Igli Tare, exdirector deportivo del Milan, fue protagonista del último episodio de Sky Calcio Unplugged con Gianluca Di Marzio, Stefano Borghi y Fayna. Estas son sus declaraciones a 360° sobre la experiencia en el rossonero: desde los fichajes hasta la gran decepción de no ir a la Champions, pasando por algunas dinámicas societarias y la relación con Gerry Cardinale:
¿Cómo convenciste a Modric?
“Fue bonito porque fue él quien me convenció a mí. Tenía unas ganas de Milan increíbles. Quise hacer una videollamada antes de ir a verlo porque no me lo creía. Pero después de 5 minutos en mi cabeza sabía que era el jugador que verdaderamente le faltaba al Milan. No solo por las cualidades, sino precisamente como hombre y como figura que ese equipo no tenía. Nunca dijo que no. Una foto con un niño, un autógrafo, un encuentro, hablar con alguien… Nunca dijo que no. Son estas cosas: la humildad es la clave para cualquier cosa en la vida. Me siento orgulloso de haber traído a un gran campeón al Milan; según yo, si él quiere puede jugar otras dos temporadas sin ningún problema. Nunca se saltó un entrenamiento. Éramos nosotros a veces quienes teníamos que frenarlo porque siempre estaba ahí listo. Amar el fútbol a esa edad te hace verdaderamente honor”.
¿Es una característica del campeón o es un discurso generacional? Los campeones de hoy parecen tener una mentalidad distinta:
“Hoy vivimos en la era de las redes sociales. A los 16 años ya eres un futbolista que puede ganar millones de euros. Viviendo estas dinámicas tienes el problema no solo de gestionar a un jugador, que sigue siendo un niño; debes gestionar la empresa que llevan consigo: familia, agentes, novias… Son obstáculos que en aquella época no existían. Nosotros éramos una generación que jugaba en la calle. En aquella época nuestros padres nos pegaban para hacernos volver a casa. Hoy, en cambio, es para hacerlos salir de casa porque están todo el día delante de los ordenadores. Se ha perdido un poco esta cosa, pero por culpa nuestra. La educación y la disciplina son la clave para el éxito”.
Füllkrug. En Milán lo hizo mal; en la Bundesliga está marcando muchísimo y es máximo goleador. ¿Cómo te lo explicas?
“Simple. Llegó después de un mal momento en Inglaterra, con mucho escepticismo. Y luego enseguida, listos y vamos, una fractura en el dedo del pie. Nadie dijo nunca que durante dos meses se hacía precisamente las infiltraciones en el hueso para entrenar; imaginad luego para jugar. Yo sabía que era un delantero centro que le faltaba al equipo, por características e interpretación del juego; no se pueden poner en duda sus cualidades”.
“Solo dos años antes de venir al Milan había jugado la final de Champions League, disputando una competición como protagonista con el Borussia Dortmund. Hay situaciones en las que para un jugador, incluso muy importante, cuenta cómo te sientes. Si te sientes apreciado, valorado, tomado en consideración… Cuando juegas para un club como el Milan, el peso de la camiseta es completamente distinto respecto a jugar en otros clubes. Lo sientes ya desde el primer día que entras. No tenía dudas de que podía ser lo que está demostrando ahora”.
Sobre Rabiot
“Habíamos intentado ficharlo ya en junio. Hicimos un primer intento. En los últimos días de mercado, otro nombre importante que intentamos fichar fue Akanji. Jugaba un papel fundamental la Champions, para los dos. Rechazaron no por la importancia del club, sino porque no jugaba la Champions. Luego se presentó de nuevo la posibilidad a finales de agosto por Rabiot. ¿La derrota con la Cremonese? No, ya habíamos decidido traerlo. Era solo una cuestión de detalles del contrato”.
Sobre Akanji
“Era difícil para nosotros porque decidimos cambiar el módulo cinco días antes del final del mercado. Pasar del 4-3-3 a la defensa de 3: numéricamente estábamos en gran dificultad para encontrar un jugador de nivel en los últimos cinco días. Tuvimos un poco de mala suerte, primero por el asunto de Akanji y luego por Joe Gomez del Liverpool… Saltó el paso de Guehi del Crystal Palace al Liverpool y en el último momento ellos —nosotros ya teníamos el acuerdo listo, esperábamos solo que se cerrara este— dieron un paso atrás. Y para no quedarnos sin defensa central en el último momento, fichamos a Odogu como jugador de perspectiva”.
Sobre no haber conseguido llegar a la Champions League y sobre no haber podido continuar su trabajo en el Milan:
“Es la primera vez hoy, después de todos estos meses, que hablo de esto… La herida de no ir a la Champions sigue siendo enorme. Pienso que desde el primer día en que llegué al Milan, también en el modo en que firmé —me puse en discusión yo mismo con la tipología del contrato. Dije: ‘Si debo venir solo por el objetivo Champions League, entonces no entiendo dónde he llegado. El Milan tiene una historia distinta’. Debía hacer un proceso. El disgusto es que quien guía la sociedad no había entendido cuánto tiempo hacía falta a las personas, cosa que en cambio ahora se está haciendo, justamente. Es decir, decir que hacen falta varias sesiones de mercado para llegar a un equipo competitivo para ganar. Al inicio sentía la responsabilidad de poner enseguida las piezas juntas, porque después de la derrota en la final de Copa Italia del año anterior había señales importantes”.
