El balance, para no ser más que mediados de septiembre, no es precisamente bueno: siete lesiones, dos de ellas musculares, que afectan a seis jugadores diferentes. La enfermería rossonera sigue pasando factura, el problema es que en tres de estos casos se está tardando mucho: para Sportiello hablamos de finales de octubre, para Bennacer de enero y para Florenzi de febrero. Y cuando la manta se acorta, la plantilla no está -intencionadamente- sobrecargada y se empieza a jugar cada tres días, los posibles problemas están a la vuelta de la esquina.

La masacre de la temporada pasada (47 incidentes con 24 jugadores implicados) fue una de las causas más violentas de la marcha de Pioli, y durante el verano el club puso orden con Ibra, que dio el visto bueno a varias figuras profesionales consideradas responsables de la gestión pasada. Por el momento es claramente demasiado pronto para decir si los cambios han sido beneficiosos, pero ahora que empezamos a jugar tres veces por semana (y con dos partidos más de Liga de Campeones que hace un año) los números saltan a la vista.

Empecemos por decir que la plantilla actual es -según el sitio web oficial de los rossoneri- de 26, es decir, 23 jugadores en movimiento. Algo más de dos parejas por función, según la misión que Ibrahimovic se trazó en verano. ¿Plantilla corta ante tantos partidos programados? Sí y no. En el sentido de que el proyecto global contempla teóricamente, como ha aclarado públicamente el club, una especie de maxi grupo que aglutine al primer y segundo equipo. O sea, potencialmente, más de cincuenta jugadores.

Esto, sin embargo, es la teoría. La práctica es evidentemente diferente porque del Milan Futuro sólo pueden elegirse unos pocos peones más o menos preparados para el equipo A. También porque para un equipo que ha declarado ambicionar el Scudetto y llegar lo más lejos posible en la Liga de Campeones, se exige el máximo nivel posible incluso para las segundas líneas.

Si nos fijamos en la composición de la plantilla del primer equipo -por tanto, sin la ayuda del Milan Futuro-, nos vienen a la mente dos de los tres departamentos. El más precario numéricamente es la defensa, que en el centro ha perdido a Kjaer, Kalulu y Simic (es decir, uno de esos tipos con los que se podría contar en caso de necesidad).

Con la llegada de Pavlovic, hay cuatro centrales: el serbio, Tomori, Thiaw y Gabbia. Thiaw está entre los que se quedaron en boxes: nada grave, pero sin embargo la posible manta corta -ahora que empieza la Liga de Campeones y habrá jornadas de liga entre semana- es visible.

Incluso en el centro del campo no se puede estar demasiado tranquilo tras la lesión de Bennacer. Habrá oportunidades para Zeroli y Vos (que, sin embargo, no aparece en la lista de la Champions), pero estamos hablando de perfiles en plena fase de crecimiento.

Adli y Pobega se han despedido, ha llegado Fofana y con él Loftus-Cheek (que, sin embargo, se utiliza más a menudo en los tres cuartos), Reijnders y Musah. Por no hablar de que Fonseca podría inclinarse por un 4-3-3 -preconizado por muchos por razones de equilibrio táctico-, sistema que emplearía por tanto un centrocampista más que en la actualidad. ¿Puede considerarse protegido el técnico rossonero?

Fin de la reunión. Hacia las 12.00 horas, el alcalde de Milán, Giuseppe Sala, habló con los periodistas al término de la reunión con el Inter y el Milán, que duró cerca de una hora. Estaban presentes los dos consejeros delegados, Giorgio Furlani y Alessandro Antonelli, y los directivos de Oaktree, Katherine Ralph y Carlo Ligori. “Los clubes han dicho no a la renovación de San Siro propuesta por WeBuild”, declaró Sala tras la reunión, “así que el proyecto de un nuevo estadio junto al Meazza vuelve a estar en marcha”.

