Érase una vez el Milan y lamentablemente no es una película de Sergio Leone. Hoy hay un equipo sin arte ni parte, humillado por el Benfica en la primera jornada de la Europa League. San Siro ha pitado con resignación, los aficionados se han acostumbrado a este rumbo devastador. Rúben Amorim alineó una suerte de Milan B, con algunos peces gordos excluidos del once inicial, como Rabiot, Pulisic, Modrić, Moreira, Gila.
El problema es que el Benfica, esperado el domingo por el Porto en el duelo en la cumbre del campeonato portugués, hizo lo mismo, es más, todavía más, porque entre los muchos titulares en el banquillo figuraba el goleador Pavlidis, que entró hacia el final. El Milan B perdió contra el Benfica B, pero tememos que incluso el Milan A habría sido batido por el Benfica B, dada la pequeñez de la propuesta de juego.
Dejemos en paz los sueños de gloria, las esperanzas mal depositadas de que el Milan gane por primera vez la Europa League, ex Copa de la UEFA. Si el primero en no creérselo es Amorim, ¿por qué deberían hacerlo los jugadores? Hoy la realidad es diferente y dice que el Milan tal vez se clasificará para la Conference, y subrayamos el tal vez. Burla sobre burla, el Milan a la portuguesa —Amorim ahora, Sergio Conceição y Fonseca anteayer, antes del Allegri bis— perdió contra un equipo de Portugal. No hay límite para el declive y el destrozo. Devolvednos el Milan que vencía al Benfica en las finales de la Copa de Europa, este es el grito de dolor de los aficionados, una plegaria desesperada.
Marco Silva engatusó a Rúben Amorim gracias a un sistema cambiante. Anunciado con un 4-2-3-1, en realidad el Benfica se apoyaba en un bloque defensivo de cinco en no posesión, porque Kaminski a la izquierda se alineaba atrás para contener a Chukwueze. Recuperado el balón, el Benfica construía con cuatro y era la posición de Lukébakio la que creaba problemas porque el belga no se abría a la banda, “entraba” en la mediapunta, “atrapaba” a Bartesaghi. Y Sudakov no se quedaba clavado detrás del delantero centro Durán, sino que se desplazaba a la izquierda.
Hemos sintetizado todo con un módulo 3-4-2-1, pero el numerito no da la idea, no describe la vitalidad y la imprevisibilidad táctico-estratégica de los portugueses, allí donde el Milan rumiaba un fútbol aburrido y sin salidas. Los rossoneri no sabían cómo crear la superioridad. No la encontraban con el juego, fantasmal hasta los límites de la inexistencia, ni tampoco con las jugadas individuales. Presuntuosos, por ejemplo, los intentos de Hutchinson desde lejos.
El Benfica se puso por delante con naturalidad, gracias a la más anunciada de las acciones, el desplazamiento de Lukébakio de derecha al centro. El punta paseó a Bartesaghi en el límite del área y al final del solo liberó un zurdazo con el balón colado en la esquina. Poco después Sudakov, más o menos desde la misma posición, golpeó un poste, para certificar el dominio benfiquista.
El Milan alcanzó su punto álgido de peligrosidad con un zapatazo de Terracciano, desviado por Trubin. Poco, casi nada. Los primeros 45 minutos del Milan fueron vergonzosos por la insustancialidad de la maniobra ofensiva. Gonçalo Ramos vagaba allá arriba, ignorado por sus compañeros. Una regresión total y un pensamiento amargo se abría paso: se estaba mejor cuando se estaba peor, y nos referimos a un entrenador, no a un dictador. A Allegri, para ser claros.
En el descanso, Amorim con los cambios intentó sacudir al Milan del torpor: Gila y Pulisic de inmediato en la reanudación, poco después Saelemaekers y Moreira. Obtuvo solo una ocasión de gol tirada a la basura por De Winter en el arranque del segundo tiempo. Gonçalo Ramos perseveró en la latencia, los compañeros no lo buscaban ni él se hacía encontrar. El Benfica dobló la ventaja en el marco de una acción en la que la defensa del Milan brilló por su inmovilidad. En el centro de El Karouani, sin oposición, Kaminski, igualmente libre de hacer lo que le viniera en gana, la reventó para dentro.
