En los días del parón, un par de asuntos dominan sobre los demás en la agenda de Stefano Pioli. Junto a las lesiones, otro asunto en la mente del técnico rossonero son los balones inactivos. Demasiadas veces, sobre todo en los últimos tiempos, el Milan no sabe gestionar las situaciones y pierde lucidez. Y así, los saques de esquina, los tiros libres, incluso los saques de banda, traen dolor.

El punto de partida viene de las palabras del propio Pioli, que tras la remontada ante el Lecce habla así, desconsolado, a los micrófonos de Dazn: “Nos metieron un gol en un saque de esquina idéntico al del martes con el Psg. Son errores que estamos pagando muy caros. No estoy en absoluto satisfecho”. La primera clave de interpretación está justo aquí, porque para el Milan no es la primera vez: situaciones como ésta ya se han dado en el último año.

Para no remontarse demasiado atrás, el técnico cita el gol encajado por Skriniar unos días antes en San Siro, a los nueve minutos de juego. Luego explica el asunto con una palabra que pesa más que otras: “En la segunda parte hemos jugado con un frenesí que no nos caracteriza. Teníamos que controlar mejor el juego y gestionar mejor el balón. Tuvimos dos ocasiones para ponernos 3-0. Gestionamos mal el balón, dimos espacios al rival y nos castigó”. Frenesí, desde luego.

En cifras, el Milan ha encajado 14 goles en la liga y cuatro en la Liga de Campeones en lo que va de temporada. En la Serie A, los goles que han encajado en balones inactivos -excluyendo el de Raspadori de falta contra el Nápoles y el de Pereyra de penalti contra el Udinese- son el de Sansone, el último de la serie en la Via del Mare, y el de Luvumbo contra el Cagliari, que vino de un saque de banda de los sardos en el que probablemente se podría haber hecho algo más.

Contra el Psg, en la Liga de Campeones, otras dos situaciones evitables. En la ida, el 2-0 de Kolo Muani, que vino de una mala organización defensiva en un saque de esquina. En la vuelta, el mencionado cabezazo de Skriniar. En ambos casos, con una defensa siempre demasiado estática. Algo parecido a lo visto durante la preparación veraniega, recordando por ejemplo el amistoso americano contra la Juve. Contexto y ligereza del fútbol veraniego aparte, dos goles en situaciones a balón parado eran en cualquier caso evitables con un poco más de reactividad.

El problema se confirma aún más si nos remontamos a la temporada pasada: en la Serie A, el Milan 2022-23 había encajado 43 goles. De ellos, 16 a balón parado. Números elevados para un equipo de primera. Un ejemplo por encima de todos: la remontada contra la Roma el pasado mes de enero. Los rossoneri ganaban 2-0 en San Siro gracias a una buena actuación, y luego el apagón en los minutos finales. Un córner, un libre directo desde la línea de tres cuartos y la remontada giallorossi con Ibáñez y Abraham al final del periodo.

Dos goles que habían iniciado la crisis de identidad del equipo de Pioli y un comienzo negro de 2023, que continuó con el empate contra el Lecce, la eliminación de la Coppa Italia contra el Torino, la dura eliminación en la Supercopa contra el Inter y las desastrosas derrotas contra el Lazio y el Sassuolo, antes de recuperar poco a poco el equilibrio con el cambio a una defensa de tres.

Unos meses más tarde, el derbi contra el Inter en semifinales de la Champions fue desatascado por Dzeko, a la salida de un córner de Calhanoglu. Una situación capaz de comprometer, a los ocho minutos, uno de los partidos más importantes de la temporada y de la historia reciente de los rossoneri. En resumen, un problema no precisamente reciente para el Milan. Otro asunto del que Pioli deberá ocuparse.

