Pequeño. Lo primero que llama la atención de Konstantinos Karetsas es que llega por detrás de algunos adversarios: mide un metro y setenta y poco más. Lo segundo es que es un zurdo puro. El Milan lo envió a ver al partido de la Europa League contra el Basilea el 27 de noviembre y «Kos» marcó el gol del 2-0: una buena señal. En los archivos de Casa Milan, su nombre lleva tiempo sonando porque Karetsas es de 2007 y sabe moverse en el mundo.

El padre Vaios declaró a los periodistas en mayo de 2024: «El Leipzig, el Milan e incluso el Manchester City nos han invitado varias veces. No nos gustaba. El único club, aparte del Genk, con el que mantuvimos conversaciones fue el Ajax. Simplemente porque está cerca y sentimos mucho respeto por ese club. Solo fue una conversación. La segunda habría versado sobre cuestiones deportivas y financieras, pero para entonces ya le habíamos dado nuestra palabra al Genk». A esto se le llama rechazo.

Desde entonces, KK ha crecido. La temporada pasada jugó 25 partidos en la liga belga con el Genk y marcó dos goles. Un poco titular, un poco suplente. En esta temporada, solo ha marcado aquella noche en Basilea, pero se ha convertido en titular gracias a su sentido de la asistencia y al pase decisivo. En el fondo es un mediapunta: regatea al rival, juega el balón, encuentra el pase inteligente, pero más de una vez le hacen jugar como extremo derecho y él no se queja. Sus ídolos de toda la vida son Ronaldinho y Neymar, que partían desde las bandas para dominar el centro del campo. Karetsas nunca será tan bueno, pero gusta a mucha gente. Grecia y Bélgica, por ejemplo, han librado una batalla por él para nombrarlo embajador.

La familia Karetsas se mudó de Grecia a Bélgica en los años setenta. El equipo de la familia sería el Paok, pero Konstantinos siempre ha jugado casi exclusivamente para el Genk, que lo formó y lo recuperó tras una escapada de tres años al Anderlecht. Un ir y venir que, a nivel juvenil, se ve pocas veces. En 2023 regresó para quedarse y, con 15 años, marcó el gol más joven de la historia del fútbol profesional belga. Genk, al fin y al cabo, es el lugar ideal para mejorar, aparecer en los resúmenes de las televisiones europeas y ser vendido a un nivel superior. Kevin De Bruyne, Kalidou Koulibaly, Thibaut Courtois, Sergej Milinkovic-Savic y Leon Bailey lo confirmarían: todos pasaron por el azul y blanco y no se arrepienten.

El 2025 fue el año del gran partido entre selecciones nacionales. Karetsas siempre jugó en las categorías inferiores de Bélgica, el país donde nació y fue al colegio. Sin embargo, el 25 de febrero escribió en Instagram: «Después de pensarlo mucho, he decidido representar a Grecia. La decisión viene del corazón. Ahora puedo concentrarme en escribir una bonita historia con Grecia. Aprecio profundamente los esfuerzos de la federación belga en las últimas semanas y mi decisión no significa que me sienta menos belga».

Un esfuerzo diplomático apreciado, pero, en definitiva, la ruptura ha sido fuerte. Y en este misterio diplomático, el gran manipulador aparece en la última escena. En Grecia se dice que el hombre decisivo ha sido Vasilis Torosidis, cinco años entre Roma y Bolonia, ahora director deportivo de las selecciones griegas. Quien quiera fichar a Konstantinos, que pida su número, aunque solo sea para pedirle consejo.

TRES AUSENTES ANTE EL TORINO

El Milan regresó a Roma a altas horas de la noche. En Milanello, los que jugaron contra el Lazio solo realizaron una sesión de descarga, mientras que los que no participaron en el partido de la Copa de Italia entrenaron con normalidad. Los únicos ausentes en el campo fueron los tres lesionados: Santiago Giménez, Zachary Athekame y Youssouf Fofana. Ninguno de los tres se recuperará para el partido del lunes por la noche en Turín.

Para Giménez no hay un plazo definido: el tobillo sigue molestando al delantero mexicano, por lo que, en el mejor de los casos, se espera que vuelva al grupo la próxima semana. Athekame (problema en la pantorrilla) difícilmente podrá recuperarse para el próximo partido en casa contra el Sassuolo, donde, en cambio, se espera volver a ver a Fofana (dolor en la ingle).

