Exactamente una semana. En el Milan está en marcha la cuenta atrás para ver quién será el nuevo defensa, tan solicitado por Stefano Pioli. El 1 de febrero, el mercado italiano cerrará sus puertas y hasta entonces habrá tiempo para pensar y cerrar acuerdos. Tras el regreso de Bennacer de la Copa Africana de Naciones, el Milan debe cubrir la emergencia en la zaga, dadas las lesiones de Thiaw, Kalulu, Tomori y Pellegrino. El casting está abierto: Brassier, Chalobah y Adarabioyo son los nombres que circulan con más insistencia, tanto para enero como para junio, además de los ya sonados Lenglet y Kiwior. El defensa del Brest está en cabeza para llegar ya en esta sesión invernal.

Lateral nato, reconvertido en central, Lilian Brassier es una de las sorpresas del Brest, tercero en la Ligue 1 y que sueña con la Liga de Campeones. “Debe ser completo, capaz de defender, fijar y participar en la maniobra ofensiva”. Pioli ha sido muy claro sobre las características de quien le gustaría tener en su plantilla, y el francés encaja a la perfección.

Zurdo nato, clase del 99, también es centrocampista cuando se le necesita, lo que da fe de su ductilidad. En 2018 jugó en la Ligue 2 con el Valenciennes, entre 2017 y 2019 recogió solo 6 apariciones con las selecciones juveniles de Francia. Este año en el Brest 1 gol, 5 amarillas y 1 roja en 16 apariciones. Su contrato expira en 2025. Valoración: entre 10 y 12 millones. Para enero es la pista más viable. El Milan lo está siguiendo.

Nacido en Sierra Leona hace 24 años y propiedad del Chelsea, Chalobah no ha jugado ni un solo minuto este año. Un problema en los isquiotibiales sufrido en agosto le mantuvo 162 días de baja. Aunque nunca ha debutado con la selección absoluta, calidad no le falta: 192 centímetros, hábil en el juego aéreo y dotado de una gran velocidad, un poco como Tomori.

El año pasado disputó 34 partidos con los Blues y renovó su contrato hasta 2028. En el pasado Chalobah también ha jugado como mediapunta, dada su buena técnica. En 2021 marcó a la Juventus en la Liga de Campeones, donde acumuló 9 partidos en total. Alumno de Mourinho, que quiso llevárselo a la Roma, la clase del 99 puede jugar tanto de lateral como de central en una defensa de cuatro.

Dado que su contrato expira en junio, el Milan no tiene prisa por estrecharlo. Sin embargo, sigue siendo un objetivo. Criado en las categorías inferiores del Manchester City, Tosin Adarabioyo, de 26 años, es el gigante amable del Fulham, con el que sólo ha disputado 13 partidos y marcado un gol este año. A finales de agosto, una operación en la ingle le mantuvo de baja hasta finales de noviembre, cuando regresó al centro de la defensa con todos sus 196 centímetros.

Hace unos días se reanudaron los contactos entre Moncada y el agente de Adarabioyo, su hermano, para conocer la viabilidad de la operación ya en enero. Juega en el Fulham desde 2020, donde vivió un descenso y un ascenso a la Premier League. En Inglaterra hay una gran competencia por Tosin, que ya ha decidido no renovar pese al intento de los Cottagers de hacerle cambiar de opinión. El Milan avisó.

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La pelota llega desde lejos y cae, cae desde arriba. El delantero se coordina y, aunque está lejos del centro del área, hace lo que otros ni siquiera intentarían: chutar. La coge entera y la envía al poste contrario, superando al portero, para lograr el gol más sensacional de su carrera. Para los aficionados del Milan, es una descripción del gol de Marco van Basten contra la Unión Soviética, pero Benjamin Sesko aconseja a todo el mundo que vaya a ver el gol que marcó contra Suecia en 2022: es un poco menos bonito, pero sin duda parecido y -bono- lo marcó con el pie débil, el izquierdo. La comparación puede venir bien porque Ben Sesko, esloveno, de 21 años, que cumplirá en mayo, es un gran candidato a convertirse en el objetivo número uno del Milan en verano. Primero, el contexto.

El Milan tiene una prioridad para el verano: hacerse con el número 9 de su futuro. Olivier Giroud puede quedarse, pero desde luego no puede… seguir siendo el titular. Oli G ha ayudado mucho al Milan, ha demostrado ser un campeón, pero en septiembre cumplirá 38 años y hay posibilidades de que en primavera decida una despedida. La Mls es una tentación. Así que, identikit. El Milan busca un número 9 joven con grandes márgenes de crecimiento. Un delantero centro con recorrido para marcar mucho. Un delantero centro físico, dispuesto a hacerse sentir en el área. Para Giorgio Furlani y Geoffrey Moncada, el hombre que toma las decisiones desde el punto de vista técnico, será la elección más complicada porque -trivialmente- un lateral puede equivocarse, un delantero titular no. El Milan sabe que en ese puesto tendrá que gastar mucho porque los delanteros cuestan dinero, siempre cuestan dinero.

¿De qué tipo es Sesko? Es el primer nombre de la lista porque tiene físico, disparo, talento. Claro que no es una garantía: en verano pasó del Salzburgo al Leipzig por más de 20 millones -siempre bebe Red Bull-, pero en Alemania está jugando menos de lo esperado. En liga 4 titularidades y 3 goles, en Champions 2 titularidades y 2 goles en el Young Boys. Lispsia delante tiene calidad – Openda, Xavi Simons, Poulsen, Dani Olmo – y encontrar espacios no es obvio.

