La última semana de los rossoneri lo reafirmó claramente. Las eliminatorias ante Juve y Psg y el empate con el Nápoles pusieron de manifiesto la laguna más evidente en la plantilla de Stefano Pioli en estos momentos. El papel de suplente de Giroud, un tema que en un futuro más o menos cercano también se enmarcará como un post-Giroud. En las próximas sesiones de mercado, entre los dossieres ojeados por Furlani y Moncada habrá que prestar atención sobre todo a la cuestión del delantero. Una necesidad.

Los hombres de mercado rossoneri estudian los próximos movimientos, con una marca prioritaria en la casilla del ataque. El nombre fuerte es Jonathan David, canadiense del Lille, que ya lleva un par de años a excelente nivel. El año pasado marcó 26 goles, el anterior 19. Otros datos no triviales nos dicen que es el segundo jugador más prolífico de la historia de Canadá, con 25 goles marcados, y que su carné de identidad juega a su favor.

David nació el 14 de enero de 2000 en Brooklyn (USA), de padres haitianos, y se trasladó con su familia a Ottawa a los 6 años, obteniendo la doble nacionalidad. A la directiva le gusta, y no poco, también porque representaría la clásica inversión futurista, a la que el Milan se ha acostumbrado en los últimos años. Un perfil joven con grandes márgenes de crecimiento.

Cuesta unos cuarenta millones, una cifra inferior a los 60 que pedían los franceses hace unos meses, en virtud de un contrato que expira en 2025. El otro nombre que se estudia de cara al mercado es el de Assan Ouedraogo, centrocampista de 17 años del Schalke 04. No es delantero, pero también puede jugar como exterior izquierdo, y los rossoneri no le quitan ojo. Reflexiones en curso.

La solución más obvia, casi lógica, volvería a poner al Diavolo en el camino de Mehdi Taremi. El delantero iraní tiene la fiabilidad de su lado y el Inter de Milán, que le sigue la pista desde hace meses, también gusta de él. Con un contrato que expira en verano, estaría dispuesto a dejar el Oporto ya en enero, pero la diferencia serán las exigencias.

Sus exigencias y las del club portugués, actualmente primero en la liga junto con Benfica y Sporting de Lisboa y segundo en el Grupo H de la Liga de Campeones por detrás del Barcelona. Taremi ha marcado tres goles y dado tres asistencias en 13 partidos en lo que va de temporada, y hace unos meses estaba a un paso del Milan. El Diavolo había llegado a un principio de acuerdo con el Oporto por 15 millones más primas.

Luego, en el espacio de unas horas, la voluntad del Oporto de incluir a un nuevo agente en la negociación y la petición de un salario más alto por parte del entorno del iraní. Borlas nada fáciles de encajar en un calendario apretado. Precisamente por el acuerdo que se cayó del guindo, los rossoneri -quemados y decepcionados- decidieron cerrar el canal con el jugador. Aunque, como sabemos, los caminos del mercado son infinitos por definición.

El Milan razona y mira a su alrededor, dispuesto a aprovechar cualquier oportunidad ya en enero, pero el cuerpo técnico y la directiva han reiterado en varias ocasiones su confianza en las opciones veraniegas. También porque es difícil hacerlo peor… En la rueda de prensa, el propio Pioli habló de los cambios en ataque tras el empate con el Nápoles: “Si Calabria hubiera marcado en la final a pase de Jovic habríamos hablado de un buen cambio”.

En resumen, en la delantera los rossoneri cuentan con Jovic y también con Okafor y los dos delanteros tendrán nuevas oportunidades. De momento, el ex de la Fiorentina sigue esperando su primera alegría en Milán: hasta ahora ha sumado 5 apariciones (sólo una como titular, contra el Genoa) y 167 minutos sobre el terreno de juego. Mejor el suizo, que ya ha marcado un par de goles, demostrando que puede jugar como suplente de Leao y como primer delantero, con características diferentes a las de un número nueve clásico. Hasta diciembre, sin embargo, se necesitará algo más de ambos.

ADANI: “EL CICLO DE PIOLI ESTÁ ACABADO”

Daniele Adani, ex-defensa, habló sobre Stefano Pioli en Bobo TV: “Si el Milan gana en Nápoles, el fenómeno es Giroud, pero si consigue remontar, el idiota es Pioli. Así son las cosas ahora. Pioli ya no es tolerado por el entorno y la plaza”.