“No sabía por dónde empezar. Pero pienso que hicimos un trabajo importante el verano pasado: vendimos mucho y fichamos también a 10 jugadores nuevos. Luego hace falta el tiempo de integrar, conocer nuevas filosofías y crear un grupo cohesionado, que tenga hambre de ganar. Hasta marzo-abril éramos un grupo con dificultades, pero estábamos en las primeras posiciones de la clasificación. Luego en las últimas 10 jornadas tuvimos un derrumbe mental dado también por otras dinámicas externas, que no quiero discutir aquí, que incidieron mucho. ¿Dinámicas internas o externas? Externas al equipo. Pero también tenemos culpas nosotros: yo en primer lugar junto a Max (Allegri, ndr). Debíamos estar un poco más atentos a determinadas dinámicas. Debíamos estar más presentes con el equipo para llevarlo al final hacia el resultado final”.
“Aislar es la palabra equivocada; no creo en estas cosas. Creo en hacer grupo, creo en la cohesión: de la sociedad al equipo. Cuando se presenta esto, entonces lo transmites también al equipo. Cuando estas situaciones se vuelven posibles, se veían también en los resultados del equipo, porque los jugadores están muy atentos. A veces pensamos que tienen otros intereses, pero están atentos a cualquier cosa que salga. Siguen con mucha atención todo y lo transmiten. Dar serenidad… ¿Cómo puedes transmitir serenidad? Cuando en los momentos de dificultad demuestras creer en el proyecto más que antes. A veces me faltaba esta sensación, una falta de algo que nos pudiera dar el empujón final”.
Pero a pesar de esto, ¿pensabas que podías continuar? ¿Sientes como una puñalada esta marcha después de solo un año?
“Mira, habría pedido una mesa redonda donde poder sentarnos todos juntos y analizar todas las cosas. Luego habrían podido decir también ‘no, gracias’… Pero respeto la elección que han tomado. Lo acepto con gran disgusto, pero nunca lo he puesto en discusión porque hay alguien por encima de mí que debe decidir también por los destinos de la sociedad. Y cuando han decidido hacer un camino distinto, lo debes aceptar. Sé que las cosas podían ir de otra manera, incluso mucho mejor. Siempre seré un aficionado del Milan, incluso después de una experiencia así”.
¿El del Milan era un grupo que necesitaba la presencia constante de un dirigente o de un entrenador para no dejarse ir como luego hizo?
“La sensación que tuve al inicio es que un poco faltaba este liderazgo. La llegada de Modric —y otro de nuestros objetivos era también Granit Xhaka, capitán del Leverkusen— era precisamente para llevar a un grupo jugadores verdaderos, con características importantes y capaces de guiar a los demás. Granit no llegó; llegó Luka, que tiene otro modo de ser líder: lo es en silencio y con su actitud en el campo. He tenido modo de conocer a Mike Maignan: un chico extraordinario, un alma que le importa mucho la camiseta del Milan. Gabbia, otro chico extraordinario, vive por este club. También Rabiot… Su experiencia hablaba por sí sola. El gran disgusto es que me esperaba algo más a nivel de responsabilidad y de liderazgo de Pulisic: es un jugador de gran nivel que tiene cualidades indiscutibles”.
“Pero en términos de rendimiento sucedieron cosas que nunca había vivido en mi carrera… Como Gimenez: un chico extraordinario con números que hablaban por sí solos; durante un año no consiguió marcar un gol. Luego pasó que Pulisic durante seis meses no marcó un gol. Luego Leao, que no marcó durante 4 meses. Sucedieron situaciones que difícilmente encuentras en el mundo del fútbol… Pasa que no consigues marcar durante un mes, dos meses, pero así de largo incidió también en el rendimiento final del equipo. Perder un partido con el Cagliari como lo perdimos, 2-1, pienso que para mí fue el partido más feo de mi vida. La sensación y el disgusto que sentí hacia los aficionados en el estadio aquella noche no lo olvidaré jamás en toda mi vida”.
Si Cardinale hubiera sido el Cardinale de hoy, el presente también físicamente, ¿seguirías siendo el director deportivo del Milan?
“No puedo responder yo; debe responder él a esta pregunta. Yo puedo decir que recuerdo cuando estaba la negociación por Jashari… Acababa de aterrizar en Roma y me gustó mucho una llamada suya porque quería entender qué estaba pasando en esa negociación. Le expliqué todas las dinámicas y me gustó mucho que me dijera: ‘Cualquier cosa que necesites, si debes gastar algún dinero más házmelo saber porque yo estoy’. Luego, durante ese camino, nunca tuve la posibilidad de hablar con él, también deliberadamente. Por encima de mí había otras personas a las que nunca quise saltarme. Nunca tuve una relación directa con él, y la posibilidad de un cara a cara habría ayudado a todos. No a mí, a todos”.