Sin embargo, las características se mantienen: Big Ben es técnico, utiliza bien la suela, puede acelerar, tiene piernas largas (los centímetros son 195) pero es coordinado. ¿Cuánto cuesta? Es difícil saberlo, pero los que calculan 40 millones no andan muy desencaminados. Las comparaciones con Haaland, por supuesto, son excesivas: Sesko puntúa mucho menos. Por cierto, el agente en el verano de 2022 estuvo en Casa Milan para hablar con Paolo Maldini. Ya le gustaba a Ben, pero aquella vez la negociación no cuajó.

Las variables de julio en cualquier caso quedan lejos y el mercado hará su propia historia. Los grandes de Europa pueden llamar al Leipzig ofreciendo un cheque XL: en ese caso, difícil competir. Al mismo tiempo, el Milan hará sus cábalas. En primer lugar, está la cuestión de qué será de Giroud y Jovic. Luego, habrá que considerar un posible traspaso, si uno de los mejores equipos del mundo reclama a Maignan, Theo Hernández, Tomori, Leao u otra estrella rossonera. Por supuesto, hay otros candidatos a tener en cuenta. Jonathan David y Serhou Guirassy, objetivos invernales, quedaron marginados tras la abolición del decreto de crecimiento. ¿Podrían reaparecer? No se puede descartar, sobre todo teniendo en cuenta que el contrato de David expira en 2025, pero no parecen ser prioridades ahora mismo. Mejor mirar alrededor.

No faltan los delanteros de área que lo están haciendo bien en Europa, jóvenes, con punta. Ejemplos no aleatorios. Santiago Giménez, mexicano de 2001, ya lleva 19 goles en la liga holandesa con el Feyenoord. Viktor Gyökeres, 1998 pasado en verano al Sporting de Lisboa, 11 goles en la primera vuelta del campeonato portugués. Folarin Balogun, un nombre escuchado a menudo en verano, 2001 ahora en el Mónaco. Vangelis Pavlidis, otro 1998, alcanzó los 18 goles en Holanda. Entre los nombres a seguir hay también un tipo alto con el pelo alborotado que juega no muy lejos de Milán: Joshua Zirkzee, del Bolonia. No es un hombre de área, marca menos que otros, pero tiene talento de sobra y al Milan, como a muchos otros clubes, le gusta. Como se ha entendido, esto no es Estados Unidos, pero incluso aquí estamos en las primarias. El Milan, antes de lo esperado, va a votar.

EL ONCE DE MAÑANA ANTE EL UDINESE

Stefano Pioli hablará como es habitual en una rueda de prensa en Milanello el día antes del encuentro: el técnico rossonero responderá a las preguntas de los periodistas en el centro de entrenamiento de Carnago hoy viernes a las 14:15, para el encuentro ante Udinese mañana a las 20:45.

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Que el Milan quiere un defensa en esta ventana futbolística no es ningún misterio. Con Thiaw, Tomori y Kalulu todavía de baja durante varias semanas, tanto el entrenador Pioli como el director general Furlani han confirmado en varias ocasiones que están trabajando en la incorporación de un nuevo central tras recuperar a Gabbia de su cesión en el Villarreal.

Hay varias evaluaciones en curso: en primer lugar, sobre el tipo de perfil. Alessandro Buongiorno es el ‘sueño’, el jugador que pondría a todos de acuerdo. No sólo un ‘parche’ invernal, sino un tipo por el que apostar ahora y para el futuro, útil también y sobre todo en el caso de que Simon Kjaer, que está jugando a buen nivel desde su regreso a la titularidad, no renueve su contrato, que expira en junio.

Bonus: anticiparía la competencia estival de muchos clubes extranjeros de primer nivel. Pero se trata de una operación decididamente complicada, debido a las elevadísimas exigencias del Torino. En cualquier caso, la situación está evolucionando, con un Milan que también quiere jugar la carta de Lorenzo Colombo para incluirse en la operación.

Si no consiguen al fuerte central granata, ¿cuáles son las otras soluciones? Ciertamente, una podría ser “apretar los dientes”, no insertar a nadie que no se considere del perfil adecuado, y esperar el regreso de los tres jugadores lesionados. Otra solución, en cambio, pasa por Tanguy Nianzou, central del Sevilla nacido en 2002. El ex-PSG, al que seguían los rossoneri antes de firmar a cero con el Bayern de Múnich, optó por dejar Alemania en el verano de 2022 para relanzarse en la Liga.

Después de un excelente primer año, esta temporada está siendo, en cambio, debido a diversos problemas físicos, decididamente decepcionante y decepcionante. De ahí la posibilidad, defendida por su entorno, de sacarle cedido. Los rossoneri le siguen desde hace tiempo y, con las condiciones adecuadas entre fórmula y discurso económico, podrían recurrir a él si fracasa el asalto a Buongiorno.

Pero, ¿cómo juega el defensa francés? Veintidós años, 191 cm de altura y un físico estructurado e imponente, juega como medio centro pero también puede ser utilizado como lateral si es necesario: uno de esos perfiles que el Milan suele apreciar. A diferencia de Buongiorno, es diestro, pero capaz con el balón entre los pies. Sus puntos fuertes residen obviamente en su físico y su velocidad, aspectos que le convierten en un defensa totalmente moderno que también puede jugar con defensas altos.

También es muy eficaz en el juego aéreo en ambas fases. ¿Debilidades? Irritabilidad y demasiadas lesiones. El perfil, sobre todo en las condiciones adecuadas, es por tanto bueno: queda por ver si los diversos enredos del mercado le llevarán al Milan, después de que hace unos años estuviera a punto de fichar por los rossoneri.

