Matteo Gabbia se hizo con el rossonero y luego con el azur trabajando con la cabeza gacha. Día a día, paso a paso. En el verano de 2023 se había despedido del AC Milan y de su casa para iniciar una nueva experiencia en el Villarreal, y en enero regresó a la base a toda prisa por cuestiones de urgencia. Partido tras partido fue escalando en la jerarquía primero con Pioli y luego con Fonseca, sentando en el banquillo a fichajes caros, decidiendo un derbi y convirtiéndose en líder de un grupo en busca de columnas. Incluso poniendo la cara.

El último ejemplo procede de la derrota sufrida por el Diavolo en Florencia. Tras la derrota contra el Fiorentina, Gabbia compareció ante los micrófonos para admitir las dificultades y hacer un llamamiento a la reacción de todos: “No estamos satisfechos de cómo hemos planteado el partido, sentimos esta derrota sobre nosotros. El equipo no ha dado lo mejor de sí, tenemos que mirarnos a nosotros mismos y entender por qué hemos hecho un partido así”.

No tuvimos continuidad para ganar, en este parón tenemos que trabajar y tener una continuidad diferente. Todo tiene que empezar por nosotros, en el vestuario he visto la decepción adecuada. Hay pocas cosas positivas”. En estas palabras se encuentran las razones que han llevado al defensa a figurar hoy entre los más apreciados por la afición: sentido de la responsabilidad y apego a los colores. Cosas que a menudo han fallado en las últimas semanas.

En un momento tan confuso, Gabbia es visto por muchos como un ejemplo a seguir para recomenzar. Equilibrado en sus declaraciones (en Florencia, solo el último episodio), centrado en el terreno de juego, siempre respetuoso y emblema del ‘milanismo’, dada su trayectoria de crecimiento iniciada en la cantera en 2012. Su trayectoria también representa una de las máximas aspiraciones para un chico de la cantera, que ha crecido con el rossoneri cosido a la piel.

Desde los partidos como aficionado en San Siro -al lado de sus abuelos Gilberto y Adriana- hasta la trafila en las categorías inferiores, pasando por la llegada al primer equipo y la alegría más hermosa: el gol en el derbi. Lo (re)asumió todo superando momentos difíciles (hasta hace poco, ni siquiera se le consideraba candidato a la rotación) y jugándosela. Lo hizo aceptando la oferta del Villarreal hace un verano, alejándose de casa para crecer como jugador y como hombre.

El destino le sirvió la asistencia para su regreso al cabo de unos meses, cuando los rossoneri lo trajeron de vuelta a Milanello debido a la emergencia de lesiones en la defensa. Matteo aprovechó el momento con la lucidez de un gran delantero, contándolo así: “¿España? Era la primera vez en otro país, lejos de casa. Acercarme a un fútbol diferente era importante. Me he vuelto más audaz, he aprendido cosas nuevas. Me fijo menos en lo que hay alrededor, como las redes sociales y la televisión. Me centro en lo que tenemos que hacer como jugadores y profesionales”. Ahí está, la clave.

La experiencia en el extranjero le sirvió para madurar, entregando al Diavolo un jugador renacido. Hasta el gol en el derbi del 22 de septiembre. Aquel cabezazo, en el minuto 89, con el que devolvió a su equipo al éxito en el derbi contra el Inter. Para Fonseca, ha sido titular desde el partido contra el Venezia, y su excelente arranque le ha valido incluso su primera convocatoria con la selección.

La curiosidad es que incluso de azulgrana Matteo dejó claro que el Milan siempre está en sus pensamientos, eligiendo ‘Sarà perché ti amo’ de Ricchi e Poveri en el clásico rito de iniciación: “Aunque cantar no es una de mis mejores cualidades, elegí esta canción porque cuando juega el Milan la cantan en el estadio. Tiene ritmo y me gusta”.

Tras la semana con Spalletti, el reto será dar una mano a Fonseca en la reconstrucción del Diavolo. Tal vez, con un brazalete bajo el brazo. A muchos aficionados rossoneri no les importaría.

Manuel García Quilón, habló en directo con QSVS en TeleLombardia para hablar del futuro de Theo Hernandez y arrojar luz sobre el tema de la renovación.

Negociaciones de renovación con el Milan

“No hay negociación, no hemos hablado de nada desde hace cuatro meses, desde mayo-junio: el club se puso en contacto conmigo, me preguntaron si el jugador quería quedarse y si era feliz en Milán. Le dije que sí: está muy apegado a la ciudad, muy asentado en el fútbol italiano. Es feliz aquí con su familia y su hijo. Theo lleva seis años en el Milan y los hechos valen más que las palabras. No tenemos ninguna propuesta sobre la mesa, no tenemos ninguna oferta del club”.

