El grupo del Milan en Champions

Se han visto grupos peores. Por ejemplo el del Milan en la última Champions: el Diavolo volvió en su jardín del cuarto bombo y lo pagó: Liverpool, Atlético, Oporto y adiós Europa. Ahora dos grandes, el Milan y el Chelsea, más otros dos clubes más factibles, Salzsburgo y Dínamo Zagreb.

El Milan como Campeón de Serie A volverá a verse con el Chelsea 23 años después la última (y única) vez: cuando Zaccheroni no fue capaz de ganarles (0-0 en Londres, 1-1 en San Siro), donde a pesar de tener a Sheva, Boban, Bierhoff y Weah, no consiguieron pasar de turno ante Galatasaray y Hertha de Berlín.

“Es algo bueno tener un equipo fuerte en el grupo, simplifica algo la clasificación, pero hay que jugar todos los partidos. No estamos listos para soñar a lo grande, pero ellos no estarán contentos. Es un grupo que nos ve como líderes, parece algo menos difícil que el año pasado, pero siempre hay problemas, como el Salzsburgo que no tiene una gran historia de Champions pero no son fáciles de afrontar”.

“El Dínamo en cambio, los afrontamos hace tiempo en la fase previa”. En 1994/95 jugaron ante el Salzsburgo con Capello y Savicevic: dos victorias de dos ante los austriacos y puntos también ante el AEK Atenas, pero doble derrota ante el Ajax de Van Gaal.

Milan y Ajax se vieron de nuevo en Viena: ganaron los holandeses gracias a Kluivert. Solo victorias ante el Dinamo. “El objetivo es mejorar, el año pasado acabamos cuartos, este año queremos clasificarnos y seguir adelante, por tanto debemos acabar entre los dos primeros”.

CHELSEA

Los Blues que el Milan se enfrente en la fase de grupos de Champions podría ser muy diferente de los actuales. El Chelsea está fichando y podrían poner en estos días 200 millones de euros (ya llevan 210, más que toda la Premier League), como demuestra el interés por Rafael Leao. Y eso que perdieron 3-0 ante el Leeds en liga.

Todd Boehly, el nuevo propietario del club tras el paso de Abramovich, hizo el mercado en primera persona con la ayuda de Tuchel, donde no hay límite de dinero. Las novedades son Raheem Sterling, Kalidou Koulibaly y Marc Cucurella.

El actual equipo de Thiago Silva (37) que como rossonero ganó el scudetto 2011. En Londres desde 2020, es la clave en defensa reforzada con Koulibaly. Como Jorginho junto a Kanté. El ataque, a pesar de la llegada de Sterling, sigue siendo insuficiente, por lo que algo llegaría del mercado, porque tras el triunfo en 2021, la Champions en Stamford Bridge siempre tiene un sabor especial.

SALZSBURGO

Jóvenes, no inexpertos. El Salzsburgo será un duro rival, aunque en verano, entre compras y ventas, han ingresado 63 millones de euros. Se han ido jugadores de nivel como Aaronson, Adeyemi, Camara y Kristensen, pero que, a cifras más bajas, han llegado jóvenes de calidad (Gourna-Douath, Pavlovic, Fernando y Kanoté).

El club está habituado a ganar (9 titulos de liga consecutivos) y van fuertes en Europa: el año pasado eliminó al Sevilla, demostrando que con 22 años de media y calidad se puede llegar lejos. Con la programación de Red Bull en Salzsburgo, ciudad con 150.000 habitantes, tienen un coeficiente UEFA superior a todos los equipos rusos juntos.

Okafor es el jugador que más daño ha hecho a Italia, con 22 años, pero ya es maduro. Fuerte físicamente y técnicamente, es rápido, especialmente a campo abierto. Interesante el perfil del técnico Jaissle: promesa del fútbol alemán pero se tuvo que retirar con 24 años.

Aprovecha de la frescura atlética de los suyos para presionar a los rivales. Con 34 años, experiencia en ligas diferentes. Y es realmente ambicioso. Como sus jugadores.

DINAMO ZAGREB

Eliminado al Bodo-Glimt en la prórroga, el Dinamo llega a la fase de grupos por octava vez en Champions, con el experto entrenador Ante Cacic, que fue el seleccionador de Croacia en la Eurocopa 2016. Euforia en Zagreb por la nueva aventura del club en el fútbol de élite.

Con el Chelsea regresa Mateo Kovacic, con el Salzsburgo estará el gran talento de Zagreb, Roko Simic (hijo del ex-Milan Dario) y con los rossoneri vuelve a Croacia Ante Rebic. Un equipo con un valor total de 99 millones de euros.

Pero están seguros de poder luchar por el tercer puesto para ir a Europa League. La Dinamo en 2019/20 estaba en el grupo del Atalanta, batidos por un claro 0-4 en Croacia. En la final del grupo los croatas estaban a dos minutos de la victoria con el Shakhtar y prácticamente al segundo puesto, pero el partido acabó 3-3 y se quedaron cuartos.

De ese equipo quedan ocho jugadores, entre los internacionales croatas Livakovic, Petkovic, Ivanusec y Orsic. Para Champions se habla del regreso de Marko Pjaca de la Juve y se busca un lateral izquierdo, el mayor problema del equipo es que Cacic los hace jugar en varias opciones tácticas, 4-3-3 o 4-2-3-1, pero también con el 3-5-2 o 4-4-2.

Y brilla el nuevo prodigio, el número 10 de 19 años Martin Baturina. Con el Milan será un revival. Los dos clubes se enfrentaron en 2000: con los rossoneri estaba todavía el ex-Dinamo Zvone Boban.