Contra el Torino (Allegri está sancionado, por lo que el segundo entrenador Landucci ocupará el banquillo), Pulisic debería recuperar la titularidad, formando pareja con Leao en ataque. La duda está en el centro del campo: ¿quién acompañará a Modric y Rabiot? El favorito es el ex-Torino Ricci, con Loftus-Cheek y Jashari como alternativas.

Mañana por la mañana, Massimiliano Allegri dará una rueda de prensa en Milanello con vistas al partido que se disputará el lunes en el estadio Olimpico Grande Torino contra el equipo granate de Marco Baroni: a partir de las 12:00, el técnico rossonero responderá a las preguntas de los periodistas presentes en el Centro Deportivo de Carnago para presentar este complicado partido fuera de casa de la Serie A.

Sin Modric, no hay fiesta. Tras 13 resultados positivos consecutivos, el Milan volvió a conocer la derrota en los octavos de final de la Copa de Italia contra el Lazio. Una eliminación amarga, porque Massimiliano Allegri había fijado entre los objetivos de la temporada el de presentarse en el Olímpico en mayo para disputar un trofeo. Sin embargo, sin uno de los futbolistas más exitosos de la historia, los rossoneri han tirado la toalla. Ni siquiera la entrada en los últimos minutos del campeón croata sirvió para remontar el gol de Zaccagni.

Decir que Luka Modric marca la diferencia, incluso a los 40 años, es como descubrir la pólvora. En primer lugar, por su liderazgo, más que por meras cuestiones técnicas o tácticas. Sin embargo, Allegri se vio obligado a dar un respiro a su veterano tras una gira de nueve partidos consecutivos de 90 minutos en el campo. Modric es sinónimo de fiabilidad, pero la edad pesa para todos, tanto que durante la segunda parte del partido ganado en la liga contra el Lazio, tras un error inusual en el regate del croata, Max se giró hacia su banquillo y comentó con un elocuente «está cansado».

Forzar su participación también en la Copa Italia habría sido demasiado, y además había que probar a Ardon Jashari, que en la mente del técnico de Livorno puede convertirse en un jugador al estilo Modric. El suizo, ausente desde hace más de tres meses, no lo hizo mal, pero Luka es otra cosa. Nadie en la plantilla del Milan puede sustituirlo sin que se note la diferencia.

Las cifras lo dicen todo. El croata es el número uno del equipo en cuanto a toques de balón, pases completados, pases clave, balones interceptados y recuperaciones. Calidad y cantidad. Modric es el hombre que orquesta el juego del Milan, colocándose en posición de recibir y iniciar la jugada, pero también es el primero en romper las tramas de los adversarios. En broma (pero no tanto…), hay quien lo define ahora como un mediocampista más que como un simple director de juego.

Más allá de las definiciones convenientes, es innegable que Luka se ha integrado en la realidad rossonera sin ponerse en un pedestal, algo nada trivial después de trece años en el Real Madrid, un Balón de Oro y 34 trofeos en su carrera, sino pensando desde el primer momento en el colectivo. Si hay que defender, Modric defiende, igual que los demás o incluso más. Utilizando la cabeza antes que el físico: los datos sobre intercepciones y balones recuperados son indicativos de su habilidad para leer el juego.

Es obvio que el ejemplo del campeón ha arrastrado a sus compañeros. Luka sabe cómo ganar y es contagioso. Con él en el campo desde el principio, solo han sufrido una derrota, en la primera jornada de la Serie A contra el Cremonese. Sin embargo, aún no había llegado Adrien Rabiot, otra pieza fundamental del Milan, líder de la clasificación junto con el Nápoles.

Cuando Allegri alineó desde el minuto 1 tanto a Modric como al francés, el Diablo no perdió nunca, sumando cinco victorias y un empate y encajando un solo gol, de penalti contra el Nápoles. El lunes por la noche, en Turín, los dos volverán a jugar juntos desde el principio. Y no es solo una cuestión de superstición.

La pregunta es legítima: ¿volveremos a ver a Santi Giménez con la camiseta rossonera? La de entrenamiento sí, seguro: el delantero trabaja por separado para recuperarse de su lesión en el tobillo izquierdo, acude regularmente a Milanello, aunque su regreso al grupo (inicialmente previsto para el derbi) sigue siendo incierto. Mañana no estará en la Copa Italia en el partido de vuelta contra la Lazio y es poco probable que se una al equipo el lunes en el partido aplazado de Turín.