MILANELLO MÁS LLENO QUE DE COSTUMBRE

La llegada del parón por las selecciones nacionales puede provocar momentos contrastados: a menudo llega quizás para interrumpir un periodo particularmente bueno del estado de forma de un equipo. No es en absoluto el caso del Milan, que viene de una serie de partidos de horror: dos puntos de doce en liga, una debacle en París y el único punto brillante fue la remontada ante el PSG. Para Pioli y su plantilla, el parón es bendito.

Como informa hoy Tuttosport, los próximos diez días no estarán completamente vacíos como suele ocurrir durante el parón, con tantos rossoneri comprometidos con sus respectivas selecciones nacionales. Sólo nueve jugadores del primer equipo están implicados, con un asterisco para Thiaw, que hoy ha dado la bienvenida al nacimiento de su hija Moussa Laye y aún no se sabe si se incorporará a Alemania.

Se fueron los franceses Maignan, Theo y Giroud, y luego Krunic, Okafor, Musah, Tomori, Reijnders y Bartesaghi. Más o menos la mitad de los que suelen irse. El problema es que muchos de los jugadores restantes no se marcharon a sus países de origen porque estaban atascados por las lesiones: es el caso de Kjaer, Leao, Calabria y Pulisic, incluso Pellegrino si tenemos en cuenta las últimas convocatorias de hace un mes. Así que Milanello estará lleno, pero muchos estarán ocupados recuperándose de sus problemas. Por un lado buenas noticias, por otro no ciertamente algo por lo que alegrarse.

Y son precisamente las lesiones las que acaparan los titulares en la zona de Carnago, y no sólo por los jugadores lesionados que quedan en Milanello. De hecho, en los próximos días y ya en estas horas, Stefano Pioli y sus colaboradores, pero en general también el club, analizarán la situación que, como admitió incluso el propio técnico rossonero tras el empate en Lecce, “no puede ser sólo mala suerte”.

Intentarán encontrar el origen de los innumerables e impensables problemas físicos que están contribuyendo a cortar las alas del Milan a estas alturas de la temporada. Evidentemente, no son las lesiones las que están en el banquillo, Pioli también deberá analizar sus decisiones, que no siempre han dado sus frutos, así como los preocupantes lapsus mentales de los que ha sido víctima todo el grupo, especialmente en el último mes.

En definitiva, una oportunidad para hacer un análisis a 360 grados de la situación e intentar reanimar una temporada que corre el riesgo de naufragar. Aún estamos en noviembre, pero dentro de un tiempo podría ser demasiado tarde.

Un centro, una puerta, para todas las iniciativas y actividades rossoneras en Oriente Próximo. El Milan inauguró anoche la Casa Milan Dubai con una ceremonia de corte de cinta en la ciudad emiratí. La iniciativa forma parte de un proyecto aún más amplio de expansión global de la marca rossonera, planificado por RedBird, y que ve en las oficinas de Dubai un medio de reforzar el compromiso del Milan en los Emiratos Árabes Unidos y en todo Oriente Próximo, donde el Diavolo puede contar con unos 35 millones de seguidores.

La nueva oficina de Dubai convierte a los rossoneri en el primer club de fútbol italiano que abre una oficina en la “región Mena” (Oriente Próximo y Norte de África) y servirá también -y sobre todo- para cultivar nuevas relaciones en un mercado especialmente estratégico, donde el club puede contar con socios ya existentes, como Emirates (socio principal y colaborador desde 2007) y Siro (socio hotelero oficial).

La sede de la Casa Milan en Dubai se encuentra en la 31ª planta del Icd Brookfield Place, en el corazón del Dubai International Financial Center. A la ceremonia de inauguración asistieron el Consejero Delegado rossonero Giorgio Furlani, el Director Comercial Maikel Oettle, Ismael Bennacer y S.E. Mohammed Ibrahim Al Shaibani (Director General de Su Alteza, la Corte del Gobernante de Dubai y Director General del Icd).

