El pasado 12 de septiembre, cuando el Milan remontaba dos goles en el Olímpico contra la Lazio, un ojeador rossonero voló al sur de España para observar a Dylan Rodríguez, centrocampista de 19 años del Granada. Ese día se jugaba el Granada-Albacete de Segunda División y el partido terminó 1-1. Rodríguez se quedó en el banquillo los 90 minutos y quien sorprendió fue un chico de 17 años con el nombre de un ex Balón de Oro: Owen Emeka. Al Milan le gusta mucho, al igual que al Real Madrid. Actualmente, no hay todavía ninguna negociación avanzada. La cláusula es de 15 millones.
Emeka es un extremo derecho de 17 años, español de origen nigeriano. En su repertorio técnico destacan sobre todo la velocidad y el regate. Se crió en las categorías inferiores del Granada y la temporada pasada, con el Sub-19, alcanzó las semifinales del campeonato nacional, perdiendo contra el Real Madrid en la prórroga. En ese choque Owen fue uno de los mejores y, evidentemente, alguien en Granada habrá pensado: «De acuerdo, tal vez este chico está listo». Este año ha sido incluido en la plantilla del primer equipo, que milita en la Segunda División española.
Ya ha acumulado seis apariciones, tres como titular, y sobre todo ya ha puesto el primer gol en su currículum. Contra el Albacete lo hizo prácticamente todo solo: control, protección del balón con el cuerpo, dos rivales superados y remate al primer palo. Un gol que le valió el título de segundo goleador más joven en la historia del Granada, con 17 años, 4 meses y 23 días. Nada mal como carta de presentación. Contra el Leganés rozó también el segundo gol, frenado solo por el larguero.
En abril el Granada le hizo firmar una renovación hasta 2031 y por esas tierras hay quien lo compara con Jude Bellingham por estructura física y estatura. En este parón internacional ha llegado también la llamada de la España Sub-18, comprometida en la preparación para el Mundial de la categoría en Catar, que arranca el próximo 19 de noviembre. Dos detalles finales: Emeka celebra como Kessié, con saludo militar incluido, y tiene a una mujer como agente.
Rodríguez es un centrocampista central zurdo de 19 años, generación de 2007. Con el Granada ha sumado hasta ahora 24 minutos, todos contra el Eibar, saliendo desde el banquillo. Es un español bastante atípico: más box-to-box y dinámico que mediocentro puro. En el centro del campo puede desempeñar varios papeles: volante, mediapunta o, llegado el caso, también extremo izquierdo. Al Granada llegó hace un año y recientemente ha renovado su contrato hasta 2028.
Su referente es Pedri, aunque los dos, por características, no son exactamente gemelos separados al nacer. En la semifinal del campeonato nacional Sub-19 de la temporada pasada, precisamente contra el Real Madrid, Rodríguez se llevó además una tarjeta roja por protestas tras un penalti señalado a favor de los blancos. Respecto a Emeka ha tenido hasta ahora mucho menos espacio entre los mayores, pero sus márgenes de mejora son importantes.
Emeka vivió uno de los mejores días de su vida sin saberlo, deslumbrando al emisor rossonero llegado inicialmente a Granada para observar a Dylan Rodríguez, quien de todos modos permanece en la lista de candidatos. Owen tiene una cláusula de quince millones (es computable que pueda salir por mucho menos) y al Milan le gusta muchísimo. Si llegase, se incorporaría a la plantilla del segundo equipo (Milan Futuro), con el objetivo de hacerlo crecer sin prisas y llevarlo con los mayores en el futuro. Emeka no es aún mayor de edad, pero tiene un talento diferente respecto a sus coetáneos. En España hablan muy bien de él y también el Real Madrid le ha echado un ojo. El Milan, en su caso, tendrá que jugar de antemano.