Las sobrias gafas de montura negra que luce al salir del vestuario de Niksic, donde la selección italiana sub-21 venció por 4-1 a Montenegro, le dan un aire a Clark Kent a este chico que aún no ha cumplido los veinte años. Davide Bartesaghi no es Superman, pero con la selección sub-21 y con el Milan se está labrando una carrera de alto nivel. Desde que entró en la plantilla de Silvio Baldini, no ha perdido ni un minuto: cuatro partidos completos, de principio a fin, incluidos los dos últimos en Polonia y Montenegro.

En una posición, la de lateral izquierdo, que tiene una sólida tradición reciente entre los Azzurrini: antes que él, Udogie, Ruggeri, Calafiori. Por las extrañas circunstancias del mercado, todos ellos se han ido a jugar al extranjero. Él, en cambio, se queda en el Milan: lo ha hecho crecer desde que tenía 7 años, lo ha debutado en el primer equipo, lo ha pasado por el Milan Futuro. También porque para Bartesaghi, el rossonero es una cuestión de familia.

Bartesaghi, vuelve del equipo nacional bien entrenado

«Sí, jugué los dos partidos, pero también había jugado en la liga, así que llegamos con buen pie».

En su caso, el siniestro

«Claro, pero ahora también la derecha, que si no sé usar las dos es un problema».

Vuelve a casa y hay derbi

«He jugado muchos con los juveniles. Y el año pasado incluso entré en la final de la semifinal de la Copa de Italia, con un 3-0 a nuestro favor».

Esta vez podría jugar desde el principio

«Y siempre es un placer. De hecho, diría que es un sueño desde que era pequeño. Porque soy hincha del Milan desde que era niño y mi padre Daniele también lo es. Estoy a disposición del entrenador y de mis compañeros».

Hablando de compañeros, ¿cómo es tener a alguien como Luka Modric en el vestuario?

«Es un gran campeón y no es el único que tenemos en el equipo. Hablamos con él, nos ayuda: siempre hay que seguir su ejemplo, tanto por su mentalidad como por el carácter que pone en cada partido».

A menudo ha dicho que su modelo es Theo Hernández. ¿Y ahora que el francés ya no está?

«Eh, Theo ya no está, ¡pero sigue jugando!».

¿Entonces lo sigue incluso ahora que juega en Arabia?

«Claro, a veces veo algunos fragmentos, quizá los goles que ha marcado, o los momentos destacados de los partidos u otros vídeos. Si tengo que pensar en la liga italiana, en cambio, me fijo más en Spinazzola. Pero estoy empezando a pensar que tengo un estatus propio, estoy trabajando para ello. Para ser Bartesaghi».

En el campo puede ser más ofensivo, como en Polonia, o más prudente, como en Montenegro

«Con Montenegro pensamos un poco más en la prevención, digamos que siempre intento entender cuándo puedo ir: si veo que el mediocampista me cubre, entonces puedo empujar más».

Quizás con tacos más largos, para que no resbale como en Montenegro…

«¡Pero los tacos eran nuevos! Bueno, son cosas que pasan, y además el campo estaba en muy malas condiciones por la lluvia y el margen de error era muy pequeño. Así que ellos marcaron, pero supimos reaccionar ante el incidente».

RAFA LEAO HABLA PARA CBS

El delantero del Milan Rafael Leao da la voz de alarma para el derbi en casa del Inter el domingo en San Siro. El portugués concedió una larga entrevista a la CBS, durante el programa «Morning Footy». El número 10 del Milan habló sobre todo de su relación con Massimiliano Allegri: «No me pidió muchas cosas, solo me dijo dos palabras: “sé libre”. Lo más importante es estar concentrado y tener la mentalidad adecuada. Es más como un padre cuando le pide a su hijo que siempre lo haga mejor en la escuela y en la vida, que haga las cosas bien. Sé que cuenta conmigo, solo me pide que me mantenga concentrado incluso después de marcar un gol, que no me detenga».

Leao habló luego de sus sensaciones sobre su nuevo papel como delantero: «Para ser sincero, me gusta el uno contra uno, pero sabemos que el fútbol ha cambiado. Hoy en día, lo más importante es marcar goles y la diferencia se marca con goles, no solo con regates. Allegri ha cambiado mi mentalidad acercándome más al gol. A veces, como extremo, estoy demasiado lejos de la portería. Si quieres ser el hombre adecuado, tienes que marcar la diferencia».

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Era uno de los «tres picos rossoneri» que debían garantizar goles y éxitos durante varias temporadas. M’Baye Niang, junto con Mario Balotelli y Stepan El Shaarawy, según el entonces Adriano Galliani, presagiaba un futuro de alto nivel en el Milan. La historia ha sido diferente, pero el franco-senegalés, ahora en Turquía en el Gençlerbirliği, encontró la manera de decidir el derbi del 31 de enero de 2016, ganado por 3-0 por el Diavolo, con un gol y una asistencia. El Milan se ha quedado en su corazón y el domingo animará a Allegri, el entrenador que le hizo debutar en la Serie A precisamente con la camiseta rossonera, y a sus amigos Rabiot y Leao.

Niang, empecemos por su gol en el derbi de principios de 2016

«Éramos los menos favoritos porque el Inter había estado en cabeza de la clasificación hasta tres semanas antes, pero jugamos un gran partido. Alex marcó el 1-0 de cabeza, luego Icardi falló un penalti que dio en el poste y su falta de empate nos dio el impulso para cerrar el partido: Bacca marcó el 2-0 tras un centro mío desde la derecha y luego llegó mi 3-0, en el segundo intento, tras un rechace de Handanovic».

Para ella, ese gol fue un sueño hecho realidad

«Todo el mundo sabía que mi sueño era marcar en el derbi. Lo tenía desde que llegué de niño a Milanello y lo conseguí».

Y agradeció a Mihajlovic, que la había alineado desde el primer minuto en lugar de Balotelli

«Sinisa era como un padre para mí. Siempre confió en mí: desde el primer día que llegó, me consideró un pilar del equipo. Le debía mucho y por eso fui a abrazarlo después de ese gol. Era mi forma de darle las gracias. La noticia de su fallecimiento fue terrible y, aún hoy, sigue siendo una persona importante para mí: sé que me está mirando desde donde está y hago todo lo posible para que se sienta orgulloso».

Llegó al Milan en 2012, con Allegri en el banquillo y Balotelli y El Shaarawy en la delantera. Vosotros tres, las famosas crestas rossonere…

«Mario es como mi hermano. No hablamos todos los días, pero le quiero mucho y el año pasado vivíamos cerca el uno del otro en Génova».

Balotelli sigue sin equipo. Es extraño, ¿no?

«Es difícil explicar por qué. Mario tiene una cualidad que pocos tienen. Estoy seguro de que pronto encontrará un equipo que confíe en él y que lo recompensará marcando muchos goles. Quien fiche a Balotelli, hará un buen negocio. Si eres tan bueno como él, no puedes serlo una temporada y luego volverte malo. Quien diga que está acabado, se equivoca: Mario solo necesita un entrenador que crea en él. El resto lo sabe hacer solo».

Si Mihajlovic la utilizó a menudo, Allegri le dio la oportunidad de debutar en la Serie A

«Aún no había cumplido los dieciocho años, pero él me sacó en la segunda parte en Bolonia, demostrando una gran confianza».

