Nunca ha habido nada normal en la aventura en el Milan de Stefano Pioli. Llegó a un equipo confundido y deprimido, poco después, apareció Ibrahimovic en Milanello; luego todos en confinamiento por la pandemia de Covid, para entrenar vía Zoom; de vuelta al césped, un equipo transformado, una fila de resultados positivos y un pase a Europa; de ahí, dos años de ascenso vertical con vuelta a la Champions y el Scudetto…
En los próximos meses le espera otro nuevo reto: gestionar una temporada partida en dos por un Mundial que se jugará entre noviembre y diciembre. “En cierto modo no me importa -dijo el entrenador del campeón italiano invitado en la Gazzetta-, porque dará la oportunidad a algunos de la plantilla de desconectar y entrenar con total tranquilidad, de cara al sprint final”.
Sin embargo, con un añadido importante: “El problema son los jugadores que irán al Mundial. Espero todo, no sé en qué condiciones volverán al Milanello. Quién está lesionado, quién está bajo de moral, quién simplemente está agotado”. Entonces, ¿qué se puede hacer para evitar colapsos de rendimiento en momentos cruciales? Receta sencilla, al menos en palabras: “Necesitaremos dos Milan, esta vez más que nunca”.
Uno de los aspectos de los que Pioli se siente más orgulloso es la aportación que los llamados “banquillos” han dado al Milán como Scudetto: “Nadie lo hizo mejor que nosotros en los tramos finales del partido, en cuanto a goles y asistencias a los jugadores suplentes”. Como diciendo: aquí no hay reservas designadas, el número de titulares está muy por encima de los once que pueden salir al campo desde el primer minuto en este partido o en el siguiente.
Otro cuadro de la ley de Pioli, cedido a Maldini y Massara para el mercado de verano: de nada sirve intentar sustituir a los que se van por un jugador de las mismas características. Otro Kessie no existe, por ejemplo. O en todo caso no a costes asequibles. Por lo tanto, es mejor completar la plantilla desde el punto de vista numérico con jugadores que cumplan ciertos requisitos (“inteligentes, disponibles y buenos atletas”), y de vez en cuando colocar la formación más adecuada para superar al oponente.
Tanto si Pioli tiene la intención de volver a apostar casi solo por el 4-2-3-1 como si quiere proponer más a menudo diferentes sistemas de juego, el objetivo sigue siendo tener dos opciones fiables en cada rol: Calabria-Florenzi, Kalulu-Kjaer, Leao- Rebic, Giroud-Origi y así sucesivamente, en el más clásico de los juegos de parejas.
Pero eso no es todo: es igualmente importante poder contar con jugadores capaces de interpretar diferentes formas y ocupar varias posiciones en el campo. Rebic puede ser el delantero izquierdo o el primer delantero, Kalulu es un perfecto jugador defensivo “todo alrededor”, Tonali sabe jugar arriba o abajo en la línea media, De Ketelaere y Adli llegaron con la carta de presentación de “comodines” flexibles, capaces de ser mucho más que los clásicos “números 10”.
La consecuencia lógica será una rotación acentuada, en comparación con lo que hemos visto hasta ahora. La regla de las cinco sustituciones ya le ha dado una ventaja a equipos como el Milan, capaz de alinear jugadores de calidad incluso durante el partido. Pero si en la segunda parte de la temporada 2021-22 Pioli a menudo pudo elegir hombres entre una variedad de opciones, en los próximos meses sus elecciones serán a menudo forzadas, o casi.
Su fútbol es muy intenso y pierde efectividad si el estado de los intérpretes exige un pequeño trote, por lo que el Milan cambiará de cara partido tras partido. Es inevitable. Al fin y al cabo, el técnico rossoneri cuantificó el compromiso que tendrán que apoyar las selecciones del Milán desde el inicio de la Serie A hasta el Mundial en 23 partidos de media: demasiados, para no dosificar su energía enseguida. Realmente harán falta dos Milan para apuntar a la segunda estrella y volver realmente como protagonistas en la Champions League.