Según informa Claudio Raimondi a SportMediaset en Italia Uno, esta mañana se han producido nuevos contactos entre el Milan y el Torino por Alessandro Buongiorno. La petición granata por el defensa, nacido en 1999, sigue siendo de 30-35 millones de euros, pero la noticia de las últimas horas es que el club de El Cairo habría dado el visto bueno a la inclusión en la negociación de Lorenzo Colombo, delantero que actualmente juega cedido en el Monza, a quien el Milan querría utilizar como contrapartida técnica para rebajar la parte en metálico.

La primera oferta rossonera fue de 20 millones de euros más la ficha de Colombo, que los rossoneri valoran en 15 millones. De momento, sin embargo, hay desacuerdo entre los dos clubes sobre la valoración del joven delantero centro italiano, al que los granata valoran en unos 10 millones. Sin embargo, el Milan está decidido a intentar llevar a Buongiorno a Milanello ya en este mercado de invierno.

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Sin duda, esa zona del campo no es la prioridad, pero, como dice Furlani, el Milan está “siempre dispuesto a aprovechar las oportunidades del mercado”. Así que aquí tenemos una, recién servida por la evolución de los acontecimientos en los últimos días. La pista conduce a un viejo conocido del fútbol italiano, Nemanja Matic. Centrocampista central de 35 años, no es precisamente el perfil al que suele recurrir el Diavolo.

Sin embargo. Hay un sin embargo, que lleva a que la relación del jugador serbio con el Rennes, su actual club y curiosamente próximo rival de los rossoneri en la eliminatoria de la Europa League, esté bastante deteriorada. Matic llegó a la Ligue 1 procedente de la Roma el pasado verano (una despedida turbulenta) y ahora está en horas bajas con el club francés.

Crónica de las últimas horas: el Rennes ha salido al paso con un comunicado muy duro. “Matic no se presentó a la última sesión de entrenamiento del equipo. Este comportamiento es totalmente incomprensible en un jugador experimentado con contrato hasta 2025. El club desea recordar que todas las disposiciones necesarias para la correcta integración de Matic y su entorno se llevaron a cabo con perfecta transparencia. El Rennes siempre ha hecho todo lo posible para poner a sus jugadores, especialmente a los extranjeros, en las mejores condiciones para que puedan expresar su talento en el terreno de juego. El club espera ahora las explicaciones del jugador y está decidido a tomar todas las medidas necesarias para salvaguardar sus intereses”.

En resumen, jugador expuesto al escarnio público. Matic respondió en las horas siguientes dando sus explicaciones en las redes sociales: “Quiero poner fin a todas las especulaciones y decir que el verano pasado me sentí honrado por la invitación del Rennes a formar parte de este ambicioso proyecto. Sólo puedo confirmar lo excepcional que es este club para todos los jugadores, especialmente los jóvenes. Desgraciadamente, debido a mis propios errores, no pude compaginar mi vida privada con la profesional. No pude matricular a mis hijos en la escuela internacional (están en ella desde el principio de su carrera escolar). Por eso he estado fuera tres días, para resolver este gran problema mío y de mi familia. Mañana volveré a Rennes y decidiré los próximos pasos junto con el club”.

Un mensaje conciliador, a primera vista, con una admisión de responsabilidad, y no hay que descartar una reconciliación, pero eso no quita que el porcentaje de permanencia en el Rennes en estos momentos no sea muy alto. Así que el Milan está en el escaparate y mirando con cierta atención, sobre todo ahora que se ha ido Krunic. Matic ocupa el mismo terreno, tiene experiencia y en términos de coste sería más o menos equivalente a lo que el Milan está cobrando por el bosnio. De momento no es más que una idea, pero el nombre ha circulado por Via Aldo Rossi. Por si acaso, cuidado con la competencia del Lyon.

Carlo Laudisa, periodista, ha hecho balance de la situación del Milan en el mercado de invierno, hablando concretamente del interés del Milan por Matic y de la situación de Popovic. Esto es lo que dijo: “De repente el Milan está sobre Matic, un centrocampista que no necesita presentación, en su pasado hay muchos títulos, su última experiencia en la Roma, ahora está en el Rennes y quiere un cambio de aire. Hay un detalle: aunque ya ha jugado en la liga italiana, al venir de un club extranjero, su condición de extracomunitario vuelve a ser válida”.

“Y esto explica por qué el Milan renunció a su joven compatriota, ese Popovic que expiraba contrato con el Partizan y que ya era jugador rossonero, pero en el último momento el acuerdo se vino abajo. La negociación por Matic demuestra que quieren mantener libre esa plaza, recurriendo Pioli a un jugador experimentado en lugar de una joven promesa: incluso el Milan, que confía tanto en los jóvenes, piensa evidentemente en tener más experiencia en el centro del campo, teniendo en cuenta también la salida de Krunic. Pioli necesita hombros anchos ahí en medio”.

El fichaje de Krunic por el Fenerbahçe se hará oficial en las próximas horas, por lo que los rossoneri observan con atención la situación del serbio, ya que el ex de la Roma podría ocupar las mismas posiciones, tanto económicas como sobre el terreno de juego, que el bosnio. Queda por ver si esta idea en Casa Milan se convertirá en algo más concreto.

SALTÓ LA NEGOCIACIÓN POPOVIC

El futuro de Matija Popovic, delantero liberado en 2006 por el Partizán de Belgrado, no estará en el Milan: las negociaciones entre las partes se rompieron ayer. La razón es sencilla: a los rossoneri, según explica esta mañana La Gazzetta dello Sport, no les gustó el viaje a Milán organizado por los agentes del serbio para presionar al club rossonero.

Las relaciones entre los ejecutivos milanistas y el entorno del jugador ya eran tensas por las altas comisiones exigidas, pero en las últimas horas se han complicado aún más hasta llegar a la ruptura definitiva. Con la salida de escena del Milan, otros clubes como el PSG, el Manchester City o la Juventus pueden volver a la carga por Popovic, que ahora tiene la oportunidad de llevárselo gratis pagando comisiones. Corresponderá ahora al joven delantero elegir su nuevo destino.