¿Qué le enseñó Max?

«Un poco todo. Ya era profesional en Francia, con el Caen, pero la liga italiana y el Milan eran de un nivel superior. Allegri me explicó cómo se juega al alto nivel, cómo se gestiona la presión, cómo se juegan partidos importantes cada tres días, porque también jugábamos la Champions. Era el entrenador ideal para un joven como yo y le agradezco lo que me ha transmitido».

¿Hizo bien el Milan al apostar por él el verano pasado?

«Si quieres ganar, Allegri es el entrenador adecuado, el que necesitas. Porque sabe cómo se ganan los campeonatos y las copas: su carrera lo dice todo. Además, mejora a los jóvenes, sabe gestionar a los campeones y al vestuario. En el transcurso de una temporada te da muchos puntos».

¿Podrá Allegri llevar al Milan a conquistar su segundo título de liga?

«Soy hincha del Milan y lo deseo con todo mi corazón. El equipo es fuerte y él puede hacer el resto».

¿Será, pues, un derbi por el título?

«El Inter es un equipo duro, lleva varios años luchando por el título y cuenta con una plantilla importante. Será una bonita lucha hasta el final, también con el Nápoles».

¿El Inter es más fuerte que el Milan?

«En mi opinión, no como rosa: ambos tienen jugadores importantes y, a la larga, la diferencia la marcarán la continuidad en el rendimiento y un poco más de suerte».

¿Quién es el favorito para el domingo?

«En un derbi no se puede señalar un favorito. Espero que gane el Milan: hasta ahora, los rossoneri han obtenido los mejores resultados contra los grandes y espero que la tendencia siga siendo la misma».

¿Quiénes serán los hombres decisivos?

«Rafa (Leao, ndr) está recuperando la forma tras su lesión y ha demostrado su valía en los últimos partidos. Además, Allegri recuperará a Rabiot: Adrien es uno de esos jugadores que, cuando está en plena forma, marca la diferencia. Lo conozco desde que estaba en el PSG y es amigo mío. El Milan no podía haber hecho un fichaje mejor en los últimos días del mercado porque marca goles, da asistencias, aporta experiencia y se le nota en el centro del campo».

Modric juega su primer derbi en Milán. ¿Qué ambiente se encontrará?

«Modric es un crack que ha jugado en el Real Madrid y lo ha ganado todo. No necesita mis palabras porque está acostumbrado a ciertos escenarios. Sin embargo, San Siro es un estadio excepcional y en el derbi emociona sentir el rugido de sus 75 000 espectadores».

Aparte del gol en el derbi, ¿cuál es el mejor recuerdo de Niang en el Milan?

«La Supercopa de 2016 ganada en Doha contra la Juventus. Fue mi primer trofeo y ganarlo de esa manera, después de los penaltis, fue genial, aunque no jugué».

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No podía ser Dortmund y tampoco fue Londres: Pulisic encontró en Milán su América. Nacido en Hershey, condado de Dauphin, estado de Pensilvania, Christian hizo fortuna en Italia. Con el Milan, 109 partidos, 38 goles y 25 asistencias. El sueño americano se ha convertido en rossonero, y puede ser un sueño del que no se quiera despertar: Chris y el Milan volverán pronto a negociar la renovación del contrato que ahora vincula a las partes hasta el verano de 2027.

Pulisic tenía dificultades para imponerse en el gran fútbol europeo: en sus años en Alemania nunca había superado los cuatro goles en la Bundesliga. En el Chelsea, que más que ningún otro había creído en sus cualidades, sumó quince entre goles (9) y asistencias (6) en su primera temporada en la Premier, 2019-20: el gasto inglés, sesenta y cuatro millones de euros, parecía haber dado sus frutos. Pero luego, debido también a un par de lesiones, la historia londinense de Pulisic fue mucho más gris.

La maleta que abrió en Milán estaba llena de goles: quince en su primera temporada con los rossoneri, 17 en total el año pasado (un extremo que se convirtió en el líder de la clasificación de goleadores del equipo) y ya seis este año entre la liga y la Copa de Italia. Sigue siendo él, que entretanto ha abandonado la banda derecha para centrarse en el área, el jugador del Milan con más goles a su favor. Se puede decir que, desde hace quince meses, Christian es el verdadero goleador del equipo. Dos de los goles totales los ha marcado en los últimos tres partidos contra el Inter, entre la ida de la liga pasada y la final de la Supercopa de Italia.

En Milán desde el verano de 2023, tras ser comprado por veinte millones por el Chelsea, Pulisic ha encontrado aquí la dimensión y la consagración que buscaba: es el segundo máximo goleador de la actual Serie A, un torneo que hasta ahora ha producido pocos goleadores. Christian sigue a Orsolini y Calhanoglu con cinco goles, pero con dos penaltis marcados. Si no hubiera fallado el suyo, en casa de la Juve, Pulisic también estaría en lo más alto. En Milán también ha descubierto una nueva versión de sí mismo: de chico tímido y reservado, se ha convertido en un líder, además de un líder técnico.

Con él, la calidad está garantizada: se integra perfectamente con Modric y Rabiot, no en vano los compañeros con los que tiene más diálogo en el campo. Las cifras lo certifican: con Modric, Chris y Rabiot simultáneamente en el campo como titulares, el promedio de puntos del Milan es de 2,6. Antes de la lesión, no había hecho echar de menos la ausencia de Leao, otro jugador indisponible al comienzo de la temporada, ni la de un delantero centro corpulento, el número 9 que el Milan había buscado en el mercado antes de desviarse hacia Nkunku. Por primera vez en el derbi, Chris y Rafa estarán juntos: de los ocho goles totales marcados por los dos en la Serie A, no hay ni uno solo marcado con ambos en el campo. La pareja pensada en verano por Allegri debutará desde el principio en la liga solo a finales de noviembre.

Afinidad El final del partido en Parma fue un breve entrenamiento, en el que enseguida se pusieron de manifiesto las afinidades entre las parejas: tacazo de Leao y Pulisic con un remate impreciso. Una señal inequívoca de que aún no están en óptimas condiciones y, de hecho, Chris se estaba recuperando de una lesión muscular sufrida en octubre con la selección nacional. Capitán América tiene otros goles en su haber (32 en 82 partidos con Estados Unidos), pero por el momento no puede considerarse un verdadero héroe de dos mundos.

Visto desde el otro lado del océano, el panorama cambia y Pulisic es considerado (por parte de la crítica) un capitán poco disponible. Culpable de haber rechazado primero la invitación para participar en la Copa Oro de verano, el equivalente a nuestra Eurocopa, y luego de haber enviado al Milan a negociar con la federación para evitar los amistosos de mediados de noviembre.

Una decisión que no gustó a los seguidores estadounidenses, pero que es totalmente comprensible: Pulisic había terminado KO en el partido amistoso entre Estados Unidos y Australia y se vio obligado a saltarse cuatro partidos de liga. En la elección del seleccionador Pochettino, con quien las relaciones no son precisamente fluidas, prevaleció el sentido común. Pulisic no será un profeta en su tierra natal, pero sí lo es en el Milan: este podría ser su hogar hasta 2030. Las negociaciones para renovar su contrato se reanudarán en breve.

