Leao y el Nápoles: una de las imágenes más felices de la historia rossonera reciente es la carrera de Rafa a Maradona por la asistencia a Giroud. El Milan por delante en los cuartos de final de la Liga de Campeones en abril de 2023.
¿Cómo se melancolizó Leao en el banquillo de San Siro en 560 días? El rival habitual, el Nápoles. El 10 de los rossoneri entre los reservas: en el campo desde el principio Okafor en lugar de Rafa, y Kvara en lugar de Kvara, es decir, el líder de los adversarios.
Para Leao sólo hubo espacio en la última media hora, una compensada por el momento: buenos tacos y algunas pausas. En dos días volverá a ser época de campeonato, ¿tiempo suficiente para recuperar su camiseta? Rafa cree que sí. Hace dos noches, Fonseca se limitó a decir: ‘Empezar con Leao en el banquillo y Okafor en el campo es una opción disponible para el entrenador. No hay caso’.
En parte es cierto: sin Theo, Reijnders y Pulisic, el seleccionador se ha centrado en un equipo más sólido, que confía más en el colectivo y menos en el talento individual. Luego añadió: “Entonces, depende de los jugadores poner la abnegación adecuada: no tengo que rogar a nadie”.
También es cierto que Rafa debe estar más atento y participativo. Pero sólo en el campo podrá demostrar que ha aprendido la lección, y es probable que Fonseca le cuestione ya contra el Monza: se espera que Leao sea el titular, un calentamiento en previsión del viaje a Madrid en la Liga de Campeones.
Hace dos noches, Leao entró sonriente en el estadio: era el padre Antonio, que había venido a Milán precisamente para consolar a Rafa. Junto a otros familiares, Leao padre vio el partido entre los rossoneri y el Nápoles, con la esperanza de que Leao hijo también encontrara la serenidad.
La familia se ha unido en torno a Rafa, que no ha vivido un momento personal fácil. Incluso Fonseca sigue animándole (“ha entrado bien, ahora a darlo todo”, añadió hace dos noches) y los banquillos de motivación parecen estar detrás de él.
Además, el club nunca ha dejado de apoyarle, amortiguando cualquier intento de polémica a su alrededor. El club está convencido de que, a largo plazo, no puede haber un Milan de primer nivel sin Leao, y por eso trabaja junto a Fonseca para que Rafa vuelva a implicarse y se implique más. Un abrazo colectivo que Leao parece haber asumido: en las redes sociales se ha mostrado sereno.
En las últimas horas, ha publicado una serie de historias de Instagram: la primera con su rival de hace dos noches, Lukaku, otra con Frank Rijkaard ayer como invitado en Milanello, y la última, con mucho corazón, con Theo Hernández. El calor que más desea reavivar es el de la afición: incluso la frialdad de las últimas semanas le ha entristecido. Rafa necesita el entusiasmo de la gente, pero también sabe que tiene que alimentarlo.
El habitual Fonseca tras el partido contra el Nápoles no despejó las dudas: “Si somos honestos y analizamos el partido de Okafor, tenemos que decir que jugó bien. Leao está trabajando para volver a la alineación, para mí eso es lo más positivo. Ahora mismo es difícil decidir”. De hecho, la papeleta de las últimas horas da ventaja a Rafa sobre Noah.
Una ventaja, sin embargo, que debe mantener entre el entrenamiento de hoy y la sesión final del viernes. Y sobre todo en el fin de semana del campeonato: para reponerse de la caída de hace dos noches, el Milan necesita aferrarse a Leao. Y Rafa sabe que no puede desperdiciar la oportunidad: es el más fuerte, pero ya no es insustituible.
HOY NO HABRÁ RUEDA DE PRENSA
En vista del Monza-Milán, no está prevista ninguna actividad mediática previa al partido, por lo que no tendrá lugar la conferencia de prensa de Paulo Fonseca previa al partido. Con vistas al Real Madrid-Milan del próximo martes, el programa de la víspera de los rossoneri será el siguiente:
- Milanello, Carnago 11.30: última sesión antes de viajar
- Madrid, Estadio Santiago Bernabéu 19.00: Rueda de prensa de Paulo Fonseca y un jugador