«Daremos prioridad a los jugadores formados en nuestra cantera, los acompañaremos en su camino de crecimiento y valorizaremos al máximo su potencial para que contribuyan a los éxitos del equipo en el campo». Así hablaba Gerry Cardinale hace dos meses, con motivo de las renovaciones de Camarda y Comotto hasta 2031.
A continuación, Rúben Amorim decía: «Queremos asumir riesgos apostando por algunos jóvenes». Bueno, digamos que tras seis partidos oficiales estos «riesgos» no se han asumido todavía. Camarda, el suplente de Gonçalo Ramos, ha acumulado solo tramos para un total de ocho minutos, Comotto no ha debutado nunca, Diawara tampoco.
Estaría Vladimirov, que hace de puente entre el primer equipo y el Milan Futuro, pero para jugar con Modrić y compañía tendrá que esperar todavía. Alpha Cisse, en cambio, es la agradable sorpresa de este primer mes de temporada. Y entonces hagamos un primer balance de cómo están yendo los jóvenes rossoneri, entre el primer equipo, el segundo y los cedidos.
Empecemos por el plato fuerte. «Amo a Alpha», decía Amorim hace un mes, antes del Torino-Milan. Algo atisbaba. Y no es casualidad que en la pretemporada haya sido uno de los jugadores en los que más ha confiado el portugués. Cisse no es un titular del Milan, pero en cuatro partidos de Serie A ya ha marcado dos goles. Uno en su debut como titular, el otro saliendo desde el banquillo contra la Juve, siempre en Turín. Diecinueve años y no sentirlos. A Rúben le gusta porque regatea, sabe jugar en espacios reducidos y siente la portería. Para su desgracia ha vuelto Christian Pulisic, que ocupará uno de los dos puestos de mediapunta a espaldas de Ramos. El otro está todavía en busca de un dueño fijo. Cisse encontrará espacio durante el año, sobre todo con la doble competición. Incluso saliendo desde el banquillo podrá ser un arma.
«Camarda debe quedarse con nosotros. Creo mucho en él y en los jóvenes que están trabajando con nosotros. No quiero hablar de individuos concretos, pero lo que puedo decir es que Francesco se quedará con nosotros esta temporada». El periodo histórico era finales de julio, Camarda venía de un doblete al Celtic en un amistoso y se ganaba el puesto de suplente de Ramos, el hombre más caro en la historia del Milan. Con renovación de contrato incluida hasta 2031.
Hasta ahora el balance habla de cinco minutos en Roma contra la Lazio y de apenas tres contra el Lecce en San Siro. Nada, considerando también las dificultades de Gonçalo —excelente para enlazar el juego, menos para concretar (un gol en seis partidos)— y de un equipo que en general fatiga para crear tantas ocasiones de gol. ¿Amorim lo quiere proteger? ¿No está listo todavía? Tras el parón el Milan afrontará un octubre de fuego: Sassuolo, Salzburgo, Atalanta, Bournemouth, Udinese, Bolonia, Inter. Inevitables las rotaciones. Y entonces sí que Camarda tendrá su oportunidad.
Comotto viene de una temporada desafortunada en la Serie B, culminada con el descenso del Spezia. Ya hace dos veranos había encandilado a Allegri en la gira y este año también ha convencido a Amorim, que ha decidido no mandarlo a jugar fuera. A diferencia de Camarda, Comotto —2008, hijo de futbolista— debe hacer frente a una competencia nada sencilla. Pura y simplemente, incluso Jashari —un hombre de casi 40 millones— fatiga para encontrar espacio en el centro del campo. En el medio están Musah, Modrić, Rabiot, además del suizo. Para Comotto el momento bueno para debutar puede ser tras el parón, con partidos muy seguidos. Es técnico, dinámico y tiene una elegancia natural que ayuda.
Partamos de las bases. Si lo veis por ahí, llamadlo «Papis»: un apodo recibido de su madre, originaria de Guinea. Técnicamente Diawara (2006) es el sustituto de Strahinja Pavlović: zurdo, bueno con los pies, alto, lo suficientemente agresivo como para mantener una línea de defensa a cuarenta metros de Maignan. Amorim no lo ha hecho debutar todavía, más bien al contrario. Contra el Benfica prefirió poner a Terracciano en lugar de Gila. De momento Pavlović es insustituible y el gran pase de gol para Pulisic contra el Lecce lo confirma. Diawara sigue estando aún todo por descubrir.