Estas son las palabras del alcalde: “La dirección y los representantes de las propiedades estuvieron presentes en la reunión. He constatado que el entendimiento entre los dos clubes es muy fuerte, y esto es ciertamente positivo. Los clubes me han traído largos análisis de viabilidad técnica y económica respecto a la hipótesis de renovar San Siro”.

“La conclusión es que no es renovable a un coste asequible, y que no consideran la hipótesis de San Siro como se había pensado en los últimos meses. Su propuesta, en este momento, es volver a un nuevo estadio junto al Meazza. Se trata de un proceso muy largo que ya se ha debatido. Tenemos resistencias en relación con el referéndum, por ejemplo. No partimos de cero, sino de una serie de resoluciones ya tomadas”.

Sala también habló de las demandas de los clubes y del ayuntamiento. “Los clubes han preguntado cuál es el valor de San Siro y de las zonas. Esperamos una primera valoración de los organismos de recaudación. La primera cuestión es el valor económico. Por un lado existe una limitación, por lo que no podemos venderlo a un valor inferior, pero tampoco queremos especular. El segundo punto es comprender en detalle esta limitación con vistas a un cambio de propiedad. A este respecto, ya hemos programado una reunión para la semana que viene. La tercera y última petición es la del “calendario”.

Y de nuevo: “Deben presentarnos un proyecto a corto plazo. Sólo pedí una cosa, la confirmación de que ésta será la única hipótesis. La reunión fue tranquila. Al final, los equipos hacen las cuentas. Yo no puedo decir nada. Construir estadios en Italia nunca es fácil, hay una gran complejidad”.

Sala también habló de los dos proyectos que el club persigue desde hace tiempo, San Donato y Rozzano. “En caso de que debamos lanzar una licitación para poner a la venta San Siro y las zonas. La limitación se mantiene, pero se puede remodelar. La ciudad se quedaría con dos instalaciones. Creo en la sinceridad de los clubes cuando me dicen que han trabajado mucho en la idea de mantener San Siro. ¿Los plazos? Difícil de decir, la agencia tributaria me prometió una primera evaluación hacia la primera quincena de febrero. Comprendo a los ciudadanos, a la gente, a los aficionados”.

La hipótesis de una reducción es difícil: “Se podría aligerar, pero no demoler. Hoy, sin embargo, no puedo pedir garantías de abandono respecto a los proyectos de San Donato y Rozzano. Es un tema que plantearé más adelante. Está claro que si van directamente al nuevo estadio exigiré garantías. Me quedan dos años, no es mucho tiempo, así que todo debe hacerse rápidamente. Comprendo la desorientación de los aficionados, pero ahora hay dos propietarios sólidos. Espero que sea la hipótesis definitiva. Todavía no hay luz verde”.

La última vez fue en un almuerzo en Milanello, tras la derrota ante el Parma: a la mesa Gerry Cardinale, Paulo Fonseca y la directiva rossonera. La primera derrota de la temporada, tal y como había llegado, amenazaba ya con trastocar los planes. Contra el Lazio -Cardinale seguía en la grada-, el Milan se salvó con el empate final y el caso de Theo y Leao, que trasladaron los problemas del equipo de la defensa (y el ataque) a la banda izquierda.

Cardinale volverá mañana por la noche, esta vez a la hora de la cena en San Siro para el Milan-Venecia. Y esta vez querrá disfrutar de un equipo bello, combativo y, sobre todo, ganador. Para Fonseca, se convierte en una especie de examen cardenalicio. No puede permitirse cometer errores: la presencia del propietario del club pretende ser de apoyo, pero un resultado negativo volvería a poner a todos en la mesa. Como después del Parma, en busca de respuestas. Fonseca volverá a cambiar el equipo -la cuarta versión en cuatro partidos- con la esperanza de encontrar por fin la combinación adecuada para desbloquear la clasificación.