De hecho, las sesiones personalizadas están programadas al menos hasta el final de la semana: después vendrá el regreso al grupo y una fase de entrenamientos de alta intensidad. Mientras tanto, diciembre pasa y se acerca enero, que a su vez abrirá las ventanas al nuevo mercado invernal. Giménez podría acabar en medio de la nueva corriente de negociaciones.

El clima es el que precede a ciertos escenarios: los rumores reales o supuestos, las noticias interceptadas o difundidas deliberadamente, informan del interés de equipos de la Premier. En particular, West Ham y Sunderland estarían dispuestos a dar un paso al frente: de hecho, el club aún no ha recibido ninguna oferta oficial. Es posible que se trate de sondeos indirectos o que el agente del jugador esté verificando las posibilidades alternativas. En Inglaterra, como en otros mercados extranjeros.

Giménez había renunciado a buscar otro equipo en verano, a pesar de que el Milan y Allegri no le ofrecían garantías sobre un puesto de titular: Santi había preferido concederse más tiempo con los rossoneri para intentar destacar por fin. Hoy, sin embargo, la situación es diferente, consolidada: Leao es el delantero centro titular, Pulisic el goleador de facto, con Nkunku como primera alternativa a la pareja titular. La cuestión es esencialmente táctica: Max pide jugadores que priven a los adversarios de puntos de referencia, pretende aprovechar la velocidad en el contraataque más que la fuerza física en el área y los pases de un delantero profesional. Por eso Giménez reflexiona: en el Milan corre el riesgo de encontrar espacios reducidos.

Todo lo contrario de lo que Santi necesita para intentar resurgir, es decir, garantías de uso y una gran dosis de confianza. Allegri siempre ha utilizado palabras amables y agradecidas por el esfuerzo que el delantero ha demostrado en el campo: al principio, al encontrarse inesperadamente como titular por las lesiones de Leao primero y Pulisic después, Giménez había ofrecido pruebas generosas y sustanciales. Sin embargo, luego se consideró que el trabajo en equipo ya no era satisfactorio: es legítimo pedir goles a los delanteros y Santi, salvo un gol ante el Lecce en la Copa Italia, nunca respondió a esa exigencia en nueve partidos de liga y 627 minutos sobre el terreno de juego.

Luego vino el problema en el tobillo que lo obligó a ser sustituido en el minuto 62 del partido entre el Atalanta y el Milan, el 28 de octubre de 2025. Una molestia que el propio Santi quiso dar a conocer al público milanista y no solo a él, a través de su perfil de Instagram («Llevo varios meses jugando con una lesión en el tobillo que no me ha permitido estar al 100 % ni sentirme cómodo en el campo. Con ganas, he seguido ayudando al equipo, he seguido jugando, pero el dolor ha aumentado y ha llegado el momento de parar. Espero volver lo antes posible»).

Una forma de subrayar cómo el acondicionamiento físico pudo haber contribuido a la disminución del rendimiento. A pesar del dolor, Giménez se había esforzado por la causa, un compromiso que no solo había sido reconocido por el entrenador, sino también por los propios aficionados. Y aunque la portería frente a él se hacía cada vez más pequeña, el público de San Siro, o la afición rossonera visitante, nunca lo había pillado. Sin embargo, los tiempos del apoyo también han cambiado: con el equipo inesperadamente en lo más alto y autorizado a soñar a lo grande, nadie puede permitirse actuaciones inconclusas.

Para Giménez, la presión aumentaría, mientras que los espacios, por el contrario, disminuirían. Una situación incómoda. Por eso, el delantero parece haber cambiado de perspectiva y ahora está dispuesto a mirar a su alrededor. Y lo mismo hará el club: evaluar posibles ofertas por Giménez redunda en interés del club, tras la inversión de 28,5 millones más bonificaciones en enero de 2025.

Cuando el fichaje de Santi del Feyenoord, al igual que el de Joao Félix del Chelsea, alimentaron los sueños de remontada en la Champions, que luego se desvanecieron. Ahora, una posible recaudación podría reinvertirse en jugadores más funcionales y adecuados a las características que requiere el entrenador. El Milan lo está pensando, enero está a la vuelta de la esquina.