Pero, ¿es cierto que la petición de renovación es de 8 millones de euros?

“¿Theo dijo eso? No. Le respeto por el trabajo que hace y le digo la verdad. Lo que dice este periódico (La Gazzetta dello Sport, ed.), ¿lo dijo Theo? No. No son palabras salidas de la boca de Theo. Alguien lo está diciendo por ahí para influir en la opinión pública y está claro que no somos nosotros los que lo estamos haciendo. ¿Cuántas veces he llamado a un periodista allí en Italia? Nunca. Por tu trabajo, lo que hago es para ayudarte, no para engañarte”.

¿Qué pasaría si no renueva antes de junio?

“El fútbol es el fútbol, tú eres un hombre que trabaja en el mundo del fútbol y lo sabes, sabes que todo es muy ‘rápido’… Cada día cambian las cosas por mil detalles que hay en el fútbol. Hoy te puedo decir que la idea principal de Theo es seguir en el Milan, llegar a un acuerdo y quedarse el mayor tiempo posible en el Milan. Quiere crecer lo máximo posible con el club y crecer con el equipo y hacer el mejor campeonato posible.”

“¿Qué pasará dentro de un año? No lo sé… No quiero mentirte, no lo sé. Pero esta situación (de una posible marcha, ed) dentro de un año podría no darse si el jugador renueva, si amplía su contrato. Si prorroga su contrato esta situación no se producirá. Ahora bien, si en este año, por las circunstancias que hay, no se prorroga el contrato, ¿qué pasa? Te estaría mintiendo… y no me gusta mentir, no sé lo que puede pasar… Pero la idea ahora mismo, aquí y ahora, es que Theo es feliz en el Milan”.

Cómo levanto al Milan en cuatro jugadas. Paulo Fonseca regresa hoy a Milanello con una misión precisa: levantar a su equipo de la derrota en Florencia y ponerlo a punto para la vuelta del parón, cuando los rossoneri recibirán en San Siro primero al Udinese en el campeonato y después al Brujas en la Liga de Campeones. Dos encrucijadas ineludibles.

Es cierto que el técnico portugués se encontrará en los entrenamientos un grupo decididamente mermado de efectivos debido a la convocatoria de las selecciones nacionales, pero ya se puede dar un primer paso con los que se quedaron en Milán. En particular, Fikayo Tomori y Tammy Abraham. Después pensarán con calma qué cambiar contra los friulanos a la vuelta del descanso.

Los dos ingleses fueron unos de los protagonistas negativos de la derrota ante la Fiorentina. El defensa con la topica en el gol de Gudmundsson (2-1), el delantero con el penalti ‘arrebatado’ a Pulisic y luego fallado. Fonseca debe trabajar en la cabeza de su equipo, porque ciertos errores y sobre todo ciertas actitudes no son aceptables en un momento en el que había pedido continuidad al equipo, refrescado por los éxitos sobre Inter y Lecce y por la prueba creciente en Leverkusen.

El Milan visto contra el Viola, sin embargo, dio un claro paso atrás, también en el comportamiento individual, aunque el entrenador está convencido de que el grupo no es indisciplinado tout court. Desde el caso de los penaltis hasta las tarjetas por protestas, sin embargo, hay algo que arreglar.

La tarjeta roja a Theo Hernández tras el minuto 90 es una muestra de nerviosismo, pero las dos amarillas consecutivas (Leverkusen y Fiorentina) por protestas recibidas por Tomori también son indicativas. Fonseca mantendrá charlas individuales -primero con los que ya están en Milanello y después con los que volverán de las selecciones- para entender y corregir, empezando por las actitudes y terminando por el análisis de los errores.

Obviamente, la intención del entrenador no es crucificar a Guy o a Cayo, sino provocar una reacción colectiva. A la vuelta del descanso, sin embargo, es probable que haya cambios en la formación. Empezando por la defensa, un departamento que demasiadas veces en la temporada ha rendido por debajo de las legítimas expectativas. Mientras tanto, con Tomori, Emerson Royal, Thiaw, Terracciano y Jiménez permaneciendo en Milanello, Fonseca trabajará de inmediato para encontrar una solución a los demasiados goles encajados.

Aunque en el Udinese está prácticamente cantado que Strahinja Pavlovic, el gran fichaje veraniego para el centro de la defensa, volverá desde el 1′. Tras un excelente comienzo, había tenido problemas y fue relegado a un segundo plano para dejar sitio al dúo Gabbia-Tomori. El serbio tendrá así la oportunidad de recuperar su puesto.

