
Anoche San Siro se comportó con él como suele hacerlo con los grandes: todo el mundo estaba en pie aplaudiéndole en la esquina del estadio donde Saelemaekers fue a chutar desde el banderín de córner. Alexis no es una de las estrellas de este Milan, pero en esta primera parte de la temporada está haciendo recapacitar a muchos aficionados rossoneri y, en cierto modo, está reescribiendo su historia futbolística. Una historia que ha virado poderosamente en una dirección inesperada, porque en el fútbol, las encrucijadas aparecen incluso cuando el camino parece lineal y ya diseñado.
Hasta hace unas semanas, el camino de Saelemaekers estaba teñido de Rossoblù. Rossoblù Bolonia, con el belga destinado a ser recomprado por los emiliani (por unos 10 millones), hasta que Thiago Motta cedió al Italiano. Ahí cambiaron las tornas y el belga regresó a Milanello. Con unas perspectivas -no es ningún misterio- poco ilusionantes, teniendo como competidores a Pulisic y Chukwueze.
Luego, sin embargo, pasaron cosas. Por ejemplo, Fonseca empezó a situar al Capitán América en el centro de los tres cuartos de campo, liberando así una plaza en el extremo derecho. Pero luego el nuevo técnico rossonero fue aún más lejos, y habló públicamente de Saelemaekers en estos términos durante la gira por Estados Unidos: “Es un jugador que me gusta mucho, me gusta su calidad. Creo que es el tipo de jugador que a todo entrenador le gustaría tener, porque puede jugar en diferentes posiciones. Tiene más confianza, me gustaría mantenerlo en el equipo”.
Era finales de julio y, a mediados de agosto, la fijación no ha cambiado un ápice: «Es la primera vez que trabajo con Saelemaekers, todo el mundo dice que es diferente. No sé si es verdad, pero me gusta. Trabaja en más posiciones y siempre bien. Toma buenas decisiones con el balón, quiero que se quede con nosotros».

Palabras pronunciadas pocos minutos después del final del Milan-Monza, Trofeo Berlusconi, donde Alexis fue el mejor sobre el terreno de juego para su equipo en la primera parte. Cabeza alta, diálogos inteligentes, elecciones correctas, búsqueda de Morata y algunas individualidades – particularmente apreciado un regate en el estrecho izquierda-derecha y posterior control en solitario – que gustaron mucho al Meazza.
El gol de rabona sólo significa una cosa: que en este momento Alexis está en el pico de su confianza, de lo contrario ciertas cosas de cara a portería ni se le ocurrirían. Más allá de los gestos técnicos, Fonseca subrayó con acierto un concepto: puede jugar «en más posiciones». Y esto es algo que gusta mucho a los entrenadores. Al principio, cuando aterrizó en Milanello en 2020, el belga llegó como lateral derecho.
Allí duró prácticamente un partido, luego Pioli lo subió a la línea ofensiva, y de ahí no lo volvió a quitar. O mejor dicho: en el lateral derecho era (y es) su territorio natural, pero las necesidades de la enfermería indujeron al ex técnico rossonero a coserle otros ropajes. Por ejemplo, en el lado opuesto del campo (incluso hubo una época en la que le hizo jugar de mediapunta central).
En resumen, Alexis puede jugar alto por la derecha o por la izquierda tanto en el 4-2-3-1 como en el 4-3-3. Y si faltan laterales derechos, puede volver ahí, aunque ya no sean los suyos (como dejó claro el partido de Barcelona). Ahí es donde y cómo Fonseca puede utilizarlo. Un comodín tácticamente inteligente, que fue una de las principales claves del equilibrio en el Milan de Pioli, como lo fue la temporada pasada en el Bolonia, donde creció y mejoró.
Jugando permanentemente por la izquierda, además. Ahora Alexis comienza su tercera vida futbolística en Italia, tras su primer aprendizaje en el Milan y su maduración en el Bolonia. Que San Siro aplauda abiertamente es un gran consuelo para él y para el entrenador, que se ha comprometido públicamente.
NUEVA OFERTA POR FOFANA
El Milan ha preparado una nueva oferta por Youssouf Fofana: el club de Via Aldo Rossi ha puesto sobre la mesa una propuesta de entre 20 y 22 millones de euros (primas incluidas) que debería convencer finalmente al Mónaco para que dé luz verde a la salida del centrocampista francés. Así lo ha publicado esta mañana el Corriere della Sera, añadiendo que la esperanza es que el acuerdo pueda cerrarse a principios de la próxima semana.
Fofana lleva tiempo presionando para fichar por el club rossonero, del mismo modo que Fonseca presiona para contar con él lo antes posible. Sus palabras tras el Trofeo Silvio Berlusconi fueron bastante claras sobre su deseo de ver al francés muy pronto en Milanello: «¿Falta algún centrocampista? El central es Fofana, todos lo sabemos».