LA SITUACIÓN PARA MAÑANA

No será un Milan dos, pero algunos cambios serán inevitables. Massimiliano Allegri ha destacado en varias ocasiones durante las últimas semanas que la Copa de Italia es uno de los objetivos de la temporada, recordando lo fascinante que es jugar la final en Roma en primavera. Para volver a hacerlo (el Milan perdió la última final en el Olímpico contra el Bolonia en mayo, mientras que un año antes Max puso fin a su aventura en la Juventus levantando la copa), hay que ganar al Lazio en su campo. No será un paseo. Por eso, el técnico de Livorno no dará descanso a algunos de sus grandes, empezando por Leao.

¿Cuáles serán los cambios con respecto al once que salió en la última jornada de liga? Sin duda, De Winter en defensa sustituirá a uno de los tres titulares, Tomori, Gabbia y Pavlovic. Por su posición, el principal candidato a descansar es el inglés, pero no hay que descartar sorpresas. En las bandas, Saelemaekers a la derecha y Estupinan a la izquierda, para dar un respiro a Bartesaghi. En el centro del campo, Modric se quedará en el banquillo, sustituido probablemente por Ricci.

Por el contrario, Rabiot no debería descansar, mientras que la participación de Fofana depende de Loftus-Cheek: si el ex-jugador del Chelsea fuera alineado como apoyo de Leao, el francés tendría que hacer horas extras; de lo contrario, Nkunku ocuparía su lugar en el ataque y Fofana se quedaría en el banquillo. Ayer, Pulisic realizó parte del entrenamiento con sus compañeros en Milanello y hoy se sabrá si será convocado o no. Durante el partido también volveremos a ver a Jashari (que no juega un partido oficial desde agosto).

HABLA EL AGENTE DE GIMÉNEZ

Al igual que ocurrió al final del mercado de fichajes de verano, hoy, a menos de un mes del inicio del mercado de invierno, el nombre de Santiago Giménez vuelve a ser el centro de las conversaciones relacionadas con el Milan. A finales de agosto, el Diablo intentó encontrar un destino para el delantero mexicano, que no encajaba en el estilo de juego de Allegri, pero fue el propio jugador quien se opuso. Rafaela Pimenta, agente de Bebote, también salió en su defensa y, al igual que entonces, hoy ha vuelto a hablar para restar importancia a los rumores de los últimos días.

La Pimenta fue entrevistada por la versión en español de ESPN y respondió a preguntas sobre su representado, Santiago Giménez. Esta fue su declaración principal, que, por el momento, descarta la posibilidad de una venta: «Si la Premier lo desea, no me sorprende que lo desee. Que haya uno, dos o tres clubes interesados me parece normal, pero la idea de que deje el Milan no existe». En los últimos días se había hablado de un interés concreto tanto del West Ham como del Sunderland, pero estas palabras de la agente lo ponen todo en duda.

Pero Pimenta no se limitó a eso y añadió: «Santi llegó al Milan en enero, y llegó a un Milan que no era líder de la clasificación, por no decir que estaba en dificultades. Todos los hechos, los mensajes y las palabras que he recibido del Milan siempre han sido positivos. No ha habido ni un solo momento en el que el Milan me haya dicho que algo iba mal. Cada vez que la prensa habla demasiado, llamo al Milan, y el Milan siempre me responde: “No, estamos tranquilos, todo va bien, gracias”».

Actualmente, Santiago Giménez, tras una temporada que comenzó como titular debido a varias lesiones que afectaron al equipo, se ha quedado en 11 partidos disputados y 1 gol, marcado en los octavos de final de la Copa de Italia. El mexicano lleva más de un mes de baja por lesión y tampoco estará mañana por la noche contra el Lazio.

REPUBBLICA: EL MILAN ACELERA POR THIAGO SILVA

La sesión de verano del mercado de fichajes del Milan ha concluido con la llegada de David Odogu, un joven defensa alemán, alternativa de última hora a objetivos mucho más experimentados como Manuel Akanji, que ha preferido el Inter, y Joe Gomez, que se ha quedado en el Liverpool. De cara al mercado de enero, jugando con tres defensas y solo dos reservas, uno de ellos sin experiencia, la directiva rossonera está barajando la idea de reforzar la zaga con un jugador experimentado. Y no cualquier jugador experimentado, sino Thiago Silva.

La hipótesis de un sensacional regreso a Milanello a los 41 años de edad lleva tiempo rondando en el aire. A finales de diciembre, con la conclusión del campeonato brasileño, Thiago podrá liberarse del Fluminense. Esta mañana, Repubblica escribe: «El Milan acelera por Thiago Silva».