“El ciclo de Pioli, para mí, ha terminado. Si pierde tres partidos seguidos para mí corre el riesgo de ser despedido antes de que acabe la temporada. La primera parte del Milan en Nápoles fue espectacular, pero por desgracia para los aficionados rossoneri no tiene futuro. Es un ciclo acabado para la plaza, no hablo del club ni del equipo”.

La desaceleración por una vez cuenta más que la aceleración. Rafa Leao salió del campo el domingo por la noche con aspecto de hombre dispuesto a retar al mundo a un duelo (o al menos al señor de la camiseta negra que entrena al Milan). Rafa, sin embargo, salió por el lado corto del campo cuando fue sustituido y, en el camino desde el saque de esquina hasta el banquillo, fue enfriado por Adli, que le frenó, y por Florenzi, que debió de decirle palabras convincentes.

Sea como fuere, Leao sólo le preguntó a Pioli “¿por qué?” y por la noche, entre el postpartido y el viaje de vuelta a Milán, lo aclaró con su entrenador. Pioli le dio la explicación del cambio y el caso no pasó a mayores. Queda, sin embargo, una obviedad: Leao nunca ha estado tan nervioso. Si a esto le sumamos que Rafa lleva casi 40 días sin marcar -cuarentena goleadora- y que está recibiendo críticas nunca vividas en su carrera, está claro: Leao no es el jugador que esperaba el Milan y atraviesa un momento difícil. Digamos que una crisis otoñal.

Sí, pero ¿qué está pasando? Comprender los pensamientos de un fenómeno en potencia como Leao no es fácil. Algo, sin embargo, se puede explicar sin duda, a partir de dos factores. Uno conocido, otro no. El primero es la presión. Leao nunca ha vivido unas expectativas tan altas. El Milan le firmó una renovación por cinco años en junio, lo que le convierte en el jugador mejor pagado del club y uno de los mejor pagados de la liga.

El contrato incluye un complejo sistema de primas, pero Leao para esta temporada -e idealmente para la siguiente- ganará cerca de 7 millones por temporada. Para el club, una inversión total de unos 45 millones para el quinquenio 2023-2028, suponiendo y por supuesto no concediendo que Rafa siga en el club rossonero cinco años. Leao en esa negociación pidió el número 10, que puntualmente llegó con la salida de Brahim Díaz.

Y el número en el fútbol no es sólo un signo gráfico. Resultado: Rafa en dos meses pasó de ser un jugador fuerte con una camiseta normal a la etiqueta de líder designado, símbolo del equipo en el mundo, número 10 como Rivera y Gullit. Incluso él, que normalmente juega ligero y despreocupado, siente que las expectativas aumentan partido tras partido, de un gol fallado al siguiente.

El otro factor es muy personal y se remonta a la primavera, cuando Leao se desató en las -muy complejas- negociaciones para la renovación, con dos agentes en el campo y toda su familia implicada. Los protagonistas son los mismos. Jorge Mendes, agente de Rafa desde hace años; Ted Dimvula, el agente francés con el que Leao ha firmado un poder notarial válido hasta febrero de 2024; y el padre Antonio, que es casi agente ayudante de Rafa.

Leao está siendo exprimido en estas semanas. Mendes es lógicamente aprensivo: pretende llegar a febrero, cuando expira el acuerdo entre el 10 y Dimvula, para tomar el control de las operaciones. Dimvula, respaldado por papá Antonio, en cambio, quiere renovar el acuerdo para convertirse de hecho en el conseguidor de Leao. Y, si un futbolista con agente puede ser duro, no es tan fácil serlo con un padre muy prepotente.

El campo refleja todo esto. Leao alinea partidos modestos, con un par de destellos y varias malas elecciones. Alguna jugada de campeón, pero también varios intentos fuera de lugar, no solicitados: el taconazo contra el Newcastle, el intento de globo en Nápoles. Rizos barrocos, muchos. Concreción, poca. Leao es así un jugador potencialmente fenomenal pero paradójicamente unidimensional: sus mejores acciones se parecen todas entre sí y Rafa casi nunca es peligroso con un cabezazo, un movimiento sin balón hacia la portería o un disparo lejano. Todavía tiene mucho tiempo para mejorar, pero ahora mismo no evoluciona.

