M aignan; Calabria, Thiaw, Tomori, Dest; Krunic, Tonali, Adli, Diaz; Leao, Origi. Pioli. Parece una alineación, es el equipo de jugadores del Milan que en las últimas 48 horas ha alineado Charles De Ketelaere, que en Monza vio la película de siempre: banquillo, entrada en la segunda parte, gol errado, cara de decepción, créditos.
También había sucedido en el partido de ida y entre semana contra el Tottenham. De Ketelaere y Origi siguen siendo los dos grandes problemas del Milan porque, salvo pequeñas excepciones, llevan meses sin dar buenas noticias. Sin embargo, De Ketelaere es un tipo con suerte.
Hay vestuarios donde le habrían dejado en un rincón compañeros dispuestos a recordarle que el Milan invirtió por él 32 millones más 3 en primas. Sobre todo, que el Milan le corta cada mes un cheque de 2,5 millones de sueldo para 2022-23. Este equipo, sin embargo, está a su lado, con un mantra ideado por Leao: ‘Va a venir’.
El psicólogo portugués Rafa se lo susurró al oído cuando De Ketelaere falló el gol del 2-0 en Liga de Campeones y lo puso por escrito, en blanco sobre verde en las redes sociales, el sábado por la noche: “Muchacho, está llegando. Mi niño, el gol está llegando”.
De Ketelaere, evidentemente emocionado por el cariño, volvió a publicar un post en Instagram después de casi tres meses. Una serie de fotos en las que Brahim Díaz y Rafa Leao le abrazan con un texto básico: un corazón rojo y otro negro. Un significado muy claro.
Entre tantas muestras de cariño, la de Brahim vale doble porque viene de su rival directo por una camiseta: CDK en este 3-4-2-1 también puede jugar por la izquierda, en lugar de Leao, pero su posición natural es la de Díaz.
Aplausos y críticas Dicen los que frecuentan Milanello que las muestras de cariño se suman a las de estima. De Ketelaere, sobre todo en su primera etapa en el equipo, impresionó a muchos compañeros con los remates que mostraba en los entrenamientos, que evidentemente no se repitieron en el partido.
Más de un jugador hizo pública y privadamente el mismo comentario en otoño: “Éste es un jugador fuerte”. De todos ellos, Zlatan Ibrahimovic se expresó: “Es un top”. En el terreno de juego, sin embargo, no lo era. El CDK siempre parece un poco perdido, ha fallado varias ocasiones importantes y, sobre todo, ayuda muy poco en la fase de no posesión.
Verle pasivo cuando el equipo pierde el balón hace que te des cuenta de lo mucho que queda por mejorar. Así, De Ketelaere no parece capaz de ser útil al Milan, pero sus compañeros ven el potencial y creen en él. Pioli, también.
El técnico rossonero respondió así en Monza a una pregunta sobre el número 90: “Sigue creyendo en sus cualidades, como yo. Lo importante es que tenga ciertas oportunidades, el gol llegará. Es todo lo que necesita y significaría mucho: es joven y esperaba hacer más desde el principio”. Tras el Milan-Tottenham, explicó: “Necesitaba más tiempo del esperado para asentarse y entender un nuevo entorno”.
Ese tiempo se lo dio Pioli, sobre todo al principio: De Ketelaere empezó la temporada como titular, el único cambio con respecto al Milan del Scudetto. Gracias a esos minutos al principio de la temporada, De Ketelaere lleva ya 12 horas sobre un terreno de juego de la Serie A: 722 minutos en seis meses.
Charles empezó bien, gustó al principio, luego bajó y se hundió, más o menos al mismo tiempo que Pioli elegía a Brahim Díaz como número 10 titular. Sobre todo, el CDK nunca ha marcado y en este campeonato sólo un jugador entre delanteros puros y mediapuntas ofensivos ha pasado más tiempo en el campo sin marcar: Success, del Udinese.
En el banquillo ¿Y ahora? Ahora la alineación del Milan contra el Atalanta parece estar escrita: delantero con Díaz y Leao en los tres cuartos, Giroud de nuevo en ataque. De Ketelaere empezará en el banquillo, mientras que es más probable que sea titular en Florencia el 4 de marzo, cuando Pioli tendrá que gestionar el partido y el acercamiento al Tottenham-Milán cuatro días después.
El CDK, por tipo de inversión, se quedará en el Milan más allá de esta temporada y todos esperan ahora el poder del gol, el subidón de adrenalina de la exultación. Ya llegará, dice Leao.
PROCEDE LA RECUPERACIÓN DE MAIGNAN
Según Peppe Di Stefano, de Sky Sport, el regreso de Mike Maignan está cada vez más cerca: el portero francés “parece haberse recuperado definitivamente y es candidato a estar disponible la próxima jornada contra el Atalanta con el objetivo de volver como titular el 8 de marzo en Londres contra el Tottenham. Bennacer también está a punto de volver, tras el problema muscular sufrido en los últimos días, mientras que habrá que esperar unos 15 días para el regreso de Davide Calabria”.
En general, la serenidad ha vuelto al Milan, gracias a las tres victorias consecutivas contra Torino, Tottenham y Monza, al regreso ya pleno de Zlatan Ibrahimovic y a las noticias sobre las tres recuperaciones clave antes mencionadas.