Vladimirov es un 2008, es alto (190 centímetros), no ha tenido nunca experiencias con los adultos, sabe defender a campo abierto y le gusta a Amorim. A finales de agosto Rúben decía esto: «Tenemos jóvenes defensores que necesitan jugar, no lo resolveremos todo en la primera ventana de mercado de mi vida milanista. A lo mejor os sorprenderéis con algún jugador.
Ahora todos quieren todo de inmediato pero yo soy de la vieja escuela, tengo paciencia». Vladimirov es búlgaro y se alterna entre el primer y el segundo equipo. Con el Milan Futuro es un perno de la defensa de cuatro de Navarro y ha acumulado ya cuatro apariciones. El suyo es un encaje gradual con el mundo de los mayores. Predicción: en la Europa League podría debutar. Un par de curiosidades finales: ha aprendido el italiano gracias a los amigos y se inspira en Maldini.
¿Quién se acuerda del Milan Futuro-Carpi de hace un par de años? Christian Serpini, entrenador visitante, dijo esto tras el 1-1 final: «En mi opinión hay dos jugadores fuera de categoría: Vos y Jiménez». Al segundo digamos que le ha ido decididamente mejor que al primero (Bournemouth, Fiorentina…), pero ahora el holandés —2005, escuela Ajax— está encontrando su redención.
En estas dos temporadas ha tenido problemas físicos, de carácter y de adaptación al fútbol italiano. Este año el Futuro le ha regalado otra oportunidad y él la ha aprovechado a lo grande: dos goles y una asistencia en tres partidos de Serie D. Mérito del técnico Sergio Navarro, que con Vos está haciendo un trabajo psicológico particular. Mediapunta, interior, Silvano es técnico, dinámico y la portería la siente y de qué manera.
Odogu en verano fue cedido al Toulouse, club que forma parte de la galaxia de RedBird y que arriba puede contar con Tengstedt, ex del Verona. Odogu, centralón alemán de 2006, no ha debutado todavía. En los últimos dos años ha estado más fuera que dentro de un campo de fútbol: con Allegri apenas tres tramos, para un total de 16 minutos. Digamos que una verdadera oportunidad con los mayores no la ha tenido nunca. El Toulouse, actualmente, es decimotercero en la Ligue 1. Tiene jóvenes interesantes y Odogu es uno de ellos. Su momento llegará.
Kostic triunfaba en YouTube y que firmó el primer gol en el partidillo de la concentración en Milanello ha terminado en Holanda, en el Sparta Rotterdam, cedido. Apenas tres presencias —ninguna como titular— para un total de 45 minutos. Poco y nada. Y tal vez tampoco el momento sea el mejor: en los últimos dos partidos su equipo ha encajado ocho goles. En los amistosos de verano el montenegrino había parecido un poco tierno, de carácter y técnicamente. Inicialmente se pensaba en un rol a lo Vladimirov —alternancia entre el Milan Futuro y el primer equipo— pero el club decidió mandarlo a jugar directamente con los mayores. Tiene 19 años y un gran margen de crecimiento.
Ossola hizo una primera parte de la preparación veraniega con Amorim, que lo llevó de gira junto al resto del equipo. Es un mediapunta zurdo, de 2007, que ya ha marcado tres goles en seis partidos con el Milan Futuro, la mayoría con el brazalete en el brazo. Curiosidad: fueron sus compañeros quienes lo eligieron capitán. Mauro Bianchessi, exresponsable de la cantera rossonera, una vez lo paró tras un entrenamiento: «Chico, te pareces de verdad a Redondo». Ossola tenía 7 años, sonrió y, nada más llegar a casa, buscó en YouTube las mejores jugadas del talento argentino, quien sin embargo en el Milan vivió una etapa desafortunada a causa de las lesiones. Lorenzo, hoy, es uno de los mejores talentos del laboratorio rossonero.