Mario Gila, defensa del Milan, es el protagonista del segundo episodio de The Chamber, la serie de entrevistas del Milan dedicada al bienestar mental. El vídeo, publicado en el canal de YouTube del club rossonero, comienza con una confesión personal —a modo de mensaje sustancial de toda la entrevista— del español: “Me hice ayudar por un psicólogo porque estaba atravesando un periodo muy difícil y no conseguía salir de él. Se nos pide afrontar situaciones que para mí son muy pesadas a nivel mental con solo veintiún años, cuando no tienes experiencia laboral y todo te llega encima muy rápido”.
“Así que me dirigí a un psicólogo y cambié completamente de perspectiva; todo lo negativo que me pasaba empecé a verlo como un paso adelante, pensando que era algo útil para mejorar, algo que debía suceder. Cambiando de perspectiva cambia todo. Antes era muy severo, realmente muy severo, exigía mucho de mí. Ahora soy una persona mucho más tranquila. Todos podemos equivocarnos y atravesar momentos difíciles, así que el modo en que me trato, en que me respondo, en que me hablo, creo que es fundamental para mantener una actitud constantemente positiva”.
Antes de la entrevista, Mario pasa un tiempo dentro de una cámara semianecoica, alejándose del ruido y las distracciones de la vida cotidiana para concentrarse en sus propios pensamientos. Inmediatamente después se encuentra con Luca Casadei para una conversación abierta sobre la fuerza mental, sobre lo que se puede aprender de las experiencias difíciles, sobre la importancia de mantener una actitud positiva y seguir creyendo en uno mismo.
¿Qué tipo de experiencia fue en la cámara semianecoica?
“Esta experiencia me gustó muchísimo porque sentí una gran paz. Me sentí muy tranquilo y fue una experiencia que he vivido raramente. Soy una persona a la que le gusta meditar, entrar en contacto consigo mismo. Me gusta todo lo que tiene que ver con la espiritualidad, a decir verdad, y sentí mucha paz, muchísima, porque en un silencio tan absoluto, un silencio tan puro, entrando en contacto conmigo mismo, fue realmente una experiencia que no sé si olvidaré nunca”.
¿Buscas situaciones de paz contigo mismo?
“Quieras o no, un futbolista tiende a tener la mente siempre en actividad. Es una profesión que conlleva un gran dispendio de energías mentales. Pero busco, por ejemplo, en vacaciones o en los momentos en que tenemos un poco de tiempo libre, encontrar situaciones en las que pueda sentirme —quizá no exactamente como en aquella habitación— pero en las que consiga entrar en contacto conmigo mismo, reencontrar a ese Mario que a veces se pierde un poco a causa del trabajo que hace. Es en esos momentos cuando siento paz, siento estar en sintonía conmigo mismo, siento ser una persona. Porque en nuestro oficio, quieras o no, nos alejamos un poco de nosotros mismos, y es precisamente esto lo que busco cuando me quedo solo conmigo mismo”.
¿Eres de los que necesitan tenerlo todo bajo control?
“Creo que, por cómo veo esta profesión y por la posición en la que nos encontramos los futbolistas, creo que —aunque no lo parezca— hay muchas situaciones que gestionar, como te comportas fuera del campo. En el fondo eres futbolista veinticuatro horas de veinticuatro: la alimentación, la preparación atlética, los entrenamientos. Y es como si debieras tenerlo todo perfectamente bajo control para que el fin de semana o en el partido entre semana yo esté al 100%. Así que es un poco la profesión misma la que te lleva a tenerlo todo bajo control, y si eres uno al que le gusta hacerlo así, acabas acentuando aún más esta tendencia; y en estas situaciones tenerlo todo bajo control me hace estar bien”.
¿Esto vale también en la vida?
“Lo era en todas partes: en familia, con los compañeros de equipo, con los amigos, pero ahora veo mi vida privada de otro modo. Antes no, porque la perfección es realmente agotadora y al final todas esas expectativas, la perfección te extenúa, y creo que hasta cierto punto es incluso aburrida: no consigues ver a la persona hasta el fondo, su esencia más auténtica. Así que fui así durante mucho tiempo en mi vida. Soy joven, pero fui así. Ahora estoy aprendiendo cada vez más a aceptar a las personas como son, a entender cada momento y a captar su esencia”.