LA DEFENSA NO SE TOCA

El agresivo: Fikayo Tomori. El sabio: Matteo Gabbia. El duro: Strahinja Pavlovic. Desde que dejaron de ser rivales por dos puestos en la alineación para convertirse en compañeros en una defensa de tres, han descubierto que son mejores amigos: si están todos juntos, funcionan. La defensa titular del Milan ha sido protagonista de algunos de los mejores partidos defensivos: el 0-0 en Turín contra la Juve, el 1-0 contra el Bolonia, el 2-1 contra el Nápoles. Cuando se separó, Allegri tembló. Contra la Roma, con De Winter en lugar de Tomori, todo salió bien, por habilidad o por casualidad. Contra el Pisa y, sobre todo, en Parma, mucho menos: cuatro goles encajados en dos partidos… y podrían haber sido muchos más.

Entra la calculadora. El Milan, con Tomori, Gabbia y Pavlovic juntos en el campo, ha encajado 5 goles en 711 minutos entre la liga y la Copa de Italia, uno cada 142 minutos. Solo el Arsenal (un gol cada 306 minutos, datos de StatsPerform), el Como (167) y la Roma (150) lo hacen mejor. En los minutos en los que Allegri ha alineado a un trío diferente, los promedios han cambiado: uno cada 115 minutos. Hay diferencia.

Principalmente, porque Tomori, Gabbia y Pavlovic tienen características complementarias. Tomori y Pavlovic, como centrales en una línea de cuatro, han cometido errores más de una vez: lecturas erróneas, marcajes fallidos, errores en la salida. Como laterales en una línea de tres, lo hacen mucho mejor. Pueden aprovechar sus mejores cualidades —la agresividad de Tomori, el físico y los recuperaciones de Pavlovic— sin pagar cada error. Fíjense en Pavlovic, cuando se aventura en excursiones con el balón en los pies: sabe que puede hacerlo porque tiene a Gabbia detrás y a un equipo que lo protege. Modric también tiene su importancia: defensivamente no es Makelele, ni mucho menos, pero siempre sabe cuándo subir o bajar el ritmo. Y el equipo, con él, no se descubre.

Pavlovic llegó en el verano de 2024 y solo tiene buenos recuerdos del derbi, pero para Tomori y Gabbia es diferente. Ellos tienen en la memoria los tormentosos partidos con Pioli en el banquillo, cuando el Inter de Inzaghi marcaba a menudo, con gusto y de forma recurrente: en transición, a balón parado, con las incorporaciones de los centrocampistas. El Inter es el obstáculo más difícil que se puede encontrar en la Serie A en este momento.

Esta temporada ha marcado en todos los partidos: 11 en la liga y 4 en la Champions. Único en Italia. Tiene dos delanteros de alto nivel: Lautaro y Thuram. Dos cambios que aportan energía: Bonny y Pio. Un extremo peligroso para los demás y para sí mismo: Dimarco. Tres centrocampistas -Calha, Barella y quizás Sucic- con goles y asistencias en su horóscopo. Maignan lo verá todo desde atrás, como siempre. Y si algo va mal, no os preocupéis, gritará. Y cómo gritará.

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Igli Tare, director deportivo del Milan desde la temporada actual, es invitado al primer día del Social Football Summit, que se celebra hoy y mañana en el Allianz Stadium de Turín. El directivo albanés será entrevistado por el periodista Luca Marchetti y hablará de su carrera, incluyendo su actual cargo en el Rossonero.

Sobre su experiencia como futbolista y director en el Lazio

«Entré en el Lazio para firmar un contrato como jugador y salí con un contrato como director: conociendo al presidente Lotito, todo es posible. Creo que él fue más visionario, en tres años como jugador había comprendido muchas cosas para las que yo aún no estaba preparado».

Sobre la tarea de director deportivo

«Como jugador, siempre sentí curiosidad por comprender cómo funcionaban los clubes. Siempre quise profundizar en ello. En aquella época también era capitán de la selección nacional albanesa, y tomar una decisión tan rápida ayuda. Así que me decidí y fui a ver a mis antiguos compañeros: presentarme como director deportivo fue lo más difícil de decirles».

Sobre el legado de Walter Sabatini

«Una persona y una mente extraordinarias, aprendí mucho de él, fue una gran ayuda. ¿Como futbolista? Dejé mi país a los 16 años, luego pasé un año y medio en Grecia y nueve en Alemania, son experiencias importantes».

¿De campo o de construcción?

«Las dos cosas: para construir un equipo ganador se necesita una relación diaria, yo estoy presente en casi todos los entrenamientos para comprender los matices y sentir el estado de ánimo de todos. ¿Si tuviera que elegir? Hay que conocer todos los problemas que conlleva este trabajo, cuando hay que gestionar equipos con grandes campeones que deben encontrar su espacio».

Sobre el objetivo con el Milan

«Mentiría si dijera que no quiero ganar la liga o la Champions. Para ganarlas, creo que el camino más corto pasa por muchos matices y un proyecto muy radical: hemos fichado a 19 jugadores y hemos vendido a 23. Vamos por buen camino, tengo muchas ganas de ganar algún título importante con este glorioso club. Debemos ser humildes. ¿Ibrahimovic? Estar con él siempre es divertido».

Sobre el papel del ojeador

«No soy un gran fanático de los datos y la inteligencia artificial, para mí son cosas que ayudan a tener una visión aún más amplia, pero no te dan la sensibilidad necesaria para comprender las características y la personalidad de los jugadores. Deben utilizarse de la manera correcta, a la larga se necesita mucho más: la experiencia es fundamental, se necesita un profundo conocimiento de los valores humanos de las personas».

¿Qué importancia tiene la intuición?

«Encaja con la idea de crear un proyecto, como el del Milan, en el que hemos decidido fichar a jugadores «veteranos» como Modric, que en realidad es el más joven de todos los que están en el campo».

El espíritu vivido en el Lazio que hay que recrear en Milanello

«El espíritu que se había creado especialmente con el grupo de Simone Inzaghi, éramos una familia. Había un importante sentido de pertenencia, los resultados se confirmaron a través de esta gestión y me gusta mucho llevarlo también al Milan. Este año estoy contento porque se ha creado una gran empatía con todas las personas que trabajan en Milanello, pero también entre el cuerpo técnico y los jugadores».

¿Cómo es la temporada sin Europa?

«Hemos cambiado mucho, pero durante la semana tenemos la oportunidad de trabajar en los detalles, algo que es imposible cuando se juega en Europa. Tenemos la oportunidad de sentar las bases para un futuro próximo».

¿El talento más cristalino?

«Ravel Morrison, que tuve en el Lazio, me intrigó una entrevista de Alex Ferguson en la que hablábamos mucho de él, lo analicé y lo llevé al Lazio para ver si podías encender su luz, pero era imposible, nunca había visto en mi vida un talento así».

¿El jugador con más personalidad?

«Modric es una personalidad atípica, después de las victorias, verlo celebrar en el vestuario como un niño de 10 años es lo más bonito del mundo».

