Quien lo ha visto, o incluso solo interceptado rápidamente mientras salía del Mapei Stadium, ha observado a un hombre ceñudo. Un poco decepcionado y un poco enfadado. Compenetrado en sus pensamientos —no exactamente alegres—, a años luz de la sonrisa exhibida veinticuatro horas antes en Milanello, donde se había presentado luciendo una gorrita roja al estilo trumpista: “Make Milan great again”. He aquí: ese eslogan, releído al final del partido, tenía un sonido estridente porque para volver a hacer grande al Milan harán falta mucha paciencia, mucho dinero y muchas decisiones acertadas.
Quizá también por esto Cardinale ayer se lo tomó especialmente mal. Es un hombre de sustancia —su carrera empresarial habla por sí sola—, pero también de imagen. El número uno de RedBird, en algunos aspectos, ha “europeizado”, o quizá italianizado, la gestión del club, pero la idea de base sigue siendo la de una fuerte impronta estadounidense por la que trabaja desde siempre: deporte más espectáculo, es decir, imagen. Y entonces, este pálido 1-1 en el que el equipo dio varios pasos atrás respecto a su última salida antes del parón, encaja mal con su gorrita roja y sobre todo con la centrifugadora en la que a finales de mayo metió a su Milan.
Por lo que se entiende, Cardinale esperaba de este larguísimo parón por las selecciones una especie de receta salvadora. Un reequilibrio de los ingredientes en el plato, un continuum temporal que siguiera garantizando al Diavolo las mismas buenas sensaciones vividas en la salida anterior contra el Lecce. Y en cambio ha llegado evidentemente —amarga— la consideración de que este parón no ha estado a la altura de las expectativas. No ha beneficiado al biorritmo del equipo; es más, ha hecho registrar pasos atrás. Cuestión no solo estrictamente táctica, sino también de actitud, sobre todo después de la ventaja. Algo que obviamente han visto todos, pero que probablemente él —menos que otros, ya desde hace años acostumbrados a las montañas rusas— no esperaba.
El resultado de su malhumor ha sido muy… italiano. Es decir, directo hacia algunas decisiones arbitrales (por ejemplo, una intervención de Laurienté sobre Gila considerada de roja) y, en parte, hacia la gestión del partido. Y aquí entra evidentemente en juego Amorim. Quien, hay que decirlo de inmediato para evitar equívocos, goza de la máxima estima y confianza por parte de la propiedad. Pero, dicho esto, parece bastante claro que Cardinale esperaba otra cosa en la reanudación del campeonato. Hay varios aspectos en juego. Los de largo plazo, que ya no admiten, de forma inexcusable, la hipótesis de volver a fallar la entrada en la Champions.
Y la conciencia de haber imprimido un giro decidido —más aún, epocal, considerando las modalidades— desde finales de mayo en la gestión del club. Porque en el ámbito de este contexto, la reacción es humana y comprensible: si las cosas no toman el rumbo correcto ni siquiera en el momento en que decido tomar personalmente la situación en mis manos, entonces el problema adquiere cierta entidad. Si Cardinale abandonó Reggio Emilia con el rostro sombrío, de todos modos a los aficionados en cierto sentido no les disgusta: cierto, el Milan sigue esforzándose por encontrar su propio camino, pero al menos ahora la propiedad está cerca, participa en la vida colectiva del club, invierte, hace mercado. El cambio respecto a la “gestión delegada” aplicada hasta la temporada pasada es tan evidente como notable.
El malhumor de Gerry es fácil que derive también de observar una situación aún precaria desde el punto de vista deportivo a pesar de las inversiones. Cierto, la plantilla del Milan 2026-27 está lejos de estar completa, pero han llegado jugadores esenciales —es probablemente la reflexión en los altos mandos de RedBird—. Y, por primera vez bajo su gestión, se han inyectado 50 millones de equity destinados expresamente al fortalecimiento del proyecto deportivo. Dinero que servirá más adelante, quizá ya en enero.
Todas situaciones que ponen a Cardinale en la condición de esperar algo más en términos de campo. Las quejas arbitrales —que por lo demás no tienen ningún tipo de respaldo público— es fácil que sean solo una piedra de toque, una especie de desahogo. Cardinale, en cada entrevista que concede y en cada intervención pública, habla siempre de un Milan que debe “ganar”. Pero hay un aspecto esencial de orden temporal: cuando un equipo y un club son reseteados, recuperar el equilibrio y luego ganar suele requerir tiempo.
GABBIA PUEDE TENER UNA LARGA LESIÓN
En verano ya había parecido evidente: el Milan necesitaba un defensa central más. Hoy, después del feo infortunio sufrido por Matteo Gabbia en Reggio Emilia, la que antes era una necesidad se ha convertido casi en una obligación. Del club filtra pesimismo sobre las condiciones del número 46 y se teme una larga baja (se habla de cuatro meses), potencialmente muy pesada en la gestión de una temporada que verá al Milan muy ocupado, tanto en Italia como en Europa. En enero, por tanto, el Diablo difícilmente podrá permitirse aplazar también la intervención en defensa.
El problema no es solo cuantitativo, sino también cualitativo. Con Gabbia fuera, Amorim corre el riesgo de tener que afrontar los próximos meses con hombres contados en la línea defensiva, justo cuando el calendario impone rotaciones continuas entre la Serie A y la Europa League. Alternativas hay, Diawara por encima de todas, pero quizá no son suficientes para afrontar con tranquilidad este periodo tan intenso. Y es precisamente por eso por lo que podría volver a actualidad incluso el nombre de Fikayo Tomori, acabado en los márgenes del proyecto técnico rossonero pero ahora potencialmente destinado a ser tenido en cuenta, tras su reintegración, por simple necesidad.
A estas alturas el nombre cuenta relativamente, también porque a lo largo de estas semanas se harán muchos además de los habituales conocidos, como por ejemplo Gonçalo Inacio. Lo que cuenta es que el Milan intervenga con criterio. Hace falta un central rápido, fiable, capaz de jugar también en una línea alta y suficientemente estructurado para sostener el nivel exigido por Amorim.
La situación de Gabbia solo ha acelerado una conclusión que ya estaba en el aire. El Milan necesitaba un defensa antes; hoy, aún más. Llegar a enero sin un refuerzo en esa zona del campo significaría exponerse demasiado, sobre todo si el pesimismo que planea en torno a las condiciones del 46 rossonero se confirmara con las pruebas instrumentales.
COMENTARIOS DE MASSIMO MAURO
Interviniendo en Pressing para comentar la 6ª jornada de la Serie A, Massimo Mauro, exjugador, explicó un problema que según él tienen en común el Milan y la Juventus: “Goles como el que encajó el Milan contra el Sassuolo pueden pasar; un gran equipo, cuando ocurren estas cosas, debe pensar en hacer un gol más que el adversario. Según yo, el Milan, como la Juventus, tiene un problema evidente: sus extremos ofensivos se meten hacia dentro y disparan, y así los balones justos al delantero centro nunca llegan”.
En el post-partido de Sassuolo-Milan 1-1, Ruben Amorim comentó así la actuación de su equipo: “Lo importante es que después del gol habríamos debido gestionar mejor el balón, pero en cambio intentamos presionar como lo habíamos hecho y a menudo nos encontrábamos en una situación de uno contra uno. No había situaciones claras. Son cosas difíciles de entender, pero son situaciones que ocurren. Concedemos un córner, pero no podemos conceder ese gol. En el segundo tiempo transformamos el partido en transiciones. Hay varias cosas que mejorar”.