Antes te sentías débil cuando no tenías el control, ¿frágil? Hoy en cambio has entendido que es un valor?
“Sí. Entiendo que las personas y las situaciones no son siempre como las querríamos o las esperamos. Creo que tiene un poco que ver con el ego, pero aquí estamos entrando en cuestiones incluso muy profundas. Antes lo era, me sentía débil. Ahora lo soy menos y aprecio más los momentos difíciles, porque también esos momentos tienen aspectos muy positivos. En resumen, no podemos controlarlo todo, no podemos pretender que todo sea perfecto, porque la perfección no te enseña nada. Creo que no tiene nada de particularmente positivo. Al final crecemos mucho y nos fortalecemos más en los momentos negativos que en los positivos. Así que he dejado de lado esta búsqueda de la perfección y ahora esas expectativas ya no me gustan”.
¿Te has convertido en el futbolista que eres gracias al perfeccionismo?
“Sí, esta es una batalla que combato conmigo mismo, por ejemplo. En nuestro trabajo pienso que el perfeccionismo y el ego son aspectos que nos empujan a emerger y a tener éxito en la vida profesional. El ego te empuja a querer ser mejor que el adversario que tienes enfrente; el perfeccionismo te empuja a trabajar mejor, a entrenar mejor, a cuidarte, y creo que todo esto te ayuda a crecer mucho profesionalmente. Pero, ya sabes, hace falta equilibrio. No puede ser todo perfeccionismo, porque acabas exigiendo demasiado de ti mismo, hasta el punto de que cuando atraviesas los momentos difíciles ya no sabes cómo afrontarlos”.
Cuando cometes un error, ¿eres muy exigente y severo contigo mismo? Es decir, ¿cómo te comportas contigo mismo cuando algo no ha ido como querías?
“He cambiado muchísimo. Al inicio de mi carrera aquí en Italia atravesé un periodo durísimo y toqué fondo, pero gracias a una ayuda externa, a un apoyo psicológico, conseguí superarlo. Por eso hablo de antes: antes era realmente muy duro conmigo mismo, no me concedía equivocarme; si me equivocaba me juzgaba de modo muy negativo, no aceptaba la posibilidad de equivocarme o de cometer errores. Ahora lo gestiono mucho mejor: ahora siento que el error forma parte del oficio, es algo que te ayuda a mejorar, algo que te ayuda a crecer. Así que lo afronto con mucha más serenidad, consigo elaborarlo mucho mejor dentro de mí. Creo que también hace falta una cierta dosis de rigor, porque hay que saber encontrar también una solución a ese error, tanto en la vida profesional como en la privada, pero con mucha más calma y más comprensión hacia mí mismo”.
En esos momentos, ¿qué te dices concretamente para tratarte mejor?
“Qué buena pregunta. En esos momentos en los que quizá he vivido situaciones negativas, después del periodo del que te hablaba, soy consciente de que cualquiera puede equivocarse. Sé que el error forma parte del trabajo y me ayudará a crecer. Así que cambio de perspectiva: antes lo veía de modo muy negativo, ahora consigo encontrar lo positivo también en lo negativo. Así que entiendo que, si me concentro en el aspecto positivo de una situación o la miro desde una perspectiva positiva, cambia todo lo que gira en torno al error. Todo ese ruido deja de ser ruido y se transforma en un espacio de calma. Es normal cometer un error y ser exigente contigo mismo, tratar de no repetir ese mismo error, pero puede pasar cometerlo de nuevo. Así que en ese momento pienso que tratarte con amabilidad y entender que es algo que puede pasar —de lo que puedes aprender y mejorar— es el camino correcto para no caer en la negatividad, sino mantener esa positividad y ese equilibrio que te permiten quizá sentirte en paz, como te decía en la experiencia que acabo de vivir”.
¿Qué experiencia has tenido con la terapia?