Sobre el Derby

«Conozco bien el de Roma, pero tengo curiosidad por vivir el de Milán. Además, yo era hincha del Milan, así que para mí es muy especial. Estos son partidos que no se juegan, sino que se ganan. Será importante, pero no fundamental. Será importante para la ciudad y para dar credibilidad al proyecto. ¿Hincha del Milan? Crecí con el Milan de Van Basten. Siempre he dicho que soy hincha del Milan y hacer realidad este sueño ha sido maravilloso para mí».

Sobre la clasificación y los objetivos

«Sinceramente, la clasificación está muy reñida y cambia cada semana. El equilibrio es fundamental y debemos pensar en volver a la Champions. Este es un momento clave de la temporada y lamentamos el empate en Parma. Para nosotros es importante ganar para no perder puntos en la clasificación. En marzo sabremos si somos capaces de ganar. No era algo obvio, pero sabía que podíamos competir».

¿Cuántas veces hablas con Allegri?

«Muchas, y tenemos una gran relación con él. Max transmite emociones al grupo».

¿Qué mercado harán?

«No lo estamos pensando. No lo sé, pero estaremos muy atentos a cualquier oportunidad. No creo que vaya a ser un mercado importante, pero estaremos preparados si resulta útil».

IDEA FULLKRUG PARA EL ATAQUE

Dadas las dificultades de Christopher Nkunku y Santiago Giménez, que aún tienen más de un mes para hacer cambiar de opinión a los directivos de Via Aldo Rossi y trastocar sus planes, el Milan lleva semanas valorando la posibilidad de fichar en enero a un nuevo delantero con unas características muy concretas: debe ser un delantero centro, con buen físico, bueno de cabeza y en el juego aéreo. Obviamente, no habrá gastos millonarios como en verano, sino que habrá que buscar alguna oportunidad interesante en el mercado de bajo coste.

Una pista que podría concretarse en las próximas semanas es la que lleva a Niclas Fullkrug, delantero de 32 años del West Ham. Ya durante el verano de 2024, los rossoneri lo habían buscado cuando estaba saliendo del Borussia Dortmund, pero al final el alemán decidió probar suerte en la Premier League. Sin embargo, en Inglaterra las cosas no están saliendo como esperaba (solo tres goles entre el año pasado y este año) y, por eso, estaría muy interesado en la posibilidad de cambiar de equipo para relanzar su carrera.

Fullkrug no está pasando por un buen momento en su carrera, sobre todo debido a algunas lesiones musculares de más, pero se sabe que en enero las opciones son limitadas y, por lo tanto, a veces hay que «conformarse» con lo que hay disponible. Sin embargo, con sus características físicas, es innegable que el alemán es el tipo de delantero que necesitan el Milan y Allegri. A menos que Giménez y Nkunku den un vuelco a los planes de los directivos del Diablo en las próximas semanas.

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En este momento suman 846 minutos de esfuerzo internacional: es fácil creer que superarán los mil tras los compromisos de hoy. Son doce los rossoneri que han abandonado Milanello y han corrido por los campos de media Europa en busca de un pasaporte mundial: los aficionados rossoneri han seguido con interés y han animado, entre otros, a Francia y Portugal. Una vez en el campo, es mejor para todos que Maignan y Leao vuelvan con ganas y de buen humor.

Mejor aún si están físicamente intactos, una posibilidad que en el Milan no se puede dar por sentada, dados los problemas que se produjeron en la última pausa dedicada a las selecciones nacionales. Al menos por ahora todo está bajo control: Maignan defendió la portería de Francia en el primer partido contra Ucrania (un minuto en la final para su compatriota Nkunku), dejando que fuera su compañero Chevalier quien encajara el gol de Azerbaiyán en el segundo partido.

Una vez conseguida la clasificación, el seleccionador Deschamps le dio la camiseta de titular a Nkunku, centrocampista ofensivo en el 4-2-3-1 detrás de Mateta. El rossonero fue el primero en ser sustituido tras poco más de una hora sin goles y sin asistencias. Una noticia que no ha perturbado el sueño de Allegri, por lo que Christopher no será titular en el derbi.

El ataque correrá a cargo de Leao, que sustituyó a Irlanda-Portugal en los últimos 27 minutos y luego fue titular contra Armenia. Mientras sus compañeros marcaban nueve goles a sus oponentes, Rafa observaba sin mucha participación. El último de los goles lo marcó el jugador de la Juventus Conceiçao, tras una asistencia del exjugador del Milan Joao Felix…

Leao ya había sido sustituido (en el minuto 56) y ahora le espera la verdadera prueba de fuego: el domingo por la noche tendrá que ser el líder técnico y el motor del equipo. Como y tanto como Modric, en su debut en el derbi milanés (para Rafa será el vigésimo primero): primer jugador croata en conseguir el pase a su quinto Mundial, el capitán Luka guió a los suyos a la victoria sobre las Islas Feroe y, una vez asegurada la doble ventaja (3-1 el resultado final), salió del campo poco después de la hora de juego. Ayer, en Montenegro, le reservaron los 12 minutos finales. Poco más que un paseo.

El balance, visto desde Milanello, no es malo: los azzurri Gabbia y Ricci han jugado un total de cuatro minutos. El defensa, esperado desde el principio en el derbi, ha descansado un par de semanas, salvo por los entrenamientos. Ricci entró en los últimos cuatro minutos de la derrota ante Noruega. La Bélgica de Saelemaekers (solo 19 minutos en el primer partido) y De Winter estará en el campo esta noche, al igual que la Sub-21 de Bartesaghi y los suizos de la misma edad de Athekame.

Los tres últimos fueron titulares en el primer partido, esta noche se verá: de los tres, el único que tiene posibilidades de jugar en el derbi es el azzurrino. El más utilizado ha sido Pavlovic con Serbia: 135 minutos de juego en dos partidos. Le sigue el joven Odogu, con 108 minutos con la selección sub-20 de Alemania: verá el derbi desde el banquillo.

El esfuerzo ahorrado, en cambio, no es cuantificable: gracias a las negociaciones entre el Milan y la federación estadounidense, Pulisic se quedó entrenando en Milanello. Lo mismo ocurrió con Estupinan: sin vuelos intercontinentales ni partidos amistosos al otro lado del mundo. No se trata de una concesión de cortesía, sino de una muestra de sentido común: los dos acababan de volver a estar a disposición de Allegri tras caer lesionados con la selección. Lo mismo ocurre con Rabiot, al que Allegri solo recuperará cuando se reanude la temporada: tampoco ha sido convocado por Francia. Primero el Milan, luego Suiza: esto es válido para Jashari.

LA SITUACIÓN PARA EL DERBY

La última vez fue la gran decepción de un empate en casa de la Juve, el pasado 5 de octubre: la última vez que Rabiot jugó con el Milan fue un cero a cero que dejó un gran amargor por la cantidad (y calidad: Leao fallando solo delante de la portería…) de ocasiones que se tuvieron. Y porque en los tres partidos anteriores con Adrien en el campo siempre se habían conseguido victorias: seis goles a favor y solo uno en contra, además de penalti, del Nápoles. Lo dicen los números —para Allegri, el fútbol también es matemática— y los números marcan la clasificación: con Rabiot en el campo, el Milan es otro.

Adrien es indispensable. Por eso Max lo quiere de vuelta inmediatamente, desde el inicio del derbi. Y por eso Adrien trabaja sin descanso en Milanello: incluso ayer, en el último de los tres días de descanso concedidos al equipo, el francés se entrenó siguiendo su programa personalizado. Un programa que también se completó ayer: a partir de esta tarde, cuando se reanude la preparación, se espera que Rabiot se incorpore al grupo.