A mediados de septiembre, el Milan ya está lejos de los aspirantes al Scudetto, y sobre todo de parecer un sólido candidato al título. La presencia de Cardinale obliga aún más a una redención inmediata: el número uno de RedBird podrá disfrutar del espectáculo de San Siro, una vez más a punto de agotarse las entradas, y es sabido hasta qué punto el espectáculo es un aspecto clave de su negocio.

Pero al final necesitan que el público aplauda y no abuchee, como ocurrió en Parma tras la mala actuación del equipo. Cardinale sigue insatisfecho y el entrenador es la primera persona a la que exige un giro: está convencido de que el mercado concluido por la directiva es positivo y ha reforzado al equipo.

En un intento declarado de rehacer el Milan como club de categoría mundial, ocurrió durante el último evento IMG x RedBird, donde Cardinale -según informa el Financial Times- se expresó de la siguiente manera: “Lo que intento hacer es traer al fútbol europeo lo que he aprendido en treinta años en América. Hay una gran oportunidad de devolver al Milan su antigua gloria”.

Por eso es necesario que entrenador y jugadores empiecen a enviar señales diferentes: no más la sensación de un grupo desunido, distraído y apático, sino de un Milan fuerte, consciente y capaz de reaccionar ante las dificultades. Tras el examen cardenalicio, llegarán retos que pueden ser ya decisivos para el futuro del proyecto técnico: el debut en la Liga de Campeones contra el Liverpool y el primer derbi de la temporada.

Gerry ganó el primer partido contra el Inter de Milán en el inicio de la gestión RedBird, el 3 de septiembre de 2022: durante más de dos años, sin embargo, ninguna satisfacción. Fonseca, como se mencionó, es el primer observador especial, seguido por los jugadores. Theo y Leao volverán a San Siro tras el caso que les involucró en el estadio del Lazio: ante la afición rossonera, y el propietario en las gradas, tendrán que ser los protagonistas del cambio de marcha.

Tienen el poder de adaptar el ritmo del Milan a su velocidad: si empujan, el equipo va. Si juegan a cámara lenta, el Milan se ralentiza inevitablemente. Se necesitan respuestas de la defensa: contra el Venezia deben ser capaces de contener al rival. Y hay expectación por la primera titularidad de Abraham.

Incluso antes del partido, hay una cita igualmente importante en la agenda de Cardinale. Hoy Milan e Inter serán recibidos en el Ayuntamiento por el alcalde Sala, con el tema del estadio en el orden del día. El propietario rossonero, cuya presencia en la reunión aún está por definir, sigue hablando del tema.

Sin duda, sus hombres estarán allí: “Tenemos planes ambiciosos para construir un nuevo estadio de última generación que sustituya al vetusto San Siro”. El proyecto del estadio resultó controvertido, ya que los políticos locales querían que los dos clubes invirtieran conjuntamente en las instalaciones existentes” Cardinale continuó afirmando su compromiso con el nuevo curso del Milan, en el que “RedBird está presionando para mejorar el rendimiento del equipo tanto dentro como fuera del campo”.

Algo que debe acompañar a los simples negocios: “El problema de los fondos de capital riesgo es que son gestores de activos. Sólo quieren comprar. Los inversores aportan liquidez, pero hay una forma mejor de hacerlo. Tendremos que encontrar un aterrizaje suave porque todo está masivamente inflado en este momento. En cambio, es con el trabajo como se produce la riqueza: “El año pasado el club registró su primer beneficio en 17 años. Todo empieza en el campo, y para eso necesitamos respuestas. Ahora mismo.

CINCO CAMBIOS ANTE EL VENEZIA

Cinco cambios más, prácticamente la mitad del equipo: Fonseca sigue adelante con cambios y ajustes, en busca del mejor traje con el que vestir a su equipo milanista. Respecto a la versión vista ante el Lazio, habrá cambios en defensa, en la línea de tres cuartos y en ataque. Será un equipo diferente al visto en Parma y también al once que debutó ante el Torino. Cuatro partidos, cuatro versiones distintas. Y el de mañana no será definitivo: hay que administrar fuerzas de cara a los compromisos contra Liverpool e Inter, para los que Fonseca recurrirá por primera vez a un vuelco razonado.