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Después de meditarlo mucho, el Milan ha decidido, como continuación de la elección realizada en los últimos meses: cuenta con el visto bueno de la propiedad para proceder a la llegada de Matija Popovic, un delantero nacido en 2006 (cumplió 18 años ayer mismo, y de hecho el fichaje por el Milan no es casual) capaz de cubrir varias posiciones, incluida la de delantero centro. El jugador ya está en Milán, y le espera un contrato de cinco años. El concepto clave para entender su forma de jugar es la creatividad, expresada a menudo con el regate, especialidad de la casa.

Nacido en Alemania, está incluido en las selecciones nacionales juveniles de Serbia, y de un club serbio procede: el Partizán de Belgrado, con el que expira su contrato el 31 de diciembre de 2023. Popovic queda, por tanto, libre de costes contractuales, una situación que se agradece especialmente, aunque hay que decir que no es un acuerdo que se haya producido en las últimas horas: el Milan lo tenía en el punto de mira desde hace tiempo y lo había bloqueado hace más de un mes, la cuestión, en todo caso, era si se le debía dar la última plaza de extracomunitario que quedaba libre esta temporada.

Popovic está destinado principalmente al equipo Primavera de Abate, pero no hay exclusiones en cuanto al primer equipo, en función de las necesidades. Por otra parte, la actual temporada en Milanello está siendo especialmente productiva y llena de pistas a nivel de jugadores jóvenes que se enfrentan al mundo de los grandes.

FILIPPO TERRACCIANO HABLA PARA MILAN TV

Filippo Terracciano es nuevo jugador del Milan. El club rossonero hizo oficial ayer por la tarde la compra del jugador, nacido en 2003: el fichaje se sancionó mediante un acuerdo por valor de 4,5 millones más 1 millón en primas con el Verona, el equipo en el que creció el joven futbolista. Tras los exámenes, la puesta a punto y la firma, Terracciano también hizo sus primeras declaraciones a Milan TV:

Sobre sus sensaciones: “Son emociones muy positivas. Me han acogido de una manera fantástica y hasta ahora todo ha sido muy bonito”.

Sobre la línea verde del Milan: “He visto que muchos jóvenes están teniendo espacio: estoy contento de ver a tantos jóvenes jugando y espero poder jugar también junto a ellos”

Sobre su papel en el campo: “Empecé jugando como centrocampista, eso me permitía hacer siempre las dos fases, ofensiva y defensiva, así que a partir de ahí empecé a hacer más funciones en el campo. Luego me adapté como lateral y este año he desempeñado otras funciones y debo decir que me adapto rápidamente. Tengo esa ductilidad: para cualquier función que he hecho, tengo un periodo de adaptación muy rápido.”

Sobre los objetivos y la relación entre Pioli y su padre: “Lo principal es ayudar al equipo y ponerse a disposición del entrenador. Mi padre me habló positivamente de Pioli, que es una persona muy sencilla, y estoy impaciente por empezar a trabajar con él”.

Sobre el reto de San Siro en septiembre contra el Milan: “Era la primera vez que jugaba en San Siro. El estadio es muy importante, así que ya sentí emociones muy fuertes jugando contra el Milan, así que no puedo imaginar lo que se siente al jugar con el Milan.”

Sobre su ídolo: “De niño siempre fue Cristiano Ronaldo. Luego, con el tiempo, tomé a Kobe Bryant como modelo a seguir, por ética de trabajo y muchas otras cosas. Lo tengo como punto de referencia”

Sobre el número 38: “Mi número era el 24 por Kobe y está ocupado. También elegí el número 38 hablando con Udogie, que ahora está en el Tottenham: crecí con él e hicimos toda la cantera juntos. Hice esta elección por él”.

Saludo a la afición: “Hola a todos los seguidores del Milan, estoy impaciente por saltar al campo y luchar por esta camiseta”

LA POSIBLE ALINEACIÓN DE MAÑANA

Según informa SportMediaset, de cara al partido de mañana de cuartos de final de la Copa de Italia entre el Milan y el Atalanta, Stefano Pioli dará entrada en el once inicial a Simon Kjaer y Olivier Giroud. ¿Quién ocupará el lugar del danés en el centro de la defensa, junto a Theo Hernández?

Por el momento, Jan-Carlo Simic es el favorito en detrimento de Matteo Gabbia. En la derecha estará el capitán Davide Calabria, mientras que en la izquierda, donde no estará el lesionado Alessandro Florenzi, Alex Jiménez se jugará la titularidad con el recién llegado Filippo Terracciano, que hoy ha realizado su primer entrenamiento con el grupo en Milanello.

No hay dudas en las otras dos demarcaciones: con respecto al último partido contra el Empoli, Yunus Musah ocupará el puesto de Yacin Adli en el centro del campo, mientras que tanto Tijjani Reijnders como Ruben Loftus-Cheek están confirmados. En punta, en lugar de Giroud, estará Luka Jovic como primer delantero, con Christian Pulisic a la derecha y Rafael Leao a la izquierda flanqueándole.

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Es el día de Filippo Terracciano. El jugador nacido en 2003 ha llegado esta mañana a la clínica La Madonnina de Milán para someterse a los rituales exámenes médicos que le llevarán a convertirse en nuevo jugador del Milan. Por la tarde, los otros dos pasos para completar el proceso: puesta a punto deportiva en el Coni y firma de un contrato de cuatro años y medio -el máximo posible- en Casa Milan.

Un acuerdo de 4,5 millones por la parte fija más 1 millón en primas y el 10% de la futura reventa al Verona. Terracciano, que estará ligado al Milan hasta 2028, percibirá un salario de 1 millón más primas. Se impone así a la competencia de la Fiorentina.