Una novedad importante: Adrien se lesionó la pantorrilla con la selección francesa a mediados de octubre y desde entonces se había limitado a observar cómo entrenaban los demás. Solo ha realizado sesiones ad hoc. Por eso, su forma física aún no es óptima: la semana también servirá para aumentar los ritmos. Sin embargo, hay tiempo de sobra para recuperar el ritmo y la intensidad: la duda sobre su presencia desde el principio ya está resuelta. Pero si prevalece la cautela, Ricci y Loftus-Cheek también pueden ser candidatos como otras opciones para el mediocampo. ¿Rabiot no ofrece las garantías necesarias al entrenador? Ellos están listos de todos modos. Incluso para sustituir a Fofana, que ha bajado su rendimiento en los últimos partidos.

¿Quién superará por la izquierda? La verdadera pregunta es quién jugará por la izquierda: Estupinan fue titular en Parma y, a pesar de la disponibilidad del Rossonero, no entró en la última convocatoria de Ecuador. Resultado de las interacciones entre el club y la selección nacional: el trabajo en Milanello le ha devuelto la forma y la confianza, algo que no se vio en su última actuación en la liga, detalles que Allegri tendrá en cuenta. El joven Bartesaghi estará ocupado hoy con la Sub-21: convincente en las ocasiones en las que ha sido llamado a filas, jugaría a los diecinueve años su primer derbi como titular. Estupinan también sería un debutante, pero a sus 27 años, con 91 partidos en la Liga y otros 84 en la Premier a sus espaldas, puede presumir de más experiencia.

Esta semana se conocerá el destino de Santiago Giménez tras su lesión en el tobillo. Milanello también ha permanecido abierto para él, en un intento por recuperarlo por completo: de hecho, Allegri lo espera en el derbi, al igual que a Jashari. No están en plena forma, pero ambos están listos para aportar su granito de arena en la carrera.

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El Milan tiene un nuevo socio premium y socio energético oficial: se trata de Enel. Este es el comunicado del club rossonero publicado en su página web oficial: Enel se une a la familia rossonera como nuevo socio premium y socio energético oficial del Milan.

La sostenibilidad y la importancia de las personas son algunos de los valores clave de esta colaboración. Aprovechando el deporte y la energía como motores de transformación, capaces de conectar y valorizar a las comunidades, ambas entidades pretenden generar un impacto positivo, promoviendo comportamientos responsables y contribuyendo a construir un futuro más consciente.

La sinergia con el Milan se inscribe en el marco de la estrategia más amplia de inversiones en fútbol del grupo eléctrico, que ya colabora con algunos de los principales clubes de la Serie A. Enel se confirma así como el principal actor energético con el mayor número de colaboraciones en la liga italiana.

La colaboración hará su debut oficial el próximo 29 de noviembre, con motivo del partido contra el Lazio, y acompañará al Milan en los partidos en casa de la Serie A y la Copa de Italia.

¿CUANTO RECIBE EL CLUB DEL RESTO DE PATROCINADORES?

Hoy, el Milan ha anunciado una nueva colaboración con Enel, que se convierte en socio premium y socio energético oficial del club.

¿Pero cuánto percibe el club rossonero de todos los patrocinadores? Según los documentos consultados por la redacción de MilanNews.it, estos son los ingresos por patrocinios conocidos en el último balance, que ascienden a 91111000 € (90529000 € en el ejercicio 2023/2024), y que se refieren principalmente a:

• 21.000.000 € (19.000.000 € en el ejercicio 2023/2024), a los pagos reconocidos por el patrocinador oficial Emirates. El incremento de 2.000.000 € corresponde al nuevo valor previsto en el contrato para la temporada 2024/2025;
• 25.349.000 € (25.168.000 € en el ejercicio 2023/2024) a los pagos realizados por el patrocinador técnico Puma International Sports Marketing B.V. por la adquisición del derecho a colocar su marca en las equipaciones oficiales de la sociedad matriz;
• 44.499.000 € (46.212.000 € en el ejercicio 2023/2024) a los ingresos por la venta de paquetes promocionales y publicitarios multiproducto a socios comerciales, entre los que destacan A.D.S. Global L.t.d., Associated Foreign Exchange Ireland L.t.d., Banco B.P.M. S.p.A., Bitpanda Gmbh, Comave, Dazn Ltd, ISG Interregional Sport Group L.t.d., Konami Digital Entertainment Co L.t.d., MSC Cruises SA, Kumho Tire Co. Inc., Snaitech S.p.A., Socios Technologies AG, Sculpture N.V. L.L.C. y TIM S.p.A.;
• 263.000 € (148.000 € en el ejercicio 2023/2024) a los ingresos derivados de eventos organizados en la sede de Casa Milan.

LA LISTA DE LESIONADOS DESDE AGOSTO

1. Pulisic – Esguince de tobillo – del 26 de julio al 12 de agosto, 17 días de baja durante el verano.
2. Leao: traumatismo por distensión en la pantorrilla derecha, del 17 de agosto al 25 de septiembre, 39 días de baja y 5 partidos perdidos.
3. Jashari: fractura compuesta del peroné derecho, del 28 de agosto al 30 de octubre, 63 días de baja. Por ahora, se ha perdido 9 partidos.
4. Pavlovic – Problema en el flexor – del 14 al 18 de septiembre, 4 días de baja
5. Maignan – Problema en la pantorrilla derecha – del 14 al 23 de septiembre, 9 días de baja y 1 partido perdido.
6. Tomori – Molestias en el aductor derecho – del 28 de septiembre al 3 de octubre, 5 días de baja
7. Saelemaekers: lesión en el flexor derecho, del 11 al 18 de octubre, 7 días de baja.
8. Estupinan – Problema en el tobillo – del 11 al 30 de octubre, 19 días de baja y 3 partidos perdidos.
9. Pulisic: lesión en el bíceps femoral del muslo derecho, del 11 de octubre al 5 de noviembre, 25 días de baja y 4 partidos perdidos.
10. Rabiot – Lesión en el sóleo izquierdo – desde el 16 de octubre
11. Loftus-Cheek – Fatiga muscular – del 18 al 27 de octubre, 9 días de baja y 2 partidos perdidos.
12. Nkunku – Problema en el dedo gordo del pie – del 16 al 23 de octubre, 7 días de baja y 1 partido perdido.
13. Leao – Problema en la cadera – del 28 al 30 de octubre, 2 días de baja
14. Tomori – Problema en la rodilla – del 28 de octubre al 1 de noviembre, 4 días de baja
15. Gimenez – Problema en el tobillo – desde el 5 de noviembre

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El primer derbi nunca se olvida. Si lo ganas siendo líder de la clasificación, con más razón. El 14 de noviembre de 2010, en la 12.ª jornada (exactamente como en esta temporada), Massimiliano Allegri se enfrentó al Inter por primera vez como entrenador del Milan. Llegaba como líder de la clasificación con 23 puntos (uno más que este año), con los nerazzurri, campeones de (casi) todo —tras el triplete—, a tres puntos de distancia.

