderes del equipo, empezando por el capitán y compatriota Maignan, han evitado. También por esto a Adrien, que parece feliz de quedarse donde está, se le ofrecerá pronto la renovación de contrato: los intereses del jugador son gestionados por su madre y agente Véronique, que en el último periodo ha optado por mantener el silencio. Será entonces Cardinale, en las próximas dos o tres semanas, quien inicie las conversaciones. Los términos temporales y económicos quedan por definir, pero ahora lo que cuenta es la voluntad y el Milan está decidido: quiere seguir adelante con Rabiot.
EL PART-TIME DE LUKA MODRIC
Cuando dejó el campo del Toronto Stadium el pasado 3 de julio, tras la derrota en el Mundial con Portugal y el abrazo con su coetáneo Cristiano Ronaldo, a muchos en Croacia se les escapó una lagrimita. «¿De verdad no veremos más a Luka Modrić en la selección?», la pregunta que atormentó al país balcánico durante todo el verano. Hoy sabemos que la respuesta es no. Lukita ha sido convocado para los próximos cuatro partidos de la selección de los cuadros blancos y rojos, a despecho de los 41 años cumplidos hace dos semanas. Para entender el porqué, debemos sin embargo dar un paso atrás.
Tras el Mundial, en el banquillo croata se sentó Slaven Bilić, entrenador que conoce al ex Balón de Oro muy bien. En 2004 lo tuvo a sus órdenes en la Sub-21, y después durante seis años lo integró de forma permanente en la selección absoluta. Así, poco después de su (re)nombramiento como seleccionador, Bilić sondeó de inmediato la posibilidad de seguir contando con Modrić. Luka, en su estilo típico, no había hecho anuncios públicos, pero para muchos se daba por sentado que se marcharía. Y, en cambio, el pressing del técnico llegó a buen puerto, por lo que el 5 de septiembre la federación croata anunció su continuidad.
Tras la victoria sobre el Lecce, el centrocampista del Milan se incorporó a la concentración de Croacia, como ha hecho siempre en los últimos 20 años. Las 41 primaveras, sin embargo, imponen una cierta gestión del esfuerzo y el primero en desear que en Zagreb tengan en cuenta el carné de identidad de Luka es el propio Rúben Amorim. La selección de Modrić afronta cuatro partidos de la Nations League en esta pausa: el sábado la visita a la República Checa, el martes contra los campeones del Mundo de España, y después dos partidos en casa, el 3 de octubre con Inglaterra y el 6 de nuevo contra Lamine Yamal y compañía.
Cuatro duelos de altísimo nivel, en los que la experiencia del ex del Real Madrid será de cierto útil a Bilić, en el campo y fuera de él. Precisamente, el Milan espera que haya también algo de tiempo fuera, para guiar a los compañeros desde el banquillo sin fatigarse en desgastantes carreras. Al regreso de la pausa, los rossoneri afrontan un verdadero tour de force y Amorim confía en poder contar con un Modrić al 100%.
El plan lógico prevé así la titularidad en la República Checa, después un poco de descanso en España, para luego decidir con toda calma si Luka puede ser más importante desde el 1’ contra Inglaterra o en casa con los campeones del Mundo. Habrá que convencer en primer lugar al directo interesado, porque como dijo Bilić «Modrić no quiere vivir de gorra». Traducido: jugaría siempre. En la selección como en el Milan.