El jugador de 20 años podría estar a disposición de Stefano Pioli ya en el partido de cuartos de final de la Copa de Italia del miércoles por la noche contra el Atalanta en San Siro (21:00), aunque el plazo es bastante ajustado.

Todo depende de los plazos de la documentación. De ser así, con la lesión de Florenzi en el Empoli y el nombramiento de Theo como central, quién sabe, podría disputar ya sus primeros minutos en las piernas de los rossoneri.

DECLARACIONES DE GEOFFREY MONCADA

Sobre el momento del equipo

“Es un buen momento. Es importante volver a la senda de la victoria, tenemos la energía de los jóvenes y también de Ibra, que ayuda mucho. Todos trabajamos mucho”.

Sobre Ibra

“Conoce muchos clubes y muchos jugadores, y ha ganado mucho. Podemos aprender de él, es un tipo inteligente, serio y un gran trabajador.”

Sobre Terracciano

“Llevamos dos años siguiéndole. Es un comodín en defensa, puede jugar de lateral derecho, izquierdo y también de mediapunta. Es un perfil que ha jugado mucho, tiene un buen físico, estamos contentos.”

Sobre el mercado

“Tenemos a Giroud y Jovic, son nuestros dos números 9. Lo están haciendo bien, están marcando. No podemos buscar siempre jugadores en el mercado, los tenemos y hay que explotarlos.”

Sobre Brassier

“Le seguimos desde hace mucho tiempo, le conozco desde hace cinco años. Es un jugador interesante. Está en nuestra lista, pero no tenemos ningún acuerdo con él ni con el Brest”.

Sobre Krunic

“Es un jugador del Milan. No tenemos la oferta adecuada, sin la oferta adecuada no se irá”.

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Enero se acerca y el mercado rossonero abrirá su ventana para traer fuerzas frescas: el despertar invernal de Luka Jovic no fue suficiente en ataque, ni las primeras Navidades de Jan-Carlo Simic bajo el árbol con goles en defensa. Se necesita más para afrontar los próximos compromisos y prepararse para la primavera, la estación clave para los objetivos del club. Con más solidez en defensa y nuevos goles en ataque, la carrera por la Liga de Campeones recibiría un impulso decisivo: el Milan ha identificado en Clement Lenglet al jugador que puede satisfacer al primer punta, en Serhou Guirassy al delantero centro que puede unirse a los tótems Giroud y Leao. Una doble inversión de treinta millones.

El camino que lleva al delantero del Stuttgart tiene menos obstáculos: con el saldo de los 17 millones de la cláusula de rescisión, el Milan llegaría seguro a su destino. No se puede decir lo mismo de Jonathan David: el camino con el Lille podría no conducir a la misma meta. Así pues, hay un movimiento decisivo sobre Guirassy, incluso intentando acelerar: el Milan no es el único pretendiente en liza y la operación corre el riesgo de convertirse en una carrera de velocidad.

Hay clubes de media Europa en la pista: 18 goles por temporada, 17 millones a pagar, la proporción es ciertamente conveniente. El Milan lleva semanas haciendo sus cálculos, cada vez más convencido de que Serhou, de 27 años, es la solución. Los días en los que Guirassy estaría comprometido con su Guinea en la Copa Africana de Naciones deben sacarse del cálculo: partido inaugural el 13 de enero, posible final el 11 de febrero. Fechas que el Milan también ha fijado para recordar los planes de futuro de Bennacer.

Guirassy sería una inversión de presente y futuro: ha jugado, y marcado, entre Francia y Alemania, y ha escalado posiciones en la tabla de goleadores de la Bundesliga. Hoy es segundo con 16 (los otros dos goles de la temporada en la Copa alemana), con Harry Kane con 20 en cabeza. El Milan también quiere escalar posiciones y ponerse a la cabeza del grupo de pretendientes, para lo que intentará un sprint ya en los próximos días: costará otros cinco millones por seis meses de contrato sólo si se anula la posibilidad de acceder a los beneficios del Decreto de Crecimiento. El club, no por casualidad, se encuentra entre los que están en primera línea de la oposición: “Eliminar el Decreto Crescita es una locura”, es el pensamiento del CEO Furlani.

El tema también está de actualidad en relación con las negociaciones por Clement Lenglet: hacerse cargo de parte de su maxi-contrato costará probablemente entre ocho y diez millones. Eso, si el Barcelona participa en el pago del resto. El Barcelona es también la aguja de la balanza para el resto de la operación: Lenglet está cedido en el Aston Villa, nunca ha sido utilizado en la Premier League y sólo ha sido titular en cinco partidos de la Conference League.

Razón por la que la aprobación del jugador se inclina claramente del lado del Milan: llegaría con la fórmula habitual de préstamo. En cambio, el Barça de siempre debería recuperarlo del Aston Villa y cederlo a los rossoneri: una serie de puertas giratorias que primero hay que desbloquear. El Barcelona no parece dispuesto a oponerse, el Aston Villa no se abre de momento. El momento de intentarlo está ahí: tras el intento del verano pasado, el Milan no volvería a la carga si no estuviera convencido de poder vencer la resistencia.

El club en cambio está menos convencido es de traer a Gabbia de vuelta a Milanello desde el Villarreal: también en este caso se trataría de romper un préstamo con la luz verde de los españoles. La duda se refiere más bien a Juan Miranda: ¿de la Liga al Milan ahora o en verano? Los rossoneri querrían al suplente de Theo de inmediato, incluso antes de que expire su contrato en junio. Una inversión de bajo coste que el Milan tiene presupuestada.