“Casa Milan Dubai representa nuestro compromiso de crecimiento global y nuestra firme creencia en el potencial del mercado en Oriente Medio”, explica Furlani, “estamos orgullosos de reforzar nuestra presencia en una región clave para el club y de seguir consolidando nuestra relación con nuestros socios, entre ellos Emirates, que lleva 15 años a nuestro lado, lo que convierte nuestra asociación en una de las más reconocidas, respetadas y duraderas del fútbol mundial”.

DIEZ PUNTOS DE DIFERENCIA ENTRE PARTES

Transferkmarkt muestra la clasificación de la Serie A si sólo se hubiera jugado el primer o el segundo tiempo. Una cifra que no es significativa, salvo para entender el rendimiento de un equipo en el primer y segundo tiempo. En este sentido, el Milan demuestra ser un auténtico Dr. Jekyll y Mr. Hyde.

Si sólo se jugara la primera parte, de hecho, el Milan habría ganado 25 puntos y estaría a menos tres del Inter: 13 goles a favor, 4 en contra y sólo una derrota. Si sólo se jugara la segunda parte, en cambio, los puntos serían sólo 15: 7 goles a favor, 10 en contra y undécimo puesto en la clasificación, menos 11 de los nerazzurri, todavía primeros. De doce partidos, cinco son derrotas y sólo cuatro victorias.

El Milan tiene más lesiones que puntos, y eso es suficiente para entender, para decir que si hablamos de problemas físicos estamos más allá de cualquier umbral aceptable. La crisis de otoño se puede explicar de muchas maneras: tres partidos malos, elecciones de formación equivocadas, jugadores que no están a la altura… – pero muchos problemas se remontan al gran motor inamovible: las lesiones. El Milan, cuando tuvo su equipo titular (o algo parecido) hizo cosas muy buenas. El inicio como líderes, la victoria del martes pasado contra el Psg. Cuando ha cambiado, salvo Cagliari y otras pequeñas excepciones, lo ha pagado.

No es nuevo Loftus-Cheek, Theo, Maignan, Pulisic, ahora Leao. Todos los jugadores clave han parado y la lista de titulares sanos de julio a noviembre se agota en un suspiro: Thiaw, Tomori, Reijnders. Los aficionados se vuelven locos y tienen razón: otras cosas son discutibles, aquí la magnitud del problema es objetiva.

No es nuevo, por cierto. Pioli en sus años milanistas ha tenido problemas recurrentes, quizá concentrados en determinados momentos: un 2021 de octubre con diez jugadores no disponibles, los nueve lesionados para el Milan contra el Udinese del 4 de noviembre, hace nueve días. Nunca, sin embargo, había habido un comienzo como éste. El director general Furlani admitió durante la semana: “Tenemos que trabajar en ello”. Pioli extendió metafóricamente los brazos hace dos días en Lecce: ‘No tengo una explicación, pero no puede ser sólo mala suerte. Jugando tanto, el estrés físico y mental aumenta’.

Las causas conocidas El club piensa lo mismo. Sabe desde hace tiempo que las lesiones son un problema y quiere solucionarlo. Rápido, si es posible: sabe que cada lesión resta puntos, millones, ambiciones. La cuestión es cómo. Ciertos factores son sin duda parte de la explicación: tener que jugar cada tres días, el estrés de un equipo puntero, un elemento de mala suerte. Pero está claro que nada de esto basta para explicarlo. Los otros grandes también juegan 16 partidos en tres meses, más los que tienen con las selecciones nacionales. Los otros grandes también tienen coeficientes de estrés taquicárdicos.

¿Dónde está la culpa? Evidentemente hay algo más. ¿Está la culpa quizá en las cargas de trabajo, en los métodos de Pioli y Matteo Osti, premiado por sus colegas como el mejor preparador atlético de 2021-22? Es culpa del estilo de juego del Milan, muy exigente, hecho de duelos, transiciones y muchas estiradas? ¿La gira de verano, que comenzó tras sólo 10 días de concentración en Milanello, ha afectado a la preparación y ha comprometido toda la temporada?