El partido terminó 1-0 a favor de los rossoneri gracias a un penalti de Zlatan Ibrahimovic, que hoy apoya a Max desde la tribuna como socio operativo de RedBird. No fue un partido memorable en cuanto al juego, pero sí por un episodio que pasó a la historia: Materazzi acabó en el hospital tras una falta de taekwondo del propio Ibra. Viejas rencillas resueltas en el campo, como solía hacerse cuando el VAR aún no existía.

Mucho más agradable fue el partido de vuelta entre el Milan y el Inter, el 2 de abril de 2011, que de hecho encaminó el título hacia la orilla rossonera del Naviglio. Era la jornada 31, con los nerazzurri de Leonardo —abucheados e insultados por la curva sur (la coreografía «Giuda interista» ocupaba todo el segundo anillo azul)— a solo dos puntos del líder, el Diavolo, en dificultades tras la derrota en Palermo y la sanción de Ibrahimovic.

El viento soplaba a favor del Inter, pero fue la obra maestra «allegriana» por excelencia. Tras el pitido inicial, Pato fulminó a Julio César al minuto de juego. La reacción nerazzurra se tradujo en un cabezazo de Thiago Motta, rechazado con una prodigiosa intervención de Abbiati, y una increíble ocasión fallida por Eto’o a dos pasos de la portería. En la reanudación, Chivu fue expulsado y el Milan se desató: primero Pato y luego Cassano de penalti. Un claro 3-0 que dio el impulso a Allegri para el sprint final hacia el primer título de liga, celebrado poco más de un mes después.

El «no hay dos sin tres» de Max se hizo realidad al mes siguiente en China. Supercopa italiana entre el Milan, campeón de Italia, y el Inter, ganador de la Copa de Italia. Los nerazzurri se adelantaron con un tiro libre de Sneijder, pero Ibra y Boateng dieron la vuelta al partido en la segunda parte y consiguieron el último trofeo en la vitrina de Via Turati, antes de que el Diablo se trasladara a Casa Milan.

Sin embargo, el de Pekín fue también el último derbi milanés ganado por Allegri. En los cinco siguientes, los rossoneri encajaron cuatro derrotas y un empate. Especialmente dolorosa fue la remontada por 4-2 del 6 de mayo de 2012, que certificó el fin del sueño del scudetto, con la Juventus de Antonio Conte celebrando el tricolor al mismo tiempo en el campo de Trieste tras vencer al Cagliari.

La primera aventura milanesa de Max terminó en enero de 2014, tras una pirotécnica derrota en casa del Sassuolo (4-3, con cuatro goles del interista Berardi). Poco antes, el 22 de diciembre, Palacio había hecho daño al Milan con un taconazo en los últimos minutos en uno de los derbis más feos de los últimos tiempos.

Allegri dejó la sombra del Duomo, pero unos meses después se instaló bajo la Mole de Turín. Y en la Juve, en dos etapas separadas (2014-2019 y 2021-2024), solo perdió un derbi (el 26 de abril de 2015) de 18, ganando trece. En total, entre Milán y Turín, el balance de Max en los derbis es de 16 victorias, cinco empates y cinco derrotas. Sí, definitivamente se le puede llamar Mister Derby.

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Un derbi equilibrado que solo será el aperitivo de una lucha por el título en la que el Inter y el Milan serán protagonistas hasta el final. Demetrio Albertini no tiene dudas: los nerazzurri y los rossoneri lucharán por el tricolor junto con el Nápoles porque Chivu y Allegri están haciendo un gran trabajo.

Albertini, ¿qué derbi espera?

«Exigente para ambas y, viendo la clasificación, un poco sorprendente».

¿En qué sentido sorprendente?

«Para mí no era obvio ver al Inter y al Milan tan arriba después de once jornadas. Ambos tienen plantillas fuertes sobre el papel, pero el fútbol se juega en el campo y hay que tener en cuenta muchos aspectos. El Inter, por ejemplo, jugó el Mundial de Clubes hasta julio y el cansancio psicológico podía pesar. Además, hay un nuevo entrenador que tenía que sintonizar con el grupo. Chivu ha sabido hacerlo en poco tiempo. El Milan, por su parte, venía de quedar octavo el año pasado y Allegri ha arreglado muchas cosas trabajando en la pretemporada».

El Inter llega al derbi por delante en la clasificación. ¿Es justo?

«Sí, porque el Milan ha perdido demasiados puntos contra los equipos pequeños. El Inter cayó derrotado ante la Juve y el Nápoles, pero luego mantuvo un ritmo constante: Chivu encontró la manera de motivar a un grupo que lleva años en la cima e incorporar a los jóvenes. No era algo obvio».

A dos puntos del líder, ¿cree que Allegri está más contento o más decepcionado?

«En mi opinión, lamentable porque la temporada pasada el Milan fue irregular y ahora también lo es un poco. Modric y Rabiot han dado mucho, pero contra el Cremonese, el Pisa y el Parma, los rossoneri desperdiciaron tres oportunidades importantes. Incluso Max sabe que tiene que arreglar algo».

¿Cómo será tácticamente este derbi?

«A Chivu le gusta aumentar la presión y no es seguro que para Allegri sea una ventaja defenderse atrás y salir al contraataque. Contra la Roma, que comenzó agresiva, el Milan pasó apuros durante media hora y sufrió mucho. Si tienes a alguien tan rápido como Leao y a alguien que conoce el fútbol como Modric, no puedes dejar que te aplasten».

¿Leao-Pulisic es la pareja ideal para este Milan?

«Ninguno de los dos tiene características de un nueve, pero lo que cuenta es la interpretación que se le da al papel. Leao puede empezar en el centro, siempre que no reciba demasiados balones de espaldas a la portería, y luego desplazarse a la izquierda, donde marcó la diferencia contra la Roma. Pulisic es inteligente y se moverá por los espacios».

Por otro lado estarán Lautaro y Thuram

«Para la defensa del Milan será una prueba muy bonita porque esos dos forman una pareja muy fuerte y compenetrada. Los rossoneri tendrán que defender en bloque y mantener siempre la atención alta».

¿Cuál será el duelo clave?

«El del centro del campo, porque ahí las dos formaciones están igualadas y cuentan con jugadores extraordinarios: Modric es un crack, Rabiot es el refuerzo perfecto porque conocía la Serie A y a Allegri; el Inter tiene la misma línea que desde hace unos años es una garantía y ha incorporado a Susic».

¿Son favoritos los nerazzurri?

«En el derbi no hay favoritos: es un partido que escapa a cualquier pronóstico y tiene un encanto único. Lo dice alguien que ha jugado derbis en Barcelona, Madrid y Roma. El de Milán es especial».

¿Quiénes serán los jugadores clave?

«Leao con sus aceleraciones y Dimarco con sus centros».

¿Inter y Milan lucharán por el título hasta el final?

«Sí. Independientemente de cómo termine el domingo, se disputarán el título con el Nápoles. La Juve y la Roma están un paso atrás».