COMO JUEGA GUIRASSY

El ketchup en el panettone no queda muy bien, pero incluso en Navidad es la metáfora perfecta. Ruud van Nistelrooy dijo (más o menos): “Los goles son como el ketchup. Intentas apretar el tubo pero no sale nada. Luego, cuando empieza a salir, sale todo de golpe”. Serhou Guirassy jugó en el Amiens, el Rennes y el Stuttgart entre 2019 y 2023. Casi siempre con dos cifras, nunca más de 13 goles en liga. Como si dijéramos, ese fue siempre su valor. En cambio, a sus 27 años, ya ha marcado 16 en cuatro meses, y a este ritmo superaría los 30 con el brazo por la ventana. La primera pregunta que se hacen ojeadores y directores deportivos es la misma: ¿es un “one season wonder”, un fenómeno que dura una temporada y luego… desaparece? Por 17 millones, uno se arriesga de buena gana.

Y comparado con Giroud, ¿es un compañero de ataque o una alternativa? El 9 del Stuttgart es un primer delantero, un jugador físico, que se hace sentir y varía, porque tiene raza. En parte espera el balón, en parte lo busca, sin duda sabe ir a los espacios. Técnicamente es un jugador normal, lejos del mejor en su puesto y lejos de… Olivier Giroud, que nunca ha sido rápido, tal vez no tenga la resistencia necesaria para 90 minutos en el lateral, pero en términos de juego de balón, inteligencia y clase es el segundo. Sebastian Hoeness, su entrenador, declaró: “¿Por qué Serhou ha empezado a marcar? Ha desarrollado una gran confianza en sí mismo, ahora marca en situaciones muy difíciles”.

Guirassy es diestro natural que sabe utilizar la izquierda, en el área marca goles. En la Bundesliga ha marcado 16 veces con menos de 12 goles esperados, señal de que marca más de lo que sugieren las ocasiones. Mira los vídeos de sus mejores momentos de la temporada, verás que ha marcado de diferentes maneras, desde el área, desde fuera, con la excavación, tres veces de penalti. Si no tienes tiempo y sólo quieres lo mejor, echa un vistazo al doblete en el Darmstadt, porque ahí está todo: un fuerte disparo desde fuera y una vaselina, dulce dulce, por encima del portero saliente. Martillo y cepillo.

Si Guirassy llegara al Milan, sería el número 9 para los próximos años: no es ningún misterio que el club para 2024/25 está buscando un delantero titular, sabiendo que a partir de julio Giroud será un jugador de 38 años, tal vez en la última temporada de su carrera. Para jugar 20 partidos de calidad en el Milan -desde luego no 40- o en el extranjero, con Estados Unidos como favorito. Olivier y Guirassy sobre el papel serían alternativas, más que compañeros de ataque.

Dos delanteros, diferentes pero nada fáciles de hacer convivir, sobre todo teniendo en cuenta que el Milan -hasta que el mercado demuestre lo contrario- parte con Rafa Leao, un delantero exterior que defensivamente ayuda poco y que difícilmente puede jugar con dos delanteros físicos. Los dos delanteros, quizá para ser utilizados en situaciones particulares, serían ciertamente fascinantes, en contraste con la historia reciente del Milan. Pioli lo ha intentado con Giroud-Jovic durante algunos tramos de la temporada (¿cómo le fue? mal con el Udinese, mejor con el Atalanta).

Lo dirá el mes de enero, con una variable: la Copa de África. Guirassy nació en Arles y jugó en las categorías inferiores de la selección francesa. En 2022, sin embargo, eligió Guinea, el país de sus padres, y se clasificó para la Copa Africana de Naciones. Si todo va como debería, estará en Costa de Marfil desde principios de enero para disputar la fase final.

No son buenas noticias para los que lo tendrán en la selección: estrés físico, riesgo de lesión, ausencia. Hay buenas noticias: Guinea está en el grupo con Senegal, Camerún y Gambia. Existe la posibilidad de que el día 23, al final del grupo, Guirassy tenga un asiento reservado en un vuelo a Europa.

LA LESIÓN DE MUSAH MÁS GRAVE DE LO PREVISTO

El Milan volvió ayer a entrenarse tras el día de descanso y hoy estarán en Milanello por la mañana para preparar la salida de Salerno del viernes. Partido que no estará Yunus Musah, que ayer en la fiesta del club se le veía cojear de manera bastante visible: su problema muscular, que apareció ante el Newcastle y agravado en el último partido de Champions, es más serio de lo previsto. Volverá tras la Navidad.

El Milan mañana por la tarde viajará hacia Nápoles, para luego llegar a Salerno en autobús. Regreso a Malpensa por la noche tras el partido. Calabria vuelve tras cumplir su sanción pero en el centro de la defensa jugará uno entre Kjaer y Simic. Curiosidad: Giroud jugará contra su gemelo Costil, portero reserva de la Salernitana que ahora es titular tras la lesión de Ochoa. Una notable semejanza…

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El hilo conductor es la francofonía. En los últimos años, el francés ha sido una de las lenguas más habladas por un Milan cada vez más internacional. De la portería de Maignan al centro del ataque, ocupado por Giroud. Cuando la consigna es el talento, los rossoneri suelen mirar más allá de los Alpes. El último nombre en su punto de mira es el de Guy Noel Zohouri, estrella del Le Havre sobre el que Moncada tiene puestos los ojos desde hace un par de años.