El club sabe que todo es posible, nada está garantizado. Tan variadas, en algunos casos improbables, son otras explicaciones de las que se ha hablado en las últimas semanas: el Milan entrena demasiado poco; no, es culpa de los campamentos de Milanello; no, es demasiado trabajo de fuerza. Desde fuera, imposible de decir.

Para Rafa ha sido una semana muy intensa: el sábado jugó todo el partido contra el Udinese, el domingo estuvo en Génova con Musah y Pobega por un intercambio (¿evitable?), el martes jugó el partido de su vida, el sábado volvió a estar en el campo. Es fácil pensar que no se había recuperado del esfuerzo XXL de la Liga de Campeones.

Seguro que corregir ahora es difícil pero necesario. Los exámenes de ayer de Rafa Leao trajeron el diagnóstico: lesión de primer grado en el isquiotibial derecho. Estará probablemente 20 días de baja, quizá más si prevalece la prudencia. Es prácticamente imposible contar con él para el Milan-Fiorentina cuando regrese, también difícil que vuelva para el Milan-Borussia, un partido clave en la Liga de Campeones.

Igualmente natural cuestionar, como hizo en las redes sociales, su insulso calentamiento. Calabria, en cambio, autoriza más al optimismo. Tiene un edema por sobrecarga en el flexor semitendinoso izquierdo, pero no lesiones: se perderá la selección -lamentablemente, acababa de ser convocado tras una larga ausencia-, pero estará de vuelta ante Leao.

Nunca digas flexor Al final de todo esto, ¿qué queda en la cabeza? La idea de que es probable que las lesiones le cuesten a Pioli el final de la mejor aventura de su vida. Y para los aficionados del Milan, la insoportable sensación de que, cada partido, al menos un cambio será utilizado por lesión, la alergia a ciertas palabras: ‘lesión’, ‘bíceps’, ‘flexor’. Sobre todo flexor. Casi, en los bares milanistas, se habla más alegremente de Calhanoglu.

SE INAUGURA CASA MILAN DUBAI

Se ha establecido Casa Milan Dubai, la primera oficina de un club italiano en la región de Oriente Medio y Norte de África. Casa Milan Dubai está situada en el corazón del Centro Financiero Internacional de Dubai: servirá de centro neurálgico para todas las actividades e iniciativas del club en Oriente Medio.

El Milan reforzará así su relación con la afición local (más de 35 millones de seguidores en la región de Oriente Próximo y África) y con sus socios, entre ellos Emirates y SIRO. “Casa Milan Dubai representa nuestro compromiso con el crecimiento global y nuestra firme creencia en el potencial del mercado de Oriente Próximo”, ha declarado Giorgio Furlani, Consejero Delegado.

El vídeo, que ha circulado por las redes sociales, procede del sector de invitados de la Via del Mare, pero obviamente la escena era visible para cualquiera que estuviera en el estadio. Al final del partido, el AC Milan acababa de lanzar de nuevo el balón fuera y los jugadores estaban de pie con la cabeza inclinada ante su afición.

Pioli, llamado repetidamente por los rossoneri -y obviamente no para felicitarles-, se detiene a varios metros, levanta las manos en señal de disculpa y se marcha. Es posible, incluso probable, que se trate de una elección dictada por la oportunidad de no repetir la escena de La Spezia de la temporada pasada, con el “famoso” monólogo del jefe ultrà con los jugadores y el entrenador escuchando sin replicar.

Después de los pitos en San Siro -y por primera vez desde la Curva Sud- al final del Milan v Udinese, en fin, han llegado los del Lecce. La fractura entre el entrenador y el pueblo rossonero está ya certificada y por otro lado en el Meazza ya ni siquiera suena “Pioli is on fire”. El Milan de Pioli ha entrado en una fase de total indescifrabilidad, el problema es que los demás corren y mantenerse en la carrera por el Scudetto parece cada vez más complicado. Pero, ¿cuáles son las principales acusaciones que los aficionados lanzan contra el entrenador?