Hay muchos puntos en común: el amor mutuo que nunca se ha apagado, la gran relación con Ibrahimovic y Allegri, el deseo de volver a Europa para estar más cerca de su familia, que vive en Londres, y también para volver a estar en el punto de mira del fútbol que cuenta para una convocatoria para el Mundial que sería sensacional. La idea es un contrato de seis meses y aprovechar su enorme experiencia en una segunda parte de la temporada que será crucial para el Diablo.

Con un zarpazo de Leao y otro de Neres, Milan y Nápoles han marcado la cima de la clasificación: un tercio del campeonato ya ha quedado atrás y es posible hacer los primeros balances. Fabio Capello, que tiene gran familiaridad con los scudetti, es el juez del duelo en lo más alto.

Capello, ¿esperaba encontrar al Milan ahí arriba a estas alturas de la temporada?

«Honestamente, no, no me lo esperaba. Confiaba en las capacidades de Allegri, pero no creía que lograra meterse en la cabeza de los jugadores tan rápido, teniendo en cuenta además lo que había pasado en el Milan del año pasado. Hace un año el equipo no sabía absolutamente cómo posicionarse y defender. Max ha sabido dar orden, equilibrio. Los intérpretes son los mismos del año pasado, pero la diferencia la marcan también Rabiot y Modric, un filtro determinante que había faltado en la temporada anterior».

También han cambiado los extremos, Saelemaekers y Bartesaghi. ¿Cuánto influyen?

«La banda izquierda con Theo, la ha tenido. Primero cuando iba a mil, y luego el año pasado cuando directamente no iba. Se había convertido en el punto débil de la línea: por su lado los rivales entraban demasiado fácilmente y, en consecuencia, de ahí llegaban muchos goles. Bartesaghi en cambio me gusta, lo juzgo por los partidos que he visto, pero no solo por eso. Hablé de él con Mauro Tassotti, y me dijo que es bueno y que puede tener un futuro en el Milan. Hay que fiarse de quien lo ve trabajar cada día».

Otro aspecto esencial del juego de Allegri es en ataque: aprovechar al máximo las ocasiones creadas. Con Leao, ¿el Milan lo está consiguiendo?

«Pienso como Max: gana quien encaja menos goles, no quien marca más. Esto no significa que delante no se pueda y deba hacerlo mejor, y me refiero tanto al Milan como al Nápoles. Al principio veía a Leao incómodo en el papel de delantero centro, pero los goles le han dado confianza, Allegri lo ha convencido y en los dos últimos partidos lo he visto realmente más suelto, libre, alegre. Y además ayuda al equipo, participa, está involucrado y probablemente también más fresco atléticamente: corre menos al no estar obligado a los repliegues defensivos. Pero al mismo tiempo está más responsabilizado, sabe que en el área debe ser más cínico que nunca».

Con un Rafa así, ¿no hace falta un nuevo delantero en el mercado?

«¿Un delantero centro? ¿Y dónde están? Los que marcan la diferencia se los quedan bien los clubes que los tienen, y si hay alguno libre, primero llegan los ingleses, luego los españoles y por último nosotros. Pero, aparte del mercado, depende de las ideas tácticas del entrenador: haría falta, en caso de ficharlo, un jugador que se adapte a su visión de juego. O uno que marque goles: ahí nunca te equivocas. El fútbol es una materia sencilla: los delanteros tienen que marcar, los porteros parar… No es casualidad que el Milan haya vuelto arriba justo ahora que Maignan está haciendo grandes intervenciones».

¿Decepcionado con Nkunku?

«Contra la Lazio, por primera vez, no me disgustó, lo encontré involucrado y con ganas. Podemos definirlo como “un despertar”. Para los goles, es justo esperarlo un poco más».

Por el otro lado, Conte ha recuperado puntos y elogios. ¿Qué impresión le ha dado?

«Lo encontré en gran forma, particularmente inspirado tanto en la gestión como en las ideas. Se siente cada vez más dentro del equipo y transmite su carisma a los jugadores».

¿El último episodio —la decisión de quedarse unos días en Turín— sirvió realmente para recomponer las piezas?

«Por eso lo critiqué: creo que le faltó respeto a quienes debía entrenar, es decir, a esos jugadores que no habían sido convocados con la selección. Así corrió el riesgo de hacerles sentir como jugadores ‘de segunda’. Habría debido ir antes a decirles: “Os dejo trabajar con el cuerpo técnico”. Antes, no después».