El Milan intenta gestionarlo. En el pasado, Paolo Maldini le ha defendido a menudo en público y en privado ha alternado discursos comprensivos con duras críticas. Giorgio Furlani es ahora un hombre de referencia para Rafa, pero reconstruir el equilibrio no es fácil. Por eso, se me ocurre que Leao haría bien en tener a su lado a un consejero-amigo, que pueda darle sugerencias técnicas y mirarle por encima del hombro cuando sea necesario, alguien con experiencia de alto nivel, quizá acostumbrado a soportar la presión de los medios y las críticas. ¿Se entiende no? Empieza por Z.

Problemas para Pioli, que tras el partido de Maradona contra el Nápoles conoció los resultados de los exámenes realizados a los lesionados rossoneri. Marco Pellegrino sufrió una fractura compuesta del hueso calcáneo del pie izquierdo y estará de baja al menos 40 días.

Para Pierre Kalulu (que sustituyó a Pellegrino) el diagnóstico oficial es “lesión del tendón del recto femoral izquierdo, merecedora de consejo quirúrgico”: en caso de operación, como es probable, debería estar fuera de los terrenos de juego al menos cuatro meses.

Mejor le fue a Christian Pulisic, para quien se han descartado lesiones musculares en el muslo izquierdo: volverá entre el Udinese y el Psg. Como él Loftus-Cheek, Kjaer y Chukwueze. El Milan no acudirá al mercado de agentes libres. Sin embargo, Jan-Carlo Simic, defensa serbio nacionalizado alemán, procedente del equipo Primavera de Abate en 2005, subirá al primer equipo con carácter permanente.

La crisis del Milan (dos derrotas consecutivas, contra la Juve en el campeonato y contra el Psg en la Liga de Campeones) enciende el debate. Inevitablemente, se buscan culpables y, en consecuencia, aumentan las tensiones. Arrigo Sacchi, atento observador de lo que ocurre en el mundo rossonero, analiza la situación partiendo de una certeza: “Cuando no juega colectivamente, es decir, cuando no es un equipo, el Milan pierde. Últimamente, de vez en cuando, ocurre esto. Pienso en las derrotas contra la Juve y el Psg, pero también en la anterior contra el Inter. Hay que corregir algo”.

Stefano Pioli está en el banquillo. ¿Es responsable?

“El entrenador siempre es responsable, él también lo sabe. La cuestión es que Pioli debe dar claridad a lo que quiere hacer. Tiene que explicar bien a los jugadores cómo tienen que estar en el campo, cómo tienen que moverse. El Milan debe ser un bloque único, de no más de treinta metros. Así puede haber colaboración entre las divisiones. Si en cambio quieren quedarse mucho tiempo, peor para ellos”.

Se ven errores en todos los departamentos. Empecemos por la defensa. ¿Qué opina?

“Van a su aire. Contra la Juve, cuando Thiaw fue expulsado, nadie daba cobertura. El desafío era Thiaw contra Kean. Pero entonces no estás jugando en zona, estás jugando uno contra uno…. Ya que Franco Baresi sigue en el club, que le pregunten cómo se debe hacer en situaciones así”.

“No hay coordinación entre los defensas, no hay dobles marcas, hay que trazar buenas diagonales que sean efectivas. Y no se respetan las distancias, que son fundamentales. Pioli tiene mucho que trabajar en este aspecto, empezando por un principio básico: los defensas, ante todo, actúan como defensas y están en las posiciones correctas”.

Contra el Psg, se concedieron varios mano a mano a Mbappé

“Absurdo. Justo lo que quería el francés, que tiene técnica y velocidad. ¿Dónde estaba el doble marcaje? Sin embargo, recuerdo que la temporada pasada, contra el Nápoles, habían doblado y presionado bien a Kvaratskhelia. El problema es que, a veces, los rossoneri hacen las cosas bien y luego se olvidan”.

¿Qué debe hacer ahora Pioli?

“En primer lugar debe hacerse cargo de la situación y organizar el equipo según unos principios claros. El grupo debe estar unido, de lo contrario acabará navegando. Unidos técnica, táctica y espiritualmente. Y luego el entrenador debe estar convencido de sus ideas y transmitir esta convicción a sus muchachos. Mostrarles dónde se han equivocado, para que no vuelvan a equivocarse. Y si hay alguien que crea disensiones, hay que apartarlo. Si alguno no hace lo que se le pide, siempre está el banquillo”.