Es imposible no empezar por la carnicería de problemas físicos, que está adquiriendo proporciones vergonzosas. A día de hoy, veinticuatro horas después del empate ante el Lecce, el Milan tiene a nueve jugadores en el dique seco. Es perfectamente concebible que tras el descanso, contra la Fiorentina, algunos hombres vuelvan a estar disponibles -por ejemplo Kjaer y Pulisic-, pero ese es el número por el momento.

Es un tercio de la plantilla. Y ciñéndonos a los números: con la lesión de Leao ya alcanzamos los 15 jugadores diferentes que se han perdido al menos un partido por lesión desde el inicio de la temporada (con más de 20 eventos en total, la mayoría musculares). La mitad de la plantilla. Ayer la cúpula directiva no estuvo en Lecce, pero al final del partido se habló del delicado momento del campeonato.

El tema, en caliente, parecía ser la propia posición de Pioli, luego, con el paso de las horas, quedó claro que el foco principal era, y será, el problema de las lesiones. A mediados de semana, cuando el equipo reanude el trabajo, está prevista una reunión entre directiva y entrenador para analizar lo sucedido y poner soluciones para que no vuelva a ocurrir.

Trivial y obvio, pero la tendencia de la liga empieza a ser sombría. La última victoria fue hace más de un mes, el 1-0 sobre el Génova en el Marassi. Desde entonces, dos empates y dos derrotas. Y si la derrota ante la Juve se debió en gran parte a los 50 minutos en inferioridad numérica, la sufrida ante el Udinese no encuentra atenuantes.

Ni siquiera con las numerosas lesiones, porque contra los friulanos el equipo no saltó al campo independientemente de los jugadores. Los empates del Nápoles y del Lecce, en cambio, tienen en común el grave defecto de permitir una remontada con una ventaja de dos goles

Este último aspecto es uno de los más preocupantes, porque lleva a pensar que el Milan no puede mantener la tensión y la atención durante la larga racha en el campeonato, cuando más importante es tenerla. Demasiado cómodo, se podría decir, para encontrar los estímulos en galas europeas como con el Psg. Obviamente sin desmerecer la fantástica actuación del Diavolo ante Mbappé y compañía.

En Nápoles los rossoneri ‘duraron’ 50 minutos, en Lecce 65. Encajaron dos goles en Maradona y otros tantos en Apulia. En un momento dado, oscuridad total en partidos prácticamente cerrados. ¿Ingredientes? Probablemente una mezcla de presunción y comprensible cansancio físico, también porque uno de los efectos de las numerosas lesiones está obligando al entrenador a hacer jugar siempre a los mismos. Los bajones de atención, sin embargo, son algo que el entrenador debe ser capaz de interceptar durante la semana. Debe ser capaz de encontrar el antídoto.

Milan-Psg, gol de Skriniar. Lecce-Milán, gol de Sansone. Al volver a ver los dos goles, uno apenas puede creérselo: goles fotocopiados con sólo cuatro días de diferencia. Un saque de esquina desde la derecha y un pase del adversario al centro del área para un compañero que se encontró completamente libre a dos pasos de la línea de gol. Cuando perseverar es diabólico. En general, a lo largo de esta temporada el Milan ha repetido errores tácticos que le han condenado. A veces incluso errores arrastrados del año anterior, como el planteamiento táctico adoptado contra el Inter.

La última carga, aquí, no es exactamente definible como ‘última’. Porque es el tema más sentido entre los rossoneri, que ven al Inter tropezar algunas veces, sí, pero liderar en los derbis de demasiados cara a cara, y volar hacia la segunda estrella. Ven a un Milan que a mediados de noviembre ya se ve obligado a pedir perdón a la afición por la falta de resultados, y a un Inter que parece objetivamente más sólido y competitivo. Quién llega primero a la segunda estrella es la madre de todas las discusiones y de todas las burlas a la sombra de la Madonnina y, sobre la base actual, el camino parece ya excesivamente dirigido hacia el lado opuesto de los Navigli.