¿Ciertos momentos pueden ser estratégicos y servir para mantener alta la tensión?

«Antonio parece querer encontrar a los enemigos en sí mismo, pero cada uno tiene su manera de gestionar los momentos. A él los resultados le dan la razón; cualquier otra argumentación filosófica sirve de poco».

En Champions los resultados del Nápoles han sido irregulares…

«Europa sigue siendo un banco de pruebas. Sin embargo, me parece que ha encontrado un camino que está dando frutos también a nivel internacional, en el tipo de juego y en la solidez que Conte ha dado al equipo. Tras una serie de pruebas, ha encontrado equilibrio con un delantero y dos mediapuntas rápidos».

Si fuera una lucha entre dos, ¿cuál es el punto a favor del Milan?

«La posibilidad de trabajar y hablar durante la semana sin compromisos extra. Un factor de peso, que puede valer para el Milan y para el Como: atención, porque Fàbregas puede molestar ahí delante, ya lo dije al inicio de temporada».

¿Y el punto a favor del Nápoles?

«Un hombre: Lukaku. Ya se ha visto lo determinante que puede ser en nuestro campeonato».

Buenas noticias para Massimiliano Allegri: esta tarde Christian Pulisic ha vuelto a entrenar por separado, pero hoy o mañana el estadounidense volverá a trabajar con sus compañeros. El cansancio en el muslo que le obligó a perderse el Milan-Lazio, después de haber sido decisivo en el derbi contra el Inter, ya es cosa del pasado y el exjugador del Chelsea está listo para el técnico de Livorno.

Ahora queda por ver si Max lo convocará para el partido del jueves en la Copa Italia en Roma contra el Lazio (probable) o si apostará por el partido del lunes en Turín contra el Torino para recuperarlo al 100 %. Sin duda, el hecho de que la lesión de Christian no fuera grave es importante para el Diablo: junto con Leao, es el máximo goleador rossonero de la Serie A con 5 goles y, junto con el portugués, en el derbi, ha demostrado que pueden formar una pareja muy compenetrada y peligrosa para cualquier rival.

Para Giménez, en cambio, los tiempos son un poco más largos: el cuerpo técnico y médico han decidido aprovechar esta semana para que entrene por separado en el campo y recupere su mejor forma después de que el mexicano decidiera parar con el objetivo de curarse mejor un tobillo dolorido. La situación ha mejorado, pero ahora Santiago debe recuperar el nivel físico de sus compañeros.

Por eso no viajará a Roma con el grupo, sino que se quedará entrenando en Milanello. Veremos si regresa a Turín, en el partido aplazado de la decimocuarta jornada de la Serie A, o si estará en la lista de convocados contra el Sassuolo, el último partido antes de la Final Four de la Supercopa de Italia en Riad.

DECLARACIONES DE DAVIDE BARTESAGHI

Milan Futuro

«El año pasado en el Milan Futuro me sirvió mucho. Es un proyecto basado en el crecimiento de los jóvenes. Estoy empezando, todavía me queda mucho camino por recorrer. Para un joven, jugar en una liga tan difícil como la Serie C es un paso fundamental, es un estímulo. El mayor crecimiento se produce cuando se tienen dificultades, si tienes el camino allanado no entiendes ciertas dinámicas. El año pasado fue decepcionante en cuanto a resultados, pero para mí fue muy importante».

Sobre su momento

«Soy un chico humilde y tranquilo que solo piensa en trabajar, en el fútbol y en darlo todo por esta camiseta. He pasado por todas las categorías inferiores del Milan y creo que tengo mucho que aportar a este equipo».

El scudetto

«Todavía es pronto para pensar en el título, pero es uno de nuestros objetivos, al igual que volver a la Champions. Solo estamos al principio, aún quedan muchos partidos. Volveremos a hablar de ello en mayo».

Allegri

«Me está ayudando mucho, al igual que su equipo y mis compañeros. Cada día siento su confianza y eso es fundamental para seguir mejorando».

Sobre su ídolo

«Tenía el póster de Maldini y Marcelo. Me inspiro en Theo, pero si tengo que elegir a un jugador que juega en la Serie A, diría que Spinazzola, porque me parezco un poco a él».

Sobre su papel

«He probado también otras posiciones, incluida la de tercer defensa. Soy versátil y creo que eso es importante en el fútbol actual. Me siento cómodo en todas las posiciones en las que juego, no tengo una preferida».

