Giroud hace oficial su adiós

3 temporadas, 130 partidos, 48 goles y 19 asistencias. Estos son los números del hombre que consiguió romper la maldición del dorsal número 9 en el AC Milan: Olivier Giroud. Llegado en el verano de 2021 en medio del escepticismo general, el delantero francés se ha distinguido por su apego a la camiseta y su profesionalidad, convirtiéndose en el icono no solo del renacimiento del Diablo en Italia y Europa, sino también, y quizás sobre todo, del Scudetto de la temporada 2021/22.

Después de tres años apasionantes, los caminos del Milan y de Oliver Giroud se separarán al final de esta temporada, con el francés dirigiéndose a sus aficionados en la entrevista que concedió a las cámaras de Milan TV:

«Estoy aquí para deciros que jugaré mis dos últimos partidos en el Milan. Voy a continuar mi carrera en la MLS. Estoy muy muy orgulloso de todo lo que he hecho en el Milan en estos tres años. Este es el momento adecuado para decirlo. Siento estar un poco emocionado, pero mi historia con el Milan termina este año, pero en cualquier caso el Milan siempre permanecerá en mi corazón».

¿Cómo maduró esta decisión? ¿Cuándo la tomó?

«Hace unas semanas. He dado todo lo que tengo al Milan, desde los 35 años más o menos hasta hoy, casi 38. Para mí, y creo que también para la familia, es el momento adecuado para una experiencia de vida diferente del Milan, y nada más».

¿Ha llegado el momento de dar prioridad a la familia?

«Sí. Mi familia ha hecho sacrificios a lo largo de mi carrera. Estamos en una vida que va a 200 km/h, y hoy quiero pensar un poco más en mi familia. Pero no es el final de mi carrera, sino el momento adecuado para tomar esta decisión».

¿Qué siente al dejar el fútbol europeo después de casi 20 años?

«Mi corazón late más deprisa. Para mí, el fútbol es mi pasión, mi vida. Llevar esta camiseta ha sido un honor. Creo que terminar al más alto nivel en Europa, en el Milan, es lo que quería».

Deja Europa en lo más alto, como protagonista. ¿Es así como quería dejar este nivel de fútbol?

«No exactamente. Quería irme con un trofeo. Ya sabe lo competitivo que soy. Lo di todo por esta camiseta desde el primer día. Lo más importante ahora es mantener este segundo puesto. El último partido en casa será muy emotivo, pero quiero terminar bien, quiero dar las gracias a los aficionados. Respeto mucho a la gente que trabaja aquí, en Casa Milan, en Milanello. Los aficionados me han acogido muy bien. No podía soñar con un primer año así, con el Scudetto, y todas las fabulosas emociones que hemos vivido juntos. Estoy muy, muy orgulloso».

¿Cómo ha conseguido, mental y físicamente, llegar tan profesional hasta los 38 años?

«Estoy muy muy agradecido. Siempre quiero más, prestar atención a cómo como, cuánto duermo. Si quieres jugar hasta esta edad tienes que ser profesional. Lo más importante también son las ganas, la determinación. Siempre digo que la pasión en tu corazón es más importante».

¿Tiene miedo pensando en el futuro?

«Miedo no, pero tengo nostalgia de estos años, pero también mucha ilusión. Quiero terminar de la mejor manera en el Milan. Quiero darlo todo por mi futuro club y ganar».

Ha ganado mucho, todo. ¿Qué sueños tiene Olivier Giroud a sus 38 años?

«Quizá una Eurocopa con Francia. También será mi último torneo internacional. La perdimos en la final, en casa, en 2016 y se me ha quedado un poco grabado. Pero esa derrota construyó nuestro éxito en 2018, cuando nos proclamamos campeones del mundo. Terminar al más alto nivel en Europa con el AC Milan y Francia para mí fue la decisión correcta en el momento adecuado».

¿Cuáles son los sueños de Olivier? De padre, marido acercándose a una nueva vida?

«Sueño con una experiencia de vida diferente para mis hijos. La oportunidad de ver prácticamente otra cultura. También estoy contento porque estaré con mi amigo Lloris de la selección, increíble estar allí».

Sólo lleva tres años allí, pero se ha metido en el corazón de todos nosotros. ¿Se lo esperaba y cómo ha afrontado estos tres años?

«La gente que me conoce bien sabe que siempre quiero ganar, pero también quiero ser una buena persona fuera del campo. En todos los clubes en los que he jugado he dejado gente que me quiere, y para mí eso es muy importante.»