Fonseca también tendrá unos diez días para decidir a quién emplear en lugar del inhabilitado Theo en el lateral izquierdo. El favorito es Filippo Terracciano, que ya empezó desde el 1′ en el rol contra el Lazio. Atentos, sin embargo, también a las jóvenes hipótesis que se lancen, ya sea Jiménez o Bartesaghi. El primero, a diferencia del segundo (convocado para la selección sub-20), estará trabajando en estos días en Milanello Mientras que la solución extrema sería adaptar Pavlovic en el carril izquierdo, como ocurrió varias veces en Serbia.

Pero Fonseca, como cuarto fichaje, también podría revisar algo en ataque. De hecho, las cotizaciones de Noah Okafor y Samuel Chukwueze están subiendo. Al menos uno de los dos podría ser titular desde el 1′ con el Udinese. Más fácil lo tiene el suizo, que no ha sido convocado por su selección, mientras que el ex jugador del Villarreal jugará el martes por la noche en Libia con Nigeria. El que observará un descanso podría ser el propio Abraham, que sigue buscando su primer gol en acción con los rossoneri.

Pero Fonseca, como cuarto fichaje, también podría revisar algo en ataque. De hecho, las cotizaciones de Noah Okafor y Samuel Chukwueze están subiendo. Al menos uno de los dos podría ser titular desde el 1′ con el Udinese. Más fácil lo tiene el suizo, que no ha sido convocado por su selección, mientras que el ex jugador del Villarreal jugará el martes por la noche en Libia con Nigeria. El que observará un descanso podría ser el propio Abraham, que sigue buscando su primer gol en acción con los rossoneri.

La tarjeta roja tras el triple pitido final en el Franchi le costó a Theo Hernández dos días de inhabilitación. No hubo el temido mauling, es decir, un turno extra y el consiguiente adiós a la gran cita contra el Nápoles, porque no hubo infracción, sino “una crítica gravemente irrespetuosa y reiterada al árbitro del partido”.

Lo que está en duda, sin embargo, es el futuro (a largo plazo) del francés con los rossoneri porque el lateral izquierdo ha tenido más bajas que altas en el inicio de la 2024-25, no está liderando a sus compañeros como debería hacer un verdadero (vice)capitán y (sobre todo) tiene unas exigencias para renovar su contrato que expira en 2026 muy por encima de los parámetros del club de Via Aldo Rossi. La petición inicial del agente del jugador superaba los ocho millones netos más primas, casi el doble de su salario actual (cuatro millones y medio).

Aunque existieran los beneficios del Decreto Crescita, activado en 2019 en el momento de su aterrizaje en el Milan, sigue siendo mucho dinero. Teniendo en cuenta que el jugador mejor pagado de la plantilla es Leao (siete millones netos), el mensaje lanzado por el entorno del jugador solo puede tener dos interpretaciones: la primera, más bonachona, es que Theo no tiene prisa por llegar a la fumata blanca; la segunda, menos bonachona, es que pretende cambiar de aires.

Este último concepto se había filtrado en sus declaraciones durante la Eurocopa (“¿Si me quedo en el Milan? Ya veremos”) y se corrigió hace unos días, tras el gol contra el Lecce (“Estoy muy contento aquí. La gente y el equipo me quieren. Para mí eso es lo más importante”) y un verano sin propuestas tentadoras.

El Milan lleva meses negociando con Hernández su renovación. Ibrahimovic había utilizado palabras llenas de confianza en agosto (“Estamos hablando. Todo está bajo control, todo está bien”) y desde entonces las partes han estado en contacto, señal inequívoca de que existe al menos el deseo de verificar si hay márgenes para un acuerdo. El caso de la pausa de enfriamiento en el Olímpico no gustó, pero se escapó sin multas y sin demasiado alboroto porque Theo tuvo un arrepentimiento inmediato, completado con una aclaración en la televisión familiar.

Distinta es la situación de lo sucedido el domingo en Florencia, con el penalti que Hernández reclamó con derecho a tirar (sus compañeros no se lo impidieron por su rango y porque esperaban que el día de su cumpleaños superara a Maldini en goles en la Serie A) y sobre todo con la evitable expulsión al acabar el partido. Un perjuicio sobre todo para los siguientes partidos que un jugador experimentado y líder del grupo debería haber evitado.

También porque Theo es el único de la plantilla que no tiene sustituto real. Esta vez apareció la multa, entre otras cosas previstas en el reglamento interno. La actuación del francés merece un capítulo aparte: alternó buenas actuaciones, como contra el Venezia, el Inter y el Lecce, con otras mucho más decepcionantes. Sobre todo, los partidos fuera de casa de Parma y Florencia.