MAIGNAN LEJANO – CAPRILE UNA OPCIÓN

Como se viene diciendo desde hace tiempo, el futuro inmediato del capitán del Milan, Mike Maignan, parece alejarse del club rossonero. La renovación sigue en suspenso, sin avances ni retrocesos. Estancada, inmóvil, a la espera de que salte la chispa por ambas partes, la directiva y el jugador. El nivel y la importancia de Mike son indiscutibles. Por eso, otra marcha gratuita de un jugador del Milan sería muy perjudicial. Donnarumma, Kessiè, Çalhanoğlu y muchos otros. El futuro sigue en el aire y el camino es cuesta arriba. Sin embargo, para la etapa post-Maignan, podría surgir un nombre que pondría a todos de acuerdo.

Portero que está sorprendiendo a todos esta temporada, tan bueno que se ha ganado, por primera vez, la convocatoria con la selección italiana por parte del seleccionador Rino Gattuso. Caprile, joven e italiano, podría representar realmente el futuro próximo del club rossonero. El Milan ha puesto en su punto de mira a varios perfiles, pero según informa calciomercato.com, Elia Caprile es el favorito de la directiva rossonera. Hábil bajo los palos, bueno con los pies y con características similares a las de Maignan (reflejos y gran habilidad técnica), podría ser realmente la elección después del francés. Todo sigue siendo una incógnita, sondeos y tímidos intentos, pero ya se sabe que en el mercado todo puede cambiar muy rápidamente.

En este momento, con una temporada aún larga por delante y muchos partidos por jugar, la cabeza y la mentalidad de Maignan siguen estando en el Milan, por supuesto. No podemos poner en duda la profesionalidad de un chico que lleva en el Rossonero desde 2021 y que siempre ha demostrado disciplina y gran compromiso. Sin embargo, quedan muchos interrogantes. Incluso para poder planificar una temporada, algo que no se puede hacer en unas pocas semanas, primero habría que comprender y conocer las intenciones de los propios fichajes. Al final, la voluntad de Maignan era seguir en el Milan, probablemente hasta que expire su contrato (junio de 2026). A día de hoy, Mike es el capitán, pero el futuro sigue estando por escribir.

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El derbi parece lejano, pero solo faltan 10 días, en los que el Milan quiere dar 10 pequeños pasos para llegar preparado al partido más importante de su otoño. La historia de los últimos años dice que en el mundo hay cosas que no cambian y el derbi, como siempre, es un caso aparte. Puedes ser favorito y perderlo, estar en crisis y ganarlo. Solo hay que llegar preparado. Este es el diario de viaje del Milan para la próxima semana y media.

Koni De Winter es, para Allegri, el único recambio real para la defensa. Odogu está ahí, pero no se le ve: se queda en el banquillo. KDW es el sustituto natural de Tomori, de Gabbia y, probablemente, también de Pavlovic. Puede jugar por la derecha, por el centro y, en caso de necesidad, también por la izquierda, pero debe hacerlo con la cabeza bien puesta. No con la inseguridad que los veinteañeros pueden tener en el derbi. No con la ligereza que Koni, que es mejor con los pies que los demás, demuestra a veces. El parón le ha valido la convocatoria con la selección belga y la impresión es que, con la lesión de Debast, contra Kazajistán le tocará a él. Jugar mucho y bien sería un trampolín hacia un derbi con confianza.

Rafa Leao jugará dos partidos con Portugal durante este parón. No hay acuerdo para reducir a la mitad su compromiso, como ocurrió en octubre. Leao se encuentra bien, se ha recuperado de la lesión en la pantorrilla derecha y está pasando por un buen momento. En Parma ha tenido altibajos, pero ha marcado de penalti y ha ganado confianza. El partido Portugal-Armenia, programado para el domingo por la tarde, como en el fútbol de antaño, es perfecto para lanzarlo al derbi: marcar ayuda a marcar.

El parón de octubre ha sido una pesadilla para el Milan: Pulisic lesionado, Rabiot lesionado, Nkunku lesionado, Estupinan lesionado, Saelemaekers lesionado. Noviembre debe ser más clemente y el lunes es el día en el que se harán balance y se darán los suspiros de alivio: volverán a Italia Rafa Leao, Strahinja Pavlovic, Christopher Nkunku y, sobre todo, Mike Maignan, con quien siempre hay que ir con cautela. Gabbia y Ricci, en Milán para el partido contra Noruega, tendrán un día de descanso. El Milan espera un lunes tranquilo, sin resonancias de control ni visitas a especialistas.

El martes es el día en que el equipo se reunirá en Milanello para el primer entrenamiento real de la semana, el único por la tarde antes del derbi. El martes, más que el físico, lo que contará será el ambiente, mirarse unos a otros y comprender que quieren vivir juntos una semana importante. ¿Allegri aumentará la presión o optará por la ligereza? Probablemente lo segundo, porque un derbi se prepara solo. El Milan pedirá el martes complicidad, incluso en broma, ganas de estar juntos.

Luka Modric volverá un día después que la mayoría de sus compañeros, porque Croacia jugará el lunes por la noche en Montenegro. Su día es el miércoles. Luka es doblemente importante en la semana del derbi. Psicológicamente, porque ha ganado 6 Champions, ha marcado en el Camp Nou en un Clásico y ha jugado una final del Mundial.

Le bastará una palabra para guiar la preparación del Inter-Milan o corregir comportamientos incorrectos. Técnicamente, tanto en la gestión del partido como en los tiros a puerta, que el miércoles formarán parte del entrenamiento. Hace un año, el Milan ganó el derbi con un tiro libre de Gabbia y, en los años de Pioli, ha sufrido mucho en los saques de esquina. En el derbi, es fundamental saber chutar bien desde parado y Modric está ahí para hacerlo.

Adrien Rabiot no jugó ante el Entella: aún no está listo. Allegri, si piensa en el derbi, piensa en él, porque con o sin Adri el partido cambia. Es demasiado importante para cubrir el campo, hacerse notar en las dos áreas y dar una dimensión física al centro del campo del Milan. Rabiot intentará reincorporarse al grupo el martes y a mitad de semana se sabrá si podrá jugar el derbi sin problemas o si habrá riesgos. Por el momento, hay optimismo.

Santi Giménez es el jugador del Milan que afronta el derbi con más dudas. Al comienzo del parón, con un mensaje en las redes sociales, hizo saber al mundo que llevaba tiempo sin encontrarse bien. La impresión es que estos meses han sido duros también desde el punto de vista psicológico, entre críticas, goles que no llegan y un estadio que le recibe con entusiasmo y luego reacciona con perplejidad. Santi sabe que contra el Inter no será titular, pero hay diferencia entre ir al banquillo o a la grada. El viernes lo sabremos.

Allegri elige la alineación durante la semana, pero a menudo tiene dudas la víspera, cuando prueba al equipo. Lo mismo ocurrirá con el derbi y el sábado es el día de tomar las decisiones definitivas. El último paso antes del partido. Sobre el papel, las dudas pueden estar en el centro del campo y en la delantera.

En ataque, ¿estará Pulisic listo para volver a jugar con Leao? Probablemente. En el centro, ¿estará Rabiot en condiciones de jugar en el trío con Fofana y Modric? En la izquierda, ¿mejor Estupinan o Bartesaghi? Y aquí hay una gran duda. Loftus-Cheek, que se ha quedado en Milanello, mira a Allegri con aire de proponerse. Él ya ha jugado y ganado derbis.

