Sergio Navarro no viene de España, viene de otro mundo. En la vida hace de entrenador del Milan Futuro, pero de la táctica le importa poco. Tan poco que a veces hace gestionar la reunión técnica a los jugadores: deciden ellos si presionar, esperar, tener el balón. Él se queda callado y aprueba, cualquier cosa que ellos elijan.

En el pasado envió a los chicos a hacer voluntariado en una asociación de perros abandonados o a asistir a personas con parálisis cerebral, convencido de que sirve mucho más esto que un entrenamiento. Y más aún, a Milanello ha llevado las cartas, el ajedrez y el Conecta 4, porque cree que para estar juntos en el campo es necesario jugar juntos fuera. Guste o no, un hombre diferente a los demás.

Partamos del principio. Usted ha sido entrenador de primer equipo para el Karpaty Lviv y el Debrecen, metodólogo en el Villarreal, responsable de la cantera en el Bilbao. ¿Cómo y cuándo llega el Milan a su vida?

«En primavera me llamó Kirovski y me impresionó mucho. No nos conocíamos, pero decía lo que digo yo. En lugar de hablarme de victorias y dinero, como hacen todos, me explicaba: ‘Necesito un entrenador sensible’. No fue el prestigio del Milan lo que me convenció, sino su sensibilidad».

¿Cuáles han sido las etapas fundamentales de su formación?

«El fútbol es una obsesión desde siempre, de niño rompía puertas y ventanas con el balón y me decían ‘por favor Sergio, ya basta’. Como futbolista, sin embargo, duré hasta los 26 años, jugando siempre en categorías inferiores. Era centrocampista, tenía buen pie, pero pensaba que mis entrenadores no me ayudaban. Hacía las cosas por mi cuenta. De ahí la elección de estudiar para enseñar a los jóvenes. Me licencié en pedagogía y preparación física, luego hice un máster del Barcelona. Me hice amigo de Juanma Lillo, un entrenador de otro nivel».

Dicen todos que usted entrena de forma diferente a los demás. ¿Cuál es el objetivo?

«Responsabilizar al jugador, porque en el campo debe decidir por sí solo. Lo dice la ciencia, no yo: si te sientes protagonista, tu nivel sube. En el primer entrenamiento, hace un año en el Debrecen en la Primera División húngara, un jugador me preguntó: ‘¿Cómo jugamos?’. Y yo: ‘Ah, no lo sé’. Me miraban malísimo. En España y en Hungría alguien decía que conmigo no se hace nada, porque hago hacer todo a los jugadores, pero es mi estrategia. Y aquí en el Milan todos me han entendido».

¿Un ejemplo de decisiones tomadas por el equipo?

«Cuando jugamos con el Everton, pedí a algunos jugadores que eligieran cómo atacaríamos, a otros cómo defenderíamos, a otros más qué haríamos en las jugadas a balón parado. Decidieron ellos».

¿Y si se equivocan?

«No se equivocan, son mejores que yo. Y además, si yo intervengo para corregir, es mi ego el que habla. En cambio, yo me fío de mis chicos. Para mí todos los chicos a los que entreno pueden llegar a jugar de titulares en el Milan. Todos tienen el potencial y la convicción para lograrlo. Plazzotta y Pandolfi, por ejemplo, tienen el fútbol en la cabeza, ven antes que nosotros lo que ocurre en el campo. Los futbolistas pueden no ser cultos, pero todos tienen una gran inteligencia emocional para el juego, para entender qué está sucediendo en el partido; de lo contrario no estarían aquí».

¿Cómo se relaciona con los chicos?

«Yo observo y tomo notas en mi libreta, como en los partidos. Luego voy al jugador y le hablo. En los últimos dos meses he tenido 100 charlas individuales. Me interesa saber de su vida fuera del campo: quién tiene pareja, cuáles son sus aficiones y pasiones. Son ellos los que me dicen dónde quieren mejorar. A alguno le he recomendado libros».

¿Un ejemplo?

«’El juego interior del tenis’ de Gallwey. O ‘La trama de la vida’ de Kagan. Yo ahora estoy leyendo un libro sobre el Milan de Sacchi».

