El a.d. del Milan Iván Gazidis ha dejado una larga entrevista para Grant Wahl en el podcast ‘Fútbol’. Estas han sido sus declaraciones:
¿Cuales son los elementos clave que portaron a la recuperación del Milan?
“No hay solo un momento, hay muchas cosas a decir. Es realmente una gran historia con muchos momentos… Puedo hablar de nuestro entrenador Stefano Pioli y del trabajo que está haciendo. Llegó en un momento realmente difícil como a menudo le sucede a los nuevos entrenadores”.
“Portó calma, concentración y modernidad en la actitud de los partidos. Una persona increíble, un gran entrenador. Puedo contarles la historia de Paolo Maldini, nuestro director técnico al lado del director deportivo Ricky Massara”.
“Como bien sabrán, Paolo es una leyenda del fútbol, pero lo está poniendo todo en su nueva posición. Puedo contarles sobre la propiedad. El club pasó por varios propietarios, donde ahora está la nueva propiedad americana. Levantaron el club de una situación financiera realmente muy complicada”.
“Luego podemos hablar de Ibrahimovic, de la MLS a la Serie A para mostrarse una vez más. Podemos hablar de este equipo. Un equipo reconstruido con jugadores realmente jóvenes. A pesar de Ibra, somos el segundo club más joven de las cinco ligas europeas y los más jóvenes de la Serie A”.
“Jugadores jóvenes que están creciendo junto al equipo, tanto a nivel de carácter como técnicamente. Hay muchas historias, muchos momentos diferentes y todos importantes”.
¿Qué te portó a aceptar la posición de CEO en el Milan en 2018?
“Soy un apasionado del fútbol e hincha desde niño. Mi generación creció sabiendo bien lo que era el Milan. Este gran equipo con una increíble historia europea, ganador de siete Champions League. No solo un equipo italiano, sino realmente un club internacional”.
“El Milan hoy día tiene 530 millones de hinchas por todo el mundo, pero han pasado 7-8 años realmente difíciles por un motivo o por otro, las prestaciones nunca han sido de alto nivel. Para mí esta es una oportunidad única: en el fútbol probablemente no hay ningún club de esta importancia que con el justo trabajo y las ideas adecuadas puede ser reportada a los tiempos de antes”.
“Lo encontré como un reto profesional realmente intrigante, algo que no te sucede a diario y consideré que valía la pena aceptarlo. Espero que consigamos estos objetivos, estamos en pleno trabajo. Pero vamos por buena dirección, todo está hecho a lo grande”.
“La pasión de los hinchas italianos, en particular los hinchas rossoneros, es algo extraordinario. Obviamente en el último año hubo eventos terribles, pero seguramente existe la amargura por no poder tener los hinchas en el estadio para ver las fantásticas prestaciones del equipo”.
“Es un equipo realmente increíble, un equipo que tienen realmente ganas de ver en vivo: juegan un fútbol divertido, muchos jugadores jóvenes que están creciendo muchos. Existe entusiasmo”.
Sus años en la MLS y en el Arsenal, ¿cómo se preparó para esta experiencia en Italia?
“Cada una de estas experiencias me hizo ver el fútbol desde una perspectiva diferente. Es como mirar algo que te es familiar pero desde una visión nueva. Tres visiones totalmente diferentes es algo interesante. Una de las alegrías de mi viaje es la posibilidad de reflexionar sobre cosas que pensaba que eran importantes y ahora lo son menos”.
“O descubres nuevas maneras de afrontar los problemas. Es algo realmente grande para poder ser descrito. En América la MLS fue casi como una start up, estábamos ahí luchando para recibir atención e inversores. Hoy es una liga que está en fase de crecimiento pero el modelo de business detrás del deporte es realmente muy avanzado”.
“En Inglaterra en cambio el nivel deportivo es muy maduro, muy alto, pero siguen evolucionando a nivel de negocio. A pesar del gran nivel de la Premier League, siempre he pensado desde un punto de vista estratégico y de los negocios, la MLS quizás está a otro nivel”.
“Nunca pensé que estar en la MLS fuera un paso atrás. En Italia, más que en Inglaterra, por tanto existe la oportunidad de generar en Italia el pensamiento estratégico, la mentalidad por el negocio. Todo el resto está aquí”.
“Creo que podemos hacerlo, estoy empezando a verlo. Para mí es un reto cultural, no solo profesional. Estoy aprendiendo una nueva cultura, un nuevo idioma: esta semana hice mi primera entrevista en italiano, una hora y media, con Sky. Son grandes retos y aprendes algo de cada uno de ellos”.