Una premisa necesaria. Para comprender las razones del interés cada vez más claro más allá de los Alpes, resulta útil un concepto expresado por el responsable del área de ojeadores rossonera a principios de año. Entrevistado por L’Equipe, Moncada había resumido los puntos fuertes del mercado francés y de la Ligue 1, trampolín para los novatos de entre 16 y 20 años: “Es monstruoso, en todos los clubes y para todas las generaciones hay jugadores interesantes. Los jóvenes franceses no tienen miedo, porque si cometen errores no importa. No es así en España, Alemania o Italia. Si un italiano comete un error, la gente dirá que no está preparado y acabará en el banquillo durante un tiempo. Eso no ocurre allí”. Esa es la primera clave para entenderlo. Es en estos términos que en 2020, por ejemplo, el Milan puso sus ojos en Kalulu, sacándolo de la cantera del Lyon con una prima. Es en la misma línea que amplía sus horizontes fijándose en Zohouri, ahora un básico del equipo Primavera del Le Havre.

Unas coordenadas para enmarcarlo mejor. Zohouri, licenciado en 2007, se está haciendo un nombre en su país. Creció en las categorías inferiores del Le Havre, debutó hace unos días con el segundo equipo y en su estreno con los mayores fue decisivo, marcando el gol del empate a 1-1 contra el Flers, el quinto nivel de la pirámide del fútbol francés. ¿Tiempo necesario? Cinco minutos. Entró en el campo en el minuto 82 y rompió el hielo en el 87.

Hablando del campo, es un mediapunta de técnica y enjundia, un clásico del box-to-box que se desenvuelve bien en las inserciones y se encuentra a gusto cuando hay profundidad para atacar. Si es necesario, también puede jugar de mediapunta, posición que ya ha ocupado con buenos resultados. La academia es la adecuada: en los últimos años, Le Havre ha forjado el talento de jugadores como Pogba y Mahrez, que más tarde se convirtieron en jugadores de primer nivel entre Italia e Inglaterra. Su contrato expira en 2025, y el Milan piensa en él para continuar el “proyecto de cantera” (Popovic, el joven delantero nacido en 2006 en el Partizán de Belgrado, también está muy cerca).

El otro elemento que no hay que subestimar es que Zohouri está en la lista de la selección francesa, ahora sobre todo con la sub-17. Con los jóvenes Bleus de José Alcocer, ha disputado dos partidos hasta la fecha, con un gol marcado contra sus homólogos eslovenos el pasado mes de septiembre. Una vez más decisivo, esta vez para la victoria de su equipo por 2-1. Una cuestión de momentos aprovechados al máximo, para un chico todavía en su infancia pero con no pocas condiciones previas para crecer bien. El Diavolo lo ha entendido. Y no es el único.

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El Milan va en serio en enero. El mercado invernal siempre se ha definido como una sesión de “reparación”: sin embargo, los rossoneri irán con pies de plomo. Por un lado, en lo que se refiere al departamento defensivo, porque faltan hombres debido a las numerosas lesiones que han afectado a la zaga de Pioli; por otro, al margen de la búsqueda de un suplente para Giroud, quieren apuntar a una alternativa segura que pueda garantizar prestaciones más regulares que Luka Jovic, quien, sin embargo, está intentando responder en los últimos días.

En cuanto a las estrategias para el ataque, como escribe hoy Corriere dello Sport, mucho podría depender de cómo Luka Jovic interpretará los próximos compromisos: si da señales de continuidad y de despertar, los rossoneri podrían incluso pensar en tirar con el serbio hasta el final de la temporada, según el plan preestablecido. Mientras tanto, la dirección rossonera se protege y se organiza por si decide apostar por un nuevo delantero centro.

Para enero, entre los diversos nombres, el más probable es el de Serhou Guirassy. Un delantero guineano de 27 años procedente del Stuttgart que está cuajando una primera mitad de temporada arrolladora. En 11 partidos de Bundesliga, ya ha marcado la bella cifra de 16 goles. Más allá de los números, el aspecto económico también convence: para hacerse con el jugador, existe una cláusula ligeramente inferior a los 20 millones, lo que garantizaría un desembolso muy limitado, sobre todo teniendo en cuenta el nivel del mercado de delanteros. Mientras tanto, Moncada ha estado en Stuttgart en las últimas semanas: allí vio jugar a Guirassy y también mantuvo los primeros contactos con su entorno.

El movimiento más urgente, sin embargo, afecta al departamento defensivo. El Milan ha perdido prácticamente a todos sus defensas en esta primera parte de la temporada, con Kalulu, Thiaw y Pellegrino aún de baja varias semanas. De momento, Pioli puede contar con Tomori y, esperemos que pronto, también con Kjaer. Por este motivo, será necesario intervenir en el mercado dentro de un mes.

El movimiento más lógico será recuperar a Matteo Gabbia: la clase de 1999 fue vendida a préstamo en seco al Villarreal en verano y ahora podría volver a la base. Según CorSport, el jugador estaría contento con esta opción. Al mismo tiempo, los rossoneri siguen a Jakub Kiwior, actualmente en el Arsenal, donde no encuentra demasiado espacio: su pasado en el Spezia le convierte en un jugador atractivo, ya que no necesitará demasiada aclimatación. Los Gunners, sin embargo, no quieren dejar marchar al jugador cedido: pero si hubiera alguna vacante en los próximos dos meses, Furlani y Moncada estarían ahí en primera fila.

LLEGARÁ MIRANDA EN ENERO

El Milan está cerca de darle a Pioli un nuevo adjunto, Hernández, es decir, el lateral izquierdo que acelera por la izquierda y no el central: Theo jugará también en el medio contra el Atalanta y volverá a la banda una vez superada la emergencia defensiva. Como lateral izquierdo, era Theo quien no podía permitirse el lujo de perderse un turno: aparte del comodín Florenzi, no hay ningún lateral capaz de sustituirle. El Milan se resarcirá en enero: el club está cerca de llegar a un acuerdo con el Betis por Juan Miranda, de 23 años, a 13 jornadas del final de la temporada.

