¿Sientes que has llegado al equipo adecuado en el momento justo?
“Sí, creo que el equipo que he encontrado ya tiene una calidad enorme. Es un grupo sano, unido y con una energía altísima. Casi me asustó lo fuerte que era esa energía después de ganar en Cagliari; es muy indicativo. Por mi carácter, creo que puedo encajar muy bien, contribuir a esa positividad y ayudar al equipo lo mejor que pueda. Es un momento ideal para mi llegada al Milan”.
La adaptación y el número 9
“El equipo me ha ayudado mucho. Es un grupo realmente positivo con una gran unión. Mis compañeros me han recibido de maravilla. Ha sido fácil adaptarme y he podido dar el máximo desde el principio porque me sentí bien de inmediato. Para mí, el 9 es sinónimo de gol. No lo he elegido a menudo en el pasado, solo con la selección alemana. No tengo un ídolo en particular, pero sé cuál es el pasado del 9 aquí en el Milan. Espero estar a la altura del peso de esta camiseta”.
¿Cómo es debutar en San Siro?
“Hace dos años jugué en San Siro con el BVB en Champions. Fue mi primera vez allí, pero jugar con la camiseta del Milan es distinto. Este club tiene un aura mágica; es magia poder jugar con el Milan en San Siro. Estoy agradecido por esta posibilidad. Los aficionados me regalaron una primera noche magnífica. Me hubiera gustado marcar para ganar, habría sido el debut perfecto. Por desgracia, solo nos llevamos un punto, pero habrá otras noches buenas, no tengo dudas”.
¿Qué puedes aportar al Milan?
“He visto varios partidos antes de venir. Sigo la Serie A por interés desde hace años y obviamente te fijas en el Milan. Era consciente de su forma de jugar y de cómo podía ayudar. Soy diferente a los otros delanteros de la plantilla. La calidad en nuestro ataque con Leao, Pulisic y Nkunku es enorme. Yo puedo aportar presencia física y capacidad para ocupar el área. En estos dos primeros partidos he entendido que tendré que pelear con los defensas; estoy listo para sacrificarme por el equipo incluso en duelos incómodos”.
¿Ha pensado Allegri en un 4-3-3 contigo, Leao y Pulisic?
“Primero hay que aclarar que lo que dice el míster no os lo cuento a vosotros, no puedo responder. El entrenador pondrá el equipo que tenga mayor probabilidad de ganar. Allegri tiene una experiencia enorme y es capaz de adaptar el módulo según los jugadores. Lo importante es que gane el equipo, no el individuo. En 20-30 minutos puedes causar más impacto que quien juega de inicio. Jugar con tres arriba puede ser una opción. El domingo queremos un resultado positivo para seguir arriba”.
Sobre Ibra
“Tuve el placer de conocerlo y hablar con él. Lo vi jugar muchísimo cuando era joven, era un delantero completísimo. Lo conozco muy bien, pero él también me conoce a mí como jugador. Me dio algunos consejos y me dijo qué espera de mí. Espero poder realizarlo todo en el campo como he hecho en los últimos años de mi carrera, y espero que mis actuaciones gusten también aquí”.
¿Quién te ha impresionado más? ¿Por qué Italia y no Alemania otra vez?
“Tenemos jugadores fortísimos. Con Modric tenemos a un jugador de enorme éxito; jugué la final de la Champions contra él hace año y medio. Es el croata más importante de la historia y tiene una calidad extraordinaria en ambas fases. Me impacta jugar con él. También espero encontrar buena sintonía con los extremos para sus centros; con Nkunku, Pulisic y Leao podemos beneficiarnos mutuamente”.
“Italia siempre tuvo un lugar especial en mi mente. Pasaron por aquí Klose, Bierhoff, Völler… Hablé con Rudi y siempre habla bien de la Serie A. Bierhoff me dijo que tendría éxito aquí. No podía rechazar al Milan por su estilo de vida y su historia. Estoy agradecido de que alguien confíe en que puedo ayudar al equipo”.
¿Objetivo cuarto puesto o Scudetto? ¿Fue falta de Ostigard ayer?
“Es justo hablar del cuarto puesto como objetivo porque el año pasado no se logró, y el Milan por historia debe estar en Champions. Me concentro en lo que puedo impactar: el próximo partido. Si sumamos de a tres, estaremos más cerca. Lo que pase al final de temporada lo veremos. Sobre el arbitraje, ayer hubo situaciones difíciles; sentí el pie del rival sobre el mío, estaba seguro de que era penalti o que iría al VAR. Pero seguimos adelante, no podemos culpar al árbitro, tuvimos ocasiones para remontar”.
¿Qué falló en el West Ham? ¿Objetivo de goles?
“En Werder, BVB y la selección las cosas fueron genial durante 3-4 años. Ese es el nivel al que quiero volver. El West Ham no fue una plaza fácil. Fue un cambio enorme tras una temporada larguísima de 57 partidos y no pude prepararme bien físicamente por la Eurocopa. Ahora me siento fresco y en forma. El equipo médico del Milan me ha dado un programa excelente. Si llega un balón al área, intentaré meterlo. Veremos cuántos son al final, pero espero que sean goles importantes”.
¿Estuviste cerca del Milan en el pasado?
“Cerca quizá sea exagerado. Hubo contactos, pero decir que estuve cerca es mucho. Conozco al Milan desde 2003, por la final contra la Juve cuando yo tenía 9 años. Hace dos años, jugando aquí en contra, me di cuenta de que es un club especial. Me dije que si surgía la oportunidad, la aprovecharía”.
¿Es el Milan el club de tu consagración definitiva?
“No lo sé. El Milan es lo que necesito ahora, pero ellos también me necesitan a mí. Una plaza que me dé autoestima como un verdadero número 9, como referencia. Es una tarea algo ingrata la del 9, pero me siento cómodo. Nos hemos encontrado en el momento justo”.
¿Esperas quedarte? ¿Crees en el Mundial?
“Sí, claro. Vine aquí porque me convenció el proyecto. Me siento a gusto en un equipo que nunca se conforma con un empate. En la selección perdí algo de terreno por lesiones, pero espero volver a estar disponible regularmente. Tengo una cuota goleadora alta con Alemania y es un objetivo fundamental para mí”.
Sobre Bierhoff y la ciudad
“He visitado Milán muchas veces. No vengo de turista, vengo a marcar goles como hacía Bierhoff. Él me llamó y me habló de la magia de San Siro y de hacer sentir orgullosos a los fans. Para ganar hacen falta goles de los delanteros; Rafa y Chris lo han hecho genial, pero no viene mal que haya otros que también marquen mucho”.
Si ganas la segunda estrella, ¿cubrirás el hueco entre tus dientes (su famoso “lücke”) con un diente de oro?
“No (ríe). Es parte de mí. Hay quien tiene la nariz pronunciada, yo tengo este hueco. Es parte de mi identidad y no me crea problemas. Se quedará así independientemente de cómo termine la temporada”.