¿Cuales son sus estrategias para hacer crecer el Milan desde el punto de vista deportivo?
“Llegamos a un club que se encontraba en una terrible situación financiera. Los ingresos fueron los mismos durante mucho tiempo mientras el resto de clubes iban creciendo, mientras los costes crecían, generando importantes pérdidas”.
“Nunca es una situación que se resuelva de un día para otro, hace falta tiempo. Aunque no sea algo popular hemos podido reducir los costes buscando mejorar el rendimiento. No es algo para nada fácil, te lo puedo asegurar”.
“Si hubiéramos hecho lo mismo que Juve e Inter, no sería fácil alcanzarlos porque van por delante en nuestros proyectos. Por lo que aportamos un saco de ideas nuevas, nos fiamos de los análisis y de un reparto de ojeadores realmente muy bueno, queríamos a alguien que nos guiase y así Maldini volvió al club tras 10 años”.
“Nos concentramos en jugadores jóvenes, hemos comprado y seguiremos comprando grandes talentos por todo el mundo, jugadores deseosos de mejorar, orgullosos de vestir esta camiseta y las ganas de desarrollar su carrera con nosotros”.
“Jugadores que, de una manera o de otra, deben demostrar cosas. Ibrahimovic también entra en esta categoría. A pesar de su edad es un romántico reto para él, tiene una unión especial con el club”.
“Guiar un joven grupo y llevar a lo más alto el Milan es un reto hecho aposta para él. Teníamos la necesidad de encontrar el entrenador adecuado y lo encontramos con Stefano Pioli. Tras el confinamiento tuvimos un extraordinario periodo que no se puede reducir solo al resultado, a la derrota o a la victoria: en el Milan la victoria es necesaria, pero no es suficiente. Queremos jugar un fútbol dinámico, propositivo, lo estamos haciendo con un grupo de chicos”.
¿Cuales son los planes fuera del campo?
“Hay varios pilares donde se basa nuestro crecimiento. Uno de ellos es el estadio. Jugamos en San Siro, uno de los mejores estadios del mundo, es una institución para el club y para la ciudad. Pero el primer anillo de San Siro fue construido en 1924, el segundo en 1950 y el tercero en 1990”.
“Es uno de esos estadios antiguos que no tiene una adecuada estructura del deporte moderno. En la MLS hemos visto lo significativo del desarrollo de los estadios para el crecimiento general del movimiento, lo vimos en la Premier: en Italia hacen falta nuevos estadios, nuevas estructuras, inclusivas y apropiadas para las nuevas generaciones de hinchas”.
“Construir un estadio nuevo es una de nuestras prioridades. En los dos últimos años hemos realizado progresos: recibimos la aprobación preliminar por parte del Ayuntamiento, desarrollamos un plan del cual creemos que será el mejor estadio del mundo”.
“Todo esto es posible porque hay dos gigantes del fútbol italiano, Milan e Inter, que comparten el estadio. Esto nos permitirá hacer cosas realmente especiales. Será algo icónico. El segundo pilar es modernizar el club. Digitalizarlo para alcanzar a todos los hinchas del mundo”.
“Tenemos más de 500 millones, pero cuando llegué hace dos años el club ni siquiera tenía una aplicación oficial. Desde este punto de vista estamos creciendo y mejorando a la vista de todos, donde hace nada inauguramos los ‘Studios’ para desarrollar originales contenidos digitales”.
“Hemos traído nuevos patrocinadores a pesar del Covid, donde el periodo es muy complicado bajo este punto de vista. Nuestra red de patrocinadores ha crecido, los ingresos están mejorando. En este histórico periodo se habla de como se desarrollará el futuro del fútbol europeo y es importante que el Milan participe de manera activa y central en este discurso”.
“Estamos en la mesa negociando en una posición activa y respetada tanto en Italia como en Europa. El Milan estará en el centro del próximo desarrollo del fútbol nacional e internacional. Todo se mueve hacia la justa dirección”.
¿Renovará Ibra por otra temporada más? ¿Cómo es posible que siga marcando diferencias?
“No sé como lo hace. Es la excepción de la regla. Las ganas, la motivación que tiene es algo extraordinario. Nunca he visto a nadie trabajar como él. Este es un gran reto para él, marca una marea de goles y todo el equipo está con él: los jóvenes lo toman como ejemplo”.
“Sigue sorprendiendo a todos y sigue sorprendiendo a los escépticos. A su regreso a Italia muchos creían que no lo haría tan bien. ¿Por qué no seguir? Si su familia sigue aceptando el hecho que permanezca en Italia: ¿por qué no continuar?”.