Italia Sub-21

«Me siento bien. Estoy agradecido por la confianza que me ha depositado el seleccionador Baldini».

Sobre su sueño

«Un futuro en la selección nacional y seguir jugando en el Milan. Espero convertirme en un referente del Milan, aún es pronto, pero realmente lo deseo porque es un club magnífico y llevo aquí desde que era niño».

Que levante la mano quien hubiera apostado por ello. Sobre todo después de la temporada pasada. O mejor dicho, después del rendimiento que tuvieron la temporada pasada. Seis meses después de un mayo muy amargo, Davide Bartesaghi y la defensa del Milan están disfrutando de su revancha. El pasado ahora duele menos y tanto el lateral de la selección italiana sub-21 (con vistas a la selección absoluta) como el muro formado por Tomori, Gabbia y Pavlovic miran al futuro con optimismo. Se lo han ganado gracias a su rendimiento y, aunque como dice Allegri el camino es largo, saben que van por el buen camino.

Contra el Lazio se confirmó el potencial del lateral izquierdo formado en la cantera rossonera. Tras debutar en el primer equipo el 23 de septiembre de 2023 gracias a Pioli, Bartesaghi recibió una tarjeta roja en el primer partido que jugó la temporada pasada, el 27 de septiembre de 2024 en el 3-0 contra el Lecce, y el 17 de mayo, pocos días después de la derrota en la final de la Copa de Italia (vista desde el banquillo), descendió a la Serie D con el Milan Futuro al término de la eliminatoria con el Spal. Episodios negativos que podrían haberle «marcado», pero que, gracias al trabajo sobre el terreno de juego y a la confianza de Tare y Allegri, le han permitido escalar posiciones tras la marcha de Theo Hernández.

Comenzó como suplente del nuevo fichaje Estupinan, pero ahora el titular es el chico nacido en 2005, criado en Annone di Brianza y rossonero desde 2012 (primero fue delantero izquierdo, luego centrocampista). Para alegría de su madre Stefania y su padre Daniele, quien lo acompañaba en coche a los entrenamientos. Ahora aspira a ser convocado para los playoffs que la selección nacional jugará en marzo o para el Mundial. «Un sueño que debo hacer realidad siguiendo trabajando», admitió.

Mientras tanto, el Diablo le ha renovado el contrato hasta 2030 y lo mima para demostrar que el proyecto Milan Futuro, más allá de los decepcionantes resultados en el campo, está funcionando en términos de crecimiento de talentos. Kirovski, responsable del proyecto Sub-23, ha admitido: «Estamos muy contentos por Bartesaghi. El año pasado, con Milan Futuro, ha recorrido un camino importante que le ha servido para acostumbrarse a jugar contra futbolistas experimentados. Le felicitamos y le agradecemos lo que está transmitiendo a los más jóvenes: para ellos es un ejemplo de humildad y personalidad».

Y luego está la defensa, que funciona a las mil maravillas: siete partidos sin encajar goles en trece jornadas, algo que no ocurría desde la temporada 2006/07. Tomori, Gabbia y Pavlovic, que el año pasado entraban y salían de la alineación titular en la línea de cuatro debido a los errores que cometían, ahora son tres pilares en la zaga. Gabbia tiene seguridad en el campo y se ha convertido en el símbolo del milanismo hablando en el vestuario; Tomori ha demostrado su vínculo con la camiseta rechazando las ofertas tanto de la Juve como de la Premier; Pavlovic está trabajando en los lapsus que le costaron caro en 2024-25.

Maignan se ha llevado todo el protagonismo con sus paradas, pero la fase defensiva, que esos tres «cuidan» tan bien gracias también a la ayuda del resto del equipo (en siete partidos con Rabiot, cero goles encajados en jugada y uno de penalti), es sin duda uno de los secretos del equipo. ¿Cuánto mérito tiene Allegri? Mucho, sobre todo porque ahora todos saben cómo moverse en cada situación táctica.

Es decir, con el 3-5-2, el 5-4-1 o el 4-4-2. Para seguir creciendo (y alcanzar el primer objetivo, la clasificación para la próxima Champions; luego, el scudetto…), según Max, en defensa habrá que encajar pocos goles. Todavía no estamos al nivel de su BBC bianconera, clave de tantos scudetti, pero la TGP rossonera le gusta mucho.