¿Qué esperaba cuando llegó aquí?

«Esperaba el ambiente loco de San Siro, pero cuando ganamos el Scudetto, en nuestro primer año, no esperaba tanta gente en la calle. No me esperaba tanto amor de los aficionados, tanta pasión, porque desde pequeño fui seguidor del Milan, pero estás lejos, estás en Francia, y no ves estas cosas todos los días. Cuando estás dentro de este club te das cuenta de que es un club de primera, un gran club, y de que es un honor jugar con esta camiseta.»

“Cuando estás en Milanello y ves las fotos en las paredes… No me esperaba a Barbara, Giorgio (dos camareros n.d.r. de Milanello) en Milanello y saber después de dos semanas lo que quería para desayunar. Fue muy agradable. Hablo de ellos, pero puedo hablar de muchas personas que me acogieron bien y a las que quiero. Cuando llegas al Milan y recibes ese tipo de bienvenida te das cuenta de que has llegado a un club especial, con unos valores especiales que me hablan. Siempre es ayudar a los demás, estar unidos, estar cerca. Para mí también es una experiencia humana muy fuerte».

¿Cuándo cree que saltó la chispa de su amor con Milan?

«Cuando el Milan vino a buscarme. Nací en el 86, así que vi al equipo de Maldini, a quien también quiero dar las gracias, porque él y el entrenador me dieron esa confianza. Empecé a ver al Milan cuando era pequeño, y de niño Sheva era mi jugador favorito. El Milan ha ganado mucho. En Italia solo el Milan».

¿Recuerda su primer día en el Milan?

«Recuerdo muy bien ese momento, cuando cogí la camiseta, la olí y besé el escudo. Como si fuera ayer».

¿A qué huele esa camiseta tres años después?

«La misma sensación. Sólo que tengo el orgullo de haber ganado un Scudetto, una emoción especial».

¿Cree que usted y el Milan se conocieron demasiado tarde?

«Si me pregunta si querría cambiar algo en mi carrera le respondo que nada. Estoy muy agradecido por haber tenido la oportunidad de vivir de mi pasión, de haber jugado en los grandes clubes, y también de haber jugado en Inglaterra».

Si hubiera un guión para esta aventura, ¿lo habría escrito así?

«Sí, el primer año firmé inmediatamente el Scudetto, sobre todo después de unos años en los que no habíamos ganado. Así que estoy muy orgulloso de ello».

Usted lloró cuatro veces por el Milan. Eso demuestra lo mucho que viviste los partidos, esta camiseta:

«Mi hija me dijo: “Pero papá, nunca te veo llorar”. Yo le contesté diciéndole que sí, pero que me escondía. Lloré por el Mundial, por el Scudetto, pero cuando el equipo no lo hace bien, cuando siento que podíamos haberlo hecho mejor, sobre todo por nuestros aficionados que siempre están aquí para apoyar al equipo, me duele porque soy un competidor que cuando está decepcionado lo está tanto que se le saltan las lágrimas».

¿Cree que con sus hijos hoy tenemos cuatro rossoneri más?

«Sí. Estoy deseando saltar al campo con ellos para el último partido. Les encanta ir a San Siro, todos llevan la camiseta, hablan un poco de italiano. Mis hijos juegan con el club afiliado al Milan y me encanta verlos jugar con la camiseta rossonera. No sé si llegarán a ser futbolistas, pero es lo que papá ha hecho siempre. Éstos son los valores que quiero transmitirles».

¿Cómo le ha ayudado su familia a lo largo de los años?

«Mi familia, mi entorno, mi fe, siempre me han ayudado a ser una persona positiva, con respeto, humildad. No me puedo quejar, porque una vez más no puedo agradecer que este sueño se hiciera realidad hace tantos años».

Después de ver un vídeo que le dedicaron los niños de la cantera del Milan:

«Son los pequeños del Milan. Hablan sin filtros, desde el corazón. Espero ser un verdadero ejemplo para ellos, porque el fútbol me ha dado mucho y un día, obviamente, tengo que hacer lo mismo por el fútbol».

¿Se siente un poco guía, un poco padre de familia, del vestuario?