Una defensa de belén, plagada de malas figuritas. En los 40 minutos sucesivos, descuento incluido, el Milan se agitó y no obtuvo nada. Pulisic puso a prueba a Trubin con un par de tiros, especialmente con una conclusión desde fuera, y esto es un tema: si el único recurso ofensivo son los intentos desde la distancia, significa que no hay esquemas ofensivos. Esta derrota es grave para la clasificación de la Europa League y gravísima por las sombras que se alargan sobre la gestión de Amorim. Perder así, sin el consuelo de una recriminación a la que agarrarse. Alarma rojo(negra).
DE MERCADO DE 10 A PLANTILLA PARCIALMENTE INADAPTADA
¿La sensación? Bastante fea. Y es que Amorim, tras solo dos meses de trabajo, parece haber contado ya de alguna manera con no conseguir completar su ciclo en el Milan. Porque entre las varias frases a destacar a lo largo del día de ayer, está también ese «si tengo que fracasar, es mejor que fracase a lo grande». Subentendido: «a lo grande» significa que si tendrá que sucumbir, lo hará con sus ideas. He aquí que estamos ya en este punto y parece que revivimos su aventura en Mánchester (donde en un cierto punto dijo «Me lo puede pedir hasta el Papa, no cambio de sistema»), cuando sin embargo todas estas cosas sucedían tras un año y medio, no tras un puñado de semanas.
A lo mejor lo suyo es solo un intento de exorcizar el riesgo, el intento de subir el listón dialéctico para desplazar la atención del equipo hacia sí mismo, pero oír a un entrenador recién subido al banquillo utilizar el verbo fracasar con esta desenvoltura, causa cierta impresión. También porque el Milan de un fracaso ya viene. La franqueza es una virtud enorme en el mundo de la comunicación acartonada en la que el fútbol moderno se refugia desde siempre, pero a veces hace falta ir con cautela.
El posible fracaso no es la única cuestión planteada por el técnico portugués entre el pre y el postpartido. Impactó por ejemplo también cuando dijo: «¿Si la plantilla es poco adecuada a mi juego? En parte sí. No tengo las características perfectas porque es imposible llegar a un nuevo club y tenerlo todo ya listo». También en este caso un aplauso a la transparencia, Amorim se confirma como una mosca blanca en la galaxia de los entrenadores que repiten en bucle siempre los mismos conceptos.
Pero hay un defecto de coherencia, dado que no más tarde de hace dos semanas hablaba de «un mercado de 10». El portugués sabe perfectamente cuánto ha intentado Cardinale complacerlo y cuánto, respecto al pasado, ha decidido proteger a su nuevo entrenador. Pero, de dos cosas una: o es un mercado de 10 o la plantilla es parcialmente inadecuada para su propuesta de juego. Y en tal caso, difícilmente un mercado puede ser considerado de 10.
El hecho es que Amorim se da cuenta perfectamente de la imposibilidad de disponer del tiempo que necesitaría para moldear al equipo a su semejanza. Da la impresión de un entrenador bastante fatalista, que ha hipotetizado ya cualquier escenario. Porque, siempre dentro del razonamiento sobre el hipotético «fracaso a lo grande», Rúben añade también otro detalle sibilino: «Quiero ayudar a este club, no sé si tendré el tiempo necesario, pero los futbolistas me escuchan mucho en el entrenamiento y esto me da esperanza».
Esa incertidumbre sobre el tiempo a disposición es interpretable en términos de simple cotidianidad, pero también en un ámbito más genérico, es decir, sobre su permanencia en Milanello. Amorim ha dicho ya que siente el ruido de los enemigos («Alguno no veía la hora de que tropezara», contó en la víspera de la Lazio) y con el paso de los días aparece como un técnico cada vez más inquieto. Más que pensar en eventuales fracasos, sería oportuno meter mano a su Milan: puede hacerlo en cualquier ámbito —ataque, defensa, gestión mental—, por desgracia para él hay donde elegir.