El centro del campo también suele tener problemas. ¿Qué opina al respecto?

“Es un departamento completamente nuevo, se mueven con poca armonía. El Milan cambió muchos jugadores este verano y los que llegaron son todos extranjeros. Sabemos que en estos casos es necesario un periodo de aclimatación. Además, alguien se lesionó, me viene a la cabeza Loftus-Cheek, que empezó bastante bien, y alguien está teniendo más dificultades de las esperadas. Se necesita paciencia. Pero mientras tanto, hay que dar ideas y reglas claras, sencillas, para que nadie se confunda”.

Se ve poco presionado. ¿Está de acuerdo?

“Muy poca presión y eso no es bueno porque metes al enterrador. Dejas que el rival avance y defiendes en tu campo. Si haces eso contra jugadores como Mbappé, es fácil entrar en crisis. Pero presionar, cuando se hace bien, es la consecuencia natural de un equipo corto, cerrado, coordinado, que no concede espacios a los rivales”.

“¿Sabe cuánto aumenta su autoestima si recupera el balón en la zona ofensiva, y sabe lo ansiosos que se ponen sus rivales? El Milan, cuando ganó el Scudetto, presionaba, doblaba, estaba alerta y era intenso. Hoy me gustaría ver esos principios aplicados sobre el terreno de juego”.

El ataque rossonero es un problema: cero goles en la Liga de Campeones

“Contra la Juve, en liga, cuando se quedaron con diez por la expulsión de Thiaw, los rossoneri ya no fueron capaces de tirar a puerta. Sin embargo, en la primera parte habían dominado. Si un equipo está bien organizado, incluso en inferioridad numérica puede llevar peligro a sus adversarios”.

“Lo primero que noto en los delanteros es que no vuelven. Giroud no vuelve, Leao no vuelve. Así que falta colaboración e intensidad en el juego. Y, sobre todo, no se puede presionar porque el equipo se reduce a siete-ocho elementos, en lugar de once”.

Y luego está el aspecto psicológico y medioambiental que hay que reconstruir. Las declaraciones de Calabria tras la Liga de Campeones dan fe de un malestar. ¿Qué opina usted?

“Fea salida, la de Calabria, porque transmite una idea de confusión. Además, me parece que esas palabras, pronunciadas en caliente después del partido, demuestran poco respeto hacia el entrenador. Sin embargo, y esto hay que subrayarlo, dejan claro que algo pasa, que no todo es sol y rosas. Y por eso hay que tomar medidas cuanto antes para evitar que el asunto se complique. Pioli tiene un trabajo difícil por delante, hay que admitirlo, pero tiene las cualidades técnicas y morales para superarlo”.

LA SITUACIÓN ANTE EL NÁPOLES

Un domingo en Nápoles – salida por la mañana, regreso por la noche – pero no una excursión familiar. El Milan tomará el avión mañana a las 10:00 con la tensión de quien se ha equivocado dos veces. Cerrar el trío Juve-Psg-Napoli sin puntos abriría la puerta a una semana de polémicas, hombres bajo acusación, críticas cruzadas. Así que Pioli llama a los titulares y les pide amablemente que den la vuelta al momento. Con respecto a la alineación del Psg-Milan, sólo hay un cambio garantizado: Thiaw está descartado, en su lugar se espera a Kalulu, favorito frente a Kjaer, con Calabria en la derecha.

Primero, sin embargo, el gran tema de la semana: el planteamiento táctico. El propio Calabria ha sido objeto de debate por sus declaraciones post-Psg, y aunque se ha hablado mucho de las frases sobre el compromiso (que no gustaron a Pioli), las consideraciones que siguen en los titulares son las relativas a las elecciones de Pioli: “Estábamos quizás tan desequilibrados, que aceptamos el uno contra uno”. Pioli tuvo ayer una primera preparación táctica con el equipo, pero hoy decidirá cómo salir al campo: ¿pedirá más cautela? Seguro que intentará mantener el equipo más corto, más compacto, quizás atacando menos y esperando dobles fáciles sobre Kvara.