“Me dirigí a un psicólogo porque estaba atravesando un periodo muy difícil y no conseguía salir de él solo, porque al final nosotros los futbolistas somos muy jóvenes y se nos pide afrontar situaciones que para mí son muy pesadas a nivel mental con solo veintiún años, cuando no tienes experiencia laboral y al final todo te llega encima muy rápido. Así que me dirigí a un psicólogo y, como te decía en la respuesta anterior, cambié completamente de perspectiva. En resumen, todo lo negativo que me pasaba empecé a verlo como un paso adelante, pensando que era algo útil para mejorar, algo que debía suceder”.
“Cambiando de perspectiva cambia todo: veo todo de modo mucho más positivo, me respondo con mucha más comprensión. Antes era severo, realmente muy severo, exigía mucho de mí mismo; ahora soy una persona mucho más tranquila. Al final todos podemos equivocarnos, cometer errores, atravesar momentos difíciles, pero lo que cuenta es saber levantarse, en lugar de exigir demasiado y atormentarse preguntándose una y otra vez por qué, por qué, por qué. Así que el modo en que me trato, en que me hablo, creo que es fundamental para mantener una actitud constantemente positiva”.
¿Cómo gestionas ahora los momentos de presión?
“Depende, porque si hablo de mí, vivo la presión como un estímulo que me da ese empujón extra… En resumen, soy una persona y creo que cada futbolista siente la presión o prueba un poco de nerviosismo antes del partido, incluso el día anterior. Depende del partido: hay partidos más importantes y otros menos, pero esa presión la sientes en cualquier caso. Creo que aceptar esa presión es positivo, porque te prepara para el partido. Pero ahora ya no me pasa que me bloquee, porque lo viví en el pasado. Probé esa presión que te paraliza y es muy negativa, porque es muy distinta de la presión que se siente cuando se está mentalmente equilibrado, que sirve para prepararte”.
“Era una presión, la que probaba antes, que te bloqueaba, que te hacía latir fuerte el corazón, que te daba miedo; así que son dos tipos de presión distintas. La primera es difícil de gestionar, porque hay nerviosismo, las ganas de hacerlo bien, la sensación de tener muchísimas personas que te miran, debes hacerlo bien, debes jugar bien, y todo esto te entra en la cabeza y creo que no es muy positivo. La otra, en cambio, es una presión que te prepara: sientes un poco de nerviosismo, sientes la sensación de que te estás preparando, pero si consigues encauzarla del modo correcto se convierte en una sensación que te prepara, típica de cuando tienes algo importante que afrontar. Así que es muy distinto, y creo que ahora consigo gestionarla mucho mejor”.
En el campo pareces un futbolista muy seguro, muy confiado en ti mismo…
“Soy una persona que siempre ha dado mucha la impresión de tener gran confianza en sí misma. En resumen, yo también estaba convencido de tener mucha confianza en mí mismo, pero en realidad en los momentos difíciles esa confianza flaqueaba, porque bastaba un momento negativo y empezaba a dudar de mí mismo. Creo que esa confianza se construye a través de un camino psicológico y sintiéndose seguros en el propio trabajo. Son cosas que van de la mano. En resumen, también es mérito tuyo, no solo del psicólogo. Las dos cosas fueron de la mano”.
“Cuando empecé a emprender este camino, también en el campo las cosas empezaron a ir muy bien. Así adquirí una seguridad en ambos ámbitos, que hoy me permite ser una persona que, según yo, tiene realmente mucha confianza en sí misma, porque ahora la siento de verdad. Es una cosa sobre la que he reflexionado mucho. El hecho de tener confianza en ti mismo no por lo que dicen los demás o por el valor que te atribuyen, sino por lo que reconoces en ti mismo. Es precisamente ahí donde he encontrado mi equilibrio, mi serenidad y la confianza en mí mismo”.
Has jugado con jugadores muy fuertes. ¿Has utilizado el confrontamiento con su talento para crecer y no vivirlo como una envidia, de un modo positivo para mejorar tú mismo?