«Sí. Familia, hermanos. Estamos unidos, ‘pase lo que pase’. Ahora los jóvenes se burlan un poco de mí a veces. En mi cabeza soy joven. Siempre que los chicos, los más jóvenes, me necesitan estoy aquí. La última vez que vi una entrevista con Simic, hablaba de su experiencia, hablaba de entrenarse con el primer equipo, ése es el buen espíritu que debe tener un joven en el Milan. Creo que el club forma buenos jugadores».

¿Qué vínculo ha creado con la afición del Milan?

«Sí, sí, para mí el periodo de Covid fue muy frustrante. Los jugadores jugamos al fútbol para vivir emociones, para compartir esos momentos en el campo con la afición, con la gente, con los seguidores del Milan. Tuve la suerte de vivir este primer año, y me volvió loco. Vi llorar a niños, mujeres, ancianos. Esto es lo más bonito del fútbol».

Después de ver un vídeo que le dedicaron sus compañeros del Milan:

«Es uno de los regalos más bonitos que he podido recibir de mis compañeros, del entrenador». Pierre (Kalulu n.d.r.), me hizo reír porque dijo que yo había traído a mi ‘Pat’, diciendo que le había dado mi mano a este Scudetto. Eso llega directamente al corazón».

¿Qué ha significado para ti ser un líder?

“No soy de los que hablan mucho en el vestuario. Intento hacerlo cuando es necesario. Creo que el comportamiento que tienes en la vida y con tus compañeros hace que confíen en ti y viceversa. Es un equipo de buenos chicos, muy majos. Saben cuánto les quiero. Si hay que dar un consejo a este equipo, es que nunca se rinda ni siquiera en los momentos difíciles, que se mantenga unido y que recuerde que ha tenido un año 2021/22 fabuloso. Siempre estaré aquí si alguno de ellos me necesita, consejo, incluso una llamada o un vídeo. Siempre estarán aquí (imitando el n.d.r. del corazón)”.

¿Siente que ha establecido una relación especial con alguno de ellos?

“Me alegró mucho volver a ver a Bennacer. Estaban Pierre, Theo, muchos franceses. También Leao, que habla muy bien francés. Llegué con Mike, más tarde también estaba Adli. También me sentí muy orgulloso de jugar con un jugador como Ibra. Me recibió muy bien y siempre recordaré lo que me dijo cuando me vio: ‘En Milán sólo hay un rey, y ése soy yo’. Me cayó bien porque era simpático. Te hace ver que vienes a un gran club y que tienes que darlo todo».

Ha sido un viaje largo y bonito, con algunos obstáculos. ¿Qué le han enseñado las decepciones?

“Siempre hay que tener ganas de aprender. Eso es lo más importante y apuntar todos en la misma dirección”.

¿Se arrepiente de algo?

“No me gusta esta palabra. Para mí este año el campeonato ha sido muy difícil, porque el Inter hizo una gran carrera, pero en Europa sí. Me quedé desolado cuando perdimos contra el Roma. Obviamente no era como queríamos jugar, jugamos por debajo de nuestro nivel. Hubo frustración, estaba desolado después de este partido porque quería traer otro trofeo a Milán. Espero que el Milan, incluso cuando me vaya, vuelva a ganar, otra vez. Siempre seré hincha del Milan y siempre estará en mi corazón. Os quiero mucho, mucho”.

¿Cómo le gustaría que le recordaran?

“El legado es ser un buen ejemplo para los jóvenes. Me hace mucha ilusión ver a los jóvenes del Milan hablar así de mí. Creo que la gente recordará el doblete contra el Inter, cuando teníamos que ganar ese partido. Cambió un poco la relación con los aficionados, que entonaron ese cántico de ‘Giroud convertido’.”.

“Después se oyó “Giroud la paró”. Así que a partir de ese momento comprendí el amor y la pasión de los aficionados. Lo que más me impresionó, lo que me hizo ver que el Milan es un club especial, es que estos aficionados nunca te abandonan, como la canción. Cuando perdíamos partidos siempre estaban aquí, siempre están aquí. Si puedo decir algo sobre el último partido, no es porque piense sólo en mí, sino porque quiero irme del Milan con la afición cantando”.

Giroud concluyó su entrevista diciendo

“Gracias por esta emoción, una vez más, especial con este gran club. Siempre estaré a disposición de este club y de esta gente a la que tanto quiero, y siempre seré feliz aquí, en Casa Milan, en San Siro, en Milanello. Sólo quiero decir que desde el primer día me he sentido como en casa, como en familia. He amado al Milan desde el primer día hasta ahora y para siempre”.