La directiva pretende ampliar el contrato sólo a aquellos jugadores que, además de tener unas exigencias acordes con las posibilidades del club (¿recuerdan el ejemplo de Donnarumma, dejado marchar a cero porque sus exigencias se consideraron demasiado altas?), lo merezcan en el campo con su rendimiento. Por eso de Theo todo el mundo espera un paso adelante en cuanto a continuidad, así como una rebaja en su sueldo, porque más de ocho millones es demasiado.

Hernández, por su parte, probablemente no se sintió en el centro del juego con Fonseca como con Pioli, al que le unía un feeling notable. En verano, no llegaron ofertas importantes por él, también porque Theo sólo se plantearía dejar el Milan para ir a un club europeo de primer nivel, como el Psg, donde está su hermano Lucas, o el Bayern de Múnich, que podría perder al canadiense Davies, cortejado por el Real Madrid, el próximo verano.

Theo, en cambio, está atado al Diavolo por un año más, por lo que quien lo quiera tendrá que poner sobre la mesa una propuesta importante. Sin renovación, sin embargo, el Milan no podrá pedir… la luna. Por eso el diálogo entre las partes continúa aunque el sol no brille en el cielo como en los mejores días. De hecho, hace decididamente fresco.

EL MILAN EL EQUIPO QUE MÁS HA EMPEORADO

El Milan es el equipo que más ha empeorado en la Serie A desde 2023/24. Así lo informa esta mañana La Gazzetta dello Sport, que compara los fríos números de este inicio de temporada con los de la clasificación de la temporada pasada.

De hecho, los rossoneri, entonces entrenados por Stefano Pioli, sumaban 18 puntos, es decir, siete más que en 2024/25, y estaban en lo más alto de la tabla empatados con su rival de ciudad, el Inter. La única derrota abultada se había producido en el derbi (1-5), pero por lo demás el Milan había ganado los otros seis partidos.

Este año, de forma bastante paradójica, el Milan triunfó en el derby, pero pasó apuros en las otras seis jornadas, sumando sólo ocho puntos, fruto de dos victorias (Venecia y Lecce) y dos empates (Lazio y Torino). Entre los que salen mal parados de la comparación entre ahora y el año pasado están también el Lecce (-6), el Monza (-5), el Génova (-3), el Atalanta (-3), pero con su -7 el Milan es el peor de todos.

Fuera de tiempo. Torpe. Y misterioso. En el sentido de que Fikayo Tomori es un misterio desde hace (bastante) tiempo. Partidos en los que se pone de manifiesto una de las principales razones por las que el Milan ganó el Scudetto hace dos años, alternados con actuaciones de bajo nivel. Demasiado bajo para alguien como él. El problema de fondo es que la pregunta -¿por qué Fik ha bajado tanto su rendimiento? – sigue flotando en el aire en Milanello y nadie puede dar una respuesta exhaustiva. Ni siquiera quienes le observan a diario.

Ahora también se han añadido espinas en conducta. En Florencia, siete en conducta. Fik aparece en la vergonzosa lista de los insubordinados de Florencia. Es decir, de aquellos que han antepuesto las necesidades personales al bien colectivo. Las imágenes que fluyen cuando el reloj marca el minuto 54 son elocuentes y ya son objeto de mucho debate en las redes sociales (así como en Milanello): tras la falta de Kean en el área sobre Gabbia, que Pairetto apreció como penalti, Tomori se apoderó del balón -fue algo intencionado: el balón se encabritó y él saltó a propósito para atraparlo primero- y se lo entregó a Abraham.

Es fácil ver que la amistad entre Fik y Tammy está detrás de ese gesto. Ambos son ingleses y tienen una larga historia en el mismo vestuario, desde las categorías inferiores del Chelsea y la selección de Su Majestad. El afecto y el vínculo, sin embargo, no justifican la transgresión: ese balón debería haber acabado en los brazos de Pulisic, no en los de Abraham. En el concurso de culpas con Tammy, el central rossonero es menos culpable, pero el hecho y el gesto se mantienen.

Tomori es uno de los posibles capitanes, él también sabía muy bien que el episodio del penalti anterior de Theo constituía una insubordinación que no debía repetirse, y sin embargo actuó según lo que le dictó su cabeza en ese momento. Entonces, si incluso jugadores con más cabeza sobre los hombros, como él, se comportan de esta manera, ¿cómo podemos esperar que la serenidad vuelva al Milan?