“Sí, he aquí, esto está estrechamente ligado a la confianza en uno mismo. Cuando una persona cree en sí misma y tiene esa seguridad, aprende a apreciar lo que recibe de los demás. Si en cambio eres una persona que no tiene mucha confianza en sí misma, quizá sientes envidia por los demás y así no consigues captar lo que la otra persona puede enseñarte, aunque solo sea observándola. Y esto lo entendí cuando empecé a alcanzar un equilibrio interior, a concentrarme más en el presente. Antes, teniendo menos confianza en mí mismo, me confrontaba más con los demás. Quizá no me gustaba lo que hacía otro o quizá no conseguía apreciar hasta el fondo lo que trataba de enseñarme”.
“Cuando en cambio consigues consolidar esa confianza y creer de verdad en ti mismo, consigues ver de modo positivo lo que los demás te enseñan. Lo consideras una oportunidad de crecimiento y lo miras desde una perspectiva distinta. Y no hablo solo de lo que quizá te enseñan concretamente. He aprendido de tantos jugadores simplemente observándolos, prestando atención, pero quizá también de sus comportamientos negativos, en resumen, no solo de las cosas positivas”.
“He entendido que no se aprende solo cuando alguien te dice ‘Oye, deberías hacer esto y hacerlo así’. No, se aprende también de cómo se comportan. Por ejemplo, ahora tenemos a Luka Modric en el equipo y lo observo mucho: miro cómo se comporta, su humildad, el modo en que gestiona las situaciones. Y estas cosas consigues apreciarlas cuando estás bien contigo mismo. Si no estás bien contigo mismo, creo que no conseguirás entenderlas. En resumen, no verás en el otro un ejemplo positivo, lo verás en cambio como algo negativo”.
¿Ahora consigues disfrutar los momentos de felicidad?
“Esta es una cosa que me resulta difícil, es una cosa que me cuesta hacer porque soy consciente de ello, pero creo que es algo que en general resulta difícil a todos, porque tendemos a darnos más cuenta de las cosas negativas o a dar más importancia a los momentos negativos respecto a los positivos. Creo que es un defecto que tenemos todos, no sé por qué, pero trato de trabajarlo, soy consciente”.
“Sin embargo debo decirte que si ponemos en la balanza cuánto disfruto los momentos positivos y cuánto sufro por los negativos, no hay equilibrio. Sufro más en los momentos negativos de lo que consigo disfrutar los positivos, y esto es algo que por desgracia todavía no he aprendido a gestionar. No vivo de verdad los momentos positivos, porque estamos aquí también para disfrutar los momentos bellos y vivirlos plenamente. Me cuesta más hacerlo que afrontar un momento negativo”.
¿Cómo está Mario en este periodo de su vida?
“En este periodo de su vida Mario es muy feliz. En resumen, toda esta conversación que hemos tenido está también muy ligada a la positividad que estoy viviendo en este momento. Si estuviera atravesando un periodo difícil, quizá muchas cosas no las entendería como las entiendo ahora, pero estoy viviendo un periodo muy positivo porque estoy exactamente donde quiero estar, estoy en un lugar donde me quieren bien. Me convertí en padre hace un año, tengo una esposa que me quiere mucho, así que es como si muchas cosas fueran de la mano. En el trabajo va todo bien, en familia va todo bien, tengo amigos que considero personas de gran valor, tengo también una familia que para mí tiene un valor inmenso, así que es como si ahora fuera todo muy bien”.
“Me siento muy equilibrado, muy sereno, es como si estuviera exactamente donde quiero estar. Me aprecian mucho, así que en este momento soy realmente feliz y por eso, si sucedieran cosas negativas, sé que puedo contar con un apoyo. Tengo una red de apoyo que me hace estar bien, y creo que esto es muy importante, porque en la vida los momentos difíciles siempre estarán, así que no puedes quedarte bloqueado en un momento negativo, no puedes, no es posible, la vida perdería su significado”.
“Pero tener esa red de seguridad, ese apoyo, creo que te permite también estar muy bien en todos los demás ámbitos. Así que soy realmente muy feliz, en este momento me siento muy feliz, muy sereno, equilibrado y también muy satisfecho de mí mismo, y sinceramente muy contento de esta conversación, porque me interesan muchísimo todos estos aspectos psicológicos”.