Dónde ha ido a parar Ruben Amorim, el “fundamentalista”? En el Manchester United, el técnico portugués acabó estrellándose con tal de no renunciar a su 3-4-2-1. Más que un módulo, un verdadero dogma. En el fútbol, sin embargo, la única religión tolerada es el resultado. Así, cuando en Inglaterra los puntos comenzaron a escasear, tardaron poco en crucificar al ex del Sporting, tachado de integralismo táctico y por tanto destituido. Cuando se presentó en verano como entrenador del Milan, Amorim había anunciado que había aprendido de sus errores. Y ahora sorprende hasta cierto punto que se haya vuelto mucho más flexible, en el campo y fuera de él. El 3-4-2-1 se ha camuflado en 4-4-2, 4-2-3-1 y, últimamente, 4-3-3. Porque como explicó el propio Ruben recientemente en una rueda de prensa, «lo importante son los principios de juego, no los módulos».
Y sin embargo Amorim había empezado a su manera. Desde la pretemporada hasta las primeras jornadas, el 3-4-2-1 había sido el amo. El giro llegó después del único KO de la temporada del Diablo, contra el Benfica en Europa League, cuando la maniobra rossonera pareció demasiado farragosa. A inspirarla, un cara a cara con los senadores del vestuario, de Modric a Rabiot. En el fin de semana siguiente, en San Siro con el Lecce, llegó la primera transformación. El técnico portugués abría a Gila como lateral, cerraba a Pavlovic como segundo central y bajaba a Estupinan a la línea de cuatro.
Chukwueze, en dificultades para cubrir toda la banda derecha, pasaba a extremo puro, con Saelemaekers en el otro lado. Alrededor de Gonçalo Ramos, por primera vez como titular, el renacido Pulisic. Ya se quisiera leer como un 4-4-2 o un 4-2-3-1, sin duda representaba un giro decidido respecto al inicio. El convincente 3-0 a los salentinos había mandado después al Milan al parón con la convicción de que Amorim había encontrado un nuevo equilibrio. «La defensa de cuatro nos permitió una salida de balón mejor», fue el comentario del propio entrenador tras la victoria. Con una precisión premonitoria: «El módulo depende de las exigencias del momento y del tipo de partido». En resumen, el integralista se había convertido casi en un “cualunquista”.
En cualquier caso, de la misma manera los rossoneri habían vuelto a la carga tres semanas después en casa del Sassuolo. En los 90 minutos de altibajos en el Mapei Stadium, sin embargo, Amorim había respondido a las dificultades volviendo al 3-4-2-1 en la segunda parte. Una marcha atrás que, junto con el decepcionante empate 1-1, había dejado la sensación de una nueva confusión. Y aquí el entrenador ex del Sporting tuvo otra feliz intuición, experimentándola en Europa League con el Salzburgo. Todo nació de la necesidad de reforzar la medular, proteger al constructor de juego (Jashari en Austria, Modric en la versión “titular”), de otro modo obligado a cubrir demasiado campo en el centro del campo de dos, y aumentar la cuota de creatividad del equipo.
Amorim pasó pues a un 4-3-3 que sobre la marcha puede pasar tranquilamente a un 4-2-3-1 o, incluso, al mismo 3-4-2-1. Un Milan transformista, para no dar puntos de referencia al adversario, bien representado por un futbolista en particular: Adrien Rabiot. El francés en estos pocos partidos de la temporada ha sido uno y trino: mediapunta incursor detrás de la punta en el 3-4-2-1; mediocentro de orden y gobierno en un centro del campo de dos en el 4-4-2 o 4-2-3-1; interior con licencia para atacar en el 4-3-3. El Milan ha vuelto así a ganar dos partidos seguidos (tras el 4-0 al Salzburgo llegó el triunfo por 3-2 contra el Atalanta, con Amorim que describió la primera hora de juego contra los nerazzurri como la mejor de su equipo en la temporada) y ahora los aficionados confían en que el técnico haya encontrado realmente el equilibrio. ¿Será así?
La flexibilidad de Amorim en sus primeros nueve partidos como técnico rossonero, Europa League incluida, sugiere no aventurarse demasiado en previsiones. Porque la fuerza del Diablo parece ser precisamente la capacidad de camuflarse según el momento. Una virtud que el propio entrenador portugués ha descubierto en Milán, después de los años como “fanático” de un único esquema. Y entonces quizá la respuesta a la pregunta es dar la vuelta a la propia pregunta: Ruben no debe encontrar el equilibrio, porque su Milan no debe ser previsible ni seguir un solo guion.