Serenidad que también le faltó a Fik, que durante el partido en el Franchi anticipó la escena de Hernández al final del encuentro, protestando en la cara de Pairetto con una furia entonces incontrolable tras un agarrón a Kean. De hecho, el árbitro le amonestó. Un signo evidente de nerviosismo, quizá de frustración, ya que Tomori miró a su alrededor y reconoció poco o nada de lo bueno que había sido. El buque insignia del Milan en la defensa del triunfo de 2024 ya no existe.

Se ha convertido en un parque de atracciones donde los opositores entran y se divierten sin pagar entrada. Él mismo es consciente de que ha bajado bastante el listón. En el segundo gol del Viola, su agujero es clamoroso. Cuando le ocurre a un portero se llama pato. Un intento de rechazar un lanzamiento -léase sin especial aspaviento- que se convirtió en un salto al vacío: el cabezazo de Fik cogió el aire y no el balón, Kean armó a Gudmundsson y la Fiorentina colocó el saque de tres puntos.

Comparar las cifras de este año del inglés con las de la temporada 2021-22 es un ejercicio despiadado (como bien ilustra el gráfico del capítulo anterior): el rendimiento baja en los datos más sensibles para un defensa central como balones recuperados, balones interceptados, contras ganadas y duelos. Rendimiento que repercute en la valoración media, que ha caído desde el 6,32 del año del Scudetto hasta el triste 5,62 (de los más bajos de la plantilla) de la temporada actual.

El Milan puso a Franco Baresi en el salón de la fama 15 horas después de que su capitán fuera expulsado por protestar. Si se puede encontrar un contraste más fuerte que ése, que se sepa. El capitán, además, es el mismo que a finales de agosto protagonizó el caso de la ruptura por enfriamiento, un más que raro episodio de distanciamiento físico de un entrenador. Conclusión fácil: el Milan tiene un problema con sus capitanes y Theo Hernández no está actualmente a la altura de la sagrada banda de Rivera, Baresi y Maldini. Calcísticamente, es un gran jugador. Un ejemplo para sus compañeros de equipo, al menos ahora, no. La pregunta es: ¿quién debería ser el capitán del Milan?

La impresión es que falta un candidato fuerte y, no por casualidad, Fonseca habló hace una semana de un brazalete rotatorio: “Cuando llegué aquí, el capitán era elegido entre los jugadores con más partidos en el club. Respeto este principio, pero quiero un liderança compartido, ampliado. Queremos compartir esta responsabilidad con más jugadores. Ahora mismo hay cinco jugadores que pueden ser capitanes. Calabria y Theo Hernández son titular y suplente, Leao tuvo el brazalete contra el Lecce, Tomori en Roma contra el Lazio, Maignan tiene la misma antigüedad en el club que Fik.

Sin embargo, todos tienen motivaciones e inconvenientes. Calabria es un chico del Milan, sólo ha jugado en un club, fue milanista de niño, fue el actual capitán del Scudetto. Los que han vivido el Milanello dicen que Davide en los últimos años ha sido un portavoz del equipo, como manda la banda, aunque no tenga un liderazgo total. Sobre todo, ahora está lesionado y compartirá partidos con Emerson Royal cuando regrese. ¿Puede un capitán jugar un partido sí y otro no? En cuanto a Theo, la actualidad dice mucho y algunos episodios del pasado confirman que el 19 al menos una vez por temporada pierde la cabeza.

El líder del vestuario de este equipo milanés es sin duda Mike Maignan. Mike tiene personalidad de sobra y sus compañeros lo notan. No es capitán porque la veteranía cuenta en el Milan, quizá porque Mike es portero, probablemente también porque MM16 nunca quiere hablar con los medios. Y un capitán también tiene que hacerlo, sobre todo en los días difíciles.

Sin duda, la banda encontraría carisma con él. En cuanto a Tomori y Leao, las dudas son bastante evidentes. Rafa es un gran tipo, pero no tiene el fuego competitivo del recluta y, como dijo Theo hace poco en una entrevista, es un rezagado de nivel profesional. No es la cualidad de un capitán… A Fikayo, en cambio, se le oye tanto en el campo, es serio, juega en el Milan desde 2019, pero es vocal, agitado, mientras que los capitanes suelen ser figuras de carisma tranquilo.

Dos candidatos alternativos, pues, se abren paso. Álvaro Morata llegó anteayer a Milanello, pero es el capitán de España, ha ganado mucho, ha estado en el vestuario del Real Madrid y con el brazalete en el brazo acaba de ganar una Eurocopa en un equipo joven. Está claro que tener a Rodri en el centro del campo ayuda, pero Morata tiene la madurez de los 30 años: si Fonseca le eligiera, nadie podría objetar nada. El otro nombre sensato es Matteo Gabbia.

