Robocop, pero un poco más malo. Strahinja Pavlovic causó esa impresión en sus dos primeros partidos con el Milan, y tiene sentido observarlo más de cerca para ver cómo juega, cuán importante será para el Milan, qué riesgos asume.
Las estadísticas añaden que, en lo que va de Serie A, Pavlovic es el segundo mejor defensa en balones recuperados, el segundo en duelos defensivos, el primero en duelos ofensivos, el tercero en regates y el quinto en pases progresivos. Impresionante. Antes de los detalles, entonces, un doble spoiler. Sí, es importante para Milán. Mucho. Y sí, asume muchos riesgos. Muchos.
Pavlovic en el Salzburgo jugaba como central izquierdo de la defensa de cuatro, como en el AC Milan. Fonseca siempre lo ha alineado con Tomori y ésa es su pareja titular, aunque sería interesante verlo con Gabbia, menos rápido pero más conservador y probablemente más despierto. En la selección serbia, por otra parte, es el lateral izquierdo en la defensa de tres y el parón no fue una excepción: jugó en esa posición contra España y Dinamarca. Ductilidad.
La principal característica de Pavlovic es su agresividad. Es físico, decidido, busca el duelo. El cuerpo a cuerpo no es un problema para él y no le importa romper la línea, seguir a un adversario lejos de la portería de Maignan para presionar e intentar recuperar el balón. Está claro que hay pros y contras. Pavlovic para ser delantero es molesto, tosco: en los dos primeros partidos entró en duelo más de 10 veces en 90 minutos, sólo Martínez Quarta lo hizo más a menudo.
Por supuesto, un duelo siempre es un riesgo, sobre todo con el Milan al principio de la temporada, que mantuvo la línea defensiva muy alta, incluso en el centro del campo. Denis Man, en la segunda jornada en Parma, se aprovechó de ello. Primer riesgo: Pavlovic es rápido, pero en los primeros metros puede pagarlo contra los delanteros exteriores y los segundos delanteros: su tendencia a jugar por recuperaciones altas, a desafiar al adversario, puede llevarle a cometer errores de bulto.
En Parma vio una amarilla a los 34 minutos y no cambió de actitud, con el riesgo de recibir una segunda amarilla. El Milan probablemente le ayudará en esto: Fonseca ya cayó con el Lazio y será más conservador tras el descanso.
Contra el Lazio, Pavlovic fue el segundo jugador del Milan con más pases después de Tomori. Contra el Parma, el primero. Muchos, por supuesto, son pases ordinarios para mover el balón en construcción, pero Pavlovic también asume riesgos aquí, le encanta jugar en vertical y llevar el balón. Entre los defensas, es el quinto de la A en pases progresivos (trivialmente, los que permiten que el balón avance de forma significativa) tras Casale, Bastoni, Di Lorenzo y Vogliacco. Y sexto por estiradas del balón. Vale, maneja mucho el balón y fuerza algunos balones en vertical. Pero la cuestión es otra: ¿qué tal se le da el balón? Puede y debe mejorar, en la Roma falló 17 pases y eso no es casualidad.
El corazón de su fútbol, sin embargo, se ve en el área. Dos grandes méritos y un defecto potencialmente importante. Primer mérito: Pavlovic es un especialista en paradas, en entradas en el último segundo: tiene el timing, el coraje y el físico para intervenir in extremis. En Parma, todo el mundo lo vio. En Roma, contra el Lazio, ídem… en menos de dos minutos: una parada sobre la línea anuló el gol de Dia. Segunda virtud: en el área contraria, es peligroso para todos.
Marcó en el Lazio y la impresión clara es que puede volver a hacerlo, más de una vez. El Milan no tiene grandes lanzadores de faltas, pero Strahinja sabe ir a por el balón. El defecto está en la atención defensiva, en las elecciones. El Milan también encajó goles de Dia porque Pavlovic equivocó la posición de su cuerpo y se quemó en el área.
E incluso en el gol de Castellanos, donde tantos se equivocan, Strahinja toma la decisión equivocada: no corre, no da cobertura a Tomori. ¿Puede mejorar? Por supuesto. ¿Tiene cualidades para ser un gran defensor en A? Por supuesto. El Milan en la retaguardia parte de él.