Capítulo lesionados: Loftus-Cheek está detrás, Pioli no lo cuenta entre los disponibles. Okafor está listo en su lugar, con Jovic que debería tener algunos minutos en sus piernas. La gran duda está en el medio. Krunic debería seguir siendo titular, con Adli aún en el banquillo, mientras que está por ver si Pobega volverá a ser titular, 25 días después del Borussia-Milán.

En ese caso, podría salir Musah, muy utilizado y probablemente cansado tras tardes de 12 kilómetros por partido: contra el Génova y la Juve, corrió más que nadie. Sin embargo, la hipótesis número uno desde ayer es la confirmación del trío Musah-Krunic-Reijnders.

Más que los hombres, en cualquier caso, contará el planteamiento. En Nápoles, hace seis meses, el Milan logró el mejor objetivo de 2023 -la semifinal de la Champions- jugando compacto, luchando como un equipo y desatando a Leao en campo abierto. En Nápoles el domingo será bueno, pero Pioli vería con gusto un rayo en la noche.

Ningún drama, sigamos adelante. Adelante con Pioli, adelante con este proyecto del Milan. El jueves post-París lo dejó claro por encima de todo: el club no cuestiona a un entrenador que ha vivido otra noche de descalabro. Más que un resbalón, un descalabro. El Milan, como siempre, da confianza a Pioli y hace un razonamiento lógico: en París, contra un equipo que gasta mucho más y es definitivamente más fuerte, puede pasar que pierda (quizá no así, aquí…).

Y así, la cabeza a Napoli, que afortunadamente ya está allí, al final del fin de semana. Ayer el equipo sólo hizo terapias, hoy y mañana preparará el tercer episodio del tríptico Juve-Psg-Nápoles, que corre serio riesgo de cerrarse con cero puntos, cero goles marcados, cero comprensión desde las redes sociales. Los aficionados en la red han votado: entrenador culpable, por favor, cambia, y además rápido.

¿Estamos acostumbrados? En definitiva, la relación Pioli-Milanisti parece estar en un plano inclinado: cada vez peor, con victorias que pasan a un segundo plano y derrotas como dramas. En el club, sin histeria, toman decisiones diferentes, aunque sea necesaria cierta reflexión.

Las dudas tácticas del Psg-Milan dejan reflexiones sobre todo tácticas. Pioli optó una vez más por atacar y defender alto, aceptando el riesgo de tener que gestionar muchos uno contra uno. El equipo fue largo, desatado y el Psg se dio un festín. En la cabeza, queda el pensamiento más lógico: contra Mbappé, Dembélé y Kolo Muani, ¿era apropiado correr tales riesgos? ¿Era apropiado dar a un equipo con muchos jugadores rápidos y técnicos la oportunidad de saltar la presión y correr hacia los espacios?

Pioli eligió esta vía porque lleva entrenando así al equipo desde julio y porque un planteamiento más defensivo -bloqueo bajo, dobles sistemáticos, diez jugadores detrás de la línea del balón- no está en el ADN de muchos jugadores que llegaron en verano. Cierto. Sin embargo, con la fácil retrospectiva, es fácil llegar a una conclusión lógica: no funcionó en París.

¿Y ahora? La táctica ha sido el tema del día e incluso algunos jugadores del vestuario hablan de ello. Saben bien que el Psg-Milán, menos traumático que el derbi, ha vuelto a proponer algunos temas del Inter-Milán: la alta agresividad, el equipo largo, el uno contra uno, las inserciones de los mediapuntas, las dificultades ofensivas que juegan un papel en esta historia.

Pioli está ahora llamado a encontrar una solución, menos extrema que el 3-5-1-1 de emergencia del invierno pasado. Evidentemente, los jugadores también tendrán que ayudarle. Los delanteros, que ya no marcan goles. Theo Hernández, que sin su mentor Maldini y su amigo Brahim Díaz parece perdido en sus subidas (pocas) y bajadas (muchas). Loftus-Cheek, eternamente en duda para el próximo partido.

Pioli y Calabria Las relaciones en el vestuario parecen en cambio menos tópicas. En la noche entre el miércoles y el jueves se habló mucho de las réplicas entre Davide Calabria, que es el capitán de este equipo, y Pioli. Las principales frases de Calabria a las televisiones tras el partido: “Quizás estábamos tan desequilibrados que aceptamos el uno contra uno. ¿Problema psicológico o táctico? Un poco y un poco. En ciertas situaciones quizás estuvimos demasiado abiertos.