La resurrección de Silvano Vos, talento llegado del Ajax en 2024 y luego extraviado, es mérito suyo.

«Hablé mucho con él, pero nunca de fútbol. Solo de la vida: qué lo hace feliz y qué infeliz. Él se abrió y cambió su enfoque. Está siempre puntual, habla con todos y sonríe. Cuando un jugador está bien, el talento se ve».

¿Qué tipo de ejercicios hace en la semana?

«Hoy cuatro contra cuatro, mañana uno contra uno: se cambia siempre, como en la vida. Y en el entrenamiento no pito las faltas: los jugadores saben arbitrarse a sí mismos».

¿Tres novedades que ha traído?

«En los partidillos, un gol no es válido si no se celebra todos juntos. Los chicos han elegido las reglas de comportamiento, las multas y los cuatro capitanes: han votado a Ossola, Sala, Piermarini y Mancioppi. En el hall de Milanello he traído ajedrez, cartas y Enraya4: los chicos en esas zonas pueden usar el smartphone, pero la idea es que lo dejen de lado y jueguen juntos».

Si hablamos de campo, ¿qué le pide a su equipo?

«Tomar la iniciativa, con y sin balón. El resultado no es ganar o perder 4-0, es mirar el proceso de crecimiento en los partidos individuales».

¿Y fuera del campo?

«Deben encontrar otras pasiones, leer, hacer otros deportes. En el Villarreal y en el Bilbao creamos un programa de crecimiento emocional, colaborando con una asociación que cuidaba a perros abandonados. Una vez al mes, un jugador se saltaba el entrenamiento e iba con los perros, lo cual es mucho más útil. En el segundo equipo del Villarreal, cada viernes algunos chicos iban a ver a personas con parálisis cerebral. Los lavaban, les limpiaban la boca. Para mi sorpresa, me decían ‘es la mejor experiencia que hemos hecho en la vida’».

¿Y si algo no funciona? ¿Si alguien llega siempre tarde al entrenamiento?

«Creo que no debe tomarse como un problema sino como una oportunidad, para entender cuál es la causa real del retraso. Los jugadores son personas que sufren mucho. Tienen presiones, expectativas de las familias, cuestiones personales. Yo cuando jugaba lloré mucho».

¿Un sueño suyo? Otro diría “entrenar al Real Madrid”, pero la sensación es que no oiremos esa respuesta…

«Sueño con que este equipo del Milan Futuro dentro de dos años sea el Milan».

Mister, ¿pero usted se enfada alguna vez? ¿Cuántas veces ha gritado en los últimos dos meses?

«Con los árbitros una sola vez, por una falta, y me equivoqué: debo mejorar. Con los chicos, casi nunca».

¿Y con Amorim, qué relación hay?

«Hablamos mucho. La primera vez le dije “si soy un desastre, puedes decírmelo”. Tiene personalidad, mira mucho a los jóvenes y es una persona extraordinaria. Percibo el gran feeling que Rúben tiene con sus jugadores».

Usted ha traído a Milán solo a un segundo, Roberto Robles. Con el cuerpo técnico italiano que encontró aquí, ¿cómo va?

«Por primera vez en la vida, he encontrado un grupo entero de trabajo con un alto nivel de amor por el club y ganas de aprender. Normalmente hay discusiones, celos, envidias; aquí el nivel de todos, desde mis asistentes hasta el preparador de porteros, es muy alto».

¿Su jornada tipo?

«Vengo aquí a Milanello a las ocho de la mañana y salgo a las seis de la tarde. Hago una hora de coche, ayudo a mi hija a hacer los deberes, duermo y vuelvo a empezar. Siempre lo he hecho así».

Pero al final, ¿qué es lo que cuenta para Sergio Navarro?

«Para mí no es importante el 4-2-3-1 o el 4-4-1-1 y pienso que los datos, que ahora están de moda, son complementarios pero no centrales, porque un GPS nunca medirá la humanidad, nunca dirá si un jugador es fuerte. Para eso hacen falta los ojos, la sensación a flor de piel, la opinión de otras personas. Al final, cuenta el amor: confiar el uno en el otro, porque solo si estás seguro rindes al máximo».

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