Matteo es milanista de corazón, lleva en el club desde 2012, sobre todo su inteligencia es reconocida por todos. Es serio, preciso, tiene sensibilidad para leer las situaciones y una dialéctica superior a la de casi todos sus compañeros. No por casualidad, muchos se dieron cuenta de que en Florencia -una vez más- salió por televisión tras la derrota. ¿Contraindicaciones? Sobre la edad se puede discutir: tiene 24 años, pero no sería el primer capitán con menos de 30.

Más bien, hasta finales de 2023, nadie en el Milan le consideraba titular, por lo que su cursus honorum sería rápido: en nueve meses, de último defensa en la rotación a capitán. Churchill dijo: “El precio de la grandeza es la responsabilidad”.

Ya se conoce el comunicado del Giudice Sportivo (juez deportivo) tras la séptima jornada de la Serie A. Había gran expectación en el club rossonero por saber cuántas jornadas de sanción recibiría Theo Hernández tras la expulsión del domingo contra la Fiorentina: el lateral francés, que también llevaba el brazalete de capitán, profirió unas palabras de más al árbitro Pairetto , que le sacó la tarjeta roja poco después del pitido final.

Al final se cumplieron los pronósticos que venían circulando en los últimos días: Theo Hernández fue efectivamente sancionado por dos jornadas. Esta es la motivación del juez deportivo, Gerardo Mastrandrea: “Dos jornadas para Theo Hernández por haber realizado, al final del partido, de forma reiterada y desaliñada, una crítica gravemente irrespetuosa hacia el director del partido”.

Por tanto, el lateral francés se perderá los dos próximos compromisos ligueros del Milan: el del 19 de octubre a las 18:00 en San Siro contrael Udinese y el siguiente en casa contra el Bolonia, previsto para el 26 de octubre a las 18:00. Entre estos dos partidos, está el de Liga de Campeones en casa contra el Club Brujas, para el que Theo Hernández estará, por supuesto, regularmente disponible.

¿Quién ocupará su lugar en el campo en estos dos partidos?Dada la falta de una alternativa real al ex jugador del Real Madrid, será necesario adaptar a alguien como Emerson Royal o Pavlovic, o desplegar a un joven jugador del Milan Futuro como Jiménez o Bartesaghi, que regresará tras cumplir la jornada de sanción por su expulsión ante la Fiorentina frente al Lecce.

KALULU SERÁ RESCATADO POR LA JUVENTUS

En el fútbol, como en la vida, hay que saber aprovechar el momento, siempre. Es lo que ha hecho Pierre Kalulu, descartado por el Milan, donde la temporada pasada estuvo más tiempo lesionado que utilizado, y renacido en el Juventus, donde no entraba en los planes iniciales del club.

No está mal para un plan B: el francés fue protagonista de una especie de puerta corredera en verano: si Todibo -que era la primera opción- hubiera llegado a un acuerdo con la Dama del Mar, quién sabe dónde estaría ahora, fuera del nuevo plan rossonero hasta el punto de acabar en el mercado. Y pensar que al principio el defensa, que llegó a Italia procedente del Lyon, ni siquiera estaba tan convencido de aceptar la corte de Madama: tenía miedo de no encontrar sitio, un temor legítimo sabiendo que en la plantilla bianconera ya estaban Bremer, Gatti y Danilo en su papel.

Sin embargo, Motta le tranquilizó, explicándole que para él no existe el trabajo fijo y que con trabajo siempre es posible escalar todas las jerarquías. El entrenador fue decisivo para convencerle de que cambiara de camiseta. Con la buena voluntad del Milan, que primero le dejó marchar sin remordimientos, pero que ahora quizá tenga un toque de arrepentimiento, sobre todo después de verle en el campo en los últimos partidos: superactuaciones tanto en Leipzig en la Liga de Campeones como en la liga con el Cagliari.

Poco gasto, mucho rendimiento El previsor Thiago se había dado cuenta de que las características de Kalulu podían adaptarse a su fútbol: Kalulu sabe defender pero también atacar, puede jugar tanto de lateral como de central, y es bueno subiendo con el balón. Con Pierre en estas condiciones, incluso la perspectiva de tener que prescindir de Bremer durante casi toda la temporada parece menos difícil de soportar.

