No siempre ha salido bien cuando los rossoneri han comprado un delantero centro en el mercado invernal. Hay muchos precedentes, el último en orden cronológico es Santiago Giménez.
Noticias desde Milanello: Niclas Füllkrug está bien, ha sorprendido por su buen estado físico. De aquí a convertirse en una ayuda para el scudetto, el camino es largo, pero los milanistas tienen esperanzas y recuerdan el pasado: ha habido años en los que el Milan ha intentado cambiar una temporada con el mercado de invierno y, en ocasiones, lo ha conseguido. Aquí hay cinco experimentos del pasado, sin contar el curioso caso de Santiago Giménez, sobre el que el jurado aún está deliberando: llegó a principios de 2025, marcó inmediatamente, luego entró en un período de crisis, más mental que técnica, del que intenta salir con la operación en el tobillo derecho del 18 de diciembre.
Mario sí, que cambió el Milan en enero. El 2013 acababa de empezar cuando Silvio Berlusconi definió a Balotelli como «una manzana podrida». Los rumores sobre Balo en el Milan, que habían cobrado fuerza, se ralentizaron. Sin embargo, Galliani y Raiola, cuando quieren, saben ser una pareja convincente. El director general rossonero y el agente de Balotelli hablan con el City y bajan la petición de 37 a 20 millones: hecho. Mario es jugador del Milan y en sus primeras declaraciones se muestra diplomático, recuerda que Berlusconi se ha disculpado y que no hay ningún problema.
Sobre todo, vuelve a estar de moda aquel vídeo de «Striscia La Notizia» de 2010, en el que Valerio Staffelli le entregó un tapir y una camiseta rossonera con su nombre (porque Mario, aunque jugaba en el Inter, era milanista). Los primeros seis meses en Milanello son la Dolce Vita. Balo marca 12 goles en 13 partidos, eclipsando a la estrella emergente El Shaarawy, pero el Milan gana y todo va bien.
Sobre todo, Allegri vuelve a la Champions, el gran objetivo de la temporada. A partir de aquí, es como en las etapas de montaña después del GPM: todo es bajada. El segundo año es de altibajos. Balotelli marca 18 goles y pasa por momentos difíciles, como cuando llora en Nápoles tras ser sustituido. El entusiasmo de los primeros meses se ha desvanecido. Se irá al Liverpool y volverá un año después, con esa frase de Galliani, «ciertos amores dan vueltas inmensas y luego regresan», pero esa es otra historia, una historia de verano.
Mario Mandzukic, en enero de 2021, es Aquiles sin luchar: un guerrero de mil batallas, un ganador que ha jugado en grandes equipos y lleva diez meses parado, exiliado en Catar. Los periódicos cuentan aquella vez en que Mario se cortó la zapatilla para poder jugar a pesar de sus problemas en el talón y, sí, esto también es relevante para Aquiles. Entonces, ¿por qué no volver a Italia un año y medio después de su despedida de la Juve? El Milan y Mario se gustan, existe el encanto del campeón en un gran club, así que lo intentan.
El Milan necesita un delantero y Mandzukic garantiza: «No se preocupen, estoy bien, si no, no estaría aquí. Puedo jugar en cualquier posición». Empieza en un mal partido contra el Atalanta, juega tres tiempos parciales, se detiene durante dos meses y, cuando regresa, juega como titular contra el Lazio, pero no es su día, ni su temporada: el partido termina 3-0 y MM tampoco marca ningún gol con la camiseta rossonera. O, para quienes lo prefieran, los minutos jugados en el Stadium en el partido de vuelta en Turín. Y así llega el final: Mandzukic deja el Milan sin haber dejado huella y, en septiembre, anuncia su retirada del fútbol.
Krzysztof Piatek es un tipo peculiar, hijo de un obrero de una empresa de electrónica que lo despertaba a las 7 de la mañana para entrenarlo en los fundamentos. Krzysztof llega al Genoa en el verano de 2018 y vive unos meses francamente irreales: marca 4 goles en 38 minutos al Lecce en la Copa de Italia, llega a 19 en seis meses. En ese momento, el Milan, que necesita sustituir a un Higuaín que nunca ha estado a la altura de su infinito talento, le llama.
Es el Milan de Elliott y Leonardo, y el Genoa, cuando llama al Milan, negocia aunque ya no esté Galliani. Piatek lleva la alegría con la pistola a Milanello y termina viviendo un 2019 único, que comenzó muy bien y terminó muy mal, en una parábola francamente inusual. Cierra la temporada con 22 goles en la liga, uno más que Ronaldo, y Gattuso lo compara con Robocop, rígido pero indestructible.
Contra el Nápoles de Ancelotti impresiona: dos goles ante Koulibaly. Sin embargo, el Milan termina quinto y esos son años de cambios. Llegan Giampaolo y luego Pioli, Piatek baja su promedio de goles, se entristece, cuando llega Ibra se da cuenta de que no es el momento y se marcha en enero: ficha por el Hertha Berlín y comienza una gira por Europa que lo llevará de vuelta a Italia (Fiorentina, Salernitana) e incluso a Catar, donde sigue jugando y, a veces, marcando goles.
Zlatan Ibrahimovic, en junio de 2023, al dejar el Milan y el fútbol, dijo a su gente: «La primera vez que estuve aquí me disteis felicidad, la segunda, amor». Esta es la segunda. En diciembre de 2019, Ibra está en Los Ángeles, pero su etapa en el Galaxy ha terminado. Busca un nuevo reto. Cuando habla con Mino Raiola, le pregunta: «Mino, ¿qué club me necesita más?». Y el Milan acaba de perder 5-0 en Bérgamo contra el Atalanta. Hecho: adiós Arabia, adiós a todos, volvemos a Milán.
Zlatan, más que el equipo, cambia el ambiente. En Milanello crea una nueva cultura de trabajo y de relaciones, a menudo es abrasivo, desafía a sus compañeros para motivarlos. Kjaer ha contado que Pioli y otros veteranos han intervenido muchas veces para normalizar la situación. Sea como sea, funciona. El Milan, en confinamiento, cuando los demás se desmoronan en sus casas, se compacta.
Cuando vuelve a jugar, es el equipo más fuerte de Italia. Corre, marca, termina segundo y luego gana el campeonato, con Ibra como líder: en el vestuario da el discurso del rey («Estoy muy orgulloso de todos vosotros, no ha sido fácil, pero hemos luchado como un equipo») y lanza una mesa. Hay quien puede.
Ahora y siempre el hombre del interfono. Mattia Destro en el Milan es una nube que pasa: llega en enero, se queda seis meses y se va. Sin embargo, hay un momento que permanece: Adriano Galliani va a su casa, le llama al interfono y sube para negociar su traspaso desde la Roma. Mattia acepta, llega cedido y el día de la presentación dice: «El Milan es el Milan. El gesto de Galliani fue lo que más contó en esta negociación».
El resto es mucho menos romántico: 15 partidos, 11 de ellos como titular, 842 minutos en el campo y 3 goles. La nota media de Gazzetta: 5,62. Es difícil ser delantero centro en ese Milan: Fernando Torres fracasa y muchos otros fracasan, en la maldición del número 9. Mattia, en cierto momento, se replantea su situación («Si es necesario, intentaré cambiar mi forma de jugar»), pero poco cambia. El Milan no pagará los 16 millones de la cláusula de rescisión y él, Mattia, tampoco volverá a jugar en equipos de ese nivel: Bolonia, Genoa, Empoli, Reggiana y, finalmente, la retirada.