Tácticamente, ellos estaban mejor situados en el campo que nosotros. Jugaremos, es difícil, pero los que no crean pueden quedarse en casa, nosotros creemos en ello’. A Pioli se le refirió una frase (‘hay que ir a trabajar a Milanello, quien no quiera dejarse la piel es mejor que se quede en casa’) y se lo tomó mal: ‘Davide se equivocó’, respondió. ‘Nadie trabaja en Milanello con poca atención o disponibilidad. Un malentendido a medias.

Pioli se lo tomó mal, la tensión estaba ahí pero se ha superado, también porque la relación entre ambos es históricamente buena: el propio Calabria organizó la semana pasada una fiesta con vídeo por el 58 cumpleaños de Pioli, en la que participaron equipo y plantilla. En cambio, resultan interesantes las reflexiones del capitán sobre las decisiones tácticas, que vuelven a poner sobre la mesa temas candentes, desde el uno contra uno hasta el equipo desequilibrado.

La noche del domingo en Nápoles se convierte entonces en crucial, más por el ambiente que por la clasificación. El Milan es segundo a -1 del Inter y el lunes ya habrá jugado contra todos los candidatos a la zona Champions, excluyendo al Atalanta y al Fiorentina. No es un escenario para organizar un seminario de pesimismo cósmico.

Cerrar octubre con otra derrota, sin embargo, volvería a suscitar discusiones sobre los errores del entrenador y el valor de los fichajes del verano, que el club y el técnico consideran de alto nivel pero que en los grandes partidos siempre han decepcionado. Y así, mejor no pensar en ello, mejor entrar en Sao Paulo pensando en abril, cuando Giroud marcó en la Liga de Campeones y Leao abrió el marcador con una aceleración. Se parecía a Mbappé, eso es todo.

¿Qué fue de la tabla de surf de Leao? ¿Y la tremenda lengua de Giroud? ¿Cómo exultan Jovic y Chukwueze? Es el ataque del Milan, parece una novela de misterio que no entusiasma a ningún aficionado rossonero: lejos de las últimas páginas, el misterio del gol perdido debe resolverse pronto, de lo contrario habrá problemas.

La mala noche en París ha certificado el problema número uno de este otoño milanista: los delanteros de Pioli ya no marcan. A todos les cuesta, y en la Liga de Campeones esto pesa terriblemente en la clasificación de la jornada: si el cotejo con el Psg fue inmisericorde en todos los aspectos, no se puede decir lo mismo de los disputados con el Newcastle y el Dortmund. Al Milan le faltan cuatro puntos y la explicación es sencilla: el equipo no se ha dado cuenta de lo que ha creado.

El Milan es el único equipo, junto con el Benfica, que aún no ha marcado un gol entre los 32 equipos de la Liga de Campeones y, sin embargo, datos en mano, está entre los 5 primeros por tiros totales (50) y entre los 10 primeros por tiros al espejo (15): mejor que los demás equipos italianos, mejor incluso que muchos grandes, incluido el PSG (41 tiros, 12 de ellos a puerta).

El problema, pues, debe circunscribirse: no es una cuestión de ocasiones, sino de puntería. De Leao a Pulisic, de Giroud a Okafor, los delanteros rossoneri en Europa no pican. ¿Y en la Serie A? El porcentaje goleador está a la altura del Inter -15,5% los rossoneri, 15,6% los líderes-, aunque el Milan entra mucho menos en el área que sus rivales por el Scudetto: 196 toques frente a los 303 del Inter, los 297 del Nápoles y los 232 de la Juve.

El gran ausente, sobre todo en los retos que cuentan, sigue siendo Leao. Su último gol fue hace un mes, con el brazalete de capitán: Rafa había sido acosado por las críticas tras el torpe intento de tacón ante el Newcastle, Pioli le había elegido líder y él había respondido. Luego se apagó la luz: jugadas fotocopiadas, maldad mínima. Pioli, la otra noche, le defendió (“Me gustaba”), pero también se centró en las casillas vacías que hay que rellenar: “Debería rematar mejor, y levantar la cabeza justo antes de centrar: con el Psg llenábamos el área muchas veces”. Más claro…

Para salir de la Rafa-dependencia, el club diversificó: del mercado llegaron Pulisic, Chukwueze, Okafor, todos extremos creativos. El Diablo debería haber multiplicado los goles, en cambio se encontró con 4 goles florecidos de los pies de Pulisic, y otros 2 de Okafor, un extremo izquierdo que, sin embargo, exultó como delantero centro.