El Milan se despertará juntos el domingo, porque con Allegri no se duerme en casa antes de los partidos. El derbi nocturno trae consigo la rutina habitual: la última sesión táctica, la comida juntos, el viaje en autobús al estadio a última hora de la tarde. La alineación estará decidida, las tareas definidas, la estrategia para limitar a Lautaro y Thuram clara. Solo quedará un detalle: jugar.

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Simon Kjaer es como un gran lago tranquilo. El agua está por todas partes, a su alrededor: más allá de las ventanas de su casa con vistas al lago de Como, en sus ojos azul claros, en su forma de hablar sin sobresaltos, como un hombre tranquilo y realizado. Diez meses después de su retirada, se siente preparado para hablar del Milan con distancia, para contar el día en que salvó la vida a su amigo Christian Eriksen.

En danés, «Kjaer» suena muy parecido a «kaer», que significa «amado». ¿Describe así la relación con los milanistas?

«Soy hincha del Milan y de Dinamarca, a los demás los quiero: es diferente. Los milanistas lo han entendido».

El campeonato de 2022 lo resume todo. ¿Qué recuerdos deja?

«En 2022, cuando un compañero aparcaba en Milanello, podía leer en su rostro la alegría de estar allí. El partido contra el Lazio dio el impulso decisivo. Ibra creaba tensión, tanto positiva como negativa. Solo quería ganar. Pioli fue muy hábil a la hora de entender los momentos y nosotros a la hora de gestionar el caos que creaba Ibra. A veces había que ponerle la mano en el hombro y decirle: “Tranquilo, respira”. Sin embargo, Zlatan me enseñó muchísimo».

Esta alquimia no se produjo en 2024-25. Visto desde fuera, ¿qué pasó?

«Para mí ha habido demasiados cambios. A todos los niveles. No diré más porque tendría que hablar de cosas que sé por mis amigos, y son asuntos confidenciales. Por supuesto, lo he pasado mal como todos los aficionados, pero ahora estoy mucho mejor».

¿Cómo es el Milan de Allegri?

«Ha vuelto a ser el Milan. Si fichas a Modric y Rabiot, vuelves a tener experiencia… y la experiencia es una de las cosas más infravaloradas hoy en día. Para mí, puede ganar el campeonato porque tiene el entrenador adecuado. Ahora sabes quién manda. El año pasado, no lo sé».

¿Es Matteo Gabbia el heredero de Simon Kjaer?

«Sí, le quiero. Es difícil encontrar un jugador más profesional: está dispuesto a sacrificarse por el Milan».

¿Y Leao? ¿Tiene sentido seguir pidiéndole que sea más constante?

«Sí, tiene sentido, yo también se lo pregunto. Rafa puede ser uno de los mejores del mundo. Si aprendiera un poco de Gabbia… Dembélé ganó el Balón de Oro y Rafa puede estar al mismo nivel. Tiene que mejorar un 1 % cada día. Para mí, no es capaz de hacerlo solo, pocos lo consiguen solos. Necesita un entrenador y un club que le ayuden. Tiene 26 años y a los 29 será demasiado tarde: o ahora o nunca lo conseguirá. Hay mucha gente sobre sus hombros y no es fácil».

Hablemos del derbi. ¿Es cierto que el Inter en 2008…?

«Sí, el Inter estaba interesado en ficharme y el Real Madrid envió una oferta al Midtjylland. Luego me fichó el Palermo».

¿Quién es el favorito para el domingo?

«El Inter juega en casa, ¿verdad? Entonces diría que 60-40 para el Inter. En el campo hay equilibrio».

Basta ya del Milan, hablemos de Simon Kjaer. Su despedida del fútbol llegó tras seis meses de inactividad. ¿Qué ha pasado?

«Me enteré de que el Milan no me renovaría en septiembre de 2023. Entonces empecé a pensar en qué condiciones quería. Tuve un par de posibilidades, pero me di cuenta de que tendría que hacer concesiones. Y con mi mujer decidimos que, en estas cosas, no se hacen concesiones».

¿Qué ofertas llegaron?

«Muchas, algunas en la Champions entre Dinamarca, Bélgica y Holanda. Pero ninguna estuvo cerca del sí».

¿Fue difícil dejarlo?

«Sí, ha sido difícil, pero mi decisión no fue de un mes a otro y eso ayuda. Por supuesto, echo de menos a mis amigos y compañeros».

¿Por qué seguir viviendo en Italia?

«Porque aquí estamos bien. Lo dejé por los niños, para llevarlos al fútbol y estar con ellos. Hasta ahora me he perdido más de la mitad de su vida».

¿Qué tipo de familia son los Kjaer?

«Un lío. Yo hablo danés, mi mujer sueco, ellos inglés, un poco de italiano, todo mezclado».

¿Y el trabajo en Midtjylland?

«Estoy en la junta directiva. Hemos cambiado a un entrenador que llevaba 18 partidos sin perder porque queríamos crecer: hay muchas ganas. Ahora tengo que decidir si quiero ser director deportivo, director general u otra cosa. Hay algunos aspectos del fútbol que no me gustan».

¿Cuales?

«Hay demasiados intereses. Si tengo un problema contigo, te lo digo. En el fútbol, a menudo no se hace así. Y ahora entiendo el juego que hay detrás».

¿Qué cambió el 12 de junio de 2021, el día en que Eriksen sufrió un paro cardíaco en la Eurocopa?

«Todo. Si Christian se hubiera ido, yo habría dejado de jugar. Me di cuenta de que el fútbol es fútbol, y la vida es vida. El fútbol es trabajo y pasión, la vida es otra cosa».

¿El pensamiento vuelve todos los días?

«No, no lo reconsidero, pero hace unos días me pasó algo. Durante un partido de mi hijo, un chico se fracturó la muñeca y la ambulancia entró en el campo. Me sentí extraño. Sin embargo, mientras Christian esté bien, yo estaré bien. Me explicaron que, en un trauma, algunas cosas se recuerdan y otras no. En ese campo éramos 40 y todos juntos recordamos aquellas horas. Ahora no sé qué recuerdos son míos y cuáles no».

¿Como si en ese círculo alrededor de Christian se hubiera desarrollado la memoria de una sola persona?

«Sí. Mis compañeros me dijeron que si no nos hubiéramos abrazado, algunos habrían salido corriendo. Algunos miraban, otros no».

¿Nunca has vuelto a ver las imágenes?

“No. A lo sumo, algún fragmento de las redes sociales”.

Ya que hablamos de emociones, elijamos un momento destacado de la carrera de cada uno. Empecemos con la felicidad.

“Scudetto con el Milan”.

Decepción

«Mundial 2022. En Dinamarca se debatía si ir o no a Catar. Parecía que no íbamos a estar allí para jugar».

Susto

«La Eurocopa con el malestar de Christian, claro. En Turquía, una vez, los aficionados rivales invadieron el campo para golpear a los jugadores y al árbitro. Vi a los demás correr y comprendí que yo también tenía que correr…».

Asombro

«Cuando Theo, contra el Atalanta, cruzó el campo y llegó a la portería…».

¿Dónde estará Kjaer dentro de cinco años?

«Espero aquí, trabajando para un club. Quizás haga lo mismo que estoy haciendo con el Midtjylland, pero en Italia. No sé si en el Milan será posible. Haré algo que me interese. Lo intentaré con el fútbol, si no… buscaré otra cosa».

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