“Poniendo sobre la mesa todas las problemáticas y las dinámicas podíamos resolver las cosas mucho antes. Pero pienso que para Cardinale es una experiencia nueva. Ha tenido experiencias en los otros deportes en América. Ahora ha hecho una cosa importante, tomándose las responsabilidades y poniendo la cara. Habría preferido tener esa presencia también cuando estaba yo, porque habría sido muy útil. Pero para el Milan mejor tarde que nunca. Ahora él, en lo bueno y en lo malo, tomará sus decisiones y responsabilidades. Pienso que también para él lo primero es el bien del Milan”.
Leao en tu cabeza, ¿era un problema o un recurso?
“Lo conocía desde fuera. Cuando tuve la posibilidad de conocerlo en persona pensé que era un chico extraordinario. Le quise verdaderamente mucho como persona, como a todos los demás. Él, sin embargo, era ese jugador del que todos esperábamos algo más. Pienso que para él el fútbol ya no era una prioridad. Esta es la clave de lectura”.
¿Y cuáles eran sus prioridades?
“Pienso un poco en su vida fuera del fútbol. Música, moda, las cosas… Pero nunca puse en duda el sentido de pertenencia que tenía hacia el Milan. Percibías que amaba jugar para el Milan y sufría el hecho de no rendir. Ha tenido muchos problemas físicos… Primero el gemelo, luego un poco de pubalgia… Siempre jugó con el freno de mano echado. Siempre traté de tener con él conversaciones individuales más que con cualquier otro jugador del Milan. Cada vez que hablaba con él salía de esa conversación con una sensación positiva. Percibía que él quería. Pero a veces querer no basta”.
¿Había la posibilidad de que se marchara Leao también en tu verano?
“Nunca llegó una oferta concreta por él. Sobre las otras cesiones, no es solo el trabajo de Tare. Cuando llegué —también a la Lazio— estaba un poco solo, pero trataba de implicar a todos los componentes que estaban en la sociedad para darles esa importancia que hace falta para el sentido de pertenencia y responsabilidad. Pienso que hice junto a Furlani, Ibra y Moncada un trabajo muy bueno. Hicimos números importantes con las cesiones, en un año en el que faltaba también la Champions League. Gracias al trabajo hecho el verano pasado se hicieron inversiones este año, con el dinero de entonces. Creo mucho en el trabajo de grupo”.
“Lo dije también antes del partido de Copa Italia contra el Bari: pedí hablar para transmitir la importancia del trabajo de las figuras que estaban dentro del club porque era justo así. Luego después es humano… Ellos venían de un año negativo; cuando llegan dos figuras imponentes como Tare y Allegri, y todos hablaban de Tare y Allegri, algún disgusto era comprensible. Entendía ese sentimiento que ellos tenían, pero poco podía hacer. Para mí era un nuevo camino, una nueva oportunidad. Era fundamental trabajar en grupo y presentarse como una sociedad verdadera”.
Sobre Allegri hay un discurso muy amplio… ¿Por qué Allegri era la persona adecuada para tu proyecto?
“Por la experiencia que aportaba. Cuando llegué, lo único que me pidieron fue traer a un entrenador italiano, y no extranjero. Tenía ideas también para entrenadores extranjeros, pero la experiencia que habían vivido con Conceiçao y Fonseca no era la que querían. La primera petición era traer a un entrenador italiano. Allegri aportaba mucha experiencia. Y en aquella época pensé que era la persona adecuada para devolver rápidamente al Milan a la Champions”.
“El primer paso debía ser este. Y después de eso, confrontarnos para un camino distinto. Luego cada uno tiene su modo de jugar al fútbol. ¿Más ofensivo? Sí, se podía hablar también de esto. Pero hay que decir que Allegri tiene su historia importante, ha ganado mucho como entrenador. Ha vivido un fútbol de nivel importante. Luego cada uno vive su experiencia de manera distinta. He tenido modo de hablar con él; también a él le duele mucho el hecho de que haya terminado de esa manera; nadie se lo esperaba”.
¿Se habría quedado en el Milan contigo sin Champions? ¿O estaba alimentando la idea de no quedarse a toda costa?
“Pienso que también para Allegri el Milan es algo especial. Su primera experiencia como entrenador de nivel la vivió con el Milan. Los cuatro años, el scudetto. El Milan es el Milan, para cualquiera. He tenido modo de escuchar una entrevista muy bonita de Nesta donde explicaba su experiencia como jugador en el Milan. Y un día, cuando vino a visitarme a Formello, a la Lazio, tuve modo de hablar con él y le pregunté precisamente por qué había dicho esas cosas sobre el Milan cuando él es el ídolo de los laziales”.
“Me dijo que no tenía idea de lo que significa llegar al Milan. Entiendes la grandeza, la organización, el modo de vivir. Es otra cosa. Dijo que siempre estará ligado a la Lazio, pero lo que vivió en el Milan no lo vivió en ningún otro sitio. Puedo confirmarlo también yo, aunque de otra manera y en otro rol. Pero desde el primer día encontré una energía increíble… La pertenencia que creas en este club es una emoción única”.