El problema del gol, aquí, se mezcla con los problemas físicos. Chukwueze, la primera alternativa a Pulisic, regresó lesionado del último descanso y estará de baja hasta el próximo, lo que obliga al estadounidense a hacer horas extras. Okafor trabajó ayer aparte: la recuperación para el Nápoles es posible, Pioli cuenta con ella porque anda corto de alternativas. También en el centro.

Y llegamos al nudo de siempre: en este Milan, Giroud no tiene sustitutos. Juega siempre, a sus 37 años lleva 753 minutos en sus piernas y el cansancio se está notando: Giroud lleva 8 partidos sin marcar, nunca tanto desde que está en el Milan. Jovic, suplente fichado al final del mercado, paró en París durante el calentamiento por un problema en el abductor: los exámenes de ayer mostraron una ligera fatiga.

El serbio puede llegar a Nápoles, pero la pregunta sigue en el aire: ¿puede ser el primer cambio del francés o intentará el Milan lanzarse a por Jonathan David en enero? Mientras tanto, Giroud se prepara para una nueva lucha. Dos meses de abstinencia pesan, pero el maradoniano es el jardín en el que florece: en 2022 se desatascó después de un mes con un gol que le valió el Scudetto, el pasado abril reinició, siempre tras un mes de baja, y lanzó a su equipo a las semifinales de la Liga de Campeones. El domingo le bastaría al Milan para darle la vuelta: para las grandes metas aún hay tiempo, para los goles, en cambio, hay que darse prisa.

DECLARACIONES DE FABIO CAPELLO

Fabio Capello sabe como se hace: sabe como ganar en Europa. El partido rossonero de París, entre una defensa poco balanceada y ataque que no funciona, es en cambio la síntesis de lo que debe ser evitado.

El Milan lleva tres partidos de Champions y cero goles: ¿hay alguna explicación?

“Antes hay que hacer una distinción. En los dos primeros partidos el equipo no aprovechó las ocasiones creadas, construyó sus opciones, pero se equivocaron. Depende de la técnica del fútbol o del remate de cabeza, nada más”.

“En París en cambio no entraron casi nunca en el área. Solo una vez se encontraron delante del portero rival con Pulisic que luego no tomó la mejor decisión, buscaron más el gol fácil con el pase central a Giroud que intentar rematar. Pero el mismo Pulisic estaba ahí gracias a un centro en largo de Maignan. Está bien aprovechar los movimientos del portero pero no puede ser una simple estrategia, eso no existe”.

Giroud y Leao llevan tiempo sin marcar, detrás hay un vacío absoluto. ¿Hará falta fichar en ataque?

“Es un problema. Pero más que Giroud, el Milan es demasiado dependiente de la zona izquierda. Se apoya mucho en esa banda con Theo y Leao. Theo no cambia de ritmo como estaba habituado a hacer. Leao es así, indolente pero también único con capacidad de desborde y regate”.

“Debe mejorar bajo puerta, en la precisión de tiro. Este año deben revisar los centros, antes estaban más atentos. Pero que falte un jugador o no ahí no me meto, leí que el mercado se hizo de acuerdo con el entrenador y eso basta”.

Cerremos con los problemas del otro área. La defensa, que hasta el momento había aguantado bien, se hundieron en Champions bajo los movimientos de Mbappé

“Es un jugador demasiado difícil de marcar porque tiene técnica y una grandísima velocidad de ejecución, sabe robar el tiempo como poquísimos otros. Pero es cierto que aceptar tantos unos contras uno con jugadores así significa cuanto menos exponerse al riesgo”.

LOFTUS-CHEEK SIGUE SIENDO DUDA

Hoy por la tarde Pioli y los suyos se verán las caras de nuevo en Milanello para el primer entrenamiento en vista del partido del domingo fuera de casa ante el Nápoles: si la recuperación de Jovic y Okafor es bastante probable, la situación de Loftus-Cheek merece un discurso aparte.

El inglés, parado desde el 30 de septiembre (Milan-Lazio), sufre de una inflamación en el pubis-abductor y sus condiciones se revisarán de manera diaria: si no siente fastidio en la zona inflamada, el jugador volverá a estar a disposición.