El ex-jugador rossonero ya se había hecho con la titularidad antes de la lesión del brasileño, aprovechando un problema en el tobillo que había frenado a Gatti. Ahora juega en tándem con los azzurri y se ha adaptado perfectamente a la nueva realidad. En la Juventus se regodean y disfrutan con él, también porque la relación calidad-precio es excelente: pagado hasta ahora sólo 3 millones, llegó a Turín cedido con el derecho de rescate fijado en 14 millones (más primas).

Es difícil que los bianconeri lo dejen escapar si Kalulu sigue manteniendo cierto nivel, también porque es joven (24 años) y con amplios márgenes de crecimiento. Quién sabe si el Milan ya se arrepiente de él y teme un nuevo caso Davids: la historia del ex centrocampista holandés es bien conocida, fue el Diavolo quien lo trajo a Italia, llevándoselo del Ajax, pero tras una temporada y media entre lesiones y turbulencias (fue definido como una “manzana podrida” por su comportamiento destemplado) fue vendido a la Juventus, donde se convirtió en un fijo, ganando tres campeonatos. A Kalulu, y también a la Signora, no les importaría una trama similar.

El arrebato de Paulo Fonseca contra los jugadores que no respetaron sus instrucciones sobre quién era el lanzador del penalti (Pulisic) no fue dictado por el enfado por el golpe que el técnico rossonero llevaba dentro al final del partido. Su irritación no se la sacó después de dos o tres preguntas punzantes sobre el tema: fue el portugués quien optó por hacer pública su decepción con el equipo por la gestión de los dos lanzamientos desde los once metros, pero más en general por una actuación muy diferente a la del partido contra el Bayer Leverkusen.

O, en todo caso, de la última media hora sobre el césped alemán. En el Franchi, el entrenador del Diavolo sabía que ese comportamiento ante las cámaras y los periodistas le haría atacable por la crítica. El que es desautorizado por las decisiones de los jugadores, el que no es escuchado… Sin embargo, Paulo siguió a lo suyo: primero ante Milan Tv y luego, con más fuerza aún, en la rueda de prensa. ¿Por qué? Quería enviar un mensaje indirecto a los jugadores: a partir de ahora, basta de descuentos y justificaciones. Tanto en el vestuario cerrado como en público.

Basta de esa extraña ‘autogestión’ de los momentos clave que algunos dirigentes han intentado imponer. A pesar de que ayer el club reiteró, ‘off the record’, su confianza en el técnico, Fonseca sabe muy bien que las dos derrotas en Leverkusen y Florencia han puesto su cargo y su futuro en la cuerda floja. Los altibajos en el rendimiento hasta ahora, unidos a los casi constantes errores defensivos, no pueden continuar, y en este punto era necesaria una fuerte sacudida. Como la del domingo por la noche, que enfrentó públicamente al grupo con sus responsabilidades.

El de Fonseca es un claro cambio de línea respecto a lo sucedido antes del parón de septiembre, cuando en el Olímpico se escenificó el motín de Theo y Leao en la ya famosa pausa para refrescarse. Inmediatamente después del partido, el ex entrenador del Lille había hablado con ambos junto a Moncada, luego el centrocampista francés había explicado lo sucedido a Milan Tv (“No necesitábamos beber porque llevábamos dos minutos dentro”), Paulo había refrendado la línea y el club había cerrado el asunto rápidamente y sin multas. Las ganas de volver a empezar con otro paso, y sin sobresaltos en el vestuario, en la reanudación del campeonato contra el Venezia eran evidentes.

Esta vez, sin embargo, no puede ser así, porque el arrebato de Fonseca primero en el vestuario y luego ante los medios no puede pasar desapercibido: la señal que ha dado esta vez no estaba… cifrada y ahora espera un giro claro. El club está de su parte y ahora mismo está mucho más enfadado con los jugadores que con el entrenador. Porque son ellos los que salen al campo y cometen errores imperdonables como los que le costaron los goles a la Fiorentina: uno en una falta lateral y otro en el desvío de De Gea. Imposible justificar más que los dos errores desde el punto de penalti.

Que Fonseca tenía intención de cambiar… la dirección del viento quedó claro tras la primera parte, cuando sus gritos por el pobre rendimiento en los primeros cuarenta y cinco minutos resonaron en el vestuario rossonero. El técnico se mostró decepcionado sobre todo por la actitud del equipo, por el planteamiento erróneo de un partido que podría haberles permitido engancharse al segundo puesto y dar al Diavolo su cuarta victoria consecutiva en el campeonato.

Habría sido un paso importante a nivel psicológico, algo que el entrenador deseaba para dejar atrás el mal comienzo de temporada. Hubo reacción en la segunda parte, pero se vio “empañada” por la ocasión del segundo penalti, que no fue lanzado por el lanzador designado por Fonseca (más adelante se hablará de ello), y por otro error defensivo individual (Tomori) que costó el empate. Ya son cuatro derrotas en los nueve primeros partidos oficiales. Una enormidad.