RABIOT: UN LÍDER A RENOVAR HASTA 2030
Hay un líder imprescindible en el Milan y no es Luka Modric con su extraordinaria aura. Tampoco es Maignan, capitán decisivo en el éxito contra el Atalanta. El protagonista en cuestión es un plusmarquista y no es Gonçalo Ramos, a pesar del gasto récord para tenerlo en verano procedente del PSG, ni tampoco el jovencísimo Cisse, goleador sorpresa del inicio de temporada rossonero. El indispensable es Adrien Rabiot, que corre, lucha, marca y se hace sentir incluso una vez superado el minuto noventa.
Empecemos por el campo: con tres goles y dos asistencias en las últimas salidas, Adrien ha participado en al menos una marca durante cuatro partidos seguidos por primera vez en su carrera en los cinco grandes campeonatos europeos. No lo había logrado con la Juventus ni antes con el PSG. Lo ha conseguido en el Milan, primer centrocampista en lograrlo con la camiseta rossonera en la Serie A desde Hakan Calhanoglu, entonces en diciembre de 2020.
Y aún más: Rabiot es tanto el centrocampista con más goles marcados en esta Serie A (cuatro) como el que más participaciones activas tiene en el máximo campeonato en curso (siete, 4 goles y 3 asistencias); en general, ningún jugador de su mismo rol se ha visto involucrado en más marcajes en los grandes torneos europeos. Adrien empezó en su debut en Turín: asistencia y gol. Otro pase ganador con la Lazio y a seguidas marcó contra Lecce, Sassuolo y Atalanta (con asistencia incluida); un toque para mandar a portería a Cisse también en el último partido de Europa League en Salzburgo.
Rendimiento constante mientras todo el contexto alrededor cambia: Adrien funciona tanto si se le utiliza más adelantado o como interior, de mediapunta en apoyo de Ramos o más atrás cosiendo las líneas. Hace dos noches lo hizo todo, incluido usar palabras fuertes hacia sus compañeros: «Con una segunda parte así, la primera, bellísima, no vale nada. Por suerte hemos ganado, pero no sé si lo merecemos tanto. No podemos derrumbarnos de este modo, no es una cuestión física sino de cabeza, hemos bajado la atención. Debemos mejorar en mentalidad. También quien entra debe dar más». Los que entraron el domingo fueron Estupinan, Jashari, Loftus-Cheek, Hutchinson y Tomori.
Una ansiedad que Rabiot había mostrado también, y sobre todo, en el partido y que le había llevado a la amonestación por protestas. A la que había seguido el gol del doblete con celebración dedicada… al árbitro: antes de abandonarse al abrazo de sus compañeros, había pasado cerca de Chiffi con aire de desafío. Adrien, sin embargo, no quedó impune como quería dar a entender Sarri, entrenador del Atalanta, último rival: «He descubierto aquí que hay jugadores que pueden mandar a freír… al árbitro», había dicho. Rabiot en realidad se vio la amarilla y por poco no la dobló: evitó la expulsión gracias a la intervención en presión de sus compañeros, que lo alejaron de la zona roja.
Cardinale, desde la televisión, ha apreciado obviamente su actuación: ahora el próximo compromiso fuera del campo será la negociación para la renovación del contrato. El vencimiento actual está fijado para el verano de 2028, con opción anual. La prolongación pospondrá el final de la historia un par de temporadas, con la habitual posibilidad de extender el acuerdo una temporada más.
NUEVAS ROTACIONES PARA LA EUROPA LEAGUE
El Milan ya está en la antesala de un nuevo desafío: el jueves será protagonista en el tercer turno de Europa League, de nuevo a domicilio. El equipo volará esta vez a Inglaterra, como visitante del Bournemouth. Amorim gestionará los recursos; si con buen resultado como con el Salzburgo o con menos suerte —como fue en el debut internacional contra el Benfica— solo el campo lo dirá. El turn-over es una necesidad, considerando los muchos compromisos seguidos: a la reanudación del campeonato, otra salida al campo del Udinese.
En defensa, posible nueva oportunidad para Tomori, única verdadera alternativa considerando la indisponibilidad de Gabbia y la inexperiencia de Diawara, que tuvo sus primeros minutos rossoneros precisamente contra el Salzburgo. En el centro del campo reclaman espacio Jashari y Loftus-Cheek; en las bandas, Bartesaghi y Hutchinson presionan para recuperar el carril izquierdo y derecho. En ataque, el jovencísimo Cisse, autor de un triplete en la última salida europea, probablemente tendrá otra ocasión como titular. Difícil, en cambio, que cambie el delantero centro: sigue siendo Ramos, más que Camarda.