El principal cambio, ahora anunciado, afecta al ataque: Abraham ocupará el lugar de Morata. Álvaro ha vuelto a trabajar con el grupo, pero aquí vuelve la reflexión sobre los recursos y cómo utilizarlos. De cara a la Champions y al derbi, Morata será tratado con cautela. Empezará desde el banquillo. Por eso, la tarea de marcar contra el Venezia recaerá en el ex delantero centro del Roma.

El ataque será inédito y el último entrenamiento disolverá también las dudas que quedaban: Abraham será con toda seguridad el dueño del área y Leao volverá al lateral izquierdo, mientras que en la derecha Okafor se batirá en duelo con Pulisic (ayer probó como titular…) y Chukwueze, habitualmente inquilinos del área. Ambos se incorporaron al grupo sólo en la última sesión de entrenamiento, tras largos viajes intercontinentales: Pulisic a su regreso de los compromisos con la selección de Estados Unidos (con él Musah), Chukwu tras jugar como titular con Nigeria en Ruanda.

Tras haberse reinventado como delantero clave, Okafor podría pasar así a la derecha. La disponibilidad -de un exterior izquierdo- sigue siendo apreciable. Hablando de laterales: los laterales serán Emerson Royal, confirmado, y Theo Hernández, de nuevo entre los titulares. Él y Rafa juntos, muy juntos, ya no en el banquillo como en el Olímpico, sino en la banda izquierda de San Siro. De ellos debe partir la aceleración decisiva para iniciar una serie de adelantamientos en la clasificación.

En el centro del campo, la lesión de Bennacer limita las opciones, al igual que el reciente viaje de Musah para responder a la convocatoria de Estados Unidos. El mediocampo de dos se hace pronto: Fofana y Reijnders. La idea es que el primero proteja la defensa y el holandés tenga más libertad para insertarse. De esta forma ha actualizado su cuenta goleadora en la selección: en los dos últimos partidos ha sido el jugador estrella de Holanda, marcando primero contra Bosnia y luego contra Alemania.

Los jóvenes Zeroli y Vos, entre las alternativas en el banquillo. En defensa, más novedades: Thiaw sigue en la lista de indisponibles, mientras que los músculos de Pavlovic deben ser preservados en previsión de los desafíos de alta intensidad contra Salah y Lautaro Martínez. En su lugar en el centro jugará Gabbia, emparejado con Tomori.

En cuanto a las previsiones para la Liga de Campeones y el derby: el Milan volverá a cambiar, con la idea de aparecer por primera vez con la formación estándar. Pavlovic atrás, Fofana en el medio, Morata delante. Primero, sin embargo, Venecia: eso es tan bueno como Liverpool e Inter.

Durante la cumbre IMG x RedBird celebrada el miércoles, el propietario del Milan, Gerry Cardinale, dijo lo siguiente sobre su inversión en el club rossonero: “Lo que intento hacer es traer al fútbol europeo lo que he aprendido en 30 años en América. Hay una gran oportunidad para devolver al Milan su antigua gloria”.

En el Milan, Cardinale – escribe el Financial Times – ha presionado para mejorar el rendimiento del equipo tanto dentro como fuera del campo. Tiene ambiciosos planes para construir un nuevo estadio de última generación que sustituya al vetusto San Siro, que el club comparte con su rival, el Inter de Milán. El año pasado, el club registró su primer beneficio anual en 17 años.

“El proyecto del estadio resultó controvertido, ya que los políticos locales querían que los dos clubes invirtieran conjuntamente en las instalaciones existentes. Mientras tanto, tras la compra del Milan, el valor de los derechos de retransmisión italianos cayó, como consecuencia de un mayor enfriamiento del mercado de retransmisiones de fútbol en directo en toda la región”.