Fonseca evitó nombrar a los culpables ante los periodistas y en el vestuario. No señaló a nadie en particular, sino que señaló las carencias (técnicas y de comportamiento) de todos. A partir de mañana en Milanello hablará, individualmente, con los que no están con las selecciones y deben tener una “revisión”; para aclarar, de nuevo individualmente, con los demás ya habrá tiempo cuando regresen a Italia. Ciertamente, hasta ahora Paulo esperaba más de los senadores.

Sobre todo en cuanto a liderazgo dentro del grupo. Tomori está demasiado nervioso y desatento, Leao involuciona en fase ofensiva porque se sacrifica para cubrir (le gustaba más la libertad que le daba Pioli), Theo es anárquico, Morata da mucho en fase de pressing, pero ha marcado menos de lo esperado porque… aprieta. Pulisic tiene una super actuación, pero por carácter no arrastra a los demás. De ahí la necesidad de una sacudida. En la reanudación veremos qué efecto habrá tenido.

¿Un equipo al borde de un ataque de nervios, o ya se ha cruzado ese límite y se ha certificado el ataque de nervios? A juzgar por el partido de Florencia, la respuesta correcta parece ser esta última. Y genera cierto estupor enunciar el concepto porque éste no es -al menos, no parecía serlo ya- el Milan de principios de temporada.

Hay que reconocer que la derrota del Leverkusen se debió sobre todo a una primera hora de oscuridad prácticamente absoluta, a la que siguió una última media hora tan reconfortante que el Diavolo abandonó el BayArena con la clara sensación de una derrota inmerecida. En resumen, no había elementos que pudieran haber pronosticado un paso atrás tan evidente en Florencia.

También porque Fonseca parecía haber dado con la tecla adecuada para seguir trabajando no sólo en términos tácticos, sino también mentales. La barbacoa, el “liderato” compartido con cinco capitanes en rotación, los carteles motivadores en el vestuario, los certificados de estima de algunos jugadores. En este contexto, el derbi había parecido la panacea para todos los males, el verdadero reinicio, el refuerzo que sólo podía dar la victoria en un derbi después de seis bofetadas seguidas.

Demasiado para el efecto derbi: si lo hubo, se acabó enseguida de todos modos. Y eso hace pensar en la abundante cantidad de nerviosismo que empañó el partido del Diavolo en Florencia. Nerviosismo a una escala absolutamente desproporcionada en comparación con lo que era el biorritmo colectivo antes del saque inicial (los rossoneri con una victoria se habrían encontrado segundos con el Inter, a -2 del Nápoles en cabeza).

Una señal, por tanto, de malestar que ardía claramente bajo las cenizas. Nervios rotos que involucraron a varios jugadores. Leao, por ejemplo, reprendió descaradamente a un compañero en la primera parte por no asistirle como le hubiera gustado. Mientras que la reacción de Tomori con Pairetto, tras un agarrón a Kean, fue inapropiada en cuanto a intensidad y enfado.

Una rabia de frustración, que de hecho llevó a una amonestación. Luego, los dos desagradables siparietti en los penaltis a favor de ellos. En el primer caso, Hernández arrebató el balón a Morata, que lo tenía bajo el brazo y lo llevaba al punto de penalti. El segundo episodio es aún más sensacional porque Tomori cogió el balón y lo entregó intencionadamente a las manos de Abraham (pero ¿por qué?), que luego esquivó bruscamente el intento de Pulisic de quitarle lo que era suyo por derecho.

Luego, de nuevo: la reacción del propio Pulisic cuando Fonseca le sustituyó por Chukwueze en el minuto 37 de la segunda parte: “¿Por qué?”, preguntó varias veces el estadounidense mientras iba a sentarse en el banquillo. Por último, la épica arenga de Hernández tras el pitido final, enfurruñado contra el árbitro Pairetto. Con el brazalete en el brazo: desastre total.

Ah, también merece la pena incluir en la lista las palabras de Fonseca tras el partido: “¿Los penaltis? Estoy inc…, el que tira es Pulisic”. Básicamente, el seleccionador certificó que no fue seguido en sus directrices. Sí, probablemente se ha cruzado el borde de un ataque de nervios y el Milan ha caído en él con ambos pies.

Enviar al pobre Gabbia (otra vez) ante las cámaras al final del partido no bastó, obviamente, para volver a una situación de normalidad: pero reconforta saber que Milanello también cuenta con jugadores de evidente sabiduría.