El Betis no querría desprenderse de él, pero se verá obligado a hacerlo: el contrato del jugador expira en verano y no hay voluntad de prorrogarlo. ¿Es mejor perderlo a cero o negociar con el Milan para venderlo en enero? En España parecen convencidos de la primera opción y un acuerdo sobre la cantidad no será difícil. Los rossoneri piensan en una inversión a bajo coste, el Betis no puede permitirse tirar del precio: en 3, máximo 4 millones, puede hacerse. Cuatro años es también el contrato que ataría a Miranda al Milan.

EL PRIMAVERA ACCEDE A CUARTOS DE COPA DE ITALIA

Los rossoneri de Ignazio Abate lograron ayer una bonita e importante victoria en los octavos de final de la Copa Primavera italiana. En el partido a domicilio contra el Empoli, el Milan se impuso por 4-0 dando una auténtica exhibición de fuerza tras las dos derrotas consecutivas en liga contra el Cagliari y el Lazio, que hicieron caer momentáneamente al Milan al 4º puesto con 23 puntos.

Hoy, contra el Empoli, los rossoneri legitimaron su dominio desde el principio, adelantándose 2-0 en la primera parte gracias a los goles de Liberali y Stalmach. En la segunda parte la historia del partido no cambió, es más, mejoró para el Milan, que aún encontró dos goles con Magni y Paloschi. El Milan alcanzó los cuartos de final de la Copa Italia por fin con una sonrisa en la cara tras los tropiezos de los partidos anteriores.

El joven grupo de Abate tiene talento e ideas para el juego, ahora el equipo debe recuperar la conciencia y el conocimiento para intentar no caer en más obstáculos en el camino, en una temporada que hasta ahora ha sido muy positiva para los rossoneri.

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El nuevo año del Milan no empezará el 1 de enero, sino el martes 2, día de la reapertura del mercado: la intención para 2024 es reforzar el equipo con al menos un par de fichajes. En defensa y ataque hay que actuar: con el Atalanta Pioli volverá a proponer al central Theo y colocará a los únicos exteriores disponibles, Chukwueze y Pulisic, a los lados de Giroud. La necesidad es evidente: si hubiera sido posible, el club habría pedido abrir antes la ventana del mercado invernal para traer fuerzas frescas.

El ataque lo necesita para no tener que depender siempre de las reservas de Giroud: su doble descalificación le ha obligado a descansar en dos jornadas de liga y ha quedado un gran vacío en el área, sólo parcialmente cubierto por el gol de Jovic. La presencia de Jonathan David llenaría muchos espacios: en el centro si Giroud vuelve a faltar o en los costados si, como en Bérgamo, será difícil que Leao ocupe la banda izquierda.

Las cotizaciones fluctúan: en verano, el Lille valoró a David en 60 millones, siguiendo el índice de goles, 24 en 37 partidos de Ligue 1. Luego un bajón: dos goles marcados en la liga en agosto y luego para. Hasta hace quince días, cuando los goles en Lyon y Metz provocaron una ligera subida. Enero está a la vuelta de la esquina y el club va a llamar a la puerta del Lille: David es el primer objetivo de la lista desde hace semanas.

En esa dirección podría empujar Rade Krunic: su traspaso ofrecería una ayuda al club. El AC Milan está dispuesto a hacerse con él, al igual que el Fenerbahçe, que ya se había adelantado en verano para comprarlo. La distancia entre la demanda y la oferta era demasiado grande para que las partes se acercaran, y Pioli también se oponía a ello: sin el lesionado Bennacer, era Krunic quien desempeñaba el papel de veterano centrocampista. Ahora que uno de sus leales ya no está al frente, no hay obstáculos para su marcha. Eso si los clubes llegan a un acuerdo: Krunic vale al menos diez millones para el Milan. Presupuesto que se reinvertiría inmediatamente en David.

Jakub Kiwior es el primer nombre para la defensa: 23 años, polaco del Arsenal, pero ya un experto en la Serie A: dieciocho meses en La Spezia. Acostumbrado también a los traspasos a mitad de temporada: llegó a Londres hace un año por veinticinco millones de euros, la Spezia había brindado el año nuevo con el traspaso más rico de su historia. El Milan mantendrá un perfil bajo: si el camino para comprar directamente al jugador se le hace cuesta arriba, intentará el atajo de una cesión. Quizá para replanteárselo en verano, con un derecho de tanteo.

El Arsenal podría estar abierto a una solución de este tipo, Mikel Arteta, el ex centrocampista reconvertido en entrenador del equipo, ya ha dejado claro que no se bloqueará: Kiwior, 11 partidos en la temporada de los cuales cinco como titular (dos en la Copa de la Liga), no es insustituible. Para Pioli sería un titular inmediato dada la lesión de Thiaw, y en todo caso otro ladrillo para levantar el muro defensivo. Más aún si Kiwior vuelve a ser el defensa que convenció al Arsenal para invertir en él y no en el que se convirtió en Inglaterra. La experiencia en el A favorecerá la inclusión: por cierto, el canal La Spezia-Londres sigue abierto. Los bianconeri deben varios créditos de una futura reventa y están dispuestos, ahora o en junio, a reabrir la caja registradora

Una vez liberado de las tareas defensivas, Theo volverá a la banda libre para presionar: en ese momento será él quien necesite una solución alternativa y Juan Miranda, español nacido en 2000, es el candidato identificado desde hace tiempo. La inclusión del Nápoles en la carrera ha llevado al AC Milan a acelerar: como su contrato expira en junio con el Betis, la intención es anticipar su llegada seis meses. Teniendo en cuenta que se marcharía gratis en verano, incluso el club español estaría interesado en llegar a un acuerdo, estrictamente de venta, por el jugador.

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