Cardinale se dirigió a continuación al sector del capital riesgo en particular: “Es mi sector el que se está metiendo en el deporte. El problema de mi sector es que son gestores de activos. Solo quieren comprar, y eso no es bueno para las empresas basadas en la propiedad intelectual”.

Según Cardinale, explica Calcio e Finanza, “los propietarios de activos deportivos piden con demasiada frecuencia a los inversores que paguen ‘primas de control por participaciones minoritarias sin gobernanza, sin derechos de información y sin salida’. Basta con poner una ‘e’ delante de algo para que todo el mundo lo quiera. ¿Qué aportan los inversores de capital riesgo? Aportan liquidez, pero hay una forma mejor de hacerlo. Tendremos que encontrar un aterrizaje suave porque en este momento todo está masivamente inflado”.

“La razón por la que existe esta demanda de exposición al deporte se debe a estas nociones simplistas de que el deporte siempre está creciendo. No está relacionado con la macro, ha superado al S&P en la última década. Esas afirmaciones tienen mérito, pero ahora no hacen más que insistir y todo el mundo quiere entrar en el sector”.

SILVANO VOS ESPERA EL PRIMER EQUIPO

Del futuro del Milan al… presente del Milan. Escuchando las palabras de quienes ya han tenido la oportunidad de verle en acción de cerca, el proceso parece una conclusión inevitable. Cuestión de tiempo. Silvano Vos ha tardado poco en brillar con la camiseta rossonera. Tras sus primeros pasos en la Serie C, el holandés podría convertirse pronto en un interesante refuerzo para el centro del campo de Fonseca. Sobre todo tras la lesión de Ismael Bennacer y una manta demasiado corta en el centro del campo.

Vos llegó al Milan en verano y el club lo tuvo claro desde el principio. Nacido en 2005, el holandés es un perfil dúctil, con excelentes aptitudes físicas y técnicas, y un importante margen de crecimiento. Silvano se formó en el Ajax, club con el que pasó por toda la trafilaila hasta debutar en la Eredivisie el 9 de abril de 2023, en la victoria por 4-0 contra el Fortuna Sittard.

La temporada pasada acumuló 34 partidos en total, pero jugó mucho en la Eerste Divisie (la segunda liga holandesa) con el equipo B del Lancers. También debido al poco espacio que tenía en el primer equipo, decidió hacer las maletas y marcharse en verano. Para abrazar el proyecto rossonero.

La escuela del Ajax saltó inmediatamente a la palestra en su debut en el C contra el Carpi, en un partido (el segundo del grupo B) empatado a 1-1 por los rossoneri. Vos ocupó el lugar de Hodzic en la segunda parte y, entre balones hábilmente manejados, solidez en la cobertura y continuas inserciones, imprimió una bonita aceleración a la maniobra de su equipo. Demostrando unas habilidades poco comunes a su edad. No por casualidad, el entrenador rival, Cristian Serpini, lo describió como “fuera de categoría” para el contexto. Un cumplido nada trivial.

Daniele Bonera, entrenador del Milan Futuro, también tuvo unas palabras importantes tras los primeros 45 minutos de garra y personalidad del holandés: “¿Vos? Es un futbolista dinámico y emprendedor. Le gusta jugar alto y ser agresivo. Ha tenido un buen impacto, nos echa una mano importante”.

En Milanello mantienen los ojos abiertos. En el último mercado, el Diavolo apostó fuerte por Fofana, juzgando a Vos una compra útil sobre todo en perspectiva. La liga C sigue siendo un nivel diferente, pero indicativo para ciertos aspectos. Como la actitud y las ganas de lucirse y tener una oportunidad. Para el holandés, eso en el primer equipo puede llegar muy pronto. Y Fonseca podría hacer de la necesidad virtud.