Al menos no le faltan el cariño y la comprensión. A pesar de que el Meazza, cuando las cosas no salen bien, es un teatro con palcos que silban con facilidad, Santiago Giménez ha logrado hasta ahora disfrutar de una especie de inmunidad. Un efecto de simpatía generado por su evidente compromiso, se podría decir casi por la «ternura» que inspira un delantero desesperadamente hambriento de goles que no llegan. Sin embargo, es probable que el tiempo de las manzanas haya terminado.

Por dos razones. Una: los aficionados perdonan fácilmente las deficiencias de un jugador si el resto del equipo funciona bien, cosa que ahora ya no ocurre. Dos: hasta hace unos partidos, Santi se esforzaba, lo intentaba, luchaba, quizá chocaba contra los postes, pero al menos estaba vivo. Ahora ya no, o al menos eso parece. Y cuando el gladiador pierde su combatividad, ese efecto simpatía —vamos, esperémoslo, pronto se desbloqueará, se lo merece, lo da todo— desaparece, dejando paso a los murmullos. También porque los dos últimos empates han hecho retroceder al Diablo tras la euforia del liderato.

Pero Santiago es un jugador afortunado porque quien lo defiende con palabras contundentes es su propio entrenador. Después del partido en Bérgamo, Allegri habló así de él: «Debe estar tranquilo y sereno, los goles llegarán, yo estoy contento y él debe trabajar con serenidad». No es una frase de circunstancia, es un mantra que Max repite desde el comienzo de la temporada ante la sequía goleadora que su delantero centro sufre frente a la portería.

Allegri lo protege y lo mima no solo porque Giménez ha sido una inversión considerable para el club (traducido: es responsabilidad del entrenador asegurarse de que genere valor), sino porque, sencillamente, con una plantilla compuesta por 19 jugadores de movimiento, no puede permitirse perder a nadie por el camino. Y no solo eso: Santiago es también el único delantero centro del equipo, es decir, el único capaz de realizar determinados movimientos.

Y aquí está el punto central de los últimos partidos. El mexicano, que hasta el partido contra la Fiorentina había garantizado, aunque sin marcar, una valiosa contribución en términos tácticos, ahora ha perdido su esencia. Ya no dispara, no lo intenta y observa con cara melancólica a un equipo que, hay que subrayarlo, en este momento no es capaz de servirle y ayudarle. Sin embargo, la sequía continúa y es un hecho que destaca cada vez más ahora que el Milan está siendo superado en la clasificación.

Las comparaciones con las delanteras de otros equipos no ayudan a levantar la moral, sobre todo porque no se trata de un gol de vez en cuando: en la liga seguimos sin marcar y Santi ya ha disputado 627 minutos. Más de diez horas sobre el terreno de juego en las que ha pasado de todo: goles fallados, anulados, postes. La alarma suena con fuerza porque estamos a finales de octubre y, hablando de comparaciones, ningún delantero rossonero en la era reciente ha llegado nunca a este punto del año sin haber marcado ningún gol.

También es perjudicial ampliar el horizonte al resto del continente. En las cinco principales ligas europeas, teniendo en cuenta los cinco primeros equipos de sus respectivas clasificaciones, Giménez es el que peor rendimiento tiene. En realidad, hay otros delanteros centro con cero goles, pero todos han jugado menos que el mexicano: Ferguson (Roma, 298 minutos), Satriano (Lyon, 274′), Maza (Bayer, 263′) y Dallinga (Bolonia, 211′).

Como se puede ver en el gráfico, lo que destaca en los datos de este quinteto en busca de goles son los goles esperados (XG): mientras que sus compañeros se quedan en porcentajes modestos, Santi los cuadriplica. Esto significa que ha habido ocasiones, lo que se deduce fácilmente de la media de tiros y de las grandes ocasiones: todo ello muy por encima de los demás delanteros. No son estadísticas que le favorezcan, digamos.

Esta es la primera temporada que Giménez juega en el Milan desde el principio. Se pensaba que el semestre pasado sería suficiente para adaptarse, pero aquí se habla más de involución que de evolución. ¿Demasiada presión por parte de un club de primera categoría como el Rossonero? Si observamos los años anteriores, cuando el nivel era inferior, Santi nunca se había quedado sin marcar a finales de octubre: 2 goles en el Feyenoord la temporada pasada, 13 en la 23-24, 2 en la 22-23 y luego 4 en México con el Cruz Azul en la 21-22 y otros tantos en la 2020-21. Ahora solo queda por ver si las reiteradas caricias de Allegri se traducirán en hechos. También en las propias decisiones del entrenador.

JASHARI VE LA LUZ AL FINAL DEL TÚNEL

La enfermería sigue siendo el rincón más delicado de Milanello, aunque el paso de los días empieza a traer algunas buenas noticias. La más alegre es la de Jashari, que salió de escena hace dos meses tras sufrir una fractura compuesta del peroné derecho tras un choque en un entrenamiento con Giménez. Mañana, jueves 30 de octubre, el suizo se reincorporará por completo al grupo y, por lo tanto, Allegri podría convocarlo para el partido contra la Roma en San Siro el domingo por la noche.

Una buena noticia en una zona del campo en la que el Milan ha sufrido bastante últimamente. Jashari solo ha disputado dos partidos desde el inicio de la temporada, con el Cremonese en la liga y el Bari en la Copa de Italia, con un total de 40 minutos sobre el terreno de juego. Obviamente, aún le llevará algún tiempo recuperar su forma física. La otra buena noticia es la de Estupinan, que se había detenido por una torcedura en el tobillo izquierdo durante el partido entre Estados Unidos y Ecuador: mañana también volverá a trabajar con sus compañeros y se encamina hacia la convocatoria para el partido contra la Roma.

Las buenas noticias terminan aquí, y no solo porque hablaremos más adelante de los demás lesionados: aún quedan por evaluar las condiciones de Tomori y Leao, que salieron magullados del partido contra el Atalanta. El defensa salió de Bérgamo con la rodilla derecha un poco hinchada y tendrá que someterse a más pruebas para determinar la gravedad del problema. Fik se lesionó en la segunda parte y parecía que iba a tener que abandonar el campo, pero finalmente terminó el partido.

Pero el problema no ha desaparecido. También hay que vigilar el estado de Leao, sobre el que Allegri habló al final del partido de un problema en la cadera («No podía correr, por eso lo saqué»), aunque añadió que «no debería ser nada grave». En cualquier caso, sigue siendo una situación que hay que aclarar. Anoche, el equipo, que regresó de Bérgamo en autobús, durmió en Milanello y